Секрет моего начальника

Вампир покинул кабинет, оставив Лёню в смятении. Мысли путались: как теперь вести себя рядом с блондином? Стоит ли ждать повторения событий? Насколько опасно знание об истинной природе начальника? Погружённый в размышления, парень не сразу заметил, как сзади поднялась Вика. Девушка, пошатываясь, опустилась за стол и начала рыться в сумке. — Проводи до комнаты отдыха, — внезапно попросила она, громко вздыхая. — Голова раскалывается... Нужны таблетки из аптечки. Когда Вика встала, её ноги подкосились — последствия удара головой о стол оказались серьёзнее, чем предполагал Лёня. Неохотно согласившись, он ощутил, как девушка ухватила его под локоть. Мягкое давление груди и открытое декольте заставили парня замереть, словно загипнотизированного — он боялся даже рукой пошевелить, не то что опустить взгляд. Этот эпизод окончательно убедил Лёню: нужно держаться от начальника подальше. Но вампир, казалось, нарочно нарушал границы. В столовой, стоило шатену сесть за самый многолюдный стол, как блондин заставлял кого-нибудь резко вскочить и освободить место. Устраиваясь напротив, он пристально наблюдал за парнем, попивая через трубочку что-то из маленькой коробочки. Громкое причмокивание в конце, алый оттенок жидкости — всё указывало на кровь. Страннее всего было то, что окружающие будто не замечали этой мрачной пантомимы. От таких обедов Лёню тошнило, а дрожь пробегала по спине при мысли: «А если это действительно человеческая кровь?» Спасаясь, парень стал обедать в комнате отдыха. Но и здесь его преследовал блондин — сначала через воспоминания о роковом диване, потом материализуясь лично. Так и сейчас: дверь скрипнула, впуская очередную незнакомку... — О! — Девушка замерла в дверях, затем шагнула к столу. — Привет, Лёнечка, ты тоже тут обедаешь? Приятного аппетита... Надеюсь, не помешаю? — Сделав паузу, она отступила к выходу и распахнула дверь шире. В проёме возникла худощавая фигура. Незнакомка заперла дверь на замок и отошла к стене, длинные пальцы неторопливо расстёгивали перламутровые пуговицы приталенной блузки. — Выходит, сегодня трапезничаем вместе, — прозвучало странное эхо. Голос вампира накладывался на речь девушки, повторяя интонации. Сцепив руки за спиной, блондин приподнялся на цыпочках, пытаясь разглядеть содержимое контейнера Лёни. — А что это ты... кушаешь? — Двойной голос сорвался на шёпот, когда Антон резко дёрнул головой в сторону девушки. — Помолчи. Пожалуйста. — Повернувшись обратно к шатену, он повторил настойчивее: — Так что же ты кушаешь? Ответом стала лишь тишина, нарушаемая шелестом падающей на пол одежды. Лёня уставился в стол, чувствуя, как капли пота скатываются по спине. — Не будешь... — Антон не закончил фразу. Глухой стук тела о пол заставил его резко обернуться. — Ой, — блондин игриво приподнял бровь, — уже готова? Лёня невольно поднял взгляд. Вампир подхватил девушку за руку, будто поднимал тряпичную куклу. Развернул добычу спиной к себе: одна ладонь впилась в талию, другая скользнула между обнажённых грудей, пальцы провели по шее, запрокидывая голову жертвы. — Приятного аппетита... — Шёпот Антона слился с влажным звуком языка, скользящего по обнажённому плечу. Антон впился зубами в место, где шея переходит в плечо — движение точное, почти хирургическое. Безжизненные пальцы девушки дёрнулись, будто током ударило по нервам. Из-под клыков потекла струйка крови, медленная и густая, как сироп. Лёня почувствовал, как его собственный рот наполнился вкусом железа. Шатен застыл, будто прикованный к стулу. Он видел кормление вампира раньше, но никогда — в двух шагах. Каждый мускул кричал бежать, но ужас сковал тело тяжелее цепей. Вилка выскользнула из онемевших пальцев, грохнувшись о стол. Звон металла стал спасительным щелчком. Лёня рванул к двери, сломав задвижку. Последнее, что он увидел перед побегом — голубой отсвет в глазах вампира, не отрывающегося от жертвы. Лёню мутило. Звон упавшей вилки глушил обрывки разговоров коллег у стен — будто кто-то бил в набат прямо в его черепе. Ледяная дрожь сменилась лихорадочным жаром, выжигающим лёгкие. Ворвавшись в туалет, он рухнул перед унитазом. Обед вырвало жгучей кислотной волной. Во рту остался металлический привкус, словно он лизнул батарейку. Он делал это тысячу раз. Мысль пронзила сознание. Движения вампира — отточенные, как ритуал. Эти голубые светящиеся глаза, буравящие Лёню сквозь тело девушки: "Ты следующий". Он подошёл к раковине шатён схватился за её края, пытаясь сдержать новый приступ тошноты. Ледяная вода на лице постепенно возвращала связь с реальностью. Шум воды из раковины смешался со скрипом открывающейся кабинки. Мужчина в помятом пиджаке подошёл за соседний кран. Он повернул его с неестественной ловкостью, не глядя на регулятор температуры. — Резковато ты ретировался, — произнёс мужчина. — В... вы о чём? — Из комнаты отдыха. Вылетел прям как ужаленный. — он оглядел простраство уборной, — Тебе плохо стало? Ты какой-то... бледноватый. Лёня машинально провёл рукой по лицу, будто проверяя, не остались ли следы рвоты в уголках губ. В зеркале он заметил, как мужчина-марионетка слегка наклонил голову — точь-в-точь как Антон, когда притворно сочувствовал опоздавшему сотруднику. — Я... — Мурашки пробежали по спине Лёни, заставив сглотнуть вязкую слюну. Голос звучал чужим — будто мужчиной управлял кто-то другой. — Да, живот скрутило. — Шатен отвел взгляд к раковине, где руки собеседника под кипятком покраснели, как варёные раки. Незнакомец проследил за его взглядом. Лицо исказила гримаса, когда он выдернул ладони из-под струи и замахал ими в воздухе, словно пытался сдуть боль. — А-а-ай-й! — Его спокойный голос эхом отозвался в кафельной плитке. — Ему это не понравится. — Прищурившись, он разглядывал кран, из которого валил пар, затем резко выкрутил воду. — Убери там за собой, проглоти пару таблеток, отдохни и продолжай работу. — Мужчина быстро сжимал и разжимал пальцы, привыкая к жжению, бросил на Лёню взгляд, полный странной осведомлённости, и исчез за дверью. Лёня шумно выдохнул, вцепившись в края раковины. Подкашивающиеся ноги едва удерживали вес — казалось, ещё секунда, и он рухнет на мокрый кафель. Две недели. Ровно столько его преследовал вездесущий вампир, чья сила и навязчивость превратили офис в клетку. Шатён уже не понимал, где кончались обычные коллеги и начинался Антон. Голоса сливались воедино, заставляя вздрагивать от каждого случайного касания. Даже улыбки стали ловушкой — лишь блондин скалился, не пряча клыков, будто нарочно демонстрируя свою природу. Мысли о возвращении в комнату отдыха вызывали тошноту. Перед глазами всплывали обрывки кошмара: липкие лужи на полу, девушка с иссиня-белой шеей, её остекленевший взгляд. Лёня резко тряхнул головой, брызги воды с подбородка упали на рубашку. «Собраться. Просто собраться», — приказал он себе, сжимая веки. — Так... Сейчас день, — прошептал, глотая воздух. — Не может же он убить кого-то средь бела дня. Да ещё так, чтобы никто не заметил. Верно? Решение пришло внезапно, как удар током. — Похуй. Уволюсь. Отработаю две недели — и свободен. Сегодня же заявление напишу. Комната отдыха встретила его неестественной чистотой. Девушка лежала на диване, рубашка аккуратно застёгнута под горло. Даже складки на ткани были расправлены — будто невидимые руки старательно стирали следы произошедшего. Лёня приблизился, затаив дыхание. Пальцы, всё ещё дрожащие, прижались к её шее. Слабый пульс бился под кожей. Воздух хлынул в лёгкие — страх разжал тиски. Она жива. Спит. Или притворяется... Но сейчас это не имело значения. Значит, вампиру не нужно убивать... Но тогда зачем пугать смертью? Мысли путались в голове Лёни, как провода на ветру. Может, это просто игра? Или способ держать всех под контролем? Он швырнул контейнер с недоеденным обедом в мусорку. — Что вообще может его остановить? Солнце? Не работает, этот комар комнатный спокойно ходит под солнцем. Крест? Святая вода? Чёрт, если эта магия сработает, готов хоть в монастырь сбежать... Дверь комнаты отдыха распахнулась. Ворвавшаяся окинула помещение взглядом, затем бросилась к дивану. — Карина! Ты чего тут развалилась? — Она трясла подругу за плечи, словно пытаясь стряхнуть невидимые оковы. — Миша в курилке! — Какой... Миша? — Голос звучал ватным, будто она только что вынырнула из глубокого сна. — Да брось прикидываться! — Девушка стащила её с дивана, поправляя сползший пояс на платье. — Миша, из маркетинга! Ты же сама говорила, что он... Они вылетели из комнаты, оставив за собой шлейф смеха и жалоб Карины на одеревеневшие плечи. Лёня проводил их взглядом, сжимая спинку стула до побеления костяшек. Словно ничего не случилось. Как тогда с Викой. Холодный пот выступил вдоль позвоночника. Он стирает воспоминания. Сколько здесь таких? И... Тело дёрнулось в спазме. ...боль не помогает сопротивляться? Лёня лихорадочно считал минуты до конца рабочего дня. Единственная мысль крутилась в голове: Добраться бы до дома, прошерстить все форумы за выходные. Подготовиться к новым стычкам. Но буквы на мониторе расплывались в кашу — образы святой воды в кофейных чашках и распятий из канцелярских скрепок перебивали текст заявления об увольнении. Внезапно дверь распахнулась. Антон вошёл с театральным кашлем, заставляя всех сотрудников замереть. — Напоминаю: сегодня совещание с директором, — его голос звенел, как лезвие по стеклу. — И чтобы никто... — Взгляд скользнул к Вике, съёжившейся за своим столом, — ...не опоздал. — Хорошо, — девушка прошептала, уткнувшись в клавиатуру. — Вот и умница, — вампир растянул улыбку, — Не хочется объяснять ваши прогулы вместо обсуждения планов. Когда дверь закрылась, офис вздохнул хором клацающих клавиш. Лишь Лёня сжал кулаки под столом. Совещание означало, что побег придётся отложить. Эти проклятые стены ещё минимум на три часа останутся его клеткой. Совещание тянулось мучительно долго. Под монотонный голос директора, вещавшего о расширении филиалов, Лёня стискивал зубы, чувствуя, как ледяные пальцы Антона медленно ползут по его бедру. Вампир методично сжимал мышцы сквозь ткань брюк, параллельно кивая шефу: — Да, мы уже подготовили отчёт по рискам и убыткам. Лёня впился ногтями в подлокотник кресла. Каждое движение руки на своей ноге воспринималось как удар током. Главное — не дёрнуться. Ни звука. Ни взгляда. — На этом всё. Всем спасибо! — Директор захлопнул папку, и зал наполнился скрипом стульев. Свободен. Сейчас просто встать и... — Антон Владимирович, задержитесь. Ледяная рука впилась в рукав Лёни, пригвоздив к месту. — В понедельник вы едете проверить второй филиал, — директор поправил очки, внезапно замявшись. Его дёрнуло, когда он повернулся к шатену: — Возьмёте... Леонида. Для опыта. Воздух застрял в горле. Лёня метнул взгляд на Антона — зрачки вампира светились тусклым голубым, губы шевелились без звука, повторяя чужие слова. — Билеты вышлю... — Директор схватился за висок, резко оборвав фразу. — Позже. Пройдёмте, Антон. Блондин отпустил рукав, оставив на ткани морщины-замины. Его улыбка при выходе напоминала кошку, оставляющую полуживую мышь у порога. — Нет. Нет, нет, нет... — Лёня сжал виски, эхо собственного голоса гуляло по пустому залу. Пот стекал за воротник, смешиваясь с одной навязчивой мыслью: Он подстроил это. Как и ожидалось, директор прислал билеты. Антон составил список рекомендаций — что взять с собой и чего ожидать в другом филиале. За выходные Лёня погрузился в исследование: он перерыл сотни сайтов о вампирах, но большинство источников оказались бесполезными. Одни утверждения разбивались о простые наблюдения: блондин-вампир спокойно поправлял причёску перед зеркалом, а солнечный свет в офисе явно его не беспокоил. Другие советы были настолько абсурдными, что вызывали лишь усмешку. К утру понедельника Лёня пришёл к выводу: достоверной информации о вампирах в сети попросту нет. В аэропорту парень старался держаться от Антона подальше — пропускал вперёд в очередях, замедлял шаг. Вампир же, казалось, не замечал этих манёвров, но места в самолёте, «благодаря» директору, оказались рядом. Когда Лёня робко опустился в кресло у прохода, Антон уже сидел у иллюминатора, безучастно листая книгу. Тело шатена напряглось, как струна, но мысль о толпе пассажиров немного успокаивала: «Здесь он не рискнёт устраивать свои жуткие фокусы…» Тишину нарушил резкий поворот Антона. Вампир нахмурился, медленно приближаясь к спутнику, будто вынюхивая добычу. — Ты чеснока утром обожрался? — спросил он, глядя на Лёню поверх оправы очков. — Ну… Эммм… — шатен засмеялся нервно, отводя взгляд. — Дома бы испортился за время поездки, вот и… Голос оборвался, когда блеснувшие клыки оказались в сантиметре от его шеи. Антон закатил глаза, с раздражением порылся в карманах и швырнул Лёне пачку жвачки. — Дарю. В следующий раз обойдёмся без клоунады, — буркнул он, разворачиваясь к окну. — Чеснок мне как мёртвому припарка. Распятия, святая вода — тоже. Можешь не тратить время. До конца полёта вампир не проронил ни слова, погрузившись в чтение. Лёня же анализировал провал: «Чеснок только разозлил его. А если остальные методы врут?» Сжимая в кармане жвачку, он мысленно лихорадочно перебирал варианты. Впереди были дни бок о бок с существом, чьи намерения оставались загадкой — и защита требовалась немедленно. Несмотря на ранний вылет, до места они добрались лишь к вечеру. У выхода из аэропорта их ждало заказанное такси, которое сразу повезло пару в отель. У входа Антон щёлкнул замком дипломата, вытащив папку с документами и свой паспорт, затем обратился к Лёне. — Паспорт, — блондин бросил короткую команду, даже не взглянув на спутника. В протянутую ладонь легла потрёпанная книжечка с мультяшными котами на обложке. Антон скользнул взглядом по яркому рисунку, едва заметно дрогнул уголок его рта, после чего молча зашагал к стеклянным дверям отеля. У стойки регистрации вампир невозмутимо протянул сотруднице документы. Лёня же, отойдя на шаг, изучал холл: хрустальные люстры, кожаные кресла, запах дорогого парфюма. «Директор не одобрил бы такой шик… Или Антон просто загипнотизировал его?» — мелькнула горькая мысль. Вспомнилось, как начальник вдруг «передумал» насчёт бюджета, щедро выделив средства на поездку. «Гипноз, и ничего больше. А я теперь заложник этого цирка», — шатен сжал кулаки, мысленно продолжая монолог. Он бы с радостью променял эту роскошь на свой старый стол в офисе — хотя бы там сейчас не было вампира, чей взгляд сейчас ощущался на спине. — Пойдём, — металлический звон ключей прервал размышления. Антон уже двигался к лифту, бросив через плечо: — Номер двухместный. Моя кровать — подальше от окна. Солнце раздражает. Номер оказался скромным: одна комната с двумя узкими кроватями, прикроватными тумбочками и дверью в крохотный санузел. Антон швырнул сумку у дальней кровати и рухнул на матрас. — Господи, наконец-то… — Его голос, приглушённый подушкой, звучал ворчливо, но с оттенком облегчения. — Уши после взлёта так закладывает ужасно. — Вампир потянулся, костяшки пальцев хрустнули, а лицо глубже уткнулось в ткань. — Сейчас бы на неделю отключиться. Лёня, краем глаза следя за ним, осторожно присел на свою кровать. Пальцы вцепились в край матраса, когда он проговорил, глядя в пустоту пола: — Зачем ты взял меня в эту командировку? — Пауза повисла густо, как смог. — Чтобы… контейнер с кровью был под рукой? Поэтому всё время ко мне пристаёшь? — М? — Антон резко приподнялся на локтях, взгляд скользнул по шатену. — Господи, блядь… — Он шумно выдохнул, снова плюхнувшись лицом в подушку. — Даже отвечать не хочу. — Внезапно вампир вскочил с кровати, швырнул очки на тумбочку и, выхватив из чемодана полотенце, бросил через плечо: — Пойду в душ. От твоих догадок тошнит. Дверь в санузел захлопнулась. Лёня остался сидеть, дрожь в руках переходя в озноб. «Проигнорировал. Значит, угадал?» — мысль билась, как птица в клетке. Он сжал виски, пытаясь собраться: фильмы и форумы твердили о чесноке, серебре, осиновых кольях — но всё это рассыпалось при первом же столкновении с реальностью. Антон спокойно смотрел в зеркала, не боялся рассвета, а теперь вот… делил номер с живой мишенью. «Как защититься от того, о чём ничего не знаешь?» — в голове пульсировало. Оставалось лишь одно: не спать и ждать, когда вампир проявит слабость. Лёня замер, взгляд прилип к полуоткрытой сумке Антона. «Там может быть подсказка… Хоть что-то!» — пронеслось в голове. Шум воды из ванной нарастал, сливаясь с гудением вентилятора. «Не услышит», — убедил себя шатен, крадучись поднявшись с кровати. Пальцы дрожали, когда он присел на корточки у саквояжа. Первый слой — скучные рубашки и брюки. Лёня закусил губу, яростно перебирая вещи глубже. Под стопкой офисной одежды мелькнуло что-то пластиковое: две коробки и чёрный бархатный мешочек. — Чё? Косметика-то ему зачем? — прошептал он, разглядывая плоскую коробочку с тенями и контуром. Отложив её в сторону, вскрыл следующую. Вторая коробка оказалась банальной — запасные очки Антона, такие же, как на тумбочке. Оставался мешочек. Шнурок развязался с трудом, и содержимое высыпалось на пол: кисти для макияжа, беспроводные наушники, тюбик с маркировкой SPF … и серёжка-гвоздик с рубином, близнец той, что сверкала в ухе вампира. — Так… — Лёня сглотнул, собирая находки. — Солнцезащитный крем. Значит, свет всё же влияет? Но не убивает… — Он судорожно запихнул вещи обратно. Вода в душе всё ещё шумела — у Лёни оставалось время привести себя в порядок. Он достал из сумки мятые шорты и футболку, торопливо стягивая рубашку. Мысль избавиться от давящего воротника преследовала его весь перелёт. В зеркале мелькнуло его отражение — укусы давно зажили, но тупая боль напоминала о себе при каждом неловком движении. «Совсем как тогда…» — шатен дёрнул плечом, прерывая опасную цепочку воспоминаний. К моменту, когда шум воды сменился тишиной, Лёня уже устроился на кровати, уткнувшись в телефон. На экране мелькали заведения поблизости: дешёвые столовые, паназиатский ресторан с обилием острых блюд… «Хоть еда отвлечёт», — он ткнул в случайный вариант, когда дверь ванной скрипнула. Антон вышел, оставляя за собой облако пара. Пижамные штаны сидели низко на бёдрах, капли воды стекали по волосам, исчезая в полотенце, накинутом на плечи. Лёня резко отвел взгляд, уткнувшись в экран телефона, но образ полуобнажённого вампира уже врезался в память — слишком контрастно на фоне его собственной скованности. Вампир лениво потянулся, суставы пальцев хрустнули, затем резко дёрнул головой в сторону — шея отозвалась глухим щелчком. Беззвучно плюхнувшись на кровать, Антон закрыл глаза. Ритм дыхания замедлился, но в отличие от спящего человека — слишком ровно, словно имитируя сон. — Кстати... — Антон повернул голову, поймав взгляд Лёни, застывшего на соседней кровати. Раскрытая ладонь замерла в воздухе. — Пока не остыл. — Клыки блеснули в полуулыбке, сочетающей детскую шаловливость и хищный оскал. — Трогай. Горячая вода всё ещё греет. Лёня скользнул взглядом по протянутой руке, избегая смотреть выше ключиц. Вампир казался чужим в этом облике: мокрые пряди свисали на лоб, обнажённый торс с проступающими рёбрами напоминал измождённого подростка, а не того надменного блондина из офиса. «Словно снял маску», — мелькнуло не вовремя. — Поверю на слово, — буркнул он, отодвигаясь к изголовью. Антон щёлкнул языком, сжав кулак. Сумка взлетела на его колени, молния распоролась с агрессивным звуком. Взгляд метнулся между содержимым и шатеном, пальцы принялись недовольно перебирать вещи. — Надеюсь, нашёл то, что искал, — Антон потряс цветной рубашкой, стряхивая невидимую пыль. Его голос звучал спокойно, но пальцы слегка дёргали ткань. — Что? — Лёня намеренно не поднял глаз, уставившись в узор на ковре. — В моих вещах. Ты же копался. — Молния сумки щёлкнула с резким звуком. Блондин натянул рубаху, скрывая проступающие рёбра. — Нет… То есть, с чего ты взял… — Не ври! — Глаза вампира вспыхнули ледяным сиянием, зажигая воздух между ними. Тишина стала густой.— Ммм, блядь… — Антон с силой провёл ладонью по лицу, стирая внезапную ярость. — Я понимаю, что с той ночи наши с тобой рабочие отношения претерпели некие изменения, но не надо делать из меня монстра. — Он откинулся на руки, впиваясь пальцами в покрывало. — Да, я сорвался. — Взгляд уплыл в угол, где трещал кондиционер. — Мне стыдно. И страшно, что это повторится. А насчёт командировки… — Голос дрогнул, став едва слышным. — Ты единственный, кто знает правду. Думал… Может, попробуем как-то пообщаться там и... — Как-то?! — Лёня вскочил так резко, что кровать дёрнулась. Антон инстинктивно вжался в изголовье. — Ты меня грозился убить! Накачал меня сначала свои ебучим ядом потом своей кровью так в конце ещё и надругался! — Шатён с силой ткнул пальцем в грудь вампира, заставив того выгнуться. — Не хочу иметь ничего с тобой общего! Он рванул к двери. Удар костяшками о косяк, хлопок, гулкое эхо по коридору — и Антон остался один, сжимая в кулаке смятую простыню. Лёня шагал по бесконечному коридору, где идентичные двери с золотыми номерами мерцали под приглушённым светом. Стены, поглощали звук шагов, создавая эффект вакуума. «Сейчас из-за угла выйдут близняшки с топорами», — нервно усмехнулся он, оглядывая пустоту. Злость пульсировала в висках: — Пообщаться захотел… Да какого хуя?! — Шатён пнул небольшой диванчик приставленный к стене. — Раскаивается он, так и поверил! А то, что он меня потом по всему офису гонял со своей ебучей клыкастой улыбочкой... — Лёню передёрнуло от мысли о клыках, — Не хочу даже думать об этом. Спустившись в фойе, он намеренно замедлил шаг. Статуи, которые утром казались безликим декором, теперь притягивали взгляд. Лёня подошёл к одной скульптур, пытаясь сосредоточиться на изгибах камня, а не на воспоминаниях о зубах. — Вам помочь? — Голос из-за стойки прозвучал как удар хлыста. Обернувшись, Лёня увидел девушку в форме отеля с улыбкой, слишком яркой для ночной смены. Её бейдж гласил «Мария». — Просто рассматриваю, — буркнул он. — Красивые, правда? — Девушка вскочила, опершись локтями на стойку. — Вот этих я называю «Ева и Лилит». — Она указала на двух женщин, чьи тела сплетались в смертельном объятии. — Лилит передаёт грех через поцелуй. Видите? Она кусает Еву, а та… обнимает её, будто ждёт освобождения. При слове «кусает» у Лёни дёрнулась бровь. «Антон? Это его проделки?» — мелькнуло панически. Он впился взглядом в лицо Марии, ища признаки гипноза, но девушка лишь восторженно жестикулировала: — Лилит — первая жена Адама! Её прокляли рожать демонов. А «Лилит» значит «ночная»… — Она наклонилась ближе, понизив голос. — Ночные демоны — вампиры. Понимаете? — Вы верите в них? — выпалил Лёня, чувствуя, как сердце колотится о рёбра, неужели, хоть кто-то знает о них. — Конечно нет! — Мария засмеялась, звонко, как колокольчик. — Но если б они существовали… — Она провела пальцем по горлу. — Стала бы одной из них. Мраморная кожа, клыки, вечная молодость… Всё это так загадочно и таинственно. Надежда рухнула, оставив горький привкус. «Просто фанатка готических сказок», — мысленно выдохнул шатен. — Любите «Сумерки»? — спросил он, пытаясь скрыть разочарование. — Фи, — она сморщила нос. — Есть же… Телефон на стойке взвыл сиреной. Мария вздрогнула, смущённо поправив причёску: — Ой, извините! Работа зовёт. Лёня кивнул, глядя, как её фигура скрывается за стойкой регистрации.Он ещё минут пять стоял у статуи, вглядываясь в мраморные складки одежд. «Греческие хитоны, а не библейские символы… Откуда она выдумала этот бред?» — мысленно спорил он, но тревога грызла сильнее: «Антон мог влезть ей в голову. Сидит сейчас и ржёт, как я ведусь на его спектакли…» Возвращаться в номер не хотелось, но ночевать среди каменных взглядов статуй — ещё хуже. Поднимаясь по лифту, шатен мысленно репетировал обвинения, но застыл в дверях, увидев вампира: Антон сидел, поджав колени к груди, а подбородок уткнул в подушку. В руках он держал телефон. — Ты её загипнотизировал, да? — выпалил Лёня, не сдерживаясь. — Кого? — Антон приподнял взгляд, брови домиком. — Девушку с регистрации! Она несла какой-то бред про вампиров! — Я разговаривал по телефону, — вампир повернул экран. Рыжая девочка лет десяти с косичками махала рукой: — Привееет! Ты не говорил, что с тобой кто-то едет! — звонко рассмеялась она. — Он такой смешной и лохматый, как та дворняшка! Лёня машинально помахал в ответ, слова застряли в горле. — Анжелика! — Антон развернул телефон к себе, но уголки губ дёрнулись. — Нельзя так говорить о людях. — Извините… — голосок стал тише, будто девочка съёжилась. — Я не хотела… — Всё в порядке, — пробормотал шатен, опускаясь на кровать. Злость угасла, сменившись неловкостью. «Он… у него и вправду есть ребенок?» — А ты забыл позвонить! — капризный тон вернул Анжелику в режим обиды. — Прости, маковка, — Антон прижал телефон ближе, голос стал мягким. — Самолёт меня вымотал. Завтра обязательно разберусь как сделать твои расточки, клянусь. — Прям-прям клянёшься? — Да хоть жизнью, — улыбнулся он, проводя пальцем по экрану. — А теперь спать! Катя утром разбудит. После прощальных «спокойной ночи» блондин откинулся на подушки, растягивая слова: — Ты всё слышал… — Да, — Лёня не узнавал этого Антона — без сарказма, без масок. — Твоя… дочь? — Приёмная, — вампир прижал подушку к животу, избегая взгляда. — Вырастет — станет умнее нас с тобой. — И… ты её… — шатен скривился, жестом показав укус. — Что?! — Антон вскинулся, клыки обнажились в оскале. — Она ребёнок, Лёня! У меня вообще-то есть нормы морали! — Голос сорвался, став хриплым. — Я… — он сглотнул, собираясь с мыслями. — Мне правда искренне жаль, что так вышло. Что мне сделать чтобы заслужить твоё прощение? — А за то, что две недели гонял меня по офису, извиняться не собираешься? — Лёня скрестил руки, но в голосе уже не было прежней жёсткости. Вид съёжившегося вампира странным образом тешил его самолюбие. — Я… пугал тебя? — Антон приподнялся на локтях, глаза расширились от искреннего недоумения. — Прости, я просто хотел понаблюдать за тобой и думал как бы поступиться к разговору. И ты всё время выглядел таким нервным... Думал, если буду рядом, тебе станет… проще. — Он замолчал, нервно теребя край подушки. — Я просто не умею… — Голос сорвался, став тише. — Никогда не говорил по-настоящему. Не с кем было. Последние слова повисли в воздухе, а уши вампира залились румянцем. Лёня сжал губы, вспомнив, как блондин только разговаривал с девочкой. «И этот же вампир перследовал меня…» — По твоему это нормально со мной разговаривать через других людей? — вид блондина больше не вызывал злость или страх, а лишь жалость. — У меня паранойя из-за тебя чуть не началась. — Прости, — Антон выглянул из-за подушки, словно ребёнок, признающий шалость. — Не хотел пугать. Честно. — Ладно… — Шатён махнул рукой, сдаваясь. — Только... — он прищурил глаза. —Никаких вампирских фокусов. И клыки — подальше. — Он строго ткнул пальцем в сторону Антона. — Тогда может и подумаю о прощении. — Договорились! — Вампир выпрямился, в глазах мелькнул знакомый блеск, но без привычной насмешливости. Лёня плюхнулся на кровать, натянув одеяло до подбородка. С соседней койки донёсся приглушённый голос: — Спокойной ночи. — Угу… — буркнул он, уже наполовину погружаясь в сон.