Не тот попаданец: чернокнижник в мире магов

Ошеломление от последней моей находки все еще отзывалось эхом в эмоциях. Однако у меня было достаточно времени, чтобы прийти в норму. Я получил метод, но для того, чтобы сделать из этого что-то пригодное для использования, придётся провести множество исследований. Тем не менее, теперь у меня есть довольно чёткое направление, в котором следует вести изыскания. И даже не придётся перестраивать свои планы — новые цели вполне органично состыковываются со всеми имеющиеся приготовления. На дорогу до плато я потратил две недели. С учётом максимально эффективного маршрута и довольно высокой скорости передвижения это было быстро. Однако если учесть, что по пути сюда я посещал другие точки интереса, то, двигаясь исключительно в сторону столицы, можно сократить путь до девяти дней. Но стоит ли? У меня остаётся около месяца до того, как наступит момент, к которому я обещал вернуться. Если я задержусь, Лисандра не сможет меня прикрыть, информация дойдёт до виконта Джона, у него появятся вопросы ко мне, и это создаст определённые неудобства, которых хотелось бы избежать. Однако, поскольку время ещё есть, спешить необязательно. Конечно, личный контроль над оставленными в столице заготовками был бы гораздо эффективнее, но особой выгоды это не принесёт. Решено: В оставшийся месяц я продолжу своё увлекательное путешествие. У меня уже есть пара идей, на что потратить это время. К тому же… Я украдкой взглянул на Дени, которая буквально светилась от довольства. Столько времени, проведённого наедине со мной, стёрло все следы недовольства из её настроения. Мне удалось ввести девушку в стабильную колею тренировок, но, какие бы невероятные возможности ни давал ИИ-чип, стресс в моей главной помощнице всё ещё копился. Заодно можно будет значительно продвинуть её обучение. *** Я ехал в карете вместе с девушкой. Все было спокойно, но вдруг наше транспортное средство перевернулось Нас «внезапно» атаковали бандиты, они разложили на дороге закопанные тросы и в нужный момент натянули их, ударяя по карете.— Кроме того среди них оказалось несколько опытных рыцарей. Я вполне мог бы справиться со всеми в одиночку, но… это нападение было мною же организовано. Так что вмешиваться я не стал. Дени, под моим руководством прогрессировала невероятными темпами, но урокам всё ещё требовалось закрепление на практике. Когда карета перевернулась, девушка не растерялась. Единственное, на что она потратила лишнее мгновение, — бросить взгляд в мою сторону, убедившись, что со мной всё в порядке. Затем она выбила дверь и вырвалась наружу. В неё сразу же полетели болты, но она ловко уклонилась и обезвредила тех, кто бросился к ней, отбросив двоих мощными пинками. К её удивлению… это оказалось слишком легко. Адреналин ненадолго отступил, и она окинула взглядом окружение. Её взгляд вильнул в моюсторону — несколько мечников наседали на меня, и ситуация выглядела не лучшим образом. Казалось, ещё мгновение — и вражеский клинок найдёт свою цель. Она бросилась вперёд, даже не успев осознать свои действия. В одно мгновение девушка оказалась рядом, и клинок, подаренный мной, выскользнул из ножен. Одним чётким движением она перерубила первого нападающего. Будь она чуть менее сосредоточена, это зрелище могло бы ошеломить её. Но бой ещё не закончился. Сделав шаг в сторону, она перенесла вес тела, перенаправив импульс удара — заученным движением. Она двигалась так быстро, что двое оставшихся даже не успели понять, как оказались повержены. Краем глаза она могла бы заметить мою лёгкую улыбку — я наблюдал за её действиями с одобрением. Но её внимание было приковано к чему-то другому. Когда остатки поверженных противников рухнули на землю, она наконец немного пришла в себя, осознав кровавую картину перед собой. Но, прежде чем в её голове успели зародиться мысли об этом, внимание Дени перехватил мой голос: — Справишься с остальными? Лёгкое ошеломление попыталось охватить её, но она заглушила ненужные сейчас эмоции. Кивнув в ответ, она переключилась на заученную схему действий и принялась разбираться с оставшимися нападавшими, расставляя приоритеты. После боя её накрыла лёгкая дрожь. Она поймала себя на мысли, насколько отвратительно всё это выглядело, но тут же отогнала размышления прочь. Сейчас не время. Я отдал команду осмотреть поле боя и подготовить отчёт. Что-то царапало её сознание, но она снова подавила это чувство, сосредоточившись на задаче. После доклада о найденной лежке бандитов, где стояло несколько лошадей, она заметила слишком довольное выражение моего лица. Она колебалась, но всё же решилась задать вопрос: — Я понимаю, что это бандиты… но почему они на нас напали? — Вероятно, из-за недавнего слуха о невероятно богатом путнике, которого почти никто не охраняет, — ответил я. — Откуда вы знаете об этом слухе? — Ну, сложно так сходу назвать все причины, Но в основном, наверное, потому, что это я его пустил. Это заявление и тон, которым оно было произнесено ненадолго выбило её из колеи. В голове роились десятки вопросов, но мои уроки прошли не зря, поэтому она быстро проанализировала ситуацию сделав несколько выводов самостоятельно. После этого Дени выбрала лишь один: — Почему вы так довольны нападением, господин? Я улыбнулся ещё шире: — Потому, что ты справилась великолепно. — Сказал я с гордой улыбкой. — Я многому тебя научил, но тебе нужен реальный опыт. Тренировки со мной его не заменят. В спаррингах я всегда давлю на тебя — а если дам слабину, тебе будет сложно бить по-настоящему. Ты должна была заметить, что они были гораздо слабее тебя, но ты отработала лучше, чем я ожидал. Это вызвало в ней бурю эмоций, которые она даже не пыталась скрыть. Видя, как меняется её выражение лица, я лишь усмехнулся и спросил: — У тебя есть ещё вопросы? Она задумалась. Перед ней промелькнули обрывки воспоминаний: картина недавней схватки, моменты тренировок, наше первое знакомство… — Сейчас у меня их нет, господин. Произнеся это, она почувствовала странное облегчение. Я ответил ещё одной лукавой улыбкой: — Понимаю, как тяжело даётся первый бой. Это неприятно, некрасиво и резко. Но ты справилась отлично. Обдумай произошедшее. Когда вернёмся в поместье, обсудим всё ещё раз. А сейчас — вперёд, к следующей цели. Она несколько секунд смотрела мне в спину, но затем вздохнула, отпустив большую часть волнения, и пошла вслед за мной. Чип вывел справку, в которой говорилось, что, несмотря на весьма сильную эмоциональную встряску, её ментальное состояние всё ещё в норме. Её состояние даже можно назвать эталоном. В моменты, когда она не думает о расчленёнке, она даже радуется факту выполнения своего долга слуги. Я же уже ехал на лошади и слегка улыбался. Мы буквально только что прибыли в новое королевство, и начальный сбор информации я решил совместить с продвижением Дени дальше в качестве моего помошника. Помимо моральной закалки, ей нужно было указать на разницу в её возможностях с другими рыцарями. Так как она тренировалась только со мной, то не осознаёт, насколько она — мощный терминатор. А такой опыт ещё и позволит ей не расслабиться из-за превосходства в силе. Важный этап в обучении Дени удалось провести почти буднично. Бросить пару слов — и вот уже слух приводит к нам целую толпу головорезов. Дени пока не поняла всей подоплёки (да и вряд ли станет слишком зацикливаться на этом). Но она без раздумий вступила в смертельный бой ради моей защиты. А это требует от человека куда большего, чем кажется. Особенно если этот человек — не закалённый в боях рыцарь, а молодая девчонка. Конечно, жизнь в роли сироты, а затем служанки знатного дома лишила её розовых очков. Но в глубине души она всё ещё оставалась носителем столь опрометчивого для этого мира качества, как… доброта. Оно ещё больше расцвело, получив всю ту доброжелательность от меня и поощрение своих светлых качеств с моей стороны. Но именно поэтому она не сможет принять простые слова о необходимости становления более жёстким человеком. До этого её задания были в основном безобидными, но теперь я доверю ей большее. И это требует от неё большего. Благодаря предсказанию её действий и реакций от матрицы личностного слепка, её получится направить по этому пути, ничего при этом в ней не сломав. *** От плато мечей мы отплыли на лодке. Расстояние до ближайшего острова это позволяло. Однако из-за этого у нас была значительная нехватка всевозможных расходников для путешествия, вроде лошадей. Ладно, это шутка — я люблю животных, и мои стероиды ещё никого из них не убили. Но это не значит, что, используя специальные добавки, позволяющие волосатому мопеду скакать пару дней без перерыва, мне не приходилось часто менять транспортное средство. Пусть я и не выжимал лошадок досуха. Тем более, так как я не выжимал лошадок досуха. Из-за этого мы сделали небольшой крюк, пройдя через пограничный город, сделали там заказ на нужные нам вещи и отправились в небольшое поселение коневодов, чтобы присмотреть себе подходящих жеребцов. Их обещали подготовить к следующему дню, поэтому мы взяли карету и отправились обратно в город. В этот момент на нас и напали. Блин, я, конечно, сам это устроил, но за последние пол месяца постоянных перемещений я впервые передвигался хоть с каким-то подобием комфорта. Уровень моего физического развития нивелировал все негативные последствия, но всё равно обидно. Пришлось лишиться залога за карету. Но я не расстраивался. Я решил особо не задерживаться в городе, а значит, и особо аккуратным быть было не нужно. Для начала я обчистил тайники этой банды, местонахождение которых ИИ-чип выдал мне мимоходом ещё во время первого проезда через город. Ничего особо примечательного там не было, разве что явно слишком дорогое рубиновое ожерелье для кого-то их уровня. Но я не стал проводить расследование, лишь добавил ещё один пункт к важности скрытности для ИИ-чипа. Несмотря на довольно быструю реакцию Дени, среди нападавших на нас некоторые смогли избежать клинка моей служанки, банально потому, что в момент нападения были слишком далеко и не попали в её поле зрения. Но там был я, так что пара выстрелов навесом из лука, пока Дени осматривала побоище, решили этот вопрос. Однако в городе у них был связной, за которым я отправился, пока девушка снимала гостиницу на ночь. От него удалось узнать конкретное имя того, кто из знати крышевал эту группировку и, по совместительству, отдал разрешение на убийство двух путников. Я не стал мстить радикально. Просто обчистил всю их казну, подсыпав главе семейства один состав, отшибающий память на несколько дней назад. Ну, я сделал еще кое-что *** После того, как я разобрался с тем, что осталось от банды, но до того, как вышел на их покровителя, я искал одного человека, о котором узнал от связного. Стоя в тени арок и облачённый в потрёпанную одежду наёмника-одиночки — такой образ не вызовет лишних вопросов — я ждал свою цель. Сер Рейнард, главный мечник дома виконта, что приказывал той шайке головорезов от чужого имени, медленно шёл по мостовой, его доспехи тихо звенели при каждом шаге. Он представлял собой эталон среднего рыцаря и был близок к прорыву. Это читалось в его осанке, в том, как пальцы непроизвольно сжимали эфес меча или просто дышал— словно телу и разуму не хватает мимолетного толчка до следующего уровня мастерства. Я шагнул вперёд, намеренно громко звякнув ножнами. — Кто там? — Рейнард мгновенно развернулся, клинок уже в руке. Ответом стал мой выпад — нарочито грубый, но быстрый. Он парировал с привычной уверенностью, но я тут же сменил угол атаки, лезвие скользнуло по его наплечнику, оставив царапину. — Жалкий наёмник, — проворчал он, переходя в контратаку. Я отступал, подстраиваясь под его ритм, но ровно настолько, чтобы сохранять давление. Мои удары были чётко рассчитаны — каждый чуть сильнее, чем он ожидал, каждый заставлял его напрягаться чуть больше. Нужно было ещё немного поднажать. ИИ-чип жадно анализировал всю информацию, заодно давая мне подсказки, как не выдать разницу в наших силах. Внезапно я изменил манеру, имитируя приёмы других островов — широкие рубящие удары, неожиданные для здешних рыцарей. Рейнард вздрогнул, но быстро адаптировался. Хорошо. — Ты неплох, — я нарочно хрипло рассмеялся, уклоняясь от его выпада. Его глаза вспыхнули. Он рванул вперёд, меч описывал сложную дугу — уже не стандартный приём, а что-то на грани интуиции. Почти. Ещё немного. Я резко сократил дистанцию, моё лезвие блеснуло у его горла — он едва успел отклониться. Потом серия ударов, каждый на грани возможного парирования. Его дыхание стало тяжелее, но движения — точнее. Мои выпады продолжали создавать давление на рыцаря, каждый взмах понемногу подводил его к грани, но тем не менее мой противник сохранял надежду на победу. Мы произвели ещё полдюжины обменов ударами. И тогда я создал момент. Нарочито "оступился", открывая бок. Он не упустил шанс — его меч рванулся ко мне с яростью, но... Щелчок. Лезвие остановилось в дюйме от моей шеи. Его пальцы дрожали от напряжения. В его до этого сосредоточенных исключительно на битве глазах друг за другом проступило сначала ликование, а затем — его мгновенно сменил шок. — К-как? Но я не стал ему отвечать. Более не сдерживаясь, я сократил дистанцию и скрутил своего противника, предоставляя ИИ-чипу возможность полного сканирования объекта. Во время последнего выпада его тело на мгновение вспыхнуло жизненной энергией. Это не был его специальный приём. Но он смог резко ускориться и ударить с превосходящей свои прошлые результаты силой. Это был прорыв в ранге. На самом деле произошедшее было невероятной удачей, как я успел убедиться. У напавших на нас бандитов не было недостатка в смертельных моментах, но никто из них не прорвался. Поэтому я постарался вытащить из этого случая максимум полезной информации. Закончив, только когда день сменился вечером, учитывая посещение поместья, в гостиницу к Дени я пришёл только под самую ночь. *** Когда я шёл к плато, то двигался налегке. Однако сейчас нам не нужно было так спешить, поэтому от города ушёл небольшой караван, запряжённый заказанными лошадьми, и в повозках которого под грудой всякого хлама пылился сундук с драгоценностями. Но это всё тлен — меня не особо заботили деньги. Хотя они тоже пригодятся. Техника, полученная там же, уже не вызывала такого же восторга, однако кое-что всё-таки подняло мне настроение. Насвистывая весёлую мелодию, я крутил в руках маленький мешочек. Он приятно позванивал глухим звоном при каждом движении. Слегка распустив тесёмки, я достал из мешка один маленький камешек. — ИИ-чип, анализ. «Объект: магический кристалл. Состав: не определён. Структура обладает частичным схождением характеристик с кварцем. Аномалия: зафиксировано слабое излучение в нестандартном спектре. Частота: фиксируются модулируемые колебания. Природа излучения: не идентифицирована. Зафиксировано влияние на организм носителя. Эффект минимален. Рекомендация: дальнейшее изучение. Определение твёрдости по Моосу признано потенциально опасным.» Я наконец-то получил свои первые магические кристаллы — кровь общества магов. У того виконта их было всего семь штук. Я и раньше видел их — за годы проживания в поместье Ферлье отыскал отцовский тайник. Но ничего брать оттуда не стал, ограничившись поверхностным изучением. Несмотря на рост всех характеристик, я до сих пор не могу продолжить исследования без опытов, подвергающих опасности целостность кристаллов. А вот в поместье Лисандры я их так и не нашёл. Впрочем, на их поисках я не концентрировался. По моим прикидкам, до момента, когда на острова приплывут маги, осталось около двух лет. Ещё где-то год они будут шастать по самим островам. Я не буду игнорировать такую ценную вещь до последнего, но у меня ещё есть время, чтобы заняться другими делами. А до того момента кристаллы никуда не денутся. Раз я всё равно не могу их нормально изучить, то в конкретно этот момент они не имеют для меня практической ценности. — ИИ-чип, добавь пункт к списку задач: разработать метод экранирования излучения камней. Если они бесполезны прямо сейчас, это не значит, что я не подготовлюсь к моменту, когда вопрос их добычи станет жизненно важным.