Наследник боли

— Доброе утро, Ваше Высочество!       Четыре слова, которые Фэш первыми слышит каждый день. Щурясь от яркого света, он сел в кровати, потягиваясь после сна. — У вас сегодня много дел, мой принц. Назначен урок фехтования, история, иностранные языки, а после обеда король ждет вас на резиденцию.       В ответ он лишь устало вздохнул. Как же это все надоело! Фэшу хотелось хоть один день провести без этих скучных лекций и суматохи, так, как он сам желает.       И тут ему в голову пришла идея. Глупая, и все же, стоит того. — А вы что, не знали, что мне изменили расписание? — спросил принц, вставая с кровати. — Извините, Ваше Высочество? Писари сегодня утром принесли нам свежий список. — Да, но отец еще вчера сказал мне, что внес поправки в мои уроки. Наверное, вам не успели их передать, — Фэш усмехнулся. — Ничего страшного, я успел запомнить все изменения. — Вы уверены, мой принц? — Абсолютно. Ах, да, и отец так же наказал мне сегодня посещать все занятия без сопровождения слуг, дабы я мог учиться самостоятельности, так что вы можете быть свободны!       Слуги явно были озадачены столь резкими и внезапными изменениями, но не имели права спорить с членом королевской семьи, а потому поспешили удалиться.       Стоило двери закрыться, Фэш подскочил от радости. Конечно же, все это было чистой воды ложью, придуманной на ходу, но как же хорошо она сработала! Естественно, наследника ожидал серьезный выговор за пропуск занятий и обман прислуги, но он об этом не думал. У него наконец-то появилось свободное время, которое он может потратить на все, что вздумается. Быстро одевшись и уложив волосы, принц поспешил выйти из комнаты.       Замок действительно был огромен. Длинные коридоры с множеством ответвлений и дверей казались бесконечными, особенно сейчас, ведь Фэш очень редко ходил по ним без прислуги и конкретного направления. Поэтому он с интересом глядел по сторонам, будто впервые видя это помещение.       «Захарра наверняка тут все вдоль и поперек изучила», подумал Фэш, задержав взгляд на одной из картин.       Захарра, его младшая сестра, была лишь инфантой, а потому уроков и правил у нее было меньше. Принц часто завидовал сестре. Казалось, будто судьба над ними зло пошутила: Захарра всегда была более ответственной и собранной, идеально годившейся на роль наследницы трона. Фэш же стремился к свободе, его никогда не волновали стратегии, политика и прочая чепуха. Но именно он родился на два года раньше, поэтому теперь прожигал свою юность на занятиях. Хотелось бы наплевать на все эти традиции и отдать Захарре право наследовать трон, но отец и слышать этого не хотел: для него правила священны. Обоим его отпрыскам это было не по душе, но спорить с ним они не могли.       Размышляя о своей судьбе, Фэш не заметил, как спустился на первый этаж, к выходу в сад. Решив, что свежий воздух ему не помешает, принц открыл дверь и вышел в небольшой дворик с фонтаном. Когда он был маленьким, мама часто водила их с сестрой сюда. Они бегали по саду, иногда даже падали в журчащую воду, а мама смеялась с их мелких шалостей.       Фэш улыбнулся воспоминаниям о беззаботном детстве, подходя к фонтану. Повинуясь странному импульсу, он сел на бортик, снял ботинки и окунул ноги в прохладную воду. По телу разлилась приятная свежесть, и принц прикрыл глаза от удовольствия. Как же все-таки приятно иногда ничего не делать! Солнце греет еще не проснувшуюся природу, птицы щебечут, легкий ветер треплет волосы и заставляет листву тихо шелестеть, а под боком нет надоедливых наставников, зачитывающих очередной текст про то, как правильно планировать сбор налогов. Все это было не для Фэша. Лучше бы стать каким-нибудь бардом, путешествовать по миру и слагать песни о рыцарях и их прекрасных дамах. А с правлением прекрасно справится Захарра. У нее талант дипломатии был в крови.       «Точно, это просто замечательный план!» — подумал Фэш, оглядываясь на замок. В окне одной из башен он заметил фигуру девушки в легком черном платье. — Захарра! Легка на помине. — Принц помахал своей сестре. Та лишь легонько кивнула в ответ и жестом пригласила брата к себе.       «Отличный шанс поделиться своей гениальной идеей», — подумал Фэш, быстро нацепил ботинки и отправился обратно в замок.       Судя по расположению окна, Захарра находилась в каминной зале на четвертом этаже. Принц резво поднимался по лестнице, уже предвкушая реакцию сестры. Конечно, сначала она скажет, что это неприемлемо, что наследником обязан стать именно он и побег этого не изменит, но если забеседовать ее, подобрать нужные слова, то идея покажется ей заманчивой. А позже они вместе хорошенько спланируют всю эту затею и все! Каждый получит то, чего так долго хотел: Фэш — свободу, а Захарра — трон. Все в выигрыше.       И вот юный принц наконец-таки добрался да каминной залы. Открыв массивную дверь, он увидел сестру, которая задумчиво смотрела в окно. — Захарра, ты не поверишь, что я только что придумал. Только не злись сразу, ладно? — он поднял руки в примирительном жесте. — Кровь уже застыла в жилах, — рассмеялась его сестра, — выкладывай.       После рассказа Захарра снова задумчиво уставилась в окно. — Ну что? — Ты же знаешь, что тебя могут найти и привести обратно?       Как он и предсказывал. — Ты будешь прикрывать меня, пока я не сбегу достаточно далеко. — Розыск? — Сменю внешность! — А если тебя узнают по голосу? — А я выучу деревенский говор!       Захарра устало потерла переносицу: — Ты неисправим, Фэшиар. — Не ты одна так считаешь, но и, как минимум, все мои наставники.       Он широко улыбнулся и шутливо отсалютовал ей. Захарра на это лишь насмешливо прыснула. — Так уж и быть, я подумаю над твоей идеей. Но тебе нужно будет очень тщательно подготовиться, если ты не хочешь потом оплошать. — К чему это ему нужно подготовиться?       Фэш с Захаррой подскочили как ужаленные. Тем временем в залу зашел высокий мужчина. У него были широкие плечи, длинные, завязанные в хвост волосы, а за спиной покоился внушительных размеров меч. Фэш ужаснулся: их застал врасплох сам сэр Огнев, генерал, глава королевской стражи и его учитель боевых искусств, в том числе фехтования, урок по которому принц прямо сейчас прогуливал. И если прислугу обмануть легче легкого, то с ним шутки плохи. — Извольте объясниться, Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Это сестра Вас подговорила нагло прогуливать уроки? — Сэр Огнев, Вы все неправильно поняли, — Фэш начал быстро думать, как спасти и себя, и Захарру. Инфанта же спряталась за спину брата, стыдливо глядя на стража, — дело в том, что расписание… — Не надо мне повторять этот бред, что Вы наплели слугам! — прикрикнул он. Конечно, с ним этот трюк не пройдет. — Это возмутительно. Захарра!       Инфанта вздрогнула. Ее глаза нервно забегали по каминной зале. — Вы понимаете, насколько ваше поведение неприемлемо? Уроки Вашего брата созданы для того, чтобы он с достоинством занял место вашего отца, и он не может пропускать их просто потому, что Вам вдруг захотелось с ним встретиться.       «Что? При чем здесь вообще Захарра?», — пронеслось в голове у Фэша. Неужели сэр Огнев подумал, что это она подговорила его прогулять?       Захарра тем временем еще больше сжалась под злым взглядом генерала. — Вы не осознаете важность всего этого. Конечно, не будучи наследницей это сложно понять, но голова на плечах у Вас должна быть. Фэшиар, бегом на урок, а о Вашем поведении, инфанта, я доложу королю. — Нет, постойте, Захарра тут не причем! — И слышать ничего не желаю, марш в класс! С Вами я поговорю там.       Сказав это, наставник развернулся и направился к выходу. Принц посмотрел на сестру: ее глаза блестели от слез, а руки дрожали. — Отец меня убьет… — прошептала она, стеклянным взглядом смотря перед собой. — Эй, сестрица, спокойно, — Фэш взял ее руки в свои, — мы вместе пойдем к королю и все ему объясним. Ты не заслужила наказание, и ты его не понесешь, поняла?       Она вдруг посмотрела на него серьезным и колючим взглядом. Очевидно, она была зла на брата за то, что тот ее подставил. — Иди на урок.       Фэш отпустил ее и не спеша направился к выходу из каминной залы. — Извини меня за это, хорошо? Мы все исправим, обещаю. — он улыбнулся. Сестра ничего ему не ответила.       Идя по коридору, Фэш размышлял о случившемся. Как же глупо он попался! Еще и сестру под удар подставил. Ну ничего, они все объяснят отцу, тот точно их поймет. В конце концов, почему это слово стража стало важнее слова королевских детей? А в крайнем случае они попросят маму помочь, уж она точно встанет на сторону сестры.       Вдруг в окне справа промелькнула тень. Фэш обернулся и всмотрелся на улицу. Подойдя к окну и выглянув наружу, стал искать, что за птица пролетела. Казалось бы, ничего необычного, но тень показалась принцу невероятно большой, непохожей даже на орла, поэтому сейчас, вместо того, чтобы быстро идти на фехтование, он пытался найти эту диковинную птицу. Хотелось бы ему тоже стать птицей. Никаких забот, никаких уроков и никаких проблем. Только бесконечный небесный простор.       За спиной принц вдруг услышал шорох, но не успел повернуться и увидеть, кто это. Вдруг он почувствовал, как его с силой толкнули в спину. Мгновение, и вот он перевалился через подоконник и летит вниз с четвертого этажа. Единственное, что он успел подумать в тот момент, было: «Что я такого сделал, чем заслужил это?».       А через секунду во дворе замка раздался глухой удар. Проходившая мимо прачка выронила корзину с бельем и истошно закричала. Дворник, подметавший дорожки, успел заметить скрывшийся в окне силуэт человека.       Тем временем по двору растекалась кровь. Бездыханное тело застыло с широко раскрытыми от испуга глазами. На крик прачки вскоре сбежалась вся прислуга, а следом и сама королевская семья лицезрела это.       Наследный принц погиб. В каком-то смысле, он наконец-то обрел свободу, правда немного не такую, о которой всегда мечтал.