Не тот попаданец: чернокнижник в мире магов

Плато Мечей оказалось не таким уж маленьким островом. Однако с поиском того, что могло меня заинтересовать, проблем не возникло. В самом центре его территории располагалось то самое плато, от которого и пошло название этого места. Ровная каменная поверхность была испещрена всевозможными насечками. Это были явные следы от ударов мечом — подобное я не раз видел во время тренировок и отработки навыков. Это означало, что как минимум у всех тех легенд, из-за которых я здесь оказался, было какое-то основание. Тут действительно происходили бои, причём неоднократно — как раз в эпоху тех самых легенд. Анализ ИИ-чипа показал, что самым молодым следам многие сотни лет, а некоторым — и тысячи. Что добавляло своей специфики. Сама каменная порода оказалась весьма износостойкой, но время оставило на ней не меньше следов чем мечи прошлых посетителей. Прогуливаясь по этому историческому памятнику и сканируя всё возможное ИИ-чипом, я дошёл до центра острова. Осмотрелся, вернулся, обошёл всё по кругу, затем повторил путь снова и остановился в недоумении. Сердцевина плато представляла собой круглую платформу диаметром пять километров. Она была отделена от остальной площади теми же насечками, которые отличались от прочих лишь при самом внимательном рассмотрении. Внутри круга, который я изначально принял за главную арену, тоже были следы от клинков, но мой настороженный взгляд сразу отметил их странную упорядоченность. Получив подтверждение от ИИ-чипа, я убедился — почти все эти насечки имели схожее направление. Это выглядело подозрительно. Ну а что? Разве я никогда не разгадывал ребусы? За час я полностью просканировал этот круг и спроецировал перед собой его уменьшенную модель. Фигура напоминала виниловую пластинку — от центра расходились концентрические круги, сформированные из разнородных насечек. У меня сразу возникло несколько идей. По аналогии с пластинкой я предположил, что здесь что-то зашифровано. Но попытки декодировать это в текст, изображение или даже звук, чем магия не шутит, ни к чему не привели. Более того, анализ показал отсутствие характерных признаков шифрования. Тогда я приказал ИИ-чипу проанализировать это всеми доступными методами, временно отложив другие расчёты. Однако ждать пришлось недолго — сопоставив схему плато с имеющейся базой данных о рыцарях, система выдала однозначный результат. Это не был шифр. Здесь не использовалось никаких методов маскировки информации. Это была схема — инструкция, сохранённая самым прямым способом... Я буквально ходил по схеме самой продвинутой из известных мне рыцарских техник. Все насечки вместе формировали рисунок движения жизненной энергии внутри тела рыцаря, что-то гораздо более упрощенное я наблюдал при работе с собственным очагом жизненной энергии. И если следовать этой логике дальше... это техника прорыва на ранг официального рыцаря. Упрощённое моделирование показало, что формирование подобной энергетической структуры в теле должно вызвать каскадный эффект, трансформирующий внутреннюю энергию. Конечный результат точно неизвестен из-за недостатка данных, но он соответствует описанию перехода на ранг официального рыцаря. И путь к этому просто выбит мечом на земле... Никаких многолетних исследований, смертельных опасностей и преодоления бесчисленных препятствий... Просто схема, высеченная безымянным рыцарем для тех, кто догадается. Конечно, без моих особенностей никто не смог бы так легко восстановить технику по этим насечкам. Конечно, не каждый найдёт это место, опираясь на тысячи противоречивых слухов. Не каждый вообще додумается, что такой рисунок можно составить после десяти лет практики искалеченной техники. Но всё равно... это было слишком просто. Я не мог в это поверить. Поэтому задействовал все свои возможности — и даже немного больше — чтобы понять, в чём подвох. Я уже ожидал, что сейчас начнётся нечто вроде испытания — появится какой-нибудь дух силы и заставит меня бороться на грани возможностей, доказывая свою достойность. Но нет. Всё оставалось таким же тихим, как минуту назад. Лишь вездесущие чайки — способные выжить даже в этом мире — кричали где-то у берега. Дени, единственная, кто сопровождал меня на остров, уже начала нервничать, наблюдая за моим беспокойством. ИИ-чип к этому времени восстановил наиболее вероятный вид центральной площадки в момент её создания, смоделировав эффект много векового воздействия окружающего мира на каменную породу, и продолжил углублённый анализ с повторными расчётами. Пока формировались первые результаты, я решил просканировать остальную часть плато. Семь часов работы — и отвлёкшийся от основной задачи ИИ-чип выдал заключение: это просто следы древних битв, примерно того же периода, что и центральный круг. Вероятность скрытой информации здесь была минимальна, но я всё равно сохранил данные на всякий случай. Последующие несколько дней, посвящённые исследованию всего острова, ничего не дали. Не то чтобы я всерьёз на что-то рассчитывал, но оставалась слабая надежда найти ответы на свои вопросы. Зато это помогло мне привести мысли в порядок. И на четвёртый день, когда я получил результаты анализа, происходящее уже не казалось таким странным. Просто я не ожидал, что одна из главных целей моего путешествия по Чернобыльским островам будет достигнута почти случайно. Вместо очередной зацепки — сразу готовый ответ. Причём не в финале пути когда то там, перед отплытием на центральный континент, а прямо сейчас. Но если подумать, это не так уж невероятно. Во-первых, всё, что я на эмоциях отбросил как незначительные препятствия, на деле является серьёзным фильтром для большинства. Причём каждое из них. Что мне известно о древних временах? Наследие рыцарей было утрачено в борьбе с магами. Возможно, их вытеснили "честной рыночной конкуренцией", но в это слабо верится. Скорее, маги, изначально конфликтовавшие с рыцарями, не ограничились просто снижением их конкурентоспособности. Судя по оригиналу, где информацию о рыцарях найти крайне сложно, их наследие целенаправленно уничтожалось. Я уже абсолютно уверен, что как минимум часть древних рыцарей обосновалась на Чернобыльских островах, но, кроме смутных легенд, о них почти ничего не известно. Значит, и здесь их достали. Зная из оригинала о быте и мышлении магов, такая нехарактерная открытость в передаче наследия в условиях тотальной зачистки... могла сработать. Да и "спрятать дерево в лесу" — классика. Хотя явно рассчитывалось на неглупых людей. Слишком неглупых — учитывая, что я не нашёл свидетельств о настоящих официальных рыцарях на островах за последние века. Эти размышления даже подняли мне настроение. Которое почти сразу вернулось в норму, когда я ознакомился с результатами ИИ-чипа. Хотел найти подвох? Получай. Во-первых, никакого прорыва на первый рыцарский ранг мне не светит. Моделирование схемы показало, что с наибольшей вероятностью вместо нового ранга я просто взорвусь от избытка внутренней энергии. Когда я заключил, что здесь ничего не зашифровано, то частично ошибся. Помимо того, что у меня был двумерный рисунок, не работающий в трёхмерном теле, он ещё и был статичен. В итоге ИИ-чипу пришлось изрядно поскрипеть своим вычислительным модулем, чтобы превратить это в работающую технику. Как оказалось, глубина и форма насечек несли дополнительный смысл — они указывали на "глубину и форму" каждого элемента. Опять же — просто и сложно одновременно. В конечном варианте практик этой техники уже должен быть на высоком уровне, чтобы управлять жизненной энергией. В финале он формирует внутри себя особую структуру, которая в один момент превращается в некое ядро — или, если использовать терминологию древних рыцарских техник: "семя". Раньше я думал, что все эти метафоры о "семени, которое должно расцвести древом твоего дыхания" (или жизни — в зависимости от трактовки) нужны лишь для объяснения принципов работы очага внутренней энергии тем, кто ничего об этом не знает и совершенно ничего не чувствует. Но, похоже, это отголоски учений настоящих рыцарей. Моделирование показывает, что сформированное ядро должно коллапсировать — или, продолжая аналогию с семенем, "расцвести". Это выводит энергетику пользователя на новый уровень. Но, как уже отмечено, метод, при котором я просто продолжу тренировки по новой схеме, не подходит из-за высокого риска летального исхода. Возникает вопрос: что не так? И ответ есть. По крайней мере, ИИ-чип выявил несколько несостыковок, ведущих к определённому выводу. Полученная мной схема — это способ прорыва. Но рыцарские техники построены на постепенном наращивании силы. При этом большинство известных мне методов подготовки сделают человека неспособным использовать этот способ. Только королевская семья обладает достаточным контролем, но даже их техника не стыкуется с этой схемой. Дополнительное моделирование показало, что можно создать технику, которая будет постепенно формировать нужный рисунок, где каждый этап соответствует определённому уровню. Но рыцари в большинстве — простые рубаки. Даже если игнорировать сложность создания подобного без помощи ИИ-чипа, остаётся факт: на первом этапе практик всё ещё обычный человек. Он использует особый ритм и технику дыхания, чтобы направить неощущаемую внутреннюю силу по нужному пути. Но "надышать" внутри себя такое — невозможно. Значит, всё происходит иначе... более естественно. Размышляя в этом ключе, ответ пришёл из довольно очевидного источника. "Прорыв на ранг официального рыцаря". Прорыв — особенность всех рыцарских техник. В смертельной схватке рыцари ломают потолок и переходят на новый уровень. И я ни разу не слышал, чтобы кто-то в такой момент отрывался от боя и садился медитировать. Это то, чего я всеми силами избегал в своей практике. Я разрушал преграды ещё до их появления и потому не уделял этому особого внимания. Теперь это очевидно. Среди всех легенд, дошедших до меня, не было ни одной о медитирующих мудрецах. Зато все как одна описывали эпичные битвы. Часто сюжет сводился к тому, что храбрый воин, столкнувшись с невероятно сильным противником, в ходе схватки получал озарение, дарующее победу. Это и были описания прорывов. Здесь моё сознание человека информационной эры сыграло со мной злую шутку. Помимо того, что идея победы "из последних сил" вызывает у меня отторжение, большинство таких историй я отфильтровал как бесполезный фольклор, использующий избитый троп. В них не было конкретики, поэтому ИИ-чип не исправил мою ошибку. Вывод прост: нужно больше исследований и экспериментов. Теперь у меня два основных направления: Изучение прорывов в бою — что довольно проблематично. Практическое изучение полученной техники — что ещё сложнее, если не хочу рисковать. — Ну что? Не хотел, чтобы всё было слишком легко? Мечты сбываются. — О чём вы, господин Лейлин? — Да так, об иронии. Ладно, мы здесь закончили — пора в обратный путь.