Царство Мёртвых

Тито шумно выдохнул, стараясь избавиться от забивающегося в ноздри отвратительно сладкого запаха гниющих фруктов, и оскалился, так же выхватив топоры, силовое поле на лезвиях которых было отключено, как обесточенной оставалась и его броня, делая каждое движение таким тяжелым, будто он находился глубоко под водой. Демона эти проблемы явно обходили стороной и тот грациозно двигался по матово черным плитам пола, насмехаясь над сержантом и скалясь в ответ острыми удлинившимися клыками. - Какая досада, что ты не можешь нормально двигаться, - притворно посочувствовал он, кривя лицо. - Это ведь нечестно! Несправедливо! Так ведь? - Заткнись, исчадие варпа, - прорычал Ангел Ночи, с трудом переставляя ноги, чтобы оставаться лицом к противнику, но демон на это лишь рассмеялся. - Где же твоё стремление к справедливости, ради которого тебя создали по образу и подобию Ночного Призрака? Где та яркая прекрасная жажда, что толкала его вперёд? - Демон развёл руками и огляделся по сторонам картинно, будто пытался найти то, о чём спрашивал, после чего снова неестественно широко улыбнулся. - Ах, да, ты же не такой. Ты умнее. Ты знаешь лучше Отца как быть. Сержант Милар нахмурился, ожидая нападения, поскольку у самого возможность атаковать отсутствовала, и еще больше сузил глаза, концентрируясь на демоне и отвлекаясь от окружавшего их хаоса, пока что наблюдавшего через разлом в реальности, словно стая голодных стервятников, ждущая смерти зверя. - Или не ты знаешь, а тот маленький пророк, Тлен, позволяющий себе убивать вас когда захочется? - продолжил дразнить его искаженный двойник, чья форма продолжала течь, приобретая новые чудовищные черты, обращая символы ордена и Империума в пародию на самих себя. Конечно, тварь знала о чём думал Тито, потому что вышла из его души, как паразит, стремящийся заместить хозяина, и вопрос был в том, насколько эти сомнения для него окажутся сильны. Слова Нерождённого сочились насмешкой и презрением пока он продолжал обходить Тито по широкому кругу, заставляя того с трудом поворачиваться за ним и держать оружие поднятым. - Ты лжешь, демон, - наконец, процедил сержант Милар, всё еще ощущая сомнения от которых избавиться просто так было невозможно, слишком они были глубоки. Двойник рассмеялся раскатисто, от чего запах гниения и жара стали сильнее. - Я чувствую вкус твоих сомнений так же ясно, как вижу твоё лицо, - зашипел на него насмешливо противник. - Ты главный оппонент Тлена, подвергающий его власть сомнению. Думаешь, он не знал, что тебя здесь ждёт? Думаешь, с тобой отправили других проблемных, чтобы вы исправились? Или от вас просто хотели избавиться чужими руками? Мысль эту, как и всё остальное, Нерождённый вытащил из его разума, потому Тито слегка опустил голову, чтобы поразмыслить над этим. Если бы их хотели убрать, то убрали бы на месте, неважно сколько было противников, десять, двадцать или целая рота. Хранители Тишины и магистр с остальной частью ордена вырезали бы всех, кто пойдёт против их курса. По сути, сержант Милар был не против курса, а против методов. Его послали сюда с важной миссией, и его долг - выполнить её лучшим образом. - Да, так и думаю, - выдохнул он, обретая уверенность. - Первый Хранитель меня ценит и доверяет мне, я сержант четвертого когтя первого крыла Ангелов Ночи и тебе нечего мне предложить, осколок Князя Удовольствий. На лице двойника отобразилось удивление, его глаза расширились, а улыбка угасла, став жалостливой. - Ценит настолько, что о том, что твой дар пробудился от влияния ксеносского кристалла, которым он на тебя повлиял, а не от генетического дара Ночного Призрака, тебе не сказал, - с притворной жалостью произнёс демон, остановившись на секунду и покачав головой. - Всё для того, чтобы ты стал одним из них и не мешал ему. Это была ложь. Явная и беспримесная, но она зацепила Тито настолько, что он до скрипа сжал зубы, ощущая, как кровь течет по виску от треснувшего плазменного ожога, а в боку и животе будто огнём горят другие раны. Может и не судьба привела его сюда, но в одном с Хранителями Тишины он был согласен - решения смертных могут менять даже предсказанную судьбу, если на то есть воля Императора. Если бы Тлен был запятнан порчей, демоны вряд ли бы так стремились его поймать или уничтожить. - Я благодарен ему за то, что благодаря этому дару смог выбраться из этой некронской ловушки, а теперь еще и убью тебя, - оскалился с яростной решимостью сержант, видя как демон расстраивается из-за того, что его финальный козырь оказался бесполезен, и подумал о том, чтобы теперь сыграть против Нерождённого его же методом. - А еще меня радует то, что я смогу убивать тебя снова и снова, потому что мы с тобой связаны и, если бы ты вышел раньше, то тебя, как твоих братьев, Первый Хранитель Тлен сжег бы дотла, устраняя из обоих миров навеки. Тито засмеялся, насмехаясь над своим двойником, который наоборот, гневно оскалился и буквально вскипел, наконец, бросившись вперёд. Этого Ангел Ночи и добивался, потому что напасть самому из-за обесточенной брони возможность отсутствовала. Пошедший фиолетовыми венами топор демона просвистел в воздухе, угрожая разрезать нагрудник и плоть десантника за ним пополам, и уклониться от такого выпада в висящих на теле мёртвым грузом доспехах оказалось куда сложнее, чем сержант рассчитывал. Лезвие вонзилось в керамит, разрезав его, как нож масло, и лишь в последний миг сержант успел отодвинуться в сторону так, чтобы избежать ранение, вполне способного стать для него последним. У него был лишь один шанс, потому встречный замах правой рукой он без проблем показал демону, чтобы тот, уклоняясь от него, продолжал двигаться по инерции вперёд. Разъярённый враг купился, криво ухмыльнувшись и шагнув прочь от удара правой прямо под скрытый восходящий удар левой. Даже без силового поля лезвия топоров сержанта Милара были заточены до предела и могли рубить керамит. С чавкающим звуком топор в его левой руке вспорол живот Нерождённого, заставив того охнуть и согнуться. Лиловая насыщенно сладко пахнущая кровь брызнула на пол, тут же шипя и испаряясь, словно вода на раскалённой сковородке. Тито не дал ему времени опомнится и следом нанёс удар правой сверху, перерубая хребете, а затем левой снизу еще раз, роняя проклятую тварь на пол истекать своей отвратительной кровью. - Передай Князю мои худшие пожелания, - прошептал Ангел Ночи, ощущая как колотятся от перенапряжения оба сердца, а всё тело гудит, после чего прижал спину двойника к полу коленом, а голову рукоятью левого топора. - Ты еще пожалеешь об этом выборе, ангел, - булькая и истекая испаряющейся кровью, процедил демон, всё еще пытаясь вырваться. - Вряд ли, - Тито со свистом воздуха на лезвии рубанул по шее Нерождённого топором в правой, отделяя его голову от тела. Мир вокруг них в этот миг снова содрогнулся, а смотревшие через трещины реальности демоны завопили в смеси радости, досады и еще тысячи других чувств, которые составляли их проклятую сущность. Вместе с тем, как с кислотным шипением начал испаряться труп двойника Тито, постепенно закрывался и разлом, в итоге оставив после себя лишь лёгкий остаточный запах переспелых фруктов, который вызывал желание сплюнуть. Сержант так и сделал, сплюнув вязкую слюну туда, где только что находился демон, а затем с трудом поднялся. Это было близко. Если бы демон попал по нему первым ударом, всё на том могло бы и закончиться, как могло бы закончиться и в случае, если бы Тито не попал по нему одним из трёх оказавшихся успешными выпадов. Раньше он сказал бы, что ему повезло. - Император защищает, - шепотом констатировал он теперь, возвращая топоры в магнитные крепления и медленно шаркая за лежащим в стороне пистолетом. Теперь нужно было выбраться из этого места и помочь братьям пока не поздно, несмотря на добавившуюся духовную усталость. Подземная зала, в которой сержант оказался, тянулась по ощущениям на километры, так что пришлось долго идти прежде чем он нашел трапециевидную арку выхода. По пути ему попались несколько похожих ловушек, как та, в которой провисел несколько часов он сам, но в них были лишь останки каких-то высохших крупных насекомых, которые, вероятно, проникли в гробницу еще тогда, когда она не была под землей. Как бы то ни было, сержант был настороже и проверял вытянутым вперёд пистолетом путь, по которому шел, чтобы снова не попасться, потому что вторую драку с демоном он вряд ли бы пережил. В коридоре оказалось так же пустынно, как в зале, и несколько минут Тито шаркал по нему, глазея на начертанные на стенах руны некронтир, пытаясь разгадать их значение по тем скудным знаниям, что у него были, но смысл от него ускользал, оставляя лишь смутное понимание того, что и так было ясно - проникшие в усыпальницу сами заснут вечным сном. Наконец, он ощутил, как загудел реактор брони за плечами, и враз идти стало легче, а затем функциональность полностью вернулась ко всем системам силовой брони, позволяя наконец с облегчением выдохнуть, останавливаясь в тупике перед панелью управления порталом. Перед тем, как пытаться включить древние системы, Тито проверил активацию силового поля своих топоров, напряжение энергоячейки волкитной серпенты, а затем уже хотел было коснулся панели, когда портал без всякого его влияния беззвучно активировался и засиял. Десантник подался назад, готовясь вступить в бой, если потребуется, и как раз вовремя, потому что ему навстречу, держа гаусс бластеры направленными на него, один за другим вышли три воина некрона, сияя бездушными линзами глаз и глядя на него серыми металлическими лицами.