Глава 17: Будни
14 августа 2025 г., 21:49
– 15-й заказ! 15-й заказ готов! – кричала официантка, перевешиваясь через барную стойку. Кто-то уже давно не забирал свой салат, и это хорошо слышал каждый посетитель заведения.
Джо сидел за столиком у окна и крутил в руках чашку с остывшим кофе. Тоби опаздывала.
«Я должен расспросить у неё обо всём как можно подробнее...».
Шёл шестой день, как Ян пропал. И хоть внешне Джо выглядел как обычно, эмоции распирали его. С той ночи он ни разу не спал дольше пары часов, и в теле копилась усталость, которая вот-вот начнёт перерастать в болезнь. Он знал это, но ничего не мог сделать. Перед глазами стояли сцены всех увиденных зверств... Но это не был кадр из фильма — это была его собственная жизнь. И в доказательство того, что всё это не вымысел: дома лежал ТиДжей, который уже пару дней не приходил в сознание.
По указаниям матери, которой пришлось немного соврать, что это все произошло с каким-то знакомым друга, он выяснил какие препараты нужно купить. А также, поставил ТиДжею капельницу(с третьей попытки), перевязал и обработал раны. Воспаления не было, а точнее, то, что он видел своими глазами, не было похоже на картинки из интернета. Эта игра в врача ему не нравилась, но альтернатив не было. Впервые в жизни поисковые строчки YouTube были заняты запросами «как сделать перевязку», «как найти вену и поставить катетер», «отёк после разрыва связок». Хуже не становилось, что было хорошо. Но глаза ТиДжея он так ни разу и не открыл, что добавляло тревоги.
На фоне была слышна болтовня сидящих вокруг людей, как вдруг колокольчики на двери зазвонили, дверь распахнулась, и внутрь быстро вошла запыхавшаяся Тоби. Джозеф обернулся на звук и встретил её взглядом.
– Джо! – она бросила сумку на соседнее кресло и села напротив. – Прости, что задержалась, пробки.
– Всё хорошо, я недолго ждал, – немного слукавил он и улыбнулся.
При дневном свете девушка выглядела несколько иначе, чем при их первой встрече.
«Хах, Крис всегда выбирал тех, кто ему явно не пара».
Говорить такое вслух было бы грубо, и он промолчал.
– Как ты? – одновременно сказали оба.
Тишина. Сидящие напротив обменялись взглядами.
– Дело в том, – начал Джо, – что я хотел бы узнать у тебя всё... начиная с Криса, заканчивая тем, как вы познакомились с Яном...
Естественно, ему не нужны были такие подробности, но в душе тлела ревность. У Яна точно за жизнь были отношения не только с мужчинами, но и с женщинами, и ему было бы на йоту спокойней, узнай он версию событий хотя бы одной стороны.
– Да, конечно, – Тоби не планировала ничего скрывать. И в то утро, когда Джо отправил ей смс с предложением встретиться, она приняла решение вынести на обсуждение вообще всё. Особенно их отношения с Крисом.
Время было не на её стороне. Живот рос и становился заметней даже под мешковатой одеждой. Сил заметно поубавилось, а работать нужно было в три раза больше, поскольку все деньги, отложенные на роды и ребенка, она отдала Джейми Ли в счёт долга Криса. После чего тот просто растворился.
– Джо, спасибо, что пришёл, – она мельком взглянула на него: его лицо при дневном свете казалось мужественным, отличающимся от тех семейных фотографий, что показывал Крис, – Конечно, я поделюсь с тобой всем, что знаю.
Хоть правда была нелицеприятная, у неё ничего не оставалось, кроме неё. Пропал её парень. Пропал человек, который был готов подставить своё плечо в трудную минуту. Друзей толком не было, а родной отец изредка напивался и поколачивал.
Казалось бы, для девушки в 21 год вся жизнь ещё впереди, но Тоби не верила, что ситуация, в которой она оказалась, имеет хоть какой-то благоприятный исход. Воспитывать ребёнка в одиночку на пособие — это не то, о чём кто-то мечтает в свои 20. Но это её реальность. И пока у неё есть время, нужно приложить максимум усилий, чтобы всё исправить.
Тоби по одному в памяти перебирала воспоминания о Крисе: их знакомство в баре, когда она была на смене; первые красные флаги в его поведении, которые она наивно проигнорировала; первые деньги, которые он у неё забрал, чтобы отыграться; две полоски на тесте. И вот она сидит, прикрывая живот перед единственным родственником своего парня, связаться с которым удалось благодаря лишь совпадению.
Джо слушал и не перебивал. Откровенно говоря, ему было стыдно за поведение брата. В голове он перебирал сценарии: в какой момент всё пошло не так?
Но вывод напрашивался один — когда в семье Бэнксов не стало отца. Успеваемость мальца подкосилась первой, далее шла череда скандалов в школе из-за прогулов, а потом тётя Белла коротко упоминала, что он всё больше брал денег на компьютерные клубы, которые в конечном итоге и переросли в лудоманию. Все всё знали, но никто не смел сказать это вслух. Матерям всегда тяжело принять тот факт, что их дети не соответствуют их же собственным ожиданиям.
Тоби перешла к части про Яна, и Джо более живо включился в разговор. Его интересовало всё, даже то, во что тогда был одет Ян. Хоть спрашивать такое было абсолютной глупостью. Однако встретиться с человеком, который тоже знает его, для Джозефа было чем-то умиротворяющим. Будто он валидировал реальность, в которой их знакомство не было его сном. Тоби рассказывала всё, вплоть до инцидента, после которого она его больше не видела.
– Я не знаю... В какой-то степени мы сдружились... – закончила она, опустив глаза на стол.
Официантка подошла долить кофе обоим в чашки. На минуту над столом повисло молчание. Женщина с графином кофе в руках закончила и поспешила к другим столикам.
– А этот ребёнок... он точно от Криса? – почти шёпотом, смущаясь, спросил Джо.
– Забавно, – ехидно заметила она. – Ян в нашу первую встречу выдал то же самое.
Тоби водила ложкой внутри кружки полной кофе, но пить его не собиралась. Кажется, официантка не расслышала её заказ и налила ей обычный кофе, хотя она и до беременности пила только без кофеина. Джо, крутил мятую салфетку в руках, не зная, что спросить. Рассказ девушки оказался подробным и исчерпывающим. Однако была одна тема, которая не давала ему покоя.
– Тот адрес, что ты дала мне...
– Да? Ты ездил туда?
– Дважды, – Джо опустил руки на стол и посмотрел в окно. – Последний раз вчера вечером. И дело в том, что за эти пару дней что-то изменилось... Игровые автоматы, люди, машины — всё исчезло...
Тоби ахнула и зажала рот ладонью.
– Значит, они опять сменили место... – предположила она.
– Да... и так же остаётся неясным, как именно тот человек по имени Джейми связан с Яном, – он перевёл свой взгляд на Тоби. На её волосы красиво опускался свет из-за окна, и он поймал себя на мысли, что при других обстоятельствах из этого мог бы получиться красивый кадр.
– Джо, мне жаль, но я больше ничего не знаю...
Он ожидал услышать такой ответ, но и не спросить не мог. Этот мостик оборвался, а это значит, что его единственной надеждой на информацию про Яна оставался ТиДжей.
– Кстати, про клуб. Как давно ты там работаешь? Я слышал, что азиатские банды ошивались в том месте...
– Я постараюсь что-то узнать, насколько позволяют условия, – тихо сказала она.
Джо видел, что она говорит искренне. Допив один глоток, он встал из-за своего места и пересел ближе к ней. Вокруг было шумно из-за разговоров, музыки и звуков с кухни. За окном кипела жизнь Нью-Йорка.
– Тоби, мне жаль, что ты оказалась в такой ситуации из-за моего брата, – сказал он, глядя ей в глаза. – Если я могу тебе чем-то помочь — дай мне знать.
Она изменилась в лице.
«Чёрт, в нем есть что-то похожее на Яна... неужели они...» — не успела додумать она, как из её глаз полились слёзы. В них было всё: усталость, обида, бессилие. Джо приобнял девушку, и она положила свою небольшую голову к нему на грудь. Сидящие рядом за дневной трапезой люди оборачивались на всхлипывающий звук, но никто не придавал этому большого значения. Возможно ошибочно посчитав их парой.
***
Джо расплатился за кофе и подбросил Тоби до дома, после чего направился к ресторану. Его собственная смена прошла легко. Алекс не вышел на работу из-за легкой простуды, а значит, он сможет избегать вопросов про тот разговор ещё какое-то время. После работы он направился в квартиру Яна. Ночевал он стабильно дома, но бросать ТиДжея одного было бы негуманно, поэтому Джо заглядывал к нему два раза в день. Сегодня вечером он нашёл его в том же положении, в каком тот оставался с утра. Никаких признаков, что ТиДжей приходил в сознание. Джо достал из полу-пустого холодильника новую капельницу с раствором и соединил её с катетером, зацепив сам пузырь с жидкостью на гвоздь, торчащий из стены. Присев на край кровати он пять минут листал ленту новостей. Ничего хорошего, как и в его жизни, там не было. Оглянувшись на ТиДжея и визуально прикинув, что такой объём жидкости всосётся в кровь только через пару часов, он подумал: – У меня уже нет сил добираться до дома, – с усталостью в голосе выдал он в пустоту и, упав на кровать рядом с телом, уснул.***
Прошло две недели. Каждый новый день Джозефа был до боли похож на предыдущий. Утром он заходил в квартиру Яна, проверяя, жив ли и пришёл ли в сознание ТиДжей; с обеда и до последнего гостя работал официантом у тёти в ресторане; а ночью его мучила невыносимая бессонница. Последний раз он спал полноценные восемь часов — достаточные для восстановления организма — в ту ночь, когда всё случилось в подворотне. Это же была их последняя ночь с Яном, после которой тот пропал, оставив после себя лишь загадочную записку. Всё, что произошло потом, внесло лишь больший раздрай. За эти восемнадцать дней — три с момента, как Ян исчез, и уже две недели с того дня, как он нашёл ТиДжея, — жизнь Джо будто больше не могла вернуться в прежнее состояние. Казалось, все его планы, цели и мечты обернулись крахом. Растворились в эфире. Он продолжал искать новую информацию об азиатских бандах, но чем дальше продвигался, тем меньше узнавал. Будто кто-то нарочно заметал все следы. Его последней надеждой был ТиДжей и всё, что тот знает про Яна. «Но захочет ли он со мной сотрудничать, когда... если придёт в себя?» Джо прекрасно осознавал, в каком дерьмовом состоянии находится, и уже было хотел обратиться к психологу. Однако из-за того, что пятьдесят тысяч долларов единоразовым переводом были отданы за минимальную медицинскую помощь ТиДжею, он едва закрывал базовые потребности — не говоря уже о высокодуховных. Каждый день он заходил в квартиру Яна и видел одну и ту же картину: мужчина с шрамом на лице лежал без сознания ровно там, где последний раз два тела сплелись в акте любви. От усталости Джо иногда замирал и просто смотрел на ТиДжея. Он не знал ответа на вопрос, но продолжал постоянно спрашивать себя: почему Ян выбрал его? Этот день сурка, словно кошмар, не заканчивался. Гости в кафе. Пробки до дома. Скроллинг ленты. Капельница и бинты. Бессонные ночи. В очередной раз, делая перевязку лежачему, Джо понял, что больше не в силах смотреть на следы крови на костюме ТиДжея, которые он и так пытался игнорировать. «Зачем ему вообще одежда? От костюма уже ничего не осталось... Да и перевязывать так было бы удобнее. Чёрт, почему я не догадался до этого раньше?» Взяв ножницы он разрезал одежду на теле , оставив только нижнее бельё и бинты. «Черт, у него так много татуировок... Как и у Яна...». Перекатывая туловище с боку на бок, в надежде, что тот проснётся, он вытащил простынь из-под лежачего, снял пододеяльник и наволочки. Поскольку в квартире Яна не было и никогда не было стиральной машинки, он отнёс бельё в прачечную и дождался окончания стирки. Заправив кровать и порядком устав от физической работы, он сел на диван и откинулся назад. — Я не могу так больше... Джозеф пытался гнать тревожные мысли, но последние дни они побеждали, делая его и без того отвратительное состояние ещё хуже. Он обернулся назад и посмотрел на прикроватный ковёр, лежащий напротив стеллажей. Именно в том месте он, стоя на коленях перед Яном, пообещал, что откажется от всего, если это будет необходимо. Он повернул голову чуть левее и ещё раз взглянул на ТиДжея. Тяжело вздохнув, волевым усилием поднялся с дивана и подошёл к изголовью кровати. Смотря на лежащего без сознания, он будто пытался оценить, как долго тот ещё будет приходить в себя. Сделав глубокий вдох, он заговорил: — Мне тяжело это говорить, но, кажется, я принял решение... — он смотрел на лицо ТиДжея, словно надеясь, что тот проснётся и ответит хоть что-то. Но ожидать подобное было бессмысленно, и он это прекрасно понимал, хотя взгляд отвести не мог. — Первый семестр в университете по моей специальности начнётся в сентябре, плюс нужно будет какое-то время на переезд. Джо отчётливо осознавал, что говорит в пустоту, и что никто не может возразить. Это одновременно освобождало всё, что накопилось, и в то же время изолировало его ещё сильнее. — Я знаю, что пообещал Яну всё, и я не отказываюсь от своих слов, но... — он ещё раз взглянул на место между шкафом и кроватью. — Но если за это время мне... точнее нам... не удастся его найти, то мне нужно двигаться дальше. Самому... — он опустил голову и посмотрел на руку ТиДжея, из которой выходил катетер. Плана не было, но он хотел быть реалистом. — Если ты не придёшь в себя — я отвезу тебя в госпиталь и скажу, что нашёл на улице. Не знаю, насколько это рабочий план, но другого у меня нет... — Джо заметил, что капельница с физраствором, поставленная ещё до смены белья, почти закончилась. Он опустился на колени, чтобы вытащить трубку из катетера. — А если ты всё же придёшь в сознание — то, скорее всего, уйдёшь сам. Зачем тебе здесь оставаться? Тем более рядом со мной. Он ловко отсоединил пластиковую трубку от иглы, снял капельницу со стены и смял пустую пластиковую упаковку, чтобы выбросить её по дороге домой. Ещё раз взглянув сверху вниз на лежачего, он тяжело вздохнул и сказал: — Через два с половиной месяца я уеду отсюда, что бы ни случилось. Это моё окончательное решение. В эту секунду его не слышал никто, но произнести это вслух было тяжёлой ношей. И всё же это была правда. Он решил уехать, потому что всё сказанное в порыве чувств той ночью в одно мгновение разбилось о реальность, в которой Яна рядом больше не было. Значит, в новых обстоятельствах он должен был думать о себе — что в последнее время удавалось ему крайне редко. Если же Ян появится снова, если он его найдет — он сделает всё, чтобы они поехали вместе. Но реальность, лежащая прямо перед ним, не оставляла шанса на счастливый исход. «Он никогда не выберет меня, пока ты рядом...» Джо подошёл к выходу и, захватив с дивана сумку, остановился в проходе. — Зачем я вообще тебе это рассказываю? — спросил он в пустоту и скрылся за дверью.
