Царство Мёртвых

Инстинкты вопили Тито атаковать первым, но что-то заставило его удержать этот порыв и остаться на месте. На его запястьях всё еще были металлические браслеты, данные ему по приказу владычицы Мерихнейт, и именно на них смотрели воины-некроны. Если их сюда направил Дасха, то это мало чем ему поможет, но если кто-то другой... - Смертный слуга, следуй за моими солдатами, - приказал безликий голос, который только лишь транслировался через динамики стоящего впереди воина. Без ожидания ответа все три некрона одновременно развернулись и шагнули обратно в портал, оставляя сержанту мало выбора. Уставший космодесантник колебался секунду, а затем шагнул следом за ними, поскольку выбор у него в любом случае отсутствовал. Спустя удар сердца он оказался в небольшом круглом помещении, разделённом на внутренний и внешний круги изящными колоннами, настолько плотно покрытыми скарабеями, что сами колонны за ними были почти невидимы. Мелкие создания постоянно шевелились, перемещались с тихим гудением миниатюрных антигравов и перестуком лапок, создавая впечатление серебряной реки, но больше внимания привлекал стоящий в центре помещения криптек. Некрон гораздо больше походил на слугу Санахта, чем Мерихнейт, его единственный огромный глаз на алебастрово-белой вытянутой голове с длинным то ли подбородком, то ли бородой, светился тусклым зеленым светом, а остальное тело было абсолютно черным и лишь верхняя часть его была гуманоидной, тогда как ниже рёбер его позвоночник опускался до самого пола, где переходил в круглую платформу с множеством насекомоподобных ног, которая позволяла ему перемещаться. В правой руке у него покоился выглядящий простым черный посох, а с плеч струились чешуйки мерцающего плаща. - Владыка Санахт хочет пробудить Безумных? - спросил он на идеальном готике, оторвавшись от струящихся вокруг него полупрозрачных потоков рун, и Тито ощутил, что что-то упустил. - Нет, - четко ответил сержант, потому что иначе сам Санахт бы пришел сюда, а ему нужно было иное. - Это проверка состояния гробницы. Многие пострадали за время сна. Некрон едва заметно приподнялся на своём змееподобном подвижном хребте, всего пара миллиметров, которые обычный человек бы оставил без внимания, но сержант Милар отметил сразу же, связав этот жест с удивлением. - Почему тогда ты будишь их? - задал криптек свой следующий вопрос. - Наличие в гробнице незначительных сил низших рас не оправдывает такого курса действий. Их невозможно будет вернуть в состояние гибернации. Вихрь вопросов пронёсся в голове Тито после этого. Если владычица Мерихнейт и её двор правят планетой, то кто этот криптек? Если этот криптек может пробудить каких-то Безумных по приказу Санахта, то кто тогда безумная царица для него? Что за интриги плетутся внутри некронской династии? И сможет ли он выбраться из их клещей живым? - На поверхности их куда больше, - ответил в итоге сдержанно десантник, прямо глядя на жуткого криптека. - Я не смогу вернуться, если они не расчистят для меня путь. - Тут бы подошли протоколы очищения, а не... это, - криптек медленно качнул головой, а его свободная рука поднялась вверх и пальцы заплясали по быстро текущим рунам. Тито напрягся, потому что общение с разумным и подозрительным криптеком было куда опаснее безумной царицы и её слуг. - Мои возможности ограничены, - ответил он, стараясь выглядеть скромным слугой. - Вижу, - деловито заметил криптек, а затем поманил десантника к себе пальцем и, когда тот подошел ближе, просканировал его с головы до ног. - Где твой мозговой скарабей, раб? Я вижу следы его удаления, странно грубые. Это сделал не некрон. Тито мало что знал об этом, кроме того, что Фларин Максимус работал над чем-то основанным на некронских скарабеях, потому мог лишь догадываться о том, что еще от него утаили основатели ордена. Его сердца забились чуть быстрее, готовя его к схватке, а в мыслях закружились варианты ответа, который некрона бы устроил. - Его удалили такие же, как я, чтобы остальные из моей расы считали меня нормальным, - решил он быстро, выбрав самое логичное обоснование. - Удивительно, - констатировал криптек, разворачиваясь на своей многоногой платформе. Ксенос подошел к одной из колонн со скарабеями, снял с неё одного крупного жука, чьё брюшко сразу загудело, после чего с ним вернулся на своё место и протянул руку к голове сержанта. Брюшко скарабея раскрылось и из него выползло четыре меньших жука, размером около пары миллиметров, которые поползли по пальцам криптека к Тито. - У меня есть фазовая версия, способная скрыться от примитивных форм сканирования, которыми обладает твоя раса, - произнёс некронский ученый. - Нет, - выдохнул сержант Милар, резко подавшись назад и выхватив волкитную серпенту с топором, после чего направил оружие на криптека. - Я так и подумал, - ответил торжествующим довольным тоном криптек пока его воины направляли свои орудия на десантника, а скарабеи срывались с колонн на своих миниатюрных антигравитационных двигателях, чтобы остановить "посланника".