Царство Мёртвых

К моменту прилёта Агентов Трона десантники уже подготовились. Архивы и судовой журнал корабля были проверены и перепроверены, комнаты людям подготовлены, команда предупреждена о визите Инквизиции. Прилетевшие Арвус и Аквила были встречены Тито в компании скитария Дзеты, брата Скарона, сержанта Кассергена из фрацианской ауксилии и лейтенанта Кориньо из команды "Колады". Вместе они пошли запутанными внешними коридорами "Колады", больше напоминающими призванный запутать врага полутёмный лабиринт, и по пути гостям могло показаться, что они слышат странные звуки, которых на корабле быть не должно, и как тени на краю зрения странно искажаются. Ангелы Ночи знали о странностях корабля, из-за которых было мало людей желающих служить на нём, но гостям об этом говорить запретили, чтобы подарить им волнующую атмосферу и дополнительную загадку. Встреченные по пути матросы пытались не встречаться с гостями взглядами, кланялись Астартес и спешили скорее убраться с дороги, но все равно внимательные аколиты Инквизиции должны были заметить насколько все они выглядели либо бледными и безразличными, либо взволнованными и с бегающими глазами, как у лейтенанта Кориньо, будто видят больше, чем хотят. Этот театр, как чувствовал Тито, достиг цели, потому что аколиты хмурились и переглядывались, изредка перешептываясь, а лицо инквизитора стало будто каменным от того, как множились их подозрения по мере движения по серым однообразным и морально давящим коридорам фрегата, где слабое освещение сочеталось с призрачными звуками и эхом собственных шагов гостей. Так компания вскоре оказалась во внутренних отсеках, где уже никаких помех и встречных матросов не было, лишь редкие силовики в броне и шлемах с визорами, из-за которых не было ясно как выглядят их глаза, чтобы контраст был сильнее. Остановилась группа только когда добралась до их цели - стратегиума, где недавно только десантники решали судьбу своего командования. Просторное двухъярусное помещение было круглым и в его центре располагался гололитический стол, на который выводилось окружающее "Коладу" пространство и бегущей строкой шли сообщения об обновлениях, новых вокс-​перехватах и тому подобном. Весь второй ярус занимали прикованные к когитаторам сервиторы, постоянно что-​то тихо бубнящие, щелкающие и пикающие. - Мы уже на прямом пути к Церберусу, - сообщил брат-​сержант Милар, подходя к контрольной панели и меняя вид гололита, чтобы указать на приближающуюся планету. - По данным предварительного сканирования на орбите сейчас три корабля тау, висящих примерно в центре огромного массива суши. Мы зайдём с другой стороны планеты примерно через шесть часов и высадимся настолько близко, насколько это будет возможно, чтобы остаться незамеченными. Судя по космическому мусору, здесь был серьёзный космический бой тиранидов с тау, но это произошло уже довольно давно. Данные сканирования предполагают срок от месяца до трёх. Этот мусор позволит нам приблизиться к планете незамеченными. Зеленый шар Церберуса замер теперь в центре гололита, лишь частично исследованный дальними авгурами, но и этого было достаточно, чтобы увидеть похожий на перчатку громадный континент с горами ульев. - Вам подготовили каюты, если захотите отдохнуть до высадки, - после паузы продолжил он, поглядев на гостей выжидающе. - Лейтенант Кориньо и его люди проведут вас и окажут посильную помощь, если что-​нибудь понадобится. Тито был уверен, что раз эти люди рискнули пытаться сканировать его душу, то вполне могут сделать то же самое с командой корабля, потому заранее назначил прислуживать гостям тех, кто ничего не знал о предательстве, произошедшем в системе Пифаре. Лишь команда мостика, состоящая из высших офицеров, была в курсе что на самом деле стало с эксплораторским флотом магоса Вульфа, тогда как остальные были убеждены, что это тираниды всему виной. - Есть ли признаки того что на поверхности остались живые люди? - Первым делом поинтересовалась сестра Агата, больше всех знавшая об Ангелах Ночи, внимательно окинув взглядом проекцию планеты. - И что вам удалось узнать об активности ксеносов? - Люди, как я понимаю, есть, но данных о них мало. Тау называют их термином, предназначенным для принявших Высшее Благо, - сержант Милар, нисколько не изменившись в лице, будто это было обычным делом, прояснил интересовавший сестру Агату момент, специально не указав тот самый термин. - По делам тау на планете по-​прежнему ничего не ясно, кроме того, что где-​то вблизи центра континента у них точка интереса. Оттуда исходит большинство их сигналов. Ангел Ночи постарался увеличить нужную часть планеты и выделил красным область рядом с огромным ульем, но ввиду того, что пока что дальность не позволяла изучить детали, гололитическое изображение осталось зернистым и малоинформативным. - Сержант, сколько на корабле Астартес, на самом деле? И какой твой план? - инквизитор снова задал вопрос, который уже задавал на борту "Стрелы Юпитера", показывая, что опасается Ангелов Ночи, чего не делал бы верный Императору человек. Тито криво улыбнулся, подозревая теперь Ноктуса в том, что он не ради блага Империума летел сюда, а с какими-то темными делами. - Я ведь уже говорил, что здесь лишь моё отделение, - напомнил он черноглазому инквизитору, напоминавшему взглядом Долрета Чефра, пристально на того посмотрев. - Мы высадимся на севере. Насколько мне известно, тау любят комфорт и вряд ли установили там свои форпосты. Изучим местность, поищем языков, а потом двинемся в центр континента проверить что конкретно там делают эти ксеносы. Впечатление такое, что они что-​то там добывают, но это должно быть нечто достаточно ценное, чтобы сражаться с тиранидами за это, а потом пытаться это вывезти. Скитарий Дзета, стоявший до этого момента столбом, выдвинул предложение, что тау нашли какое-то скрытое хранилище, и сержант был склонен с ним согласиться. Что бы тау ни забирали с планеты, вряд ли это могли быть только верные им люди. Ведь защищать Церберус тоже кто-то должен остаться. - Гуэ'веса. - С нескрываемым презрением прошипела Агата, когда повисла небольшая пауза. - По моим прогнозам, на Церберусе не должно было быть значительной популяции. Планета зависела от поставок продовольствия извне, а своя экосистема была слишком сильно истощена для создания эффективной системы сельского хозяйства. Эти два фактора приводят к массовому голоду в случае изоляции, а за ним - к вымиранию и деградации. Чудо что хоть кто-​то из них смог выжить. Потратив несколько мгновений на то чтобы опять собраться с мыслями, заменив эмоциональность логикой, Сестра Битвы указала на улей, расположенный к востоку от центрального кластера, занятого силами чужаков. - Согласно архивам, именно здесь располагались основное представительство техно-​жречества, - сообщила она, после чего указала на северный улей, который ранее отметил точкой своего интереса Тито. - А этот улей ранее был поставщиком пресной воды. Наибольшая популяция могла сохраниться именно там. Данные были безусловно полезными. Сержант Милар кивнул задумчиво. - Значит, вероятность встретить людей на севере высока, а тау либо нашли какой-​то арсенал, либо действительно вывозят принявших их веру, - подытожил он. - Хотя не удивлюсь, если и то, и другое одновременно. Их положение на фронтах похода Канис сейчас отчаянное. Я подумаю над тем, чтобы провести диверсии в их стане, если это так, чтобы облегчить задачи моим братьям, которые отправились помогать Имперской Гвардии на Ва'джийю, Эа и Кррк'тиккит. Если инквизитору и были интересны рассуждения сержанта, он виду не подавал, как и не отреагировал никак на прошлый ответ Милара. Вместо этого заговорил вновь уверенным тоном без тени сомнений. - Пусти сестру Агату и скитария Дзету к чистым данным авгуров: они смогут найти больше, чем твой экипаж. Возможно, таким и стоило быть инквизитору, подозревать всех и каждого, но Тито собирался сделать жизнь этого человека потяжелее, раз он так любит сложности. - Предложение инквизитора Ноктуса разумно. Проведя должные ритуалы, я смогу наладить контакт с Духами Машины, дабы они сообщили все что смогли узнать, - скитарий Дзета кивнул на предложение Ноктуса, после чего с ожиданием повернул своё лицо череп к сержанту. - Мне могут понадобиться доступные Ангелам Ночи архивные материалы касательно планеты, - вступила в разговор и Агата, будто они это репетировали перед тем, как прибыть сюда, что означало, что театр был обоюдным. - Подозреваю, что наши источники информации о Церберусе могут различаться, а потому, объединив их, получится закрыть те или иные белые пятна. Разумеется, результатами своей работы по обоим пунктам я поделюсь не только со своей группой, но и лично с тобой, брат-сержант. А еще мне потребуется много рекафа. Все трое высказывали страстное желание, подавая это как необходимость, попасть в банки данных "Колады" и получить доступ к авгурам, так что Тито про себя улыбнулся, потому что всё шло по плану. В конце концов, у него должно было быть больше поводов убить этих людей, чем простое недоверие, и взлом банков данных "Колады" вполне подходил для того, чтобы стать одним из кирпичиков в построении этой причины.