Царство Мёртвых

Когда Тито пришел в себя, запах серы и гари уже был слишком сильный для обычного человека, но усовершенствованный организм Астартес справлялся и с этим, и с выросшим жаром. Люди вокруг уже были собраны и в респираторах, а брат Бовинос, вероятно, уже собирался тащить сержанта на себе, потому был рад, что тот очнулся. - Сажалею о вашей драке с нашим Инквизитором. Он был моим другом, хоть мне никада не узнать, почему он принимал те или иные решения, асобенно теперь. Ну, када он умир. - Объяснил отец Анфим. - Если наш карабль разрушен ксено или ушол в варп, нам патребуетца помащь в том чтобы дабраца до ближайшиго имперского мира, и аттуда мы рванем до Инквизитора Романо. Что мы можим сделоть для вас, шоб вы памогли нам, Ангелы Смерти? Вопрос адекватного человека, пусть и косноязычного, вызвал у Тито в некотором роде удивление, тем более, что он помнил как этот дед раскидывал тиранидов эвисцератором. Если бы аколиты решили, что это Ангелы Ночи убили Ноктуса, вряд ли сил одного Бовиноса хватило бы, чтобы остановить их месть. - Мы отметили ваше несогласие с курсом инквизитора, - кивнул сержант, взглянув на Агату. - Учение ордена призывает судить людей по делам и давать второй шанс. Это обязательно, даже если нам не нравится такая необходимость или же она ставит под угрозу нашу жизнь. На последний словах Тито взглянул на стоящего рядом маллеатора, который подчинился этому даже несмотря на внутреннее несогласие. - Как только мы выберемся отсюда, будем брать на абордаж корабль тау, перевозящий технику некронов. Вы можете остаться на "Коладе". Вне зависимости от результата нашей атаки "Колада" затем вернётся на Фрацию, чтобы передать информацию ордену, и оттуда вы уже сможете попасть куда хотите, - продолжил он, снова обращаясь к священнику. Тот благодарно кивнул, и все вместе они быстрым шагом начали подъём на верхние уровни архива, по пути встретив еще и брата Этерона, который с увесистой лазпушкой ожидал их на следующем лестничном пролёте рядом с открытой панелью внутреннего вокса шпиля. - Снаружи много Освежеванных, - предупредил Этерон так спокойно, будто там просто ветер был. - И минимум одна группа тау. Тито скривил губы, оценивая сложность положения, после чего посмотрел на пятерых людей, которые выглядели немного уставшими. Без них тройка Ангелов Ночи наверняка не испытала бы никаких проблем. Впрочем, мощь штормболтера Сестры Битвы и сила священника были бы солидной помощью в столкновении с любым врагом, потому сержант в итоге кивнул. - Тогда я пойду впереди, вы все на отдалении за мной, - приказал он, двинувшись в путь. Непосредственно на выходе из шпиля их никто не встретил, потому группа смогла выбраться в подулей и отойти по мрачным стальным недрам Ариадны на порядочное расстояние прежде чем увидели, как из не до конца закрытой двери архива начинает вытекать раскалённая лава, стекая по стенам шпиля и обрушая соединявшую его с окружающей частью этого уровня лестницу, которая с грохотом полетела вниз. И вот на грохот уже из разных мест высунулось несколько Освежеванных, осторожно, будто дикие охотники, приближаясь к источнику, чтобы изучить его. К счастью, люди и Астартес были уже далеко и могли только радоваться тому, что вышли невредимыми. Впереди ждал широкий низкий переход между районами, где Ангелам Ночи пришлось бы немного пригибаться, чтобы шлемами не цеплять капающий конденсатом ржавый потолок, и с другой стороны виднелись старые контейнеры и свободное пространство со стальными мостами над ним. Шедший первым Тито уже вышел из перехода на другой стороне, а аколиты Инквизиции и его братья, замыкавшие шествие, только входили, когда из тьмы откуда-то с мостиков по сержанту с разных сторон ударили две болванки рельсовых пушек и ярко-белый луч фузионного бластера с контейнеров впереди. Реакция Тито была мгновенной, но даже он едва успел отшатнуться от одной из болванок, которая глубоко вошла в рокритовую стену коридора за ним, а другие стрелявшие совсем немного промахнулись. - Охотники тау! - громко предупредил следовавших за ним братьев и людей Тито, бросаясь в сторону и исчезая из виду товарищей, но и так по тому, что стрелки были практически невидимыми, это было понятно. Бовинос и Этерон замыкали шествие и переход был слишком узкий, чтобы они так же резко бросились вперёд прикрывать брата через пятерых людей, потому им пришлось ждать реакции аколитов и штурмовиков, понимая при этом, что так же, как до этого Освежеванные были привлечены шумом падающей лестницы, так и сюда они сбегутся на грохот рельсовых пушек, закрыв имперцам путь назад. - Люди! - Взревел Анфим. - Пустите Ангелав Ночи, дабы ани унечтожели ксенов спереди! Вазьмите у миня гранаты, саздайте растяшки и лавушки, шоб ксены сзади не дастигли нас! Агата, сестра, к тибе то жи паручение! - Мы дадим вам время разобраться с засадой, - быстро произнесла Агата, обращаясь к паре маллеаторов пока Тито укрывался от обстрела за контейнерами и искал возможность для собственной атаки. - Зовите на помощь если ситуация ухудшится. На этом она хотела остановиться, но внутренний позыв заставил её добавить ещё одну фразу. - Император защищает, Астартес. Не потерпи живого чужака! Отвечать ей Ангелам Ночи было некогда. Едва люди отступили, оба опустошителя шагнули вперёд и открыли огонь из своих орудий. Мультимельта и лазпушка выстрелили почти одновременно, но ведущий боескафандр с фузионным бластером, едва видимый во время движения, ушел с траектории огня, спрыгнув с контейнера, на котором стоял, влево. Его поспешный ответный выстрел прошел мимо десантников раскалённым белым лучом, способным легко проплавить не только керамит, но и лобовую броню танка, и десантники воспользовались тенегенераторами, скрывшись как от чужих, так и от своих. Рельсовые пушки со звуком стегающего кнута ударили еще раз, метя в сержанта, который мог укрыться от фузионного бластера, но не от занявших фланги носителей пробивных орудий. Тито, используя прыжковый ранец, взлетел мгновением раньше, чем его прошило бы, чтобы затем рвануть прямо на одного из стрелков. Его силовой топор вспыхнул в искусственной тьме тенегенератора и враг уклониться не успел, получив тяжелое ранение в плечо после удара, который вскрыл маскировочный скафандр, как жестянку. Ксенос немедленно отступил, включив свой прыжковый ранец и не желая ввязываться в рукопашную, а затем все трое тау снова атаковали сержанта Милара, направив на него орудия, как на самого опасного для них противника. Лишь наличие улавливателя фотонов, который укрывал его облаком мрака, уберегло Тито от смерти, когда выстрелы ксеносов прошли так близко, что залп бластера опалил наплечник, а болванка рельсового орудия вырвала кусок наруча левой руки, едва не вывихнув саму руку силой удара. Это был смертельный бой и сержант стиснул зубы, действуя инстинктивно, будто годы и годы опыта сделали из него опаснейшего зверя. Раненого врага отпускать было нельзя, потому Тито поддал мощности своему реактивному ранцу и догнал улетающего прочь ксеноса, вгоняя топор в сенсорный отдел скафандра, за которым располагалась голова пилота. Удар разрубил и брызнувшие искрами сенсоры, и лопнувшую при контакте с силовым полем голову тау, засев в задней стенке боескафандра. Кровожадный зверь внутри Ангела Ночи зарычал, желая еще крови. В то же время не прекращающие огонь опустошители двигались по переходу, словно стена живого мрака, и очередной залп мультимельты Бовиноса тяжело ранил обладателя фузионного бластера, пропалив его бедро и заставив ксеноса поспешно отступить вместе с его оставшимся напарником, улетая прочь за пределы досягаемости стрельбы Ангелов Ночи и к спасительным гигантским колоннам, удерживающим на себе целый уровень подулья. Тито полетел за ними, а маллеаторы упорно стреляли вдогонку стремительно улетающим боескафандрам, чтобы уничтожить их, но это было сложно. Уловить местонахождение ксеносов можно было лишь потому, что в движении они оставалась рябь в воздухе, когда их маскировочные поля не успевали за быстро меняющимся окружением. Брат Бовинос сбил метким выстрелом мультимельты замыкающий боескафандр, пропалив дыру в его спине, от чего прыжковый ранец тау взорвался и тот, кувыркаясь, полетел вниз. Однако последний ксенос, их лидер с фузионным бластером, смог добраться до колонну и находящегося дальше подъёма на верхний уровень, где и скрылся, вызвав раздраженный рык у Тито, который всё же поборол желание гнать жертву до конца и развернулся назад. - Вытащите их маскировочные генераторы, Караулу Смерти они пригодятся, - приказал братьям сержант Милар, приземляясь на рокритовый пол. В прошлый раз он мог лишь убегать от этих охотников тау, а теперь, наконец, совершил свою месть. Конечно, оставался живым лидер этих скрытных охотников, который, вероятно, вскоре вернётся с подкреплениями, но пока что бой имперцы выиграли несмотря на устроенную на них засаду. Двое маллеаторов тут же направились выполнять распоряжение командира, один к раздолбанному топором сержанта противнику, другой к сбитому пару секунд назад. Сам же сержант Милар прошел к узкому переходу и стал рядом с Анфимом, который отступил туда вместе с Агатой и штурмовиками, потому что некронов оказалось слишком много, чтобы перестреливаться с ними на открытом пространстве. Раны всё еще напоминали о себе, а стимуляторы уже закончились, потому десантнику оставалось полагаться лишь на свою силу воли и характер, чтобы продолжать этот изматывающий поход. Сначала за переходом прозвучали звуки взрывов установленных штурмовиками растяжек, не убив, но хотя бы повредив некронам. Затем стрельбу открыли Агата с штурмовиками, свалив совместными усилиями пару воющих и скрежещущих своими когтями Освежеванных, а остальные Безумные с дикой силой и искаженными воплями врезались в Анфима с Тито. И десантник, и священник отбили первые выпады торопящихся содрать с них плоть некронов, а затем атаковали в ответ. Силовые топоры Тито, который отключил тенегенератор заблаговременно, чтобы не мешать союзникам, врезались в сталь ксеносов, разрубая их тела, словно бумагу, и один за другим два из трёх напавших на него врагов пали, тогда как последний бесполезно скрёб когтями по керамитовому нагруднику, царапая символ ордена. Тито сбил его на пол ударом локтя, а затем ногой раздавил голову, заставив ту с хрустом и зелеными искрами сплюснуться. Некроны наступали волнами, дикими и визжащими, раз за разом разбиваясь о скалы, которыми для них стали Анфим с Тито, крушащие и рубящие их без жалости под аккомпанемент грохота штормболтера Агаты и тонкого гудения хеллганов штурмовиков. Сержант даже устроил подсчет убийств в качестве заочного соревнования с крепким священником, и после трёх волн врагов, когда братья сообщили, что забрали нужные устройства из боескафандров тау, оказалось, что счет в пользу немного потрёпанного Анфима, опередившего Тито в убийствах на два врага, еще и ранен был человек слишком легко, хотя носил простую панцирную броню под изодраной рясой. - Почему их тела не исчезают? Мы что-то делаем не так? - поинтересовалась Сестра Битвы, подойдя ближе и указав на тела некронов. – А шо, – спросил Анфим невинным голосом Агату, отступая от горы неподвижных тел Освежеванных, – далжны? - Есть у меня пара теорий, но никаких точных данных, - ответил Агате сержант, так же отступая и понимая, что она не только о его ордене много знает, но и о других секретах Вселенной, и повернулся к ней. - В любом случае, нам нельзя здесь задерживаться. Мы поможем вам с полётом.