Trick of fate

— Ханисакл, ты останешься в комнате. — Нет! — Да. — Нет! Я с вами хочу! — А мы с тобой не хотим. Я и Кэнди будем там пытаться что-то сделать с кучкой стариков. Зачем тебе с нами? — Одной скучно! Я вам помогу! — Пьюр Ванилла ведь уже сказал, что приставит к тебе рыцаря, с которым можно будет делать что угодно! — И что?! Я все равно с вами хочу! — Нам не нужна твоя помощь! — Нужна! — Ханисакл, хватит. Я сказал – нет! — Но я хочу-у-у-у! — И реветь мне тут не надо! Знаешь ведь, что не подействует! Переведя взгляд с Сапфира на Ханисакл и обратно, Кэнди Эппл преувеличенно громко зевнула. Это продолжалось уже двадцать минут, в течение которых Ханисакл успела расплакаться, успокоиться и снова расплакаться раз пять, а Блэк Сапфир почти сорваться и сказать пару запретных слов. У-у-у, услышал бы это Мастер Шадоу Милк Куки, точно рот на несколько дней заклеил бы. Признаться, наблюдать за ними было интересно... первые минут пять. Сейчас же это больше надоело. Они даже не говорили никаких новых реплик, а просто по кругу повторяли одно и то же! Отвратительная постановка и отвратительные диалоги! Мастер был бы недоволен. Кстати, Ванильный старик сказал, что зайдет через полчаса, из которых осталось минут десять. Сама Кэнди, конечно же, уже полностью собралась и даже решила, какие эмоции будет использовать и какие слова говорить. О, ее определенно ждет крайне интересная игра с этой кучкой стариков. Однако вот Сапфир не успел сделать даже половины из своей обычной "процедуры подготовки". М-да, сидеть здесь лишние сорок минут как минимум ей вообще не хотелось. Но вмешиваться – себе дороже. Лучше пока остаться в зрительском зале. Жаль, закусок не подают. Отвратительный сервис. Вновь зевнув, она откинулась назад на кровати, сидя на которой и наблюдала за постепенно нарастающей драмой. — Последний раз повторяю: Ты. Остаешься. Здесь. Нам не нужна твоя помощь. — видимо, окончательно растеряв терпение, ледяным, полным ярости и не терпящим ни единого возражения голосом четко, ясно и медленно проговорил Блэк Сапфир. От этого тона даже у Кэнди Эппл мурашки пошли по коже. Надо же, в последний раз Сапфир пребывал в таком гневе, когда Кэнди без спросу и предупреждения ворвалась и сорвала ему радиоэфир, к которому он особенно тщательно готовился. Ханисакл вздрогнула. Во взгляде ее читались ужас и глубокая обида. Она наклонила голову, тень от челки закрыла глаза. Ее маленькие ручки сжались в кулачки. По щекам потекли слезы. — Ну и пожалуйста. — дрожащим шепотом пробормотала она. — Ну и ладно! Она с яростью воззрилась на Сапфира и топнула ногой. — Зачем вы тогда вообще со мной возитесь, если я мешаю!? Я вам не нужна! И вы мне тоже не нужны! Окончательно разрыдавшись, девочка развернулась и пулей выбежала из комнаты, со всей силы постаравшись хлопнуть дверью. Кэнди Эппл застыла с открытым от шока ртом. — Ханисакл! — гневно позвал Блэк Сапфир и, топая ногами, подошел к двери, открыв ее. — Ханисакл, а ну стой! Ханисакл! — Да хоть голос сорви, все равно толку не будет. — произнесла Кэнди Эппл, перевернувшись на живот и положив подбородок на руки. Сапфир издал тяжелый вздох, наклонив голову и зарывшись в волосы рукой. — Ну и вот где ее теперь искать? — устало пробормотал он. — Не имею ни малейшего понятия. Сапфир вновь вздохнул и вышел за порог. Кэнди заинтересованно приподняла голову. — Ну и куда ты? — Искать ее, естественно. Что еще остается? — обернулся к ней Блэк Сапфир. — И как ты себе это представляешь? Сам ведь знаешь, что она не даст тебе себя найти, пока не успокоится. В маскировке она гораздо лучше, чем я или ты. К тому же, старикан вот-вот должен за нами прийти. — Ну а ты предлагаешь просто оставить все так? А если с ней что-то случится? На сей раз пора вздыхать пришла Эппл. — Да ничего с ней не случится. Это же фейский замок! Старик сам сказал, что тут охрана повсюду! Нам сейчас надо позаботиться о том, чтобы уговорить кружок престарелых интересов оставить нас в живых! Сапфир поджал губы, а после, в последний раз взглянув наружу, зашел в комнату, закрыв за собой дверь. — И когда ты успела стать такой умной? — с насмешкой проговорил юноша, взглянув на Кэнди Эппл с прищуром. — Всегда была, вообще-то. — буркнула она, вновь положив голову на сложенные руки. — Почаще бы смотрел на мир двумя глазами, может и что-то настолько очевидное заметил бы сразу. — Язва мелкая. В ответ Кэнди показала ему язык.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

Медленным шагом Вайт Лили направлялась к самой дальней палате медотсека. До назначенного времени собрания оставалось еще минут пять, потому она намеревалась сначала проверить и задокументировать состояние Шадоу Милк Куки, чтобы после предоставить это старым друзьям в качестве доказательства безвредности Биста Обмана. Только рука потянулась к ручке, как изнутри палаты ей послышался тихий всхлип и чей-то странно знакомый неразборчивый шепот. Осторожно отворив дверь, взору Вайт Лили предстала до удивительного трогательная картина: Ханисакл, сидевшая на стуле перед кроватью, на которой лежал бессознательный Шадоу Милк, трепетно прижималась к его руке, будто к чему-то драгоценному, и тихо плакала. У Лили в тиски сжалось сердце. Медленно пройдя внутрь палаты и прикрыв за собой дверь, она осторожно позвала: — ...Ханисакл? Девочка вздрогнула и подняла на Вайт Лили заплаканные глаза. Потом нахмурилась и снова резко опустила голову. — Уходи! Не хочу тебя видеть! Не хочу никого видеть! — сквозь слезы сказала она, сильнее прижавшись к Шадоу Милку. — Ханисакл... — с сочувствием произнесла Вайт Лили, после чего медленно подошла к малышке и присела перед ней на колени. — Что произошло? Где Блэк Сапфир и Кэнди Эппл? — Не знаю! Мне плевать! — также резко ответила девочка. — Я им все равно не нужна! Они меня ненавидят! Это повергло Вайт Лили в шок. Когда они уже успели поссориться, прошло ведь всего ничего с тех пор, как их привели сюда? — ...С чего ты это решила? — С того! Я им не нужна! Я хочу помочь, а они меня прогоняют! Я ведь тоже умею давить на жалость! Я бы тоже помогла! А они... Они просто делают вид, что я им нужна! Они врут! — ...Они запретили тебе идти с ними на... встречу? — догадалась Вайт Лили. — Да! И даже не объяснили, почему! Зачем они вообще тогда со мной возятся... По щекам девочки полились новые слезы. — Ханисакл... — Вайт Лили подняла было руку, чтобы аккуратно вытереть капли слез, но остановила себя. — Понимаешь, возможно, здесь все не так просто... Вайт Лили замолчала, пытаясь подобрать правильные слова. — Возможно, они просто хотят... защитить тебя? — Защитить от чего? — невесело усмехнулась девочка. — От группы сварливых стариков? Вайт Лили печально улыбнулась. — Возможно и так. Знаешь, иногда дорогие нам печеньки действительно могут поступать... грубо или плохо по отношению к нам... Однако, это вовсе не потому, что они нас ненавидят. Ханисакл заинтересованно приподняла голову и посмотрела на Лили. — ...А потому что боятся. Боятся, что с нами может случиться что-то плохое. Что-то страшное. Что-то... от чего защитить уже не получится. — Но что такого страшного может быть в скучном глупом собрании!? — вскинула руки Ханисакл, со злобой глядя на Вайт Лили. — О, ты даже не представляешь, что... — со вздохом произнесла Лили и посмотрела на Шадоу Милка. Проследив за взглядом Древней, Ханисакл сосредоточенно нахмурилась, будто догадавшись о чем-то. — Они будут сильно ругаться, да? И обсуждать... Это не будет просто спектаклем ради того, чтобы нам позволили остаться, да? — К сожалению... — устало согласилась с ней Вайт Лили. — Твоя... мама и вправду очень сильно не нравится многим из нас. «В том числе и мне» — так и осталось невысказанным. Вайт Лили Куки сжала губы. Она действительно ненавидела Шадоу Милка. Она искренне желала, чтобы он навсегда исчез и избавил, наконец, мир от своего существования. Однако, теперь, она задавалась вопросом, действительно ли это то, чего она хочет? Повисло молчание. Ханисакл еще сильнее прижалась к Шадоу Милку. — А тебе? Тебе тоже не нравится? — тихо спросила она. Вайт Лили тяжело вздохнула. Эта девочка определенно знала, какие вопросы нужно задавать. — Я не знаю... — спустя еще мгновение раздумий честно ответила она. Годы дружбы с Блуберри Тарт пронеслись перед ее глазами. Она всегда с восхищением и даже завистью смотрела на трепетное отношение подруги к дочери. Вчера, узнав правду, она сначала подумала, что абсолютно все это было притворством. Это ведь Шадоу Милк Куки, ничего менее отвратительного, как игра с чувствами маленького ребенка, от него ждать и не стоило. Однако, сейчас, после целой бессонной ночи, полной вопросов и размышлений, смотря на картину абсолютно разбитой девочки, пришедшей искать хоть какое-то утешение именно от существа, которое уже дважды сумело оставить открытую рану в душе Вайт Лили... Хранительница отчего-то с уверенностью может утверждать, что единственным, где Шадоу Милк не играл, разговаривая с ней, была эта девочка. Вайт Лили чувствовала, что запуталась окончательно. Как ей теперь относиться к Шадоу Милку? Как ей относиться к Ханисакл? Откуда вообще взялась эта малышка? Ванилла провел в Шпиле несколько месяцев, судя по его рассказам. Так неужели он ни разу не встречал там ребенка? Может ли быть так, что Ханисакл появилась уже после пробуждения Пьюр Ваниллы? Но как и когда? Может ли быть такое, что... Только сейчас Вайт Лили обратила внимание на поразительную схожесть двух печенек рядом с ней. Будто Шадоу Милк и в самом деле являлся для Ханисакл родителем. Она нахмурилась и, казалось, впервые за все время их знакомства внимательно присмотрелась к лицу малышки. Пышные белые ресницы, до ужаса знакомые пронзительные синие глаза, тесто кремового оттенка, веснушки на щеках. И эти странные двухцветные волосы... Почему оттенки именно такие? И почему ее тесто не голубого цвета? Все намекало на то, что родителем Шадоу Милк являлся не единственным. Тогда... кто же был вторым? Внезапно, в голову Вайт Лили пришла догадка, казавшаяся невозможной, но в то же время наиболее объясняющей ей абсолютно все. А вслед за ней и план того, как обернуть собрание в пользу этих детей: — Знаешь, я вдруг подумала... Твое присутствие там действительно может помочь. Хотя Кэнди Эппл и Блэк Сапфиру это, скорее всего, очень не понравится. Вайт Лили медленно встала и протянула Ханисакл руку. Та, постаравшись сделать как можно более серьезное лицо, поднялась со стульчика и сжала ладонь Древней. Вайт Лили приободряюще улыбнулась. Лишь бы все действительно прошло хорошо.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

Дверь распахнулась, впуская в комнату порыв свежего воздуха. Взоры четырех из пяти Древних, а также двоих последователей Обмана устремились на вошедших. Крепко держа Ханисакл за руку, Вайт Лили медленно, но четко произнесла: — Прошу прощения за опоздание. Для задержки... были причины. — Ханисакл! — громким шепотом воскликнули Блэк Сапфир и Кэнди Эппл, а затем гневно воззрились на Вайт Лили. Тем временем остальные Древние с интересом смотрели на ребенка, приведенного Вайт Лили. В том числе и Пьюр Ванилла. — Что это за малышка, Вайт Лили Куки? — поинтересовалась Холлиберри. — Она – одно из доказательств того, что слова, сказанные вчера Пьюр Ваниллой Куки и мной – правда. — Нет. — громко возразил Блэк Сапфир, сжав кулаки. — Она ничего не знает. Одним из условий сделки было ни при каких обстоятельствах не впутывать ее! Неужели клятва так называемых Древних всего лишь пустой звук? — Сделку вы заключили с Пьюр Ваниллой. Не со мной. — также громко произнесла Вайт Лили. — Ханисакл имеет право здесь находиться, как непосредственный участник. — Сделку? Пьюр Ванилла Куки, о чем они говорят? Объяснись. — потребовал Дарк Какао, глядя на носителя Истины. Пьюр Ванилла поджал губы. — О, так он вам даже не сказал об этом? — с язвительной насмешкой проговорил Блэк Сапфир. — Хорош друг, не думаете? — Ха! То есть ванильный старикан привел нас сюда и при этом даже не признался в истиной причине того, почему мы здесь? Таких сюжетных поворотов даже я не ожидала! — невесело рассмеялась Кэнди Эппл. — Что, во имя сыра, здесь вообще происходит!? — взорвалась Голден Чиз. — Пьюр Ванилла! — Я сейчас прошу всех успокоиться! — комнату на миг озарил яркий свет. Пьюр Ванилла Куки потер переносицу. — Друзья, мне жаль, что из-за моего молчания в итоге возникли такие проблемы. Это правда, что я заключил сделку с Блэк Сапфиром. Ответы взамен на защиту. Я поклялся, что никто не причинит им вреда, если они согласятся ответить на некоторые вопросы. Были также условия обеспечить лечение Шадоу Милку, не задавать вопросы, связанные с Дарк Энчатресс, покуда он не проснется, а также... не впутывать во все происходящее эту девочку. Все взоры вновь упали на Ханисакл. Голден Чиз с недоверием усмехнулась: — И что же в ней такого особенного? Вайт Лили открыла было рот для ответа, но ее прервали: — Тебя это ни единой крошкой волновать не должно. — сухо отрезал Блэк Сапфир. — Особенного в ней ровно столько же, сколько и в самом обычном ребенке. Пьюр Ванилла все сказал. Мы пришли сюда "дать ответы". Так что вперед. Задавайте свои вопросы. Вайт Лили поджала губы. Ее наспех построенный план начинал давать трещину. — Наглец. И где же гарантии, что ты нас не обманешь? — ледяным тоном спросил Дарк Какао. — И какой в этом смысл? У нас нет ни магии, ни какой-либо возможности сбежать. Мы беспомощны. Остается только плясать под вашу дудку. Повисло молчание. Голден Чиз холодно усмехнулась. — Ну раз так, давай проверим. Вопрос первый: что именно случилось с этим вашим Шпилем Теней? — Шпиль неразрывно связан с нашим Мастером, можно сказать, является частью его физического тела. Если что-то произошло с Мастером – это сразу отражается на внешнем виде Шпиля. Мастер, в результате конфликта, использовал слишком много сил и истощил себя, отчего потерял сознание. Вместе с этим разрушился и Шпиль. — Что послужило причиной его истощения? — Мы не знаем. Это вопрос, ответ на который вы сможете получить только когда Мастер проснется. — Куда вы пошли после того, как Шпиль разрушился? — вмешалась Холлиберри. — Остались там же. Нашли две удачно упавшие друг друга стены и обустроили там "убежище". — Но где вы брали еду и воду? — Рядом полно рек, деревьев и кустарников со съедобными фруктами и ягодами, а также никто не запрещал нам ходить в Королевство Фей. — У вас правда не осталось магии? — Магия Обмана берет свое начало из магии Темной Луны. А Шпиль и наш Мастер являются центром ее концентрации. Нет их – нет и магии. — Как же тогда у тебя получилось напасть на меня и Лили тогда? — раздался голос Пьюр Ваниллы. — Хе, какой же ты тупой старик. — усмехнулась Кэнди Эппл. — От того, что Шпиль разрушился, печеньки резко врать не перестали. Да, большая часть наших сил и вправду зависит от Мастера, но не вся магия в принципе. — Однако, без Мастера наш максимум – пара боевых заклинаний и маскировка. — продолжил за нее Блэк Сапфир. — В таком случае, осталась лишь пара последних вопросов. — сурово начал Дарк Какао, начав медленно подходить к... Ханисакл!? Нет-нет-нет, это слишком резко! Вайт Лили заметно занервничала, сжав крепче руку Ханисакл и заведя ее себе за спину. Дарк Какао же, будто не замечая ее реакции, все приближался. Не медля более ни секунды, Блэк Сапфир встал между Дарк Какао и Ханисакл с Вайт Лили. — Согласно вашей так называемой "сделке", Пьюр Ванилла не может задавать вопросы о ней, так? — ледяным тоном произнес Дарк Какао, глядя на Сапфира сверху вниз. — На что это ты намекаешь, старик? — яростно прошипел Блэк Сапфир, смотря прямо в глаза Дарк Какао. — Я не намекаю. Я говорю прямо. Ничего о ней не спрашивать зарекся лишь Пьюр Ванилла. Никто другой из нас подобной клятвы не давал. Потому, последний вопрос... В мгновение ока Дарк Какао оказался за Вайт Лили и наставил на Ханисакл меч. От неожиданности, Вайт Лили сделала шаг назад. До этого прижимающаяся к ее юбке девочка испуганно икнула и, потеряв опору, упала на пол. — Хэй! — вскрикнула Кэнди Эппл, тут же подбежав к Ханисакл и обхватив руками, оттолкнув при этом Вайт Лили. — Ханисакл! — Сапфир попытался было встать между мечом и девочками, но был буквально отброшен Дарк Какао в сторону. — Сапфи! — воскликнула Ханисакл. Из глаз ее брызнули слезы. — Дарк Какао, что ты делаешь!? — одновременно воскликнули Голден Чиз, Холлиберри, Пьюр Ванилла и Вайт Лили. — Кто она? — проигнорировав поднявшийся шум, все тем же ледяным тоном спросил Дарк Какао. — И почему я, мало того, что вижу в ней явную схожесть с Пьюр Ваниллой, еще и чувствую от нее его магию?