Рука на спусковом крючке

Baby, not a chance, not a chance, not a chance

That I’ll ever let you go to waste

You put me in a trance, in a trance, in a trance

Now I can’t even see my face

Got me like: ooh, damn

I just wanna know someone like the back of my hand

Yeah, ooh, man

Honey, we should live this life, go slow as we can

 

Red Light Green Light, OneRepublic

 

  Солнечные дни в Такоме случались нечасто, но Рэю с Рэйчел повезло – на те несколько дней, что они собирались провести в этом городе, прогноз обещал хорошую погоду. Кай и Алексия предложили устроить пикник в парке Пойнт Дефианс, куда часто наведывались по выходным, и четверка расположилась на одном из пляжей у воды. От залива веяло прохладой и солью, а легкий бриз развевал флаги у проплывавших мимо лодок. Все вокруг дышало по-летнему ленивым покоем – тем, что наступает после окончания учебы, когда уже предвкушаешь каникулы и строишь планы на отдых.   У Алексии, к сожалению, оставались лишь две недели на передышку: весенняя четверть в колледже Пирс только закончилась и вскоре должна была начаться летняя. Она проходила двухлетнюю программу по кибербезопасности и через год рассчитывала получить диплом младшего специалиста. Мэтт советовал не останавливаться на этом и перевестись в университет Сентрал Вашингтон, чтобы через два года получить степень бакалавра. Эта идея ей понравилась.   Алексия и Кай прожили в Такоме год, и не все шло гладко. Первое время было легко, но вскоре начался период притирания, временами доходивший до ссор. И все же им удавалось находить общий язык – возможно, потому что они уже научились работать вместе как напарники, и это помогало лучше понимать друг друга. Со временем Алексия осознала, что человек рядом – не просто партнер, с которым можно смотреть сериалы, ходить на спорт и заниматься любовью, а отдельная личность со своими желаниями, травмами и взглядом на мир. Но это открытие не стало для нее болезненным – напротив, со временем оно лишь укрепило их отношения.   – Ну вот, Рэйчи, смотри – Тихий океан, – произнес Рэй, доставая сэндвичи, которые приготовил сам. – Все как ты и хотела: сидим на пляже вдали от Чикаго, все по парам и… как ты там говорила? Смотрим в будущее с надеждой!   – Это не Тихий океан, – возразила она. – Это какой-то залив с непроизносимым названием. И я имела в виду пляжи Калифорнии.   – Такое надо сразу уточнять, – усмехнулся Кай. – Мы бы тогда поселились не в Такоме, а где-нибудь в Сан-Франциско. Но переезжать уже не будем, уж извини – только-только отошли от прошлого переезда.   Два месяца назад они наконец сняли дом и лишь недавно закончили там ремонт. Алексия мечтала об отдельной комнате, где можно было бы спокойно учиться, а Кай оборудовал нечто вроде небольшого спортзала и тира в подвале. Гостевые комнаты для Рэя и Рэйчел у них тоже нашлись, так что друзьям не пришлось ютиться в отеле.   – Когда начнется твоя резидентура? – спросил Кай, забирая у Рэя один из сэндвичей.   – В начале июля, через пару дней после того, как вернемся в Чикаго, – ответил Рэй.   – Мы теперь будем учиться в одном университете! – воскликнула Рэйчел с воодушевлением.   – Медицинский центр университета Чикаго и сам университет Чикаго – это разные вещи, Рэйчи, – возразил Рэй. – Я буду проходить практику в настоящей больнице. И очень надеюсь, что не встречу тебя там.   – Получается, ты теперь настоящий врач? – спросила Алексия.   – Ну, почти. Формально да, но пока длится резидентура, работать буду под присмотром старших врачей. По моей специальности это три года.   – Рэй теперь такой важный, – восхитилась Рэйчел. – Не то что я.   – Не прибедняйся, тебя взяли на стажировку в Chicago Ventures, – парировал Рэй. – Кстати, когда начинаешь?   – Тоже в начале июля, – ответила она. – Но мне помогли связи мамы Джордана. Там такая конкуренция! К счастью, Кристин знакома кое с кем из совета директоров и переслала ему мое резюме. Она такая замечательная! Часто в разъездах, но когда возвращается в Чикаго, всегда зовет на бранч.   – О-о-о, налаживаешь отношения с будущей свекровью? – хихикнула Алексия.   Рэйчел рассмеялась и махнула рукой, будто отрицая все намеки.   – Но знаете, смех смехом… – начала она вдруг заговорщицким тоном, – а Джордан на днях спросил, какой бы я хотела видеть нашу свадьбу. Это было так неожиданно! Я ужасно растерялась и быстро свернула тему, но на последней встрече с Кристин заметила, что на ее пальце больше нет помолвочного кольца, которое до нее носила бабушка Джордана!    – Тебе не кажется, что вам пока рано думать о свадьбе? – осторожно поинтересовалась Алексия.   Для нее брачные планы подруги стали неожиданностью, потому что у них с Джорданом тоже случались ссоры, причем гораздо чаще и с куда большим накалом, чем у нее с Каем, к тому же Рэйчел была старше нее всего на год, а сама Алексия пока не задумывалась о замужестве – ей хотелось сперва закончить учебу и найти работу. Не то чтобы она никогда не представляла себя женой Кая, но этот шаг казался слишком серьезным. Она обрела настоящую свободу всего год назад и теперь хотела насладиться ею. Поймав взгляд Кая, она поняла, что он подумал о том же, и они обменялись улыбками.   – Может и рано, – произнесла Рэйчел задумчиво. – Но если он сделает предложение, это ведь не значит, что мы сразу должны пожениться? Можем отложить свадьбу, пока не окончу университет и не устроюсь на работу. Мы ведь только-только съехались. Как думаете, из Джордана выйдет хороший муж?   Рэйчел привезла с собой ключи от квартиры Алексии, так как всего три недели назад съехала оттуда и переехала жить к Джордану. Алексия пока не знала, что делать с жильем. Мысли об аренде по-прежнему ей не нравились, но и оставлять квартиру простаивать тоже не хотелось. Возможно, она все же решится продать ее, как недавно поступила с домом Синтии, который совершенно точно не был ей нужен.   – Не переживай, Рэйчи, – сказал Рэй. – Джордан весьма неплохой вариант для твоего первого мужа.   Кай и Алексия рассмеялись, а Рэйчел шутливо толкнула Рэя в бок. В такие моменты Алексия все отчетливее осознавала, как же соскучилась по этим дружеским посиделкам и временам, когда можно было просто болтать обо всем подряд и подразнивать друг друга. То, что сейчас они наконец были вместе, наполняло ее тихим счастьем.   – Кстати, Кай, а почему ты ничего не рассказываешь о своей работе? – спросила вдруг Рэйчел. – Я хочу знать все подробности!   – Работа как работа, – ответил Кай, пожав плечами. – Наконец никто не пытается меня прикончить, больше никакого стресса, и по ночам я не шатаюсь по району в поисках приключений, а сижу дома. Вряд ли тебе будет интересно.   Возможно, в его словах было мало энтузиазма, но Алексия знала, что на самом деле Кай был очень рад, что теперь работал тренером. Три дня в неделю он проводил тренировки в зале неподалеку, а в остальное время ездил к клиентам на дом. За годы работы ментором он успел набраться опыта, и на его услуги был стабильный спрос, так что расценки постепенно росли, и Кай все чаще задумывался о том, чтобы окончательно уйти из зала и работать только на себя. Конечно, теперь он получал меньше, чем когда работал на Тернера, но зато эти деньги не были вымазаны кровью.   – Без стресса и ночных перестрелок реально лучше, – добавил Рэй. – Нисколько не скучаю по этой части своей жизни.   Рэйчел согласно кивнула. Никто из них так и не вернулся работать к Джастину, хотя тот был не против и даже писал им, предлагая неплохие условия. Пусть Рэйчел и нуждалась в деньгах, ее возмутило, что из-за него Алексия и Кай были вынуждены покинуть Чикаго, поэтому ни за что не согласилась бы работать на него после этого. Рэй был того же мнения.   – Как там Джастин поживает? – поинтересовалась Алексия. Она давно ничего не слышала о нем и его банде.   – О, мы же совсем забыли вам рассказать! – воскликнула Рэйчел. – Сами буквально на днях узнали. Джастин свалил в Нью-Йорк, и банда Билла окончательно распалась. Кого-то забрали к себе другие группировки, а Хиро вроде пытается сколотить новую, но не знаю, получилось ли. Да и как-то пофиг, что у них там теперь – все равно те, с кем мы дружили, ушли еще год назад.   Она имела в виду Майка и других парней, с которыми работали Рэй и Кай. Те не поверили в то, что именно Кай стоял за убийством Тернера, и, когда прошел слушок, что за этим мог стоять Джастин, к большому облегчению Алексии один за другим покинули банду. Джастин на тот момент был недостаточно силен, чтобы вернуть их угрозами или выгодными предложениями. Пусть он утверждал, что Тернер считал себя самым продуманным, на самом деле это была их семейная черта. Уверенный в том, что его план сработает безупречно, он не учел множество разных вещей: например то, что Кай проработал на Тернера слишком долго и успел обзавестись множеством дружеских связей внутри банды, а еще сам Джастин допустил слишком много промахов. Он и представить себе не мог, что у Кая окажется настолько хорошая репутация, чтобы вызвать у членов банды вопросы касательно смерти Тернера, что в итоге и спровоцирует массовый исход.   – А из-за чего уехал Джастин? – спросил Кай. – Я слышал про покушение на убийство – вроде бы один из его телохранителей серьезно пострадал. Неужели он испугался и решил сбежать?   После смерти Тернера Джастин оставил себе его телохранителей. Алексии стало любопытно, кем был тот несчастный, пострадавший во время покушения. Вдруг она его знала?   – Думаю, это тоже сыграло роль, – ответил Рэй, – но финальным гвоздем в крышку гроба стала массовая облава на поставщиков Джастина. Думаю, он сбежал в Нью-Йорк не от тех, кто пытался его прикончить, а от федералов. Да и там ли он вообще? Может, уже в Европе прохлаждается, прячется где-нибудь на лазурном берегу Франции. Или удрал в Арабские Эмираты.   – А так нахваливал себя, когда говорил, что наведет порядок и уж точно управится с бизнесом Билла в одиночку, – усмехнулась Алексия, ощутив мстительное удовлетворение. – Но жизнь все расставила по местам. – Лично мне все стало понятно после того, как он позволил нам уйти, – сказал Кай. – Билл никогда не стал бы так рисковать: пусть не сразу, но попытался бы найти нас и устранить. Могу только представить, сколько еще подобных ошибок успел допустить Джастин. Неудивительно, что бизнес в итоге пошел ко дну.   – Все так, – подтвердил Рэй. – Причем с наркотиками еще куда ни шло, а в остальном парни еще в начале года жаловались, что работы почти нет. Репутация Билла говорила сама за себя, и многие обращались именно к нему, потому что знали, что его люди не подведут, особенно после того, как не стало его главного конкурента в лице Хайнеманна. У Джастина такого авторитета не было, и поток заказов со временем иссяк. Из-за этого случился второй массовый исход из банды, а уж когда и с наркотой стало плохо… Один Доминик процветает, правда, теперь его контора зовется не «Билл Тернер и партнеры», а «Адвокатское бюро Уолстенхолма». Но он всегда был достаточно умен, чтобы понимать, когда пора соскочить.   – А Тайлер, кстати, ушел служить по контракту, – добавила Рэйчел. – Инста подкинула мне его прощальный пост. Сказал, едет учиться на какую-то военную базу в Техасе и будет без связи. Он вроде тоже ушел из банды в начале года.   – Все-таки пробрался в ВВС США? – усмехнулась Алексия. – Ну, может, оно и к лучшему – все-таки это была его мечта, а в банде Билла он лишь тратил время.   Прошел всего год, но все, что было связано с Чикаго, теперь казалось сном. Иногда Алексия сомневалась, происходило ли все это с ней и в самом деле. Разговор о знакомых из прошлого звучал так, словно речь шла о героях книги, которую они когда-то читали вместе. Было трудно поверить, что эти люди когда-то значили для нее так много. Что она действительно плакала из-за того, что Тайлер ее бросил. Но когда Рэйчел поделилась новостью о нем, внутри ничего не дрогнуло. Было разве что любопытно узнать, как сложилась его судьба, но Алексия позабыла о нем уже спустя минуту.    Из всех, кто остался в Чикаго, она поддерживала связь лишь с Рэйчел и Мэттом. Хакер, вопреки своим обещаниям удариться в бега, все же никуда не уехал, но прекратил сотрудничать с Джастином и устроился на нормальную работу. Он все грозился навестить их в Такоме, но Алексия знала, что этого никогда не случится – скорее, они сами когда-нибудь приедут в Чикаго и нагрянут к нему в гости.   Переписка с Вайолет постепенно сошла на нет, но Алексия не расстроилась – она знала, что рано или поздно жизнь разведет их по разные стороны. С остальными знакомыми она даже не попрощалась – просто исчезла из их жизни, сменив номер телефона и заведя новые, анонимные аккаунты в соцсетях, чтобы не привлекать внимание Джастина.   В Такоме у них действительно появились новые друзья – пусть не такие близкие, каким был Рэй для Кая или Рэйчел для Алексии, но кто знает, вдруг со временем это изменится. Алексия в основном общалась с ребятами из колледжа, Кай – с клиентами и посетителями спортзала. Иногда они вместе выбирались на барбекю или хайкинг. Некоторые их знакомые даже покорили гору Рейнир – самую высокую точку штата Вашингтон, и тогда Алексия впервые задумалась, не попробовать ли заняться альпинизмом, ведь когда-то они с Каем ходили на скалолазание, и ей это нравилось.   – Раз Джастин уехал, вы могли бы вернуться в Чикаго, – произнесла вдруг Рэйчел. – Вами и раньше никто особо не интересовался, а теперь всем и вовсе будет наплевать.   – Не знаю, – пожала плечами Алексия. – После окончания колледжа я хотела перевестись в университет Сентрал Вашингтон, чтобы получить диплом бакалавра. Не думаю, что у колледжа Пирс есть договоренности с иллинойскими университетами.   – Даже если прямой договоренности нет, можно попробовать зачесть часть дисциплин, а остальное досдать, – предложил Рэй.   Удивительно, но слова Рэйчел будто оживили его, словно и он хотел, чтобы они вернулись в Чикаго. Алексия взглянула на Кая. Тот не выглядел воодушевленным этой идеей.   – Каю придется искать новых клиентов, – сказала Алексия, чувствуя, что мысль о возвращении в Чикаго ему не по душе.   «А мне самой хотелось бы этого? – подумала она, чувствуя, как сердце забилось сильнее от этих мыслей. – Как минимум я могла бы навестить могилы родителей и Эрнандо. К ним, наверное, никто не ходит».   Однажды она случайно увидела Клаудию – недалеко от госпиталя MultiCare. Вероятно, именно там та и работала после того, как переехала в Такому. Клаудия ее не заметила – была увлечена разговором с мужчиной, шедшим рядом. Алексия не знала, кем он ей приходился – может, просто знакомым, но ей было приятно думать, что после всего пережитого Клаудия сумела наладить личную жизнь, по крайней мере она выглядела счастливой и много улыбалась. Алексия не решилась подойти к ней, опасаясь своим присутствием напомнить о смерти Эрнандо. Хоть Такома и была меньше Чикаго, ее население превышало миллион человек, и шанс встретить Клаудию вновь был ничтожным, так что Алексия предпочла остаться незамеченной и просто проводила ее взглядом.   – Можно найти новых клиентов, – возразила Рэйчел.   – Дело не в клиентах, – наконец заговорил Кай. – Я не хочу возвращаться к старому.   – Насильно никто тебя не вернет, – сказал Рэй. – Но не советую селиться в Вест-Сайде – там точно кто-нибудь прицепится. Снимите квартиру в районе поприличней, и все будет ок.   Похоже, слова Рэя заставили Кая задуматься. Заметив это, Алексия ощутила воодушевление. Она и не думала, что так сильно соскучилась по родному городу. Ей вдруг захотелось вновь пройтись по знакомым улицам, увидеть озеро Мичиган, посетить любимые места. Возможно, город был уже не таким, каким она его помнила. Впрочем, Чикаго бы ее теперь тоже не узнал.   – Мне так или иначе нужно доучиться еще год, – напомнила Алексия, поймав взгляд Кая, которому явно было интересно ее мнение. – А там решим, что делать.   – Как же я буду счастлива, если вы вернетесь! – воскликнула Рэйчел. – Я так скучаю по нашим воскресным посиделкам, Алекс! Было так скучно отмечать Рождество без вас!   – Что, Джордан отказался смотреть Форреста Гампа? – рассмеялся Рэй.   Рэйчел бросила на него возмущенный взгляд и фыркнула:   – Если этот фильм вас так бесит, можем смотреть что-нибудь другое.   – Ну что ты, Рейчи! – тут же запротестовал Рэй. – Я не посмею нарушить традицию. – Он сделал паузу, а затем добавил уже серьезнее: – Готов смотреть Форреста Гампа каждое Рождество до конца своей жизни, лишь бы вы трое тоже были рядом.   Рэйчел улыбнулась и потянулась к нему, чтобы приобнять за плечи, а Алексия сказала:   – Джордана и твою девушку мы ведь тоже позовем?   – Конечно! – ответил Рэй, обнимая Рэйчел в ответ, а затем добавил, указывая пальцем на Кая и Алексию: – Главное, чтобы вы двое не расстались, а то будет неловко.   – Этого не случится, – заявил Кай уверенно, обхватывая ладонь Алексии своей и встречаясь с ней взглядом. – Я ни за что тебя не отпущу.   Алексия смущенно улыбнулась ему в ответ. Они встретились при мрачных обстоятельствах и пережили столько всего вместе, но это их не сломило. В те далекие моменты, наполненные страхом, болью и отчаянием, она и представить себе не могла, что жизненный путь приведет ее сюда – в этот летний день, наполненный смехом друзей и теплотой ладони Кая. Все, что когда-то казалось потерянным и разрушенным навсегда, теперь наконец обрело смысл, и из обломков прошлого выросло нечто новое. Алексия сжала руку Кая чуть крепче, пытаясь как можно сильнее проникнуться моментом.   Пусть впереди их ждала неизвестность, это было приятное чувство, ведь она знала, что теперь благодаря поддержке друзей и любимого человека справится с чем угодно. Удивительно, но из всех дорог, по которым Алексия могла бы пройти, она выбрала именно ту, что привела ее в будущее, о котором она действительно мечтала. И она шла по этому пути не одна.