Перепел

      15 января 1999 года              С момента переезда в дом родителей Гермионы проходит неделя. И всю эту неделю они почти безвылазно сидят взаперти. После смерти Грюма никто не решается взять на себя командование: Артур как будто не до конца понимает, что делать, ведь он всегда был исполнителем, а не руководителем, а Гермиона… она слишком мучается от чувства вины перед Грюмом, чтобы сделать это.              Его изуродованное лицо снится ей каждую ночь.              Впервые это случилось в ночь после его смерти, когда она уснула рядом с Драко. Она проснулась, мокрая от пота, от собственного крика. Драко, полусонный, обнимал ее в темноте, сдерживая конвульсии, в которых тряслось ее тело.              Он что-то шептал ей, просил успокоиться и поспать, но, Гермиона даже не слышала. Она дергалась на кровати так, будто по коже водили зажигалкой с огнем. По щекам и шее текли слезы. Любые рациональные увещевания поглощала черная дыра в ее груди. Ужас. Вина. Страх, что это была ошибка.              Драко заставил дышать ее в такт с собой, и это странным образом помогло. На четыре счета вдох. На четыре — задержать дыхание. Выдох — так же на четыре счета.              Луна заглядывала в окно, освещая их тела. Ее — в прилипшей к телу мокрой футболке. Его — в неизменном черном. Руки Драко, которые гладили ее по плечам. Беспокойство в серых глазах и страх, что он не знает, что с ней делать.              Но он… справился. Ее дыхание выровнялось, и, без сил откинувшись на подушку, Гермиона смогла уснуть.              Утром она сразу же начала принимать Умиротворяющий бальзам, однако сны остались. Она больше не просыпается с криками, но Грюм каждый раз приходит к ней по ночам и, качая обритой головой в кровоподтеках, говорит, что она совершила ошибку. И за ней последует расплата.              Сейчас Гермиона выпивает дозу бальзама, натягивает теплую мантию и, захватив мантию-невидимку Гарри, выходит из дома на первое полезное дело с их переезда — встречу со Снейпом.              Она трансгрессирует на ступеньки его дома в Паучьем тупике. Они скрипят под ее ногами, как и хлипкая дверь. В прихожей стоит дубак: здесь, естественно, никто не топит.              Снейп ждет ее в гостиной, курсируя между продавленным диваном и камином, полным золы.              — Ты понимаешь, что вы наделали? — шипит он, впервые обращаясь к ней так фамильярно и грубо.              — Профессор…              — Я тебе уже давно не профессор! — он опасно сужает глаза. — И, судя по всему, даже в Хогвартсе исполнял свои обязанности паршиво, раз не научил вашу кучку идиотов банальной логике!              Боюсь, вместо этого вы занимались нашим унижением. Гермиона не решается произнести этого вслух.              Прислоняется бедром к лопнувшей обивке кресла, из которой проглядывает поролон, и морально готовится к выволочке. Просит себя не срываться. Ордену нужен Снейп на их стороне.              — Вы просто обезглавили Орден! Как можно было бросить Грюма? Чья это была идея, бесхребетного Артура Уизли?              — Нет, это была моя идея, — Гермиона сжимает губы.              — Вот, значит, как! — зло хмыкает Снейп. — С каких пор решения в Ордене принимают малолетние пигалицы?              — С тех пор, как эти решения касаются вашего протеже, который по вашему указу общается только с малолетней пигалицей! — не выдерживает Гермиона. — Или мне нужно было его отдать за Грюма? Тогда бы вы были довольны?              Она и так винит себя по сто раз в день за то, что не нашла другой вариант. Что решила, мол, для спасательной операции слишком мало времени, а у них слишком мало сил. Что она даже не попыталась.              Выслушивать то, что как испорченная пластинка, заело в ее голове, еще и от Снейпа, выше ее сил.              Северус прекращает мерить шагами комнату — его мантия распахивается, как крылья летучей мыши, в последний раз, — и смотрит на нее, прищурившись.              — О чем вы, мисс Грейнджер? Причем тут Драко?              — Так вы не знаете… — понимает Гермиона. Теперь его гнев вполне объясним.              — Не знаю что? Прекратите говорить загадками и объясните по-человечески!              Он снова переходит на «вы», но тон не становится теплее ни на градус.              — Ваш Хозяин предложил обменять Грюма на Драко, потому что догадался, что Драко — хозяин Бузинной палочки. Моя единственная ошибка в том, что я побоялась терять людей и не предложила спасительную операцию. Отдать Пожирателям Драко я не могла, и вы бы первый прикончили меня, пойди я на это.              И так бледная кожа Снейпа становится похожа на свежевыпавший снег              — Темный Лорд в курсе… — шелестит он в пустоту. — Но не сказал мне?..              — Это, кстати, странно, профессор. Разве вы не его правая рука?              — Очевидно, больше нет, — Снейп сжимает губы в тонкую линию. — Я последнее время пропадал на задании у великанов, и был далек от дел. Но, судя по всему, о том, что Драко — хозяин Бузинной палочки, знает очень узкий круг лиц. Возможно, даже один человек. Тот, кто готов за него умереть.              До Гермионы доходит, к чему он клонит. Если Пожиратели узнают, зачем ловить Драко Малфоя, они могут отказаться. Ведь каждого, кто обезоружит его, Волдеморт убьет, чтобы забрать силу палочки. Просто одолеть в поединке — слишком мелко для такого ублюдка, как он.              — Беллатриса, — выдыхает Гермиона. — Это она написала ту записку.              — Да, она сейчас ближе всего к моему Хозяину, как вы изволили выразиться, — Снейп кривится. — И как раз насчет нее я вызвал вас сегодня.              О, то есть не для того, чтобы отчитать меня, как последнюю идиотку?              Гермиона прикусывает губу, молясь, чтобы ее возмущение не выдали глаза.              — Я прибыл в Мэнор три дня назад, но уже за это время Беллатриса трижды отлучалась в поместье Малфоев во Франции. Выглядит она очень нервной, пусть в ее случае это и относительная категория. Подозреваю, Темный Лорд может хранить там нечто важное…              — Вы думаете, змея там? — с надеждой спрашивает Гермиона.              — Возможно. Учитывая, что Люциус и Нарцисса не покидают Мэнора, значит, там находится что-то, что вверено только ей. И это стоит проверить.              — Да, конечно, мы сегодня же начнем готовить операцию, — в ее голосе звучат те же суетливые нотки, что в школе, когда профессор давал им сложное зелье.              Гермиона уже хочет попрощаться с ним, но Снейп ее останавливает:              — Мы не закончили, мисс Грейнджер. Вы должны понимать, что Драко сейчас в огромной опасности: Темный Лорд не остановится ни перед чем, чтобы добраться до него.              — Лорду придется как следует постараться, потому что Драко — Хранитель тайны дома, где мы теперь живем. И дом этот он не покинет ни при каких обстоятельствах, если хочет жить. А он, как вы знаете, очень хочет.              — Так бывает, когда ум человека не затуманен отвагой, — Снейп едко усмехается, но тут же возвращает себе серьезность. — Проблема в том, что Темный Лорд виртуозно затуманивает умы. И для Драко у него тоже найдется рычаг воздействия. Проследите, чтобы мальчик не наделал глупостей.              Гермиона встревожено кивает. Ей казалось, что все продумано. Драко в безопасности, Орден, пусть и лишился своего главы, — тоже. Слова Снейпа вселяют в нее страх, который едва-едва притупился.              Одно хорошо: теперь, когда Снейп больше не пропадает у великанов, он будет поставлять ей больше информации. А уж если они убьют змею…              Стоп. Великанов. Он сказал «великанов».              Гермиона вспоминает, что есть еще одна тема, которую они не обсудили.              — Профессор, вы ведь были у великанов… вы, случайно, не видели Хагрида? Знаю, по официальной версии он мертв, но Драко сказал мне, что на самом деле он таинственным образом исчез из своей камеры, и я не понимаю, почему он не вернулся к нам. Возможно… он у сородичей?              Черные глаза Снейпа бегают по комнате, и он прикусывает изнутри правую щеку, будто решает, можно доверить ей эту информацию или нет. Но он что-то знает, это очевидно.              — Профессор, пожалуйста…              — Салазар Слизерин, вы невыносимая надоеда, — цокает он. — Есть люди, которые не хотят, чтобы их нашли, мисс Грейнджер. И я уважаю это желание Хагрида. Смерть Поттера его подкосила, и он больше не считает, что война имеет смысл. Не могу его в этом винить.              Во взгляде Снейпа на миг мелькает грусть, но Гермиона замечает этот момент падения язвительно маски. Она видела его воспоминания вместе с Гарри, и ей жаль. Понятно, почему он не хочет выдавать местоположение Хагрида. Позиция великана близка и ему самому.              Но есть еще один человек, который рассуждает так же, и Гермиона решает проверить свою догадку.              — Он скрывается у Аберфорта Дамблдора, ведь так?              Снейп резко втягивает крючковатым носом воздух — тихо, но Гермиона слышит. Единственная причина, по которой профессор мог потерять самообладание, — правдивость ее слов.              — Вы не станете искать его, если хоть немного знакомы с уважением к чужому горю.              — Я и не планировала. Я всего лишь хотела знать, что он жив и с ним все хорошо: я по нему скучаю, — тихо говорит Гермиона.              — Тогда в ваших интересах быстрее отправиться в поместье Малфоев во Франции и поискать змею, — резко говорит Снейп. — А не заниматься глупыми сантиментами.              Он покидает комнату, и черная мантия развевается в такт широким шагам так же, как в школе. Хлопок безбожно скрипящей двери оставляет Гермиону в одиночестве.              Она трансгрессирует в старый дом родителей, неся с собой богатый улов и впервые не думая, как будет его объяснять.       

***

      За закрытыми дверями у камина собираются все члены Ордена. И Драко.              Атмосфера дребезжит от неловкости, ведь половина присутствующих смотрит на него волком, а он отвечает им холодным безразличием. Так странно. Гермиона привыкла к тому, что он прямо говорит о своих ощущениях, и сейчас в обстановке, где ему откровенно некомфортно, он как никогда напоминает себя прежнего. Версию из Хогвартса.              Интересно, может ли быть так, что он был такой задницей потому, что чувствовал в школе угрозу? Нет, это смешно.              — Давайте решать, кто отправится во Францию, — говорит Артур. — Группа должна быть небольшая, но при этом достаточная, чтобы справиться. Как самый старший и опытный, я считаю, что мне стоит…              — Не стоит.              Все оборачиваются на Драко. Это буквально первая реплика, которую он произнес с начала встречи.              — Если я верно помню, Нагайна уже нападала на вас. Она знает запах вашей крови, и если вы хотите остаться незамеченными, то как раз-таки вам лучше остаться дома.              Джинни и Джордж сверлят Драко недоверчивыми взглядами, но Артур задумчиво кивает.              — Да, думаю, ты прав. Спасибо, Драко, это было ценное замечание.              Джордж фыркает, качая головой, будто не может поверить в этот сюр. Драко отвечает ему усмешкой, которая явно спрашивает: «Ну что, съел?»              — Пожалуйста.              — Я думаю, будет логично, если туда отправлюсь я, у меня уже был опыт уничтожения крестражей, — подает голос Гермиона. — Могу взять с собой Невилла и Симуса, если они согласны.              — А мы с Джорджем, что, предмет мебели? — мгновенно вспыхивает Джинни.              — Нет, просто я не хочу сражаться там еще и с вами, — Гермиона наигранно растягивает губы в улыбке.              — Девочки, хватит ссориться! — всплескивает руками миссис Уизли. — Я наблюдаю за этим уже два месяца, и мне порядком надоело!              — Тогда пусть она… — они начинают это хором, но смолкают под суровым взглядом Молли.              — Вот и славненько, — тут же дружелюбно произносит она. — Гермиона, не обижайся, но мне кажется, троих недавних школьников слишком мало, чтобы справиться с этим заданием. Может, стоит попросить Макгонагалл, или с вами могла бы отправиться я?              Молли настолько редко сражалась, что Гермиона почти забыла, что она является действующим членом Ордена, а не милой домохозяйкой. Но сказать об этом вслух она не решается.              — Если профессор Макгонагалл согласится, то…              — Я могу быть четвертым.              Гермиона медленно поворачивает голову, думая, что это слуховая галлюцинация.              Но нет.              Драко, сцепив руки на столе, смотрит на собравшихся совершенно серьезно.              За секунду до того, как гостиная взрывается от голосов членов Ордена, Гермиона встречается с ним взглядом.              Ты спятил?!              В ответ на ее немой вопрос он лишь пожимает плечи.