Старые раны, новые чувства

Отвратный день. Отвратный наряд. Отвратная погода. Отвратные люди. Отвратный банкет.       Ни одна вещь в мире не может так испортить настроение Хольту, как сегодняшний ужин. С самого утра организм яро пытался ему противостоять и совершено прозрачно намекал на то, что не хочет испытывать такой сильный стресс и раздражение, напоминая о себе головной болью и время от времени возникающими лёгкими разрядами. Спал он тоже плохо, слипающиеся весь день глаза так и кричат о критическом недостатке сна. Хольт искренне надеется вымотаться за этот вечер настолько сильно, что всю следующую ночь не сможет разлепить глаз. В зале уже собралось полно людей, одни лица не вызывали в нём каких-либо особых чувств, но другие раздражали до невозможности. — Хольт, дорогой наш, здравствуй! Как ты? Судя по рейтингу компании, ты неплохо справляешься. Отец бы гордился тобой! — Из всех слов здесь правдой является только его имя, всё остальное — лицемерие и ложь чистой воды. Никто Хольту не рад, ни для кого из них он не дорог, ведь каждый готов разорвать пасть, лишь бы оказаться на его месте в рейтинге.       Он уже привык отвечать на подобные фразы, вежливость и ложь — это две тесно взаимосвязанные друг с другом вещи, они не просто стоят рядом — они буквально сливаются воедино, образуя самые замечательные и непритязательные разговоры. Эта женщина, мать не самых приятных людей, знает об этом. Те самые неприятные люди за столиком, попивая вино из бокалов, может и не ведают об этой вещи, но точно используют при любой встрече. Так оно и работает. В этом скрывается вся суть данного общества, из которого Хольту всё никак не удаётся вырваться.       Разве что в уборную, после всех основных частей сегодняшнего банкета. — Год. Ровно год как этого замечательного человека нет с нами. Возможно, сейчас, его душа действительно бродит где-то в этом зале и слушает, наблюдает. Может она прямо за спиной его сына, нашего славного Хольта, стоит и охраняет от всяких невзгод, даёт напутствия и направляет. — Чёрт!       Резкий разворот корпусом и кабинка туалета с грохотом открывается, и чуть ли не падая на колени перед унитазом, Хольт позволяет выйти всему накопившемуся за эти пару часов. — Я уверен, даже там, на небесах, где он обрёл вечный покой после нелёгкой, но думаю, счастливой жизни, он всё ещё думает о тебе. Жаль, что его бывшая жена и, извиняюсь, твоя мать, не смогла присутствовать здесь сегодня. Хотя ты её и не знал толком, наверно, отец для тебя это более серьёзная утрата. Отец так сильно тебя любил.       Накопилось действительно слишком много. Теперь Хольта стало тошнить не только в переносном, но и в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Становится отвратительно даже от самого себя, от своей чувствительности и излишней эмоциональности, от того, что не может её показать хоть кому-то, хоть с кем-то поделиться, кто для него действительно самая настоящая утрата.       Становится легче, но только физически, на душе уже со вчерашнего вечера ощущается неприятный скрежет не кошек, а самых настоящих львов, которые вот вот её растерзают на кусочки. Сейчас возвращаться в таком виде будет грубочайшей ошибкой , они знают, прекрасно чувствуют, что на самом деле испытывает Хольт, ждут, когда он не сможет больше сдерживать себя и свои эмоции и истинные чувства. Это — не просто гости банкета в честь памяти его отца, это — дикие звери, вышедшие на охоту, как им кажется, абсолютно беззащитного и безутешеного львенка, потерявшего свою единственную опору и каменную стену, за которой можно спрятаться.       Но он — Август Ван Дер Хольт – не позволит себе сдаться, не даст им почувствовать вкуса победы, оставляя после себя на их гадких языках лишь горечь, которую они полностью заслужили. Привести себя в порядок, освежить дыхание, умыть лицо — всё в порядке, такое уже было, он сможет сделать это снова — успокоиться, подышать и вновь встретиться лицом к лицу со своими недоброжелателями. По векам медленно стекают капли холодной воды, руки постепенно расслабляются после лёгкой встряски, а губы читают как мантру, шёпотом — "Я это выдержу".       Однако в зеркале, занявшим собой почти всю стену уборной, в той темноте, которую оно отражало, взгляд Августа зацепился за что-то, нечто пугающее и непонятное. Как будто чья-то тень за ним внимательно наблюдала. Но кто же её хоязин? Отец? Снова отголоски психоза дают о себе знать? Хольт отнюдь не удивился бы, что последнее окажется самым верным вариантом. — И надо Вам это "выдерживать"?       Это не отец. Хуже. Намного хуже. — Ну правда, зачем их терпеть, если мы оба знаем, что Вам от них избавиться ничего не стоит? Представьте, что они – лишь надоедливые комарики, которые не дают спокойно заснуть. Хотя Вам, мой милый босс, и представлять не надо. — Из тени угла выходит Призрак, голос которого Август узнал ещё с первой фразы и шею которого он готов свернуть прямо сейчас собственными руками.       Особо не раздумывая и кидаясь на наёмника, Хольт ожидает отпора, защиты, ударов в ответ, но ничего из этого не следует в ближайшие пару минут, за которые он успевает уложить его лопатками на холодную плитку и прижать своим телом сверху. Руки сжимают шею, не так крепко, чтобы задушить, но больно точно должно быть, а в глазах сверкает ярость вперемешку с удивлением, на что Призрак лишь улыбается по-больному, словно мазохист, что получает наслаждение от этого представления, от ощущения недоудушения, от нервозности и вспльчивости Хольта. Теряясь в своих чувствах и эмоциях, он неосознанно расслабляет свои пальцы на шее наёмника и пытается понять, когда же успел потерять контроль над собой. — Ну Вы же меня недослушали. Могу предложить свои услуги по устранению абсолютно каждого из гостей сегодняшнего вечера. Всё будет сделано максимально качественно. Однако за это потребуется максимально хорошая доплата за мою и так непростую работу. — Как мой подчинённый, Вы обязаны выполнять только мои приказы. Никакого своевольничества. Что Вы забыли тут? Кажется, я ясно дал понять, все вопросы обсуждаются только дистанционно. — Смотря снизу вверх на своего босса, Олег чувствует, как его интонация и сила в голосе становятся ещё более обжигающими, чем были раньше, а подобное обращение с ним обычно невероятно раздражало, однако сейчас это оказывается приятным настолько сильно, что он готов сгореть в этом огне под названием "безумие Хольта" каждой частичкой своей души и своего тела. — У меня была причина прийти к Вам лично. — Ох, уверен, она должна быть достаточно важной, чтобы я не отправил Вас на тот свет сию же секунду. — Ставшие самой настоящей бездной глаза Августа и поселившиеся в ней черти тянут лапы и обхватывают безупречно острыми когтями, затягивая Призрака в их пока неизведанные глубины и не позволяя вырваться ни одной из своих клеточек. И как же Олегу это нравится. Он реально чёртов мазохист. — Хотел бы для начала признаться, причин у меня было две. С какой начать? Более приятной или крайне ужасной? А, нет, давайте уж сделаем как это заведено у приличных людей. Сначала основное блюдо, а уже после него десерт. — Олег знает, что сейчас его босса раздражает абсолютно любое сказанное им слово, каждое мгновение его издевательской улыбки и насмехающегося взгляда, а значит пора приступать и к самому главному пункту его плана. — Причина номер один, мой дорогой босс, состоит в том, что меня почти накрыли. — Что??? И Вы решили сразу же поставить под удар и меня? Зачем пришли? Знаете ведь, что делать в таких случаях. — Конечно, знаю, однако, пришлось немного изменить содержимое действий. Меня не накроют, если какое-то время я не буду светиться там, где бываю обычно. То, что я засветился здесь, нам только в пользу. Будет лучше, если какое-то время я побуду возле Вас. Слышал вы в активном поиске нового телохранителя. Я с радостью приму новую роль в нашей постановке. И Вам больше не надо будет мучиться с поисками, и мне небольшая передышка. "Убьем двух зайцев одним выстрелом" – слышали о таком? — Слышал, но не понимаю, почему должен верить Вашим словам. Где гарантия, что меня не тронут? — Я – ваша гарантия. Я буду рядом, а значит не тронут. — Стараясь изо всех сил придать своим словам полную серьёзность и не сбавляя уровня своей напористости, Олег всё так же чувствует недоверие и неуверенность во взгляде Хольта, однако что-то в нём меняется, делает его мягче, превращая ненависть в уязвимость. Кажется, он уже собирается встать с наёмника, дать ему возможность наконец то полностью вдохнуть воздух и расшевелить слегка затёкшие конечности. — Разве Вы не хотите услышать вторую причину? Неужели откажетесь от десерта? — Заметив растерянность своего босса и не дождавшись его ответа, Волков не позволяет ему отдалиться ещё больше и, притягивая обратно к себе, без какого-либо смущения проводит своими ладонями по бёдрам, которые ещё несколько секунд назад плотно прижимали его к полу. Первая реакция Августа – удивление вперемешку с замешательством, вторая – понимание и жуткое раздражение, а третья – как и ожидалось, удар кулаком прямиком по его подбородку, который заставляет Олега почувствовать невероятную сладость на своём языке, несмотря на металлический привкус крови. – Ну я же ещё даже не назвал причину. — Приближаясь к лицу Хольта, он замечает, что тот дрожит, может от злости, а может ещё от чего-то. — Вас я хотел увидеть. Беспокоился, всё ли в порядке с моим необычным человеком. — Август его с силой отталкивает руками и с невероятной скоростью отстраняется, примерно подобную реакцию Олег и представлял.       Однако он уверен, абсолютно уверен, что в тот миг почувствовал на своей груди не просто тепло пальцев, а самый настоящий ток, который был вызван яркой эмоцией или глубоким чувством Хольта. Что это за эмоция такая намёника теперь интересует даже больше, чем факт того, что из-за подобной выходки, ему могут отказать в приемё на работу телохранителем. — Проваливайте. — Похоже, и вправду откажут. ***       И всё же не отказали. Просто не передать словами какое удовольствие Призрак вчера испытал, когда увидел это заветное сообщение.       "Завтра. В 9.00."       На этот раз у Олега не возникает желания избить охрану до потери сознания, которая, внимательно его осмотрев, пропустила на входе, а один из сотрудников провёл до лифта и сопроводил до нужной двери. Хольт его ждал. С нетерпением нажав на ручку и войдя в комнату, у наёмника первым делом возникает желание приторно-вежливо поздороваться, изобразить из себя самого что ни на есть преданного и беспрекословно выполняющего приказы телохранителя. Однако это желание так же быстро отпадает, как и растворяется улыбка с его лица, когда он осознаёт, что находится не в кабинете босса и вовсе не наедине с ним. Посередине помещения стоят специальные маты с ограждениями возле них, имитирующие место для спаррингов и боёв, так называемый ринг. И Волков вспоминает, что однажды, давным давно, после выполнения одного из заданий, уже был в этом месте и видел как Август собственноручно укладывал здесь кого-то прямиком на лопатки. Точно так же, как и его самого вчера.       Встретившись с ним взглядом, Олег показывает явные признаки непонимания и подозрения. Было ли это приглашение ловушкой? Или Хольт решил с ним поиграть? Заметив движение слева и переведя туда же свой взор, он начинает понимать – собеседование никто не отменял. — И вот с этим я должен буду соревноваться? Господин Хольт, может не будем тратить мою энергию и наше с вами время на подобную чепуху. Вы же понимаете каков будет исход? — А он оказывается весьма, весьма наглым и высокомерным, по габаритам чуть выше самого Хольта, с широкой спиной и ярко выраженным бицепсами. Может такой телохранитель и впрямь был бы подстать ему боссу. Его свободные красные шорты и завязанные в пучок блондинистые волосы будто заставляют насторожиться, подумать, стоит ли лезть и обжигаться об этот безжалостный огонь. Но не Олега, по мнению которого этот огонь далёк от чего-то действительно опасного, ведь у выступающих в цирках клоунов он тоже видел мелкие факелы, об которые они и сами боятся обжечься своими нежными пальчиками. — Прошу без лишней болтовни. Испытание на должность моего телохранителя можно объявить открытым. Каждому участнику даётся пара минут на подготовку, а после, используя имеющиеся приёмы и навыки боя, вам будет необходимо победить на этом ринге своего соперника.       Ну что ж, Хольт хочет представления? Значит Олег готов для него это устроить. Абсолютно любая прихоть его милого босса. И Олег сделает всё. Но в ответ заберёт больше. Намного больше.