Царство Мёртвых

От выстрела почти в упор из волкитной серпенты инквизитор Аргентум каким-то невероятным образом уклонился, но сержант Милар этому нисколько не удивился, примерно представляя себе возможности соперника. Ответом должна была стать какая-то психическая сила, и в этом Ангел Ночи тоже оказался прав, как и в том, что его иллюзорный двойник вряд ли сможет обмануть куда более опытного псайкера. Множество молний, созданные между ладонями Ноктуса Аргентума, ударили как по настоящему десантнику, так и по его двойнику, который, как оказалось, прекрасно имитирует повреждения, которые получил бы оригинал. Тито видел приближение молний и жалел в какой-то мере, что не было времени активировать ускоряющее поле, поскольку уйти от разрядов психической молнии было крайне сложно даже для него. Но сержант собрался с силами, как физическими, так и психическими, и отшатнулся от большей части разрядов, позволив лишь нескольким задеть его и опалить кожу под броней. Особенно мощный разряд должен был попасть ему прямо в сердце, но какая-то невероятная сила отвела молнию в сторону в самый последний миг, даровав ангелу смерти ощущение безопасности. На короткий миг Тито показалось, будто сам сияющий золотом Император своей дланью отвел от него беду и облегчил боль в старых ранах, вернув Тито силы и здоровье, такое необходимое в этот решающий момент. - Прекратите! - Проревел усиленный вокс-решёткой шлема голос сестры Агаты, которая перегнулась через перила лестницы под потолком пещеры в километре от Тито и Ноктуса. - Вы оба! Именем Повелителя, если оно свято для вас, я заклинаю вас обоих остановиться! Этот крик на секунду поколебал решимость сержанта убить инквизитора, но не остановил его, как не остановил и самого инквизитора. Тито нужно было атаковать дальше и защититься от следующего удара молниями, потому он выстрелил вновь, метя в голову Ноктуса, а затем активировал тенегенератор, скрывая себя в созданном миниатюрным устройством облаке мрака, которое поглощало не только свет, а и тепловые выбросы заплечного реактора брони. Алый луч волкитной серпенты разбился о силовое поле, которое инквизитора окружало, и мужчина взмахнул своими выращенными биомантией крыльями, поднимаясь в воздух, откуда применил еще какую-то способность, результат которой Тито не понял. Он отошел на шаг в сторону и дважды выстрелил в человека, слегка промахнувшись, так что лучи исчезли при столкновении со стеной пещеры. - Странно, что тебе не помогают твои же люди, Ноктус, - насмешливо фыркнул из тьмы сержант, понимая, что этот факт является единственной причиной, по которой брат Бовинос еще не открыл огонь из мультимельты, ведь Тито хотел честного боя, насколько это возможно. - Или даже они понимают, что вы занимаетесь не угодным Императору делом, а сведением счётов за своих господ? - Я мечтал не найти эти доказательства, еретик. Но твоё геносемя проклято и должно быть уничтожено. Твой орден возродили шесть тысяч лет назад и вы пали в ересь. Твой орден возродили сейчас. Ответ инквизитора мог вызвать лишь недоумение. Банда Принца Викара никогда не была орденом, а лишь одной из рот легиона Повелителей Ночи, и по словам старших базировалась на Полифемносе с тех пор, как они отступили с Терры после неудачной осады Дворца Императора. Мстительные Ангелы, о которых Ноктус говорил, не имели к сегодняшним Ангелам Ночи никакого отношения, хотя, вероятно, могли носить то же геносемя, поскольку Адептус Механикус хранили на Марсе образцы всех Легионов. А пока Тито думал над словами инквизитора, тот использовал что-то из своего психического арсенала, что заставило оружие и броню десантника заискрить. Тенегенератор выключился, заставляя Тито нахмуриться. Он подвигал руками, проверяя работоспособность брони, а потом злобно оскалился, глядя на инквизитора убийственным взглядом. - Еретик? Уже даже не стесняешься обвинений, предатель, - процедил сержант сквозь зубы и направил на псайкера пистолет, который однако никак не среагировал на нажатие курка, поскольку его механизмы отключились, как и всё остальное, кроме силовой брони. - Ты такой же раб собственной гордыни, как магос Вульф. Думаешь ты самый умный, только в этот раз мы уже готовы к предательству тех, кто носит маску друга. Император свёл нас в этом проклятом месте, чтобы мы защитили своё будущее. Ты не уйдёшь отсюда, инквизитор, и все "доказательства" умрут вместе с тобой, а мои братья позаботятся о том, чтобы ваш корабль сгинул следом. Это будет справедливое отмщение. Грохот сабатонов Агаты и жалобный скрип перил лестницы, по которым Сестра Битвы буквально слетала вниз, доносился и до дуэлянтов, но успеть вовремя спуститься она вряд ли могла, как вряд ли и смогла бы остановить сражение даже если бы успела. - Твой еретех пал и ты падешь! За Императора! - взревел Ноктус, обрушивая на десантника давящую силу телекинеза. Тито разом ощутил, как на его плечи обрушилось давление сравнимое с десятками тонн груза, которое будто промышленный пресс попыталось прижать его к стальным плитам пола, так что даже думать о том, что инквизитор назвал Вульфа еретехом, стало некогда. Одними своими силами сержант бы точно пал, потому что перед глазами и так сразу потемнело от давления, но воля и вера его были достаточно крепки, чтобы сопротивляться. Он напряг всё тело, сосредоточил все резервы своей души, чтобы устоять и, несмотря на это, всё равно проиграл, рухнув на пол под чистой мощью психического давления, которая превышала даже таковую хрономанта Радан Кха и владычицы Мерихнейт. Силы же Тито и Ноктуса, как псайкеров, были тем более несопоставимы. Ноктуса защищали его варповство, силовое поле и убеждённость в собственной непогрешимости, а Тито устал неимоверно и был ранен. Оставался последний шанс, использовать сферу, которую дал Дасха, но просто бросить её в инквизитора было мало. Нужно было убедиться, что он от неё не избавится. - Даже звучит фальшиво, - фыркнул Ангел Ночи, едва психическое давление ослабло, а затем включились восстановившиеся после предыдущей психической атаки механизмы. То ли Ноктус решил по ошибке, что этого должно хватить, чтобы вырубить Астартес, то ли по какой другой причине прекратил давление, но сержант использовал это в тот же миг. Он с громким гулом запустил реактивные двигатели своего прыжкового ранца, собираясь одним стремительным рывком схватить Ноктуса, а затем подорвать себя вместе с ним, если понадобится. Рука Тито уже тянулась к руке инквизитора, но тот ловко крутанулся в воздухе и избежал захвата, рухнув на пару метров вниз, а затем мощным взмахом своих мутантских крыльев поднялся выше и со свистом разрезаемого лезвием воздуха нанёс рубящий удар клинком, который, по его же словам, был сделан с использованием запретного ксенотеха. Сержант едва успел увернуться в воздухе от этого замаха, прибавив мощности на левое сопло реактивного ранца, после чего усмехнулся, оказавшись прямо над человеком. Это был его шанс, потому он нажал на сферу, как учил Дасха, и бросил её Ноктусу, тут же взлетая еще выше, чтобы избежать неизбежного взрыва миниатюрной черной дыры. Инквизитор однако ловить подарок отказался, уловив опасность подобного действия, и успел уйти от втягивающего всё в радиусе нескольких метров взрыва черной дыры мощным взмахом своих мутантских крыльев, в противном случае уничтожившем его целиком. В следующий миг Тито ощутил, что тот снова что-то колдует, и пожалел, что поднялся вверх. "Если снова сработает эта проклятая сила, отключающая технику, будет больно падать", подумал сержант и рванул вниз, избегая психосилы и ощущая, как от последствий перебора влияния имматериума от инквизитора расходится ударная волна, выбивающая воздух из лёгких, как хороший пинок поддых. Произошло это ровно тогда, когда десантник нажимал на курок серпенты, и волкитный луч прошел сильно мимо противника, но хотя бы риска разбиться при падении он избежал. Судя по виду Ноктуса, вокруг которого плясали эфирные молнии, он тоже тратил много сил на эту хватку и был на пределе, а его эмоции хлестали через край, делая его еще более опасным противником. Инквизитор, избежав очередного выстрела, нарочно снова взял из варпа больше, чем нужно, и невидимая обычному глазу рябь покатилась вокруг него, всё больше напоминая Тито то, что стало с ним в подземельях некронов, где он пробудил свой дар окончательно и расправился с осколком воли Принца Красочной Резни, что терзал его душу. Таким темпом Ноктус Аргентум вполне мог вызвать еще один разрыв в реальности, откуда вполне мог снова выйти двойник сержанта. Или этого Агент Трона и добивался? - Ты демонов хочешь призвать? - с беспокойством выкрикнул ему сержант Милар, приземляясь на пол пещеры и понимая, что следующий психический удар попадёт в него. Так и случилось, потому что серпента снова отключилась, как и тенегенератор, но броня опять выдержала психический удар. Машинные духи её были древними и сильными в достаточной мере, чтобы сопротивляться влиянию варпа и позволять носителю продолжать схватку. Однако даже этого казалось мало, потому что Тито понимал что будет дальше. Либо молнии, либо тот давящий удар, от которого он едва не потерял сознание в прошлый раз. Десантник мог выдержать, конечно, и большее, но это потребовало бы концентрации всех его оставшихся сил и вряд ли после таких усилий ему удастся продержаться дольше половины минуты напряженной схватки. Взгляд его невольно устремился в сторону, где должен был укрываться брат Бовинос, но нет. Тито взглянул на свои наручи, понимая, что может использовать власть над механизмами некронов, чтобы получить преимущество, но это тоже была чужая сила. С Ноктусом у них была честная дуэль один на один, а использовать грязные методы Повелителей Ночи он, будучи верным Ангелом Ночи, отказывался. Оставался только его дар. Сержант зачерпнул из варпа силу обеими руками, создав вокруг себя дикий завывающий ветер, который едва не сбил его же самого с ног, но затем его внутренняя сила сформировала сырую энергию имматериума и сплела из неё жутчайшую шевелящуюся тьму, окутавшую его куда большим радиусом, чем мог тенегенератор, и поглотившую Ноктуса, словно пасть чудовищного зверя. Это должно было укрыть Тито и дать ему преимущество в схватке. Вот только на Ноктуса это никак не повлияло, и тот снова обрушил психокинетическую мощь на плечи Тито, чтобы раздавить его. Кости десантника затрещали под таким давлением, броня заскрипела, прогибаясь, мышцы заныли жутчайшим образом, словно готовились разорваться, и носом хлынула кровь, а в ушах звенело, будто голову сунули в колокол, но в этот раз он всё же смог устоять на ногах и, спустя несколько секунд, давление снова пропало. Ангел Ночи даже подумал о том, хочет ли инквизитор его убить, раз перестал применять молнии, но вариант сдаться живым и под пытками и ментальным зондированием раскрыть то, что уничтожит орден, отвергал. Нужно было что-то, чтобы проклятый колдун перестал видеть во тьме, и сержант протянул в его сторону руку, призывая из варпа такое же разрушительное воздействие на механизмы, какое применял Ноктус, только в этот раз против самого инквизитора, заставляя его инфракрасный визор пойти помехами и отключиться. Ноктус Аргентум плавно приземлился и его выращенные магией крылья втянулись в тело так просто и быстро, будто их и не было никогда. Он должен был стать слепым, как новорождённый котёнок, но вместо этого посмотрел прямо на Тито, давая понять, что у него есть и другие способы видеть в кромешном мраке психосилы Ангела Ночи. Однако способность видеть во тьме была иной, чем возможность видеть тепловой след заплечного реактора силовой брони. Сержант ментально приготовился к решающему удару, выстрелил из волкитного пистолета в человека, который снова ушел от выстрела, будто сам был имперским убийцей. Затем десантник создал свой образ на том же месте, где был сам, и исчез для взгляда Ноктуса, который уже рванул на него с мечом в руке. Попадать под его удар было равно поражению, потому сержант отшатнулся от колющего выпада и выстрелил почти в упор, метя в живот противника. Каким-то чудом или благодаря годам тренировок инквизитор успел уйти с траектории выстрела, показывая, что он как минимум равен Астартес в рефлексах, но Тито сразу же за этим отправил своего иллюзорного двойника вправо, делая из него приманку, потому что настоящего десантника без инфракрасного визора человек видеть не мог. Это действие стало результатом анализа возможностей противника и учением ордена подстраивать поле боя под себя, заставляя противника ошибаться. Ноктус Аргентум купился на приманку, махнув мечом в спину двойника и побежав за ним, что дало Тито возможность просто подскочить к нему сзади пока тот пытался поразить иллюзию, и приставить пистолет к затылку человека. Теперь инквизитора не спасло бы ни сверхъестественное чутьё, ни силовое поле.