Тлеющий свет

Смерть не оставила пустоту. Она оставила эхо. В каждом шаге, в каждом взгляде, в каждой тени, что ложилась на плечи Джейса, как покрывало — чёрное и тяжёлое. Он шёл к Себастьяну. Не потому что хотел. Потому что должен. Так диктовала руна. Так приказывал остаток привязанности, связанный магией и кровью. Но внутри — что-то уже сопротивлялось. Лагерь Себастьяна находился глубоко в тенях: на бывшей территории нефилимов, превращённой в цитадель тьмы. Башни без окон, чёрные флаги, демоны в качестве стражей —всё вызывало отвращение, которого Джейс раньше не чувствовал. Или не хотел чувствовать. Себастьян встретил его, как всегда, с полуулыбкой. — Вернулся, — сказал он, и в голосе было нечто странное: лёгкое напряжение. — Да, — ответил Джейс. — Мне нужно было подумать. — И к какому выводу ты пришёл? Джейс не ответил. Он не знал. Или не мог сказать. Потому что внутри него росла трещина. Не такая, что можно зашить. Такая, что в конечном итоге раскалывает всё. *** Себастьян повёл его через крепость. Демоны расступались, когда он проходил. Они боялись Себастьяна — но к Джейсу тоже относились с почтением. Как к полубогу. Или к орудию. Он чувствовал взгляды. Они больше не восхищались. Они ожидали. Испытывали. Он был для них не воин, а легенда, которая может треснуть. В зале Совета Себастьян разложил карты. Показывал, где сопротивление начало пробуждаться. Где выжившие маги собираются. Где осталась искра. — Мы должны погасить её, — сказал он. — Пока они не встали. Джейс смотрел на карту. Одна точка горела слабым светом. Лондон. Там был кто-то. Может, Рафаэль? Изабель? Он кивнул. Машинально. Но внутри — вспыхнуло другое. А что если… не погасить? А зажечь? *** Позже, в своих покоях, он стоял перед зеркалом. Руна на груди — больше не чёрная. Она блекла. Как будто связь с Себастьяном слабела. Или его воля крепла. Он закрыл глаза. Вспомнил Алека. Магнуса. Как смеялись. Как спорили. Как держались за руки. И тут — стук в дверь. — Войди. Это была одна из ведьм, служащих Себастьяну. Молчаливая, с белыми глазами. — Ты меня звал? — её голос был как шёпот. — Нет. Но... — он замолчал. — Ты можешь видеть сны? Она кивнула. — Видишь ли ты его? Алека. Магнуса. Она коснулась своей груди. — Они ушли. Но один из них остался в трещине. Между. Душа не ушла. Не может. Что-то держит. Джейс сжал кулаки. — Что? — Ты. И Себастьян. *** Ночью он не спал. Руна пульсировала. Но в ней уже не было власти. Он чувствовал, как она теряет силу. Как связь становится односторонней. Себастьян знал. Но ничего не говорил. Ждал. Джейс это чувствовал. И в этом молчании — что-то назревало. Как буря. *** Он снова пошёл в зал, но на этот раз — один. Встал перед картой. — Если я исчезну... — прошептал он. — Ты почувствуешь? В отражении стекла — он увидел Себастьяна. — Я почувствую всё. Даже предательство. — Это не предательство. Это выбор. — Неужели ты думаешь, что ты ещё можешь выбирать? Джейс повернулся. — Я всегда могу. Я — нефилим. Не демон. И тогда руна на груди — лопнула. Он задыхался. Падая на колени, чувствуя, как магия рвёт его изнутри. Себастьян стоял, не двигаясь. Смотрел. — Теперь ты либо со мной, либо мёртв, Джейс. Он поднял голову. В глазах — не страх. Огонь. — Тогда посмотрим, что останется, когда сгорит всё лишнее. *** Так он ушёл. Не скрываясь. Не прячась. Просто шаг за шагом — в ночь, в молчание, в тени, что больше не казались родными. И тьма впервые отступила. Потому что он больше не был её частью.