01. Предложение
25 июня 2025 г., 21:18
— А вы знали, что вы красивы?
Сойер едва ли не поперхнулся. Он настолько машинально повернул голову в сторону 1-0-0-6, будто его только что шибануло током.— Что это должно значить?
Он пытался звучать по-прежнему стоически и профессионально отстраненно, но взгляд выдавал искреннее недоумение от услышанного. Он практически забыл о том, что только что записывал сегодняшний отчёт по поведению экспериментов, и вместо привычных угроз или расспросов, он внезапно услышал от одного из самых опасных экспериментов во всей лаборатории... Комплимент насчёт своей внешности?— Я совершил ремарку. Я испытываю симпатию к строению вашего лица.
Харли нахмурил брови, скептично закатив глаза. Судя по движению одной из клешней Прототипа, его словно позабавила такая реакция. За всю жизнь он ещё никогда не получал такой формулировки для описания причины комплимента. Такое неестественное, но... Учёный не мог отрицать, что по определению именно такое объяснение являлось самым точным. Как и ожидалось.— Не похоже на тебя, 1-0-0-6.
— Ваша внешность... Совершенно не отражает мерзкую суть вашей натуры. Разве это не чуднó?
Ах, вот это уже было больше на него похоже. Сойер каждый раз не уставал поражаться тому, как подобная машина раз за разом задаётся чуть ли не философскими вопросами. И одновременно, это жутко его интересовало. Харли наконец ответил ему с лёгкой ухмылкой, прищурив глаза.— Ты думаешь, это имеет значение?
— Могу предположить, что для других не имеет.
Учитывая болтливость Прототипа, этот диалог мог продлится ещё невесть сколько, но Сойеру сейчас было не до этого. Он отвернулся, не изъявляя более никакого особого интереса, будто это был стандартный диалог. Выдохнув, он вытер пот со лба и отошёл назад, тут же изнеможденно присаживаясь на ближайшее кресло. Всë таки работать в подполье в разгар июльской жары — тот ещё пиздец. И как на зло, последние запасы воды стремительно кончались, благодаря непомерной “щедрости“ компании и еë “заботе“ о благополучии сотрудников. Харли допил последние остатки жидкости из пластиковой бутылки, а на столе рядом лежали пара недавно опустошенных бутылок. Он помахал на лицо бумажным отчётом, как веером, глядя на неработающий вентилятор на потолке, и раздражённо пробубнил себе под нос.— Готов поклясться, эти черти уже осушили все кулеры...
Он расстегнул и приспустил белоснежный халат до уровня локтей, под которым была тёмная рубашка, уже слегка намокшая от пота. Помимо наличия экспериментов в клетках, он находился тут абсолютно один, что было очень кстати, когда тело изнывало от жары. Не обращая никакого внимания на присутствие Прототипа, он также расстегнул верхние пуговицы рубашки, оголяя ключицы. Быстрым движением руки он убрал пряди тёмных волос со лба, зачесывая их назад, позволив свету упасть на его бледное, чистое лицо и утомлённый взгляд серо-голубых глаз. Он поудобнее устроился на месте, положив ногу на ногу, что только дало лучший обзор на его стройные бёдра, обтянутые чёрными брюками. Подперев щеку рукой, он вновь вернул взгляд к своему неоконченному отчёту, а затем на 1-0-0-6, который за всем этим наблюдал. Сойер мельком задумался о недавних комментариях о своей внешности от органической машины со сменяющимися голосами, находящейся от него по другую сторону стены, и которая была в четыре раза крупнее него самого. Вернее, думал о том, значило ли это что-нибудь. Прототип прильнул ближе к стеклу, единственному объекту, разделяющему их, и только сейчас учёный осознал, что тот разглядывал его. Доктор даже не дёрнулся. Скорее, это вызвало только большее любопытство. Стекло в любом случае было слишком крепким, чтобы его могла когда-нибудь пробить даже такая махина. Однако даже столь интересному занятию оказалась способна помешать неумолимая, знойная жара, по-прежнему ощутимая на каждой частичке тела. Набрав в лёгкие душный кислород помещения и поставив точку в отчëте на слове “стабилен“, он собирался направиться к выходу, перед тем как быть остановленным на полпути звуком искажённой имитации человеческого голоса.— Я могу оказать вам услугу.
Доктор развернулся на месте. Он посмотрел вверх, на один красный, ярко-горящий зрачок, возвышавшийся над единой мудреной конструкцией из металлических механизмов и нескольких громадных клешней.— Какую же?
— Вы знаете, что каждый из экспериментов регулярно снабжают необходимыми ресурсами для поддержания их жизнедеятельности. Но, даже если органика входит в состав моих компонентов, мне не требуется пища или вода. Могу предположить, что сегодня кто-то из сотрудников допустил оплошность, в результате чего на данный момент я обладаю ресурсом, который мне не пригодится. Но я знаю, что он необходимен вам. Вода.
— Мне любопытно, кто бы мог такое допустить.
— Я не располагаю знаниями об этом.
На какое-то время Харли остался стоять на месте, как бы обдумывая ценность столь неожиданного предложения, которое было сейчас уж слишком кстати.— Назови свои требования.
— Это услуга, не обмен.
— Значит, ты хочешь просто так отдать её именно мне?
— Ответ положительный.
— Ты не находишь это предложение подозрительным?
— Безусловно. Но, сомневаюсь, что вы располагаете выбором. Ваша смена далека от завершения.
В ответ на такое заявление Харли лишь безмолвно выдохнул от раздражения, потирая переносицу. В голове пронеслось несколько ругательств от неоспоримого интеллекта этого создания, и не меньше от осознания того, что Прототип был прав. Пройдёт невесть сколько времени, прежде чем он раздобудет где-нибудь ещё воды, или хотя бы один работающий вентилятор.— К тому же, я не смогу вас обмануть или причинить вам вред, пока в камере стоят сигнализация и датчики движения.
— Я в курсе, не первый день здесь работаю.
В его тоне звучала лёгкая издёвка. Более не изъявив никакого удивления или благодарности насчёт неожиданного акта “щедрости“ от 1-0-0-6, учёный принял это как должное. Перед тем как шагнуть в сторону громоздкой железной двери, он отвернулся и подобрал со стола небольшой предмет, убрав его в карман халата. Затем, немного по-колеблясь, он всё таки провел ключ-картой по нужному отсеку. Как только он это сделал, дверь не сразу, но со скрипом поддалась, открывая обзор на просторное, практически пустое помещение за ней. Не было видно практически ничего. Настороженно наклонив голову и глядя в общий полумрак, Сойер сделал всего один шаг за порог камеры, и остановился на месте. Он сразу же почувствовал как приятный прохладный воздух обдал лицо. По сравнению с температурой на рабочем месте, он практически ощущался как инородный, пусть и с примесью легкого запаха металла и органических материалов. Из полумрака послышался звонкий треск и гулкий звук передвижения стучащих по полу металлических конечностей. В ту же секунду он задрал голову как можно выше, чтобы разглядеть на самом верху знакомый красный зрачок, только в этот раз намного ближе. Доктор осознал, что контактировать с этой штукой было намного безопаснее с наличием перегородки, но теперь, он добился того, что они находились буквально в метре друг от друга. Впрочем, никакой весомой опасности над ним по-прежнему не нависало. На уровень его лица медленно опустилась когтистая лапа с острыми, похожими на длинные иглы, фалангами, с зажатым в них... Обычным жбаном с прозрачной жидкостью. Никакого подвоха. Харли осторожно взял объект в собственные руки, и удостоверился, что это действительно была обычная вода. Ещё раз глянув на Прототипа, который более никак не шевелился, а лишь спокойно наблюдал за его действиями сверху, учёный сделал глоток из ёмкости. Сейчас эта прохладная жидкость на языке ощущалась приятнее, чем, наверное, самое дорогое вино мира. Буквально за его спиной горел лабораторный свет, так что он по-прежнему мог развернуться и уйти в любой момент. Непреодолимая жажда одержала верх, и он принялся жадно глотать воду до тех пор, пока добрая половина жбана не опустела. Глядя на 1-0-0-6, который всё это время оставался неестественно тихим, доктор откашлялся и произнёс неожиданно тихо, испытывая некий дискомфорт от необычности всей ситуации.— Что ж... Благодарю.
Как только он собрался поскорее сматываться, свет мелькнул и погас на секунду. Раздался звук упавшего на пол предмета, а ткань халата порвалась, оставив крохотную царапину на боку. Этот скрежащий звук практически оглушил, но времени среагировать не хватило перед тем, как помещение оказалось отрезано от внешнего света, а сам он едва ли не потерял равновесие от удара. Он тут же отступил назад, осознав, что упирается спиной о захлопнувшуюся дверь. Единственный возможный выход.— Предохранитель.
Подняв и зажав в когтях крохотный по сравнению с ним объект, Прототип поднёс предмет ближе к своему зрачку, осматривая находку.— Что ты сделал?
Голос Харли предательски дрогнул, несмотря на отчаянную попытку сохранить самообладание.— В моём раннем утверждении была допущена неточность. Видите ли, я тоже нахожусь здесь не первый день. И я нашёл способ отключить все датчики и прочие помехи.
Теперь он менял голоса на кардинально противоположные чуть ли не через каждое слово, подбирая интонацию так, чтобы показать издëвку, но в такой обстановке это идеально работало чтобы осознать ужас ситуации. Звук клацающих конечностей раздался намного ближе, пока 1-0-0-6 прислушивался к сбитому дыханию доктора, выдававшему нарастающий страх. Он понял, что остался абсолютно безоружным, и наедине с чëрт пойми чем.— Вы знали, на что идёте, когда соглашались на эту работу, Доктор.
