Царство Мёртвых

Лазерный луч высокой мощности прошел между сержантом Миларом и братом Турном, которые только начали двигаться вперёд, и ударил в Тиранида Прайм, пробив его бок насквозь. Оба десантника без лишних слов поняли, кто стрелял, потому что такой механической точностью мог обладать только скитарий, да и лазпушка была лишь у него. Однако даже прямое попадание в бок, пробившее и хитин, и плоть с органами за ним, заставило Прайма лишь слегка пошатнуться, а затем вновь взреветь в ярости, взмахивая костяными клинками и хлыстом в разные стороны. Цель Прайма однако оставалась погребенной под пожирателями, и он сделал шаг к ней, когда из коридора позади него вырвался ураган. Тито почувствовал колебания в варпе и понял причину, по которой тиранид тут появился, а заодно и неестественность бури. Ксенос отступал назад, к месту прорыва на имперский корабль, а не возглавлял тех, кто желал встретить Ангелов Ночи. Сила, заставившая даже такого монстра бежать вместо сражения насмерть, должна была быть пугающей и сержант Милар переглянулся с Турном, который тоже оказался впечатлён. - Инквизиция - опасная организация, - фыркнул штурмовик, и Тито легко представил себе то, как тот оскалился под шлемом. Действительно, раз инквизитор Майев Ингвардоттир обладала психической силой способной сжигать равно плоть, кровь, души и демонов, то почему бы кому-то другому и не контролировать штормы, тем более, что для псайкеров это было не такой уж и редкостью. И, словно в подтверждение этого, корабль вокруг них вздрогнул, а переборки заскрежетали от испытываемого давления челюстей тиранидского биокорабля, клыки которого пробили метры адамантия, а кислота проплавила проход внутрь. - Биокорабль ксеносов почти отцепился, держится на одном щупальце, - пришло сообщение в вокс от пилота Громового Ястреба, и стала понятна причина встряски. "Крыло Мрака", разобравшись со споровыми минами, снова открыло огонь по ксеносскому биокораблю. - Брат Бовинос, прикажи людям убираться, - тут же дал приказ Тито, беспокоясь за защитников судна, которые не были в пустотных костюмах, а затем указал на громадного Прайма. - Этот гигант должен быть наш, брат! Вперёд. Вместе с Турном они ринулись на врага, но дорогу им внезапно преградил еще один воин-тиранид, пришедший с псайкерским штормом, который гудел и раскидывал во все стороны мелкие детали вроде частей брони погибших защитников судна и частей тел убитых тиранидов, словно снаряды, снижая видимость. Для Астартес это было слабой помехой, потому враг пал жестоко изрубленным после короткого обмена ударами, но прежде чем десантники могли начать спорить о том, чей удар стал решающим, психический шторм стих, а из движущегося холма пожирателей, размахивая сверкающими психическими молниями саблями вырвался темноволосый мужчина в изодранной одежде и схлестнулся с Воином Прайм. Человек нанёс всего два выверенных удара, первый из которых ксенос парировал своим костяным мечом, но второй пропустил, и тот проткнул живот ксеноса, глубоко войдя в его внутренности. Тито хмыкнул, памятуя о том, что даже выстрел лазпушки не смог остановить громадного монстра, но в следующий миг ощутил психический удар и тиранид буквально вспыхнул изнутри. Из его глаз, рта и всех пор вырвался яркий свет, который сжег его за считанные мгновения, а психическая отдача от его гибели заставила и остальных ксеносов заверещать и сдохнуть, шлёпнувшись на палубу бездыханными кусками мяса. Такого сержант еще не видел. - Сука! - фыркнул недовольно брат Турн, и Тито был отчасти с ним согласен. - Гребаная Инквизиция, - добавил Ханвак с презрением, но оружие своё опустил, решив сменить канистру с плазмой на всякий случай. Всё, что сделали Ангелы Ночи при отражении этого абордажа, это убили пару десятков гантов и одного воина. Маловато для того, чтобы утолить их голод битвы и жажду славы. Человек же, убивший более чем трёхметрового Прайма, стряхнул с сабель ихор ксеносов и отточенным движением вернул их в ножны на поясе, будто проделывал такое каждый день. Когда-то красивая одежда на нём напоминала сейчас рваное решето, местами сгоревшее от кислоты, местами порванное клыками или когтями, но кожа под одеждой вопреки ожиданиям и здравому смыслу выглядела невредимой. Это напоминало о способности некоторых псайкеров к регенерации, хотя, чтобы такое пережить, одной регенерации, на взгляд Тито, пожалуй, было мало. Скорее всего этот человек обладал и другими талантами, делающими его неуязвимым. Тито подумал о том, что этот человек может быть даже опаснее инквизитора Ингвардоттир, которая стояла у истоков ордена, но от развития этой мысли отвлекли появившиеся с противоположной стороны отсека две Сестры Битвы, сопровождаемые пустотниками в скафандрах, а из левого перехода вылетел парящий над землей псайкер в хорошей армейской броне и с парой дробовиков в руках. Буквально вся инквизиторская команда собралась, если не считать массивного священника, который, не имея пустотного скафандра, отступил назад вместе с другими оборонявшими корабль солдатами. Парой секунд позже до места прорыва тиранидов добрались остальные Ангелы Ночи, их ауксиларии и скитарий Дзета. Молчание затягивалось и обе группы сверлили друг друга взглядами. Обе стороны наверняка гадали зачем здесь другие. - Инквизитор, я полагаю? - нарушил молчание и обратился к потрёпанному человеку сержант Милар, выключая силовое поле своих парных топоров и, стряхнув с них ихор, закрепил оружие на магнитных пластинах бёдер рядом с волкитным пистолетом и ножом. - Нам лучше уйти отсюда пока это последнее щупальце не оторвалось. С недовольным движением плеч брат Турн так же отключил силовое поле своих клинков и выпрямился, возвращая их в ножны. Темноволосый мужчина хрустнул скрещенными пальцами, разминая их, после чего взглянул на Ангелов Ночи внимательно, при чём с таким лицом, будто он был выше них, а не наоборот. Вероятно, знаменитая инквизиторская черта. - Ноктус Аргентум, - представился он коротко. - Пройдёмте. Сложив руки на поясе, инквизитор направился мимо трупов хормагантов и пожирателей мимо огромной круглой челюсти, которая держала корабль и была точкой входа ксеносов, к дальнему выходу из отсека, где ожидали Сёстры Битвы, и за ним поспешил другой псайкер, отменив державшую его парящим в воздухе психосилу. Тито пришлось немного ускориться, чтобы догнать его у перехода в следующий отсек, когда человек заговорил вновь, полуобернув к нему голову. - Рад видеть верных Императору бойцов, сержант. Что происходит в системе? Очевидно, вопрос был не для того, чтобы получить ответ, к тому же задавался так, будто они по безопасной улице прогуливались. Тито подумал о том, что инквизитор тянет время, но для чего, понять было сложно, и это настораживало. Инквизиция, за редким исключением, была жестокой организацией, добродетели которой было сложно обнаружить. - Думаю, ты и сам видишь что происходит, инквизитор Аргентум, раз твой корабль крался так же, как мой, к Церберусу Прайм, - ответил сержант достаточно резко, чтобы дать понять, что в игры играть лучше с кем-то другим, после чего перешел к обозначению своих дел. - Эта система в зоне ближайших интересов ордена Ангелов Ночи. Более детально я бы предпочел обговорить наедине. В это время пустотники за спинами Сестёр Битвы, явно получив на то приказ, начали поспешно покидать отсек, а одна из Сороритас, вооруженная штормболтером, перегородила собой проход в следующий отсек, закрыв возможность инквизитору и Астартес туда попасть. Неслыханная дерзость как на взгляд сержанта, но, возможно, это был просчитанный ход, заставивший Тито напрячься. Он был практически убеждён в том, что инквизитору и его помощнику псайкеру будет возможно перебить его отделение и ауксилию даже вдвоём, а лишние свидетели убирались, чтобы исключить возникновение у них вопросов. - В том отсеке много раненых и я боюсь они могут пострадать если эта тварь отцепиться от борта в неподходящий момент. - Обжигающим морозным тоном объяснила женщина Ноктусу, после чего перевела взгляд на Милара. - А потому прошу вас выбрать другое место для беседы. - Какие секреты могут быть у Ангелов Смерти от Дочерей Его, сержант? – Заговорила следом и вторая Сестра Битвы, укладывая ладони на рукоятки инферно-​пистолетов и подтверждая догадку Тито о том, что дружелюбия тут ждать не стоит. – Мы все здесь одно дело делаем и служим Всеотцу. Сержант остановился, пытаясь понять как быть, и его насторожило то, как замер и несколько секунд молчал Ноктус прежде чем отреагировать на всё это. Слишком подозрительно. Возможно, телепатическое общение, координация сил перед атакой. - Сестра права, - произнёс, наконец, инквизитор, будто себя пытался в этом убедить, и повернулся лицом к Милару. - Этот отсек может оказаться разгерметизирован в любую секунду. Никто из здесь присутствующих не пострадает, но там люди без скафандров. Нет нужды подвергать их риску. Ваш Громовой Ястреб доставит нас к ангару, как только тираниды оторвутся. Ноктус Аргентум был без пустотного скафандра, но Тито вполне себе верил, что у инквизитора есть способ пережить вакуум открытого космоса, однако приказной тон тут был уже перебором. Инквизитор вполне мог захотеть лишить Ангелов Ночи и транспорта, и с такой точки зрения лежащие на рукоятках инферно-пистолетов ладони серафимы выглядели определённо угрозой. - Они совсем страх потеряли? - прорычал гневно в вокс отделения брат Турн, который едва сдерживался от того, чтобы выхватить клинки, и его ворчание поддержал брат Ханвак, имевший немногим больше терпения. - Разводят нас, как детей, - фыркнул Ханвак, уже перезарядивший свою винтовку и готовый снова пустить её в ход. - Дай напомнить им кто есть кто. Тито смотрел через линзы шлема на инквизитора, слушал становящееся всё более громким дыхание готовящихся к схватке братьев, ощущал, как собственное тело реагирует на угрозу, готовя его к бою, но была ведь причина, по которой они тут встретились. Подобные совпадения с некоторых пор казались сержанту судьбоносными, но вряд ли тут они для того, чтобы просто умереть. То, что имя инквизитора, Ноктус, оказалось связано с тьмой, из которой вышли Ангелы Ночи, заставляло Милара думать о более глубоких причинах их встречи. Это походило на развилку судьбы, где неверный выбор мог стоить слишком дорого, потому боя следовало избежать. Неприятное покалывание в затылке заставило сержанта напрячься, а затем, когда он попытался понять откуда исходило это чувство, пришло понимание, что его буквально буравят взглядом. Нечто подобное, но более мягкое, он испытывал, когда один из Хранителей Тишины заглядывал в его мысли. В голове Тито было достаточно тайн, чтобы обречь орден на гибель, если допустить, чтобы его память изучил псайкер Инквизиции, потому он резко положил руку на рукоять своего волкитного пистолета и повернулся к ведьмаку, наполняя свои мысли стеной белого шума, как учил Тлен. - Не знаю что твой псайкер делает, инквизитор, но лучше ему прекратить, - прорычал Тито Милар с явной угрозой, надеясь, что людям хватит ума перестать испытывать его терпение, и подчиняясь его невысказанной команде остальные Ангелы Ночи с ауксилариями приготовились к бою, подняв оружие и направив его на инквизитора со свитой. И то, что Ханвак не выстрелил первым, оставалось исключительно заслугой авторитета Тито. В этот момент цепляющееся за борт "Стрелы Юпитера" щупальце тиранидского биокорабля с отвратительным чавкающим звуком сорвалось и их всех дико тряхнуло, а воздух вместе с трупами и всем, что не было закреплено, вырвало в пустоту.