Trick of fate

Поняв, что Шадоу Милк сейчас немного не в состоянии, Пьюр Ванилла осторожно сунул руку ему под голову, слегка приподняв, после чего поднес к его рту стакан воды. На удивление, арлекин даже не выразил протеста, а, напротив, охотно принял чужую помощь и жадно выпил все до последней капли, в конце даже немного закашлявшись. Взгляд слезящихся синих глаз устремился на Древнего, изучающе осмотрев его с ног до головы. — ...Выглядишь... просто ужасно... — прохрипел Шадоу Милк и снова закашлялся. Пьюр Ванилла счастливо улыбнулся. Так широко, как только мог. Из горла вырвался смешок. Затем еще один. И так, пока вся комната не наполнилась его заливистым, полным несдерживаемой радости, смехом. Получилось! У него получилось! Он не мог в это поверить! С самого начала вся эта затея казалась безумием, но она сработала! Взгляд Шадоу Милка, направленный на хохочущего и скачущего по комнате Ваниллу, говорил сам за себя. Он попытался было сесть, но все тело дрожало и отказывалось слушаться, отзываясь тупой болью. Заметивший это Пьюр Ванилла сразу спохватился и подошел к Шадоу. — Позволь, я помогу. Тебе пока не стоит так резко двигаться. Пусть мы и разминали твои мышцы регулярно, не давая им полностью затвердеть, тебе все еще не рекомендуется пытаться делать какие-либо лишние движения. — Сам прекрасно знаю. — хрипло проворчал Шадоу, но от помощи не отказался. С, отчего-то, благодарной улыбкой, Пьюр Ванилла аккуратно помог Бисту принять сидячее положение и подоткнул подушку ему под спину. Шадоу Милк смерил его странным взглядом. — Ты, на самом деле, не выглядишь удивленным моему присутствию, Шадоу Милк. — Естественно, нет. — фыркнул Шадоу. — Я слышал и чувствовал все, что вы делали или говорили, находясь рядом с моим прекрасным безжизненным телом. — Значит, я оказался прав? Ты действительно все это время находился в сознании? — Отчасти. На самом деле, большую часть времени я просто спал. — преувеличенно спокойно пожал плечами Шадоу Милк. Пьюр Ванилла почувствовал облегчение. Тот факт, что Бист был в курсе о большинстве событий невероятно сильно облегчал ситуацию. Но, к сожалению, все самое трудное пока по-прежнему оставалось нерешенным. — ...В таком случае, полагаю, ты также знаешь об условиях сделки меня и Блэк Сапфира? — осторожно начал он. — Да. — Шадоу Милк закатил глаза. — Боюсь представить, какая меня будет ждать морока с этим. Хотя... Лицо Биста внезапно озарила хищная улыбка. Вмиг вылезшие из стен тени опутали Пьюр Ваниллу. От неожиданности, тот выронил свой посох. Атмосфера в комнате резко переменилась. — Ответь, что мне мешает просто избавиться от тебя прямо сейчас? Забрать свой Соулджем, своих приспешников и скрыться? О, или, еще лучше, избавиться разом от всего этого отвратного фейского королевства? Повисло молчание. Пьюр Ванилла поджал губы. На лицо его на мгновение упала тень. Он поднял серьезный взгляд на Шадоу Милка, посмотрев тому прямо в глаза. — Потому что, теперь условия изменились. — Древний коротко вздохнул, подбирая слова. — Умру я, Шадоу Милк... Умрешь и ты. На секунду повисло молчание. Шадоу Милк шокированно уставился на Пьюр Ваниллу в ответ, высматривая малейшие признаки лжи. — ...Что? — сипло произнес он. — Пьюр Ванилла... что ты сделал? В ответ прозвучала жалкая, на взгляд Шадоу Милка, попытка оправдаться: — Это был единственный доступный мне способ спасти тебя. — Что ты сделал, Пьюр Ванилла Куки?! — в ярости повторил вопрос Шадоу Милк. Пряди собственных волос за его спиной заметались, словно черное пламя. — Дабы освободить тебя от контроля Дарк Энчатресс, я использовал свой Соулджем и собственную магию Исцеления. Я отдал тебе... часть своей силы... своей Жизненной Энергии. — Ты... Ты идиот! — Шадоу Милк схватился за голову. — Бездарь! Недоумок! Просто невозможный, непроходимый балбес! Почему..?! Почему ты просто не мог догадаться "попросить" свою драгоценную Вайт Лили отменить заклинание?! — Вайт Лили Куки три дня назад отбыла в Соленые Равнины. Я не мог просто сидеть и ждать ее. Действовать надо было быстро. — И ты решил, что что-то настолько абсурдное будет лучшим из решений?! Да с чего ты вообще это взял?! Пьюр Ванилла поджал губы, долго не решаясь произнести ответ. — ...Из-за Ханисакл. Шадоу Милка словно прошибло молнией. Из горла вырвался судорожный вздох. Неужели, он все знает? ...Как давно? ...Что теперь ему делать..? Улыбка на лице Шадоу Милка наполнилась горечью. Из уст его раздался нерадостный смешок. — ...Догадался-таки, да? — в затуманенном гневом взгляде, направленном на Пьюр Ваниллу, читались затаенные страх и боль. — И что теперь? Убьешь ее? Заберешь и заставишь "служить правде"? Промоешь мозги о "добре" и "зле"? Теневые путы вокруг Пьюр Ваниллы начали сжиматься сильнее. — Так вот, я не позволю. — яростно прошипел Шадоу Милк. — Плевать, что умру сам, но ты ни на шаг к ней не приблизишься. Ни к ней, ни к Сапфиру, ни к Эппл. Комнату озарил яркий свет. Все тени растаяли, подобно сахару. Посох вновь оказался в руках Пьюр Ваниллы. — Я бы никогда не сделал чего-то подобного. Хватит, Шадоу Милк. Ты должен успокоиться. Своими действиями ты только навредишь себе. Пусть твоя магия полностью восстановлена и сильна так, как прежде, тело еще не готово к такой нагрузке. Ты буквально можешь раскрошиться. Шадоу Милк рассмеялся. — О, тогда почему бы тебе просто не заставить меня сделать это? Сам сказал, что заменил магию Энчатресс своей. Так вперед! Твой враг теперь твоя личная марионетка! Играйся, как вздумается! — У меня нет над тобой контроля, Шадоу Милк. И даже если бы был, я бы скорее полностью лишился магии, чем сделал с тобой что-либо против твоей собственной воли. Я поделился с тобой частью себя. Заменил ту нить, при помощи которой Дарк Энчатресс могла тобой манипулировать. Теперь, ты полностью свободен от этого. Шадоу Милк с тяжелым вздохом закрыл глаза и устало откинулся на подушки. — ...Зачем? — один единственный вопрос вылетел из его уст. — Я не знаю. — честно ответил ему Пьюр Ванилла. Повисло молчание. Шадоу Милк сверлил взглядом потолок, что-то обдумывая. Пьюр Ванилла вымученно протер ладонями лицо и сел на табуретку, стоящую рядом с кроватью. — ...Ну и, как давно я здесь? — минуты спустя спросил Шадоу Милк, не меняя положения. — Месяц. — Сколько еще буду лежать? — Примерно столько же. Тебе предстоит долгая реабилитация. Шадоу Милк поджал губы. Было понятно, что слова Пьюр Ваниллы его не то, чтобы устраивали. — Сколько сейчас времени? — Далеко за полночь. Думаю, около трех часов. — А ты здесь как давно? — Два дня. Все это время, я пытался спасти тебя и стабилизировать состояние. Знаешь, несколько раз твое тело едва не раскрошилось. Шадоу Милк издал совсем не веселый смешок. — Тогда не удивительно, почему ты выглядишь так, будто только что вылез из помойки. Лицо Пьюр Ваниллы в ответ растянулось в усталой улыбке.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

Ханисакл проснулась со стойким ощущением того, что что-то поменялось. Что-то важное. Но она не могла понять, что именно. Откинув от себя одеяло и вскочив с кровати, девочка босыми ногами прошлепала к постели спящей Кэнди Эппл. — Кэнди..! — шепотом позвала Ханисакл, потреся сестру за плечо. В ответ раздалось недовольное мычание. — Кэнди..! — позвала она еще раз. — ...Что? — сквозь сон произнесла Кэнди Эппл. — Кэнди, что-то случилось! Нам надо к маме! — Ханисакл, иди спать! — Я говорю тебе, что-то случилось! Вставай! Нахмурившись и не открывая глаз, Кэнди Эппл взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Отстань! — Надо срочно к маме! — Утром сходим! — Нет, надо сейчас! Я знаю, что надо сейчас! — ...Что у вас там происходит?! — внезапно раздался недовольный голос проснувшегося от их перепалки Блэк Сапфира. — Ханисакл внезапно вскочила и просится к Мастеру! — тут же пожаловалась Кэнди Эппл. Ханисакл надулась и посмотрела в сторону нахмуренного брата. — Да! Потому что случилось что-то странное и нам всем надо срочно к маме! Если вы не пойдете, тогда я сама! — Ханисакл, ради духовок... — Блэк Сапфир провел ладонью по лицу и вновь упал на подушку. — Это точно не может подождать до утра? — Нет! Надо сейчас! Со стороны Кэнди Эппл раздался обреченный стон. Блэк Сапфир тяжело вздохнул, обдумывая все за и против. Потом нехотя откинул от себя одеяло и сел, свесив ноги с кровати и найдя в темноте тапочки. — Что же, пошли. Но учти, если это действительно не будет чем-то важным, завтра весь день проведешь с Пьюр Ваниллой. — Это важно! Я чувствую, что важно! — сжав ручки в кулаки, закивала Ханисакл. Причем так быстро, что Сапфир бы забеспокоился за ее шею, если бы сейчас больше всего на свете не хотел снова лечь спать. — Серьезно, Сапфир? — Кэнди Эппл посмотрела на него, как на предателя. — Давай, поднимайся. Чем скорее все сделаем, тем лучше. Вновь вымученно простонав, Кэнди Эппл принялась выбираться из всей своей кучи одеял и подушек. — Ну смотри у меня, если это не окажется чем-то действительно "важным" — пригрозила она пальцем Ханисакл. Они бесшумно отворили дверь. Рядом с ней, сторожа комнату, стояли два фейских охранника. Блэк Сапфир слабо взмахнул запястьем, насылая на них легкую иллюзию. — Так, у нас есть ровно минута на то, чтобы как можно незаметнее улизнуть отсюда на улицу. Пошли! Быстро и как можно тише пробежав через коридор, Кэнди, Сапфир и Ханисакл перелезли через окно, выходящее в сад. Прислонив к губам указательный палец, Блэк Сапфир кивком головы указал в нужном направлении и вышел вперед. Окольными путями обходя стражу, они медленно приближались к лазарету фей. Как вдруг... — Блэк Сапфир?! Что ты... Что ВЫ здесь делаете? Спины всех троих моментально покрылись мурашками. Они вжали головы в плечи и синхронно обернулись. — Сильвербе-е-елл! Какая... приятная и неожиданная встреча! Разве у тебя сегодня не должен был быть выходной? — лицо Сапфира вытянулось в кривой и нервной улыбке. — Я решил выйти в ночную смену. — внимательно обведя взглядом всю их компанию, Сильвербелл скрестил руки на груди и серьезно посмотрел на Блэк Сапфира. — А вот что, повторюсь, здесь делаете вы? — Мы... Хороший вопрос, на самом деле. — по виску Блэк Сапфира скатилась капелька пота. Кэнди Эппл искоса посмотрела на брата, подняв одну бровь. — Мы тут решили устроить небольшую ночную прогулочку, ха-ха! Теперь уже Ханисакл недоуменно воззрилась на Сапфира. Потом резко разозлилась и топнула ногой. — Нет! Мы идем к ма... Мастеру! Я чувствую, что что-то случилось! Надо туда! Улыбка мгновенно спала с лица Блэк Сапфира. Он ударил себя по лицу ладонью и вымученно посмотрел на шокированного таким внезапным откровением Сильвербелла. — Да, мы идем в лазарет. Ненадолго. Просто Ханисакл внезапно понадобилось туда. И да, предвещая твои вопросы, мы правда пытались уговорить ее подождать до утра. Сильвербелл смерил троицу скептическим взглядом. Не было похоже, чтобы они врали. Коротко вздохнув, рыцарь развернулся и поманил их рукой за собой. — Так и быть, верю. Пойдем, я проведу вас. Заодно прослежу, чтобы глупостей не наделали.

✧･⁠｡*☆*⁠･⁠｡✧

«...Ну и что ты собираешься делать теперь?..» — услышали они ужасно знакомый голос, едва подойдя к палате, в которой, почему-то, горел свет. Это был голос, который каждый из них узнал бы из миллиона. Все четверо шокированно замерли на пороге, не решаясь открыть дверь. Первой отмерла Ханисакл, затаив дыхание и потянувшись к ручке. Дверь открылась, впуская внутрь прохладный воздух и открывая взору картину, о которой Блэк Сапфир, Кэнди Эппл и Ханисакл весь этот месяц могли только мечтать. На кровати сидел он. Уставший, побледневший, с кругами под глазами, но живой. Дышащий. В сознании. Смотрел на них со смесью шока и неверия. Также, как они сейчас смотрели на него. Повисла тишина. Губы Ханисакл зашевелились, бесшумно произнося два заветных слога. Вслед за этим раздался слабый всхлип. Глаза троих детей наполнились слезами. Шадоу Милк на мгновение задумался, решаясь на что-то, а после вздохнул и приглашающе развел в стороны обе руки. На лице засияла слабая, едва заметная, но искренняя улыбка. В мгновение ока девочки подбежали к нему, с двух сторон обхватив руками и прижавшись. На всю комнату раздался плач. — Мастер Шадоу Ми-и-илк! — всхлипнула Кэнди Эппл, все еще до конца не веря в происходящее. Пьюр Ванилла счастливо улыбнулся. Это определенно стоило всех поисков, бессонных ночей и переживаний. Отчего-то в душе его поселилась уверенность, что теперь все точно будет хорошо. Лишь Блэк Сапфир оставался замершим в дверях, не решаясь подойти и просто сверлил взглядом сестер и Мастера. Стоящий в тени позади него Сильвербелл бросил недоумевающий взгляд на юношу. — Ну ладно, ладно, все, хватит. — спустя какое-то время сказал Шадоу Милк, отстранив от себя девочек. — Развели тут сырость. У меня вся одежда уже промокла. — Прости-и-и... — протянула Ханисакл, продолжая всхлипывать. Привычным движением, будто делал это уже раз сто, Шадоу Милк оттянул край рукава рубашки и легко вытер слезы сначала с ее щек, потом с щек Кэнди Эппл. — Ну вот, теперь хорошо. А сейчас идите умойтесь и быстро спать. Время действительно позднее. Почему вы вообще вдруг проснулись? Кэнди Эппл шмыгнула носом. — Нас Ханисакл разбудила. Не унимаясь твердила, что что-то случилось с тобой и нам надо срочно сюда. — И я не ошиблась! А вы не хотели! Вот так-то! В следующий раз будете верить! — воскликнула в ответ Ханисакл и показала сестре язык. — Все, хватит, достаточно. Утром успеете еще поссориться. — пресек Шадоу Милк едва не начавшийся спор. — А сейчас спать. Кэнди Эппл, понуро опустив голову и преувеличенно громко вздохнув, покорно аккуратно слезла с кровати Мастера. — Не-е-ет! — Ханисакл даже не думала двигаться с места. — Я буду спать тут! — Нет, Создание, ты будешь спать в СВОЕЙ постели. Мы уже проходили этот этап, хватит. — Не хочу! Хочу с тобой! — в глазах девочки вновь стали собираться слезы. — Нет. К твоему сведению я, вообще-то, только что очнулся после месячной комы и мне сейчас положен покой и отдых. Пьюр Ванилла подтвердит. Только сейчас все обратили внимание на по-прежнему стоящего посреди комнаты Древнего. Бросив на Пьюр Ваниллу воистину испепеляющий взгляд, Ханисакл надулась и скрестила руки на груди. Потом вздохнула и нехотя протянула: — Ла-а-адно. После чего также аккуратно, как Кэнди Эппл до нее, слезла с постели. — Я проведу вас в вашу комнату, если вы не против. — вызвался вдруг Пьюр Ванилла. Не выказав ни одобрения, ни сопротивления, девочки пожелали Мастеру "спокойной ночи" и вышли из комнаты вслед за Древним. Блэк Сапфир проследил за ними взглядом и уже было хотел идти, бросив последний взгляд на Шадоу Милка, как его окликнули: — Даже не хочешь ничего сказать мне, Блэк Сапфир? Знаешь, это немного обижает. Услышав это, юноша застыл на месте, моментально сжавшись и даже немного ссутулившись. Было видно, что ему отчего-то стало очень стыдно. Коротко вздохнув, Блэк Сапфир обернулся, отводя взгляд от Шадоу Милка. — ...Мастер, я... — начал было он, но поджал губы, не в силах найти верные слова. — Я... Шадоу Милк закатил глаза и вновь развел в стороны руки. Блэк Сапфир замер, шокированно глядя на это, не решаясь сделать шаг. — Ну давай уже. Пока я не передумал. — поманил его ладонями Шадоу Милк. Блэк Сапфир сглотнул вставший в горле ком. Медленно подойдя к кровати Мастера, он присел рядом с ним и все также нерешительно обнял. Шадоу Милк сделал тоже самое в ответ, невесомо погладив сына по спине. Именно тогда Сапфира и прорвало. Послышались тихие, сдерживаемые всхлипы, довольно быстро переросшие в настоящие рыдания. — Мастер, я... Простите меня! Простите меня, Мастер! Я подвел Вас! Так сильно подвел! — сквозь слезы повторял он. Шадоу Милк, слыша это, аккуратно отстранил юношу от себя, ласково взяв его лицо в ладони и посмотрев в глаза. — Из-за чего ты сейчас извиняешься? — Я... заключил сделку. С Пьюр Ваниллой. Я... Я был в отчаянии. Из-за меня поранилась Ханисакл. Из-за меня... Я... Я не смог, Мастер. Я не смог их защитить. Простите меня, я... — заикаясь, объяснялся Блэк Сапфир. — Чш-ш-ш... — Шадоу Милк переместил ладони на плечи сына, несильно их сжав. — Тихо, Блэк Сапфир. Сделай глубокий вдох. Я на тебя не злюсь. Ты сделал... то, что должен был. У тебя не оставалось выбора. Сапфир покорно вдохнул и разразился новой волной рыданий. На этот раз в порыве облегчения. Шадоу Милк прижал его к груди, поглаживая голову и перебирая мягкие пряди кудрявых волос. А у самого в мыслях был лишь вопрос о том, как давно он докатился до такого? В какой момент эти дети, совершенно случайно попавшие к нему когда-то, стали ему настолько дороги? Правильно ли это? Впервые в жизни Шадоу Милк не мог найти ответов на столь, казалось бы, простые вопросы. Однако, он точно знал, что больше никогда не оставит никого из этих троих ни на одно мгновение.