Царство Мёртвых

Тау среагировали быстро. Почти сразу за сиреной включился свет, резко выделив посреди ящиков четыре пятна мрака, которыми были Астартес, а снаружи донеслось приближающееся гудение дронов. Самим ксеносам придётся потратить больше времени на прибытие к месту, но к тому моменту десантники уже должны будут убраться прочь. Тито бросился к входной двери, замечая на ретинальном дисплее, что Турн остался на месте. - Секунду, - самодовольно произнёс штурмовик Сержант Милар замедлился перед выходом, пропуская вперёд Ханвака с Бовиносом, готовых открыть огонь, когда понял что задумал брат по оружию. - Не стрелять! - рыкнул он в вокс, потому как иначе оба боевых брата уже открыли бы огонь по дронам, которые начали стрелять по облакам тьмы, внутри которых десантники скрывались. - Какого демона? - возмутился брат Ханвак, когда сержант Милар втянул его за прыжковый ранец обратно на склад, но Тито просто указал ему на отставшего брата. Турн занял место пилота Клинка Гробницы и, к удивлению обоих наблюдателей, некронская техника ожила, ломая ящик, в котором хранилась, и поднимаясь в воздух. Когда Турн научился водить такое и умел ли это делать вообще, спросить Милар решил потом, потому что стены склада начали прошивать импульсные разряды орудий дронов, ведущих огонь по оказавшемуся снаружи одинокому Бовиносу. - Выдадим себя за некронов! - решил сержант, после чего подтолкнул брата Ханвака к другому ящику с Клинком Гробницы, а сам выскочил наружу. - Тау не нужно знать, что мы, как силы Империума, здесь. Бовинос к этому моменту был уже на полпути до тёмного зёва шахты. Из окутывавшего его мрака проглядывались лишь два алых следа от реактивных двигателей прыжкового ранца, а вдогонку ему неслись очереди из скорострельных орудий дронов, часть из которых переключила внимание на Тито, когда тот покинул склад. Сержант насчитал вокруг них пять крупных боевых дронов со спаренными пушками и три наблюдательных, чьи лазерные целеуказатели заскользили по окутывающей его искусственной тьме, пытаясь навестись на цель. Стрельба по нему началась в тот же миг, как командир отряда включил свой прыжковый ранец, уходя от перекрещивающихся очередей, которые иначе бы его задели, и устремился за братом к шахте. Крышу склада за его спиной пробил Клинок Гробницы Турна и сходу открыл огонь по боевым дронам из спаренных гаусс бластеров. Меткость штурмовика оставляла желать лучшего, но исходящей от него угрозы оказалось достаточно, чтобы забрать на себя большую часть внимания дронов, и под прикрытием одного, а потом и второго антиграва Тито достиг шахты, отделавшись случайными попаданиями по броне, которые лишь оцарапали краску. Вместе с братом Бовиносом, который ждал за углом на входе, они успели увидеть, как по Клинку Гробницы брата Турна попадает два заряда плазмы из орудий взлетевшего над крышами складов передового боескафандра тау типа Кризис, за которым в воздух поднялись еще двое. Руна жизненных показателей Турна в углу ретинального дисплея окрасилась оранжевым, показывая, что по крайней мере одно из попаданий пришлось в него и брат ранен. Сердце сержанта ёкнуло, а зубы сжались. - Отступайте немедленно, братья! - рыкнул в вокс Тито, понимая, что это только первые враги и с каждым мгновением их будет становиться больше. Один из залпов прошел опасно близко от Ханвака, который зарычал и выругался неразборчиво, а Турн заворчал и щелкнул воксом, подтверждая приказ, после чего оба Клинка Гробницы заложили вираж, помчавшись на север. Вдогонку им понеслись плазменные разряды, импульсные потоки и очереди скорострельных пушек, прошивающие неестественную тьму тенегенераторов Ангелов Ночи, и полетела часть дронов. Тито с Бовиносом, убедившись, что братья оторвались, помчались вглубь шахты, надеясь, что обоим горячим головам его отделения хватит здравого смысла, чтобы избежать проигрышной схватки с преследователями, но ксеносы быстро напомнили, что лучше думать о себе, развернув орудия дронов ко входу в шахту и открыли огонь уже по ним. Свет в шахте так же включился автоматически, как на складе, когда ксеносам это потребовалось, осветив контейнеры, рельсы вагонеток и укреплённые тау при помощи своих сплавов древние стены и несущие колонны здания над спуском в шахту. Несколько шальных пуль задели наплечник и наголенник сержанта, и он побежал зигзагами к стальному контейнеру в стороне, ожидая сигнала Бовиноса, который со своей мультимельтой, взятой вместо тяжелого болтера на эту миссию, был менее подвижен и потому летел прямо к провалу шахты. - Готов, - сообщил маллеатор коротко, оказавшись на платформе грузового лифта, ведущего в недра земли, и пригнулся за хлипким бортиком, который был плохим, но всё же укрытием. Сержант рванул к нему, врубив на полную мощность двигатели прыжкового ранца и слыша сквозь рёв турбин как свистят мимо пули. - Активируй ранец, - крикнул Тито брату в вокс едва добравшись до цели под огнём скорострельных пушек и импульсных винтовок, а затем перерубил силовым топором трос, который удерживал лифт, чтобы врагам было труднее последовать за ними. С отчаянным скрежетом и свистом платформа со стоящим на ней братом Бовиносом полетела вниз, а Тито, умело балансируя в грубо отесанной шахте лифта при помощи реактивных двигателей своего прыжкового ранца, устремился следом. Резервные тормоза платформы, начавшие тормозить её падение, маллеатор с работающим прыжковым ранцем отстрелил из болт-пистолета, но это стоило ему стремительно убегавших секунд. Первой с грохотом и столбом пыли дна достигла платформа, лишив падающих следом десантников видимости из-за взметнувшейся вверх пыли. Тито смог сориентироваться даже в пыльном облаке, нормально приземлившись на покореженную плиту, а вот Бовинос грохнулся на помятую платформу как мешок с болтами и его сдавленное ругательство стало ярким показателем того, что ему следовало еще потренироваться в контроле полёта и падения. - Ты цел, брат? - поинтересовался сержант, подходя к нему через медленно рассеивающуюся пыль и протягивая руку помощи. - В следующий раз оставь мне один из запасных тормозов. - Пострадала в основном моя гордость крылатого ангела, - фыркнул в ответ Бовинос, но руку принял, поднимаясь и слегка прихрамывая, но насчет причины своей задержки промолчал. - Будем верить, что это худшее, что с нами сегодня случится, - хмуро улыбнулся Тито Милар, после чего оглядел расходящиеся от их местоположения в разные стороны вырезанные в толще земли пути, любой из которых мог вести в тупик к бесславной гибели. - И что Император направит нас к цели.