В Дождливом лесу

      В Дождливом лесу снова шёл дождь. Частые моросящие капли создавали туман, воздух пропитывался влагой. И, несмотря на то, что Джон уже всю жизнь сталкивается с природными капризами его дома, тот факт, что из-за водяной завесы он видит хуже обычного, никогда не давал покоя. Он жмурился, стараясь добежать до ближайшего папоротника, чтобы спрятаться под его большими листьями. Все волосы были сырыми, изношенная одежда в очередной раз становилась ещё более хрупкой из-за того, что намокла.       Угораздило же его не найти себе укрытие до того, как начался этот чёртов ливень! Зрение вырисовывало что-то коричневое впереди. Неужели наконец-то дерево... Он собрал последние силы и, стараясь не закрывать глаз от капель, рванул ближе к растению. Прямо у его корней по невероятно счастливой случайности оказался папоротник. Добежав до него и укрывшись под плотными листьями, он наконец смог выдохнуть. Эльф осел на землю, спиной прижавшись к стволу дерева. Отметил про себя, что оно было даже слишком гладкое. Он с надеждой открыл свою небольшую сумку, только чтобы с досадой обнаружить, что в ней осталась одна последняя ягода. Уже почти стемнело, а дождь все продолжался. Идти искать еду сейчас точно не вариант. Да и сам он уже готов был упасть от усталости. Разочарованно вздохнув, Джон еле как поднялся, оглядывая ближайшие растения. Прямо рядом с папоротником рос подорожник. Как удачно.       Оторвав руками пару листьев, при этом не замочив их, Джон постелил один под своим покровом, и ещё двумя обернулся сам. Снял сумку, чтобы – не дай ду́хи – не раздавить ничего ценного, и лег прямо так, на чуть смягчающий поверхность зелёный лист. Ни сил, ни желания искать что-то подходящее для подушки уже не было. Под привычный шум дождя уснуть он смог моментально. Вот только пробуждение выдалось совсем не спокойным. Джон буквально подскочил на постели, потому что слух пронзил громкий рёв мотора, совсем рядом. Джон испуганно огляделся, но ничего не увидел, и тогда выглянул из-за дубового ствола. Перед ним припарковалась огромная конструкция – машина.       Человек. Здесь человек. Сердце бешено застучало, и он, едва чувствуя ноги, рванул на другую сторону дерева, которое вдруг оказалось нескончаемым. Нескончаемой стеной. Никакое это не дерево, это – человеческий дом.       Воспоминания и образы волнами накрывали разум, не давая думать. Нужно срочно бежать отсюда. Он успел преодолеть пол стены, когда услышал, как шелестит трава где-то у передней части здания. Эльф обернулся и увидел небольшой кусочек тени. Точно человек. Джон ускорился, не сводя глаз с силуэта, и вдруг споткнулся об что-то. Полетел лицом вниз, едва не расшиб нос. Стараясь не обращать внимания на тупую боль, он снова оглянулся, но на этот раз уже ничего не увидел, лишь услышал негромкий щелчок, а затем — скрип. Кто бы это ни был, он зашёл в дом. Чуть сбавив скорость, Джон продолжил бежать.       Наконец добравшись до угла, он остановился, чтобы перевести дыхание. Из носа потекла кровь, и он потянулся за лечебной мазью, но с ужасом обнаружил, что сумки на поясе нет. Чёрт! Он оставил её там, под папоротником. Надо вернуться. В ней всё самое ценное, что у него осталось. Авторская книга рецептов лекарств, в которой также есть некоторые, придуманные ещё главными лекарями в его родном поселении, всякие склянки и бутыльки. Последняя оставшаяся еда, в конце-то концов!       Джон осторожно выглянул из-за угла, надеясь, что человек ещё долго не будет выходить из дома. Люди считались чрезвычайно опасными существами среди эльфов, ведь ими движет только желание ловить и изучать всё, что не было им известно. Они любят власть над всем, что слабее них. У Джона были свои конкретные основания их бояться. Он помотал головой, отгоняя мерзкие воспоминания. Набрав побольше воздуха в лёгкие, он метнулся обратно к папоротнику. Схватил свою лядунку двумя руками и уже развернулся, чтобы снова бежать в более безопасное место, как вдруг все её содержимое высыпалось на землю, вместе с книгой, из которой даже некоторые листы высыпались.             — Чёрт! - агрессивно ругнулся Джон, наклоняясь, чтобы всё собрать. Что за день сегодня такой?! Убрав лишь книгу обратно, он принялся пытаться уместить все свои припасы в руках, чтобы потратить как можно меньше времени. Но вдруг совсем рядом послышался странный щелчок. На секунду его ослепила какая-то вспышка.       Эльф замер на месте, боясь пошевелиться. Оборачиваться хотелось ещё меньше. Он услышал шелест травы за собой и заметил резкую перемену в свете. Вернее, темноте. Стало слишком темно. Он хорошо помнил это чувство. Когда чья-то огромная тень угрожающе нависает над тобой, показывая, что против нее ты бессилен. Но как он нашел его?       Сердце колотилось так, будто сейчас выпрыгнет, Джон не решался просмотреть назад. Едва он вновь почувствовал свои ноги, эльф без оглядки рванул в сторону. Однако, путь ему преградило что-то очень большое, что он не смог разглядеть сразу. Рука. Совсем как у него, только раз в десять больше – человеческая. От неожиданности он затормозил, выронив пару бутылочек из рук. Посмотрел на них, миллисекунду поколебался. Жизнь ему важнее всяких там кусков стекла. Эльф развернулся, чтобы побежать в другую сторону, но и там оказалась массивная конечность. Кисти начали медленно сокращать расстояние между друг другом: и он в ловушке. Джон продолжал судорожно оглядываться, пытаясь найти выход из этой ситуации. Перепрыгнуть он бы не смог, слишком высоко. Бежать было уже некуда, куда ни посмотри, везде есть преграда. Чёрт-чёрт-чёрт... Это не может повториться снова. Чем он это заслужил?! Все тело парализовало, он слышал только гулкое уханье своего сердца. А руки вокруг вдруг сомкнулись, крепко обхватывая его торс и придавливая руки к бокам так, что всё, что он удерживал, пришлось отпустить. Джон едва не задохнулся от страха. Внутри все перевернулось, когда он почувствовал, что поднимается в воздух. Прямо как тогда.       Он чудом смог спастись в прошлый раз, так почему судьба решила так зло над ним пошутить? Так повезти может только однажды, сейчас – точно конец. Из последних сил он стал брыкаться и дёргаться, надеясь, что этот человек не захочет с ним возиться, если посчитает проблемным. Тогда у него хотя бы будут шансы выжить. Но он сделал только хуже, ведь тогда хватка стала ещё крепче, и стало действительно больно. Пришлось замереть, чтобы ненароком не сломать себе чего-нибудь. Когда он относительно успокоился, руки вдруг развернули его лицом к похитителю.        Рассмотреть его подробно не получилось из-за плохого зрения, но Джон смог различить выражение его лица. Размытые широкие зелёные глаза удивлённо смотрели на него, как на какого-то диковинного зверька. Не самодовольно, не властно, как люди смотрели обычно, а как на неожиданно найденного питомца. В грудной клетке начала бурлить злость. Как же он их всех ненавидит! Да как этот человек смеет лишать его жизни просто так, потому что ему захотелось?! Как он смеет так относиться к такому же разумному существу, как и он сам?!             — Слышь, ты! Отпусти меня! Сейчас же! – голос предательски дрожал, как бы агрессивно он не старался звучать. Казалось, что глаза человека расширились ещё больше. Он изогнул бровь в немом вопросе, на который Джон бы с таким же пылом ответил, если бы не его собственный мозг. «Как же высоко я сейчас от земли...» – пролетела мысль. Веки сами собой стали моргать чаще. Гнев поутих, оставляя за собой лишь негромкое бульканье в груди. Главное — не смотреть вниз. Хотя Джон сомневался, что человек отпустит его из своей крепкой хватки. — Ээ... У тебя.. кровь на лице..? - прогромыхал голос над головой. На удивление, он говорил не так громко и резко, чтобы уши захотелось закрыть. Но Джон всё равно поморщился. Эльф неуверенно разжал веки. Человек так и продолжил пялиться на него в ответ, прожигая взглядом каждую крупицу лица. Джон не видел его зрачков, он это чувствовал. — Отпусти меня!!! - попробовал он снова, но его проигнорировали, поднося ещё выше, к зелёным глазам. Они чуть сощурились, вглядываясь куда-то в его нос. Прямо как на насекомое смотрит. Эльф стиснул зубы. Не удержался и плюнул ему в лицо. Тот глупо моргнул и чуть нахмурился, а Джон уже сто раз пожалел о своем действии. Вечно он сначала делает, потом думает! А если он сейчас разозлится и убьет его прямо здесь?! Испугавшись реакции этого зеленоглазого парня, он снова закрыл глаза. И снова его жизнь находится буквально в чьих-то руках против его воли. С ним снова будут делать всё, что хотят... Ну и пусть! Он будет терпеть, смотря в глаза своему мученику, и если и умрет, то с достоинством. Он готовился получить в ответ какое-то негативное действие, но ничего не последовало. — Слушай, я не хочу причинить тебе вред. Я правда не собираюсь делать ничего плохого. - Джон не поверил ни одному его слову. Глаза пришлось открыть лишь потому, что он почувствовал движение. Этот человек его куда-то нёс! — Тогда отпусти меня! - потребовал он в очередной раз. Людям нельзя верить, все они мастерски втираются в доверие, чтобы затем выполнить свой коварный план. Да и зачем ещё этому упырю он может быть нужен, если не для всяких исследований? Джон сощурился как можно сильнее, стараясь рассмотреть своего похитителя. На голове у него был какой-то аксессуар, такой же был и у них. Значит, этот тоже из «умных». В детстве им рассказывали, что такие особенно опасны, ведь они могут ставить над эльфами опыты. А это ещё хуже, чем те, которые держат их в клетках для собственного удовольствия, как питомцев. Этот вид людей проверяет на представителях такой редкой расы разные яды, мучают всякими другими средствами, пока их жертва не умрет от какой-нибудь из этих пыток. Джон не был готов прощаться с жизнью, когда она была самым ценным, что он имеет. Но и жить в постоянных мучениях ему не хотелось. Он должен сбежать при первой возможности. И, желательно, чтобы она появилась до того, как он окажется в каком нибудь заточении. — Но ты, кажется ранен. - невинно проговорил парень, вдруг перекладывая его лишь в одну руку. Вторую он сначала осмотрел сам, поднеся к лицу, а затем зачем-то повернул к нему. — Тут... Твоя кровь. - прокомментировал он спустя несколько секунд, видимо, не получив никакой ответной реакции. Джон вновь сощурился и теперь в самом деле смог разглядеть какое красное пятнышко. Эльф в шоке перевел взгляд на свою левую ногу, которая дала о себе знать горящей болью только сейчас. Похоже, все таки поранил, когда упал, споткнувшись. Стоп, почему он вообще его слушает? Это же чертов человек. Он ему зубы заговаривает. Пытается выставить себя в хорошем свете. Одарив его злобным взглядом, Джон процедил: — Без тебя справлюсь. - в ответ тот лишь хмыкнул, игнорируя его протест. — Ты уж прости, приятель, но я в этом сомневаюсь. - эльф оцепенел. — Прости, приятель, но я так не думаю. - отстранённо проговорил низкий голос, и рядом что-то пикнуло. — Ну-ка, давай сюда руку. - длинные пальцы схватили его за локоть, грубо подтащив к себе. Всю конечность вдруг парализовало болью, когда в предплечье вонзилась огромная игла. — Скоро узнаем, сколько же стоит твоя эльфийская кровушка. Джон вздрогнул, инстинктивно сжимаясь. Это не должно было повториться. Он просто не выдержит второго раза. Почему именно он?!.. Глаза вдруг защипало, и он почувствовал острое желание потереть их. Но его руки все ещё были прижаты к телу. Нет, нельзя. Нельзя показывать свою слабость. Между тем они оказались внутри дома. Там было как-то слишком пусто, даже для человеческого жилища. Повсюду стояли какие-то коробки, Джон почувствовал затхлость в воздухе. Тут очень пыльно. Нос вдруг зачесался, щекочущее чувство прошлось по ноздрям, и он чихнул. — Будь здоров. - неожиданно сказал человек, переводя на него взгляд. Эльф не понял смысла этой фразы. Он ничего не ответил, продолжая осматриваться, в попытке найти путь побега. Окна закрыты, дверь - теперь тоже. Что же делать?.. Можно спрятаться где-нибудь среди этих коробок. Точно! Спрятаться, дождаться подходящего момента и сбежать. Удовлетворенный наличием хоть какого-то плана, Джон выдохнул. — Так, побудь здесь немного, я сейчас, найду аптечку и вернусь. - проговорил зеленоглазый, наконец выпуская его из рук и помещая на подоконник. Человек быстро пошел куда-то, а Джон, почувствовав твердую поверхность под ногами, чуть успокоился. Итак, он один в этой комнате, никто его не видит. Замечательно. Он подбежал к краю белого пола и тут же отшатнулся обратно. Высоко, слишком высоко. Голова закружилась, он осел на поверхность. Сердце снова ушло в пятки. Вдох-выдох. Если он хочет выжить, надо собраться. Пересиливая себя, он поднялся и медленно, осторожно подошёл к концу подоконника снова. Внизу, почти прямо под ним, лежала одна из коробок. Это всё, что он успел заметить, прежде чем отойти назад. Высоко. Но времени мало, другого выхода нет. Придется прыгать. Прежде, чем собственные мысли смогли хотя бы начать отговаривать его, он разбежался и оттолкнулся от поверхности. Летел он быстро и стремительно, даже почти не понял, что произошло. Но когда ноги с глухим стуком приземлились на картон, он почувствовал утроенный дискомфорт в левой ноге. А затем вдруг увидел, как кусок, на котором он стоял, наклоняется. И, не успев никак среагировать, он скатился в внутрь коробки. Внутри оказались три какие-то странные палки, прикреплённые друг к другу в одной точке, и брусочки, но его волновало не это. Стены здесь были как минимум в два раза выше его, и как выбраться, он не знал. Нога отдавалась неприятными пульсациями, он опустился на картонный пол. Вдруг земля затряслась, и эльф понял, что человек возвращается. — Слушай, мы же даже не представились. Я- - голос замолк на полуслове, шаги стали ближе. — Эээ... Где ты? - Джон затаил дыхание. Пол плана и правда выполнено! Этот парень не знает, где он находится - это уже хорошо. Однако, он понятия не имел, как ему сбегать, если он застрял в этом чертовом куске картона. — Ау? - продолжил человек. — Эй, парень, ты где? «Не дождешься!» - мысленно выкрикнул эльф, прислоняясь к углу. — Я же сказал, что не сделаю ничего плохого! Я вот, бинты принес. - не унимался тот, расхаживая по комнате, видимо, в поисках Джона. Но он стал игнорировать его слова, молча дожидаясь, когда тот сдастся и уйдет. Прошло какое-то время, и человек действительно потерял все надежды найти свою жертву. Он больше не звал Джона, просто стал делать что-то своё, что эльф увидеть, очевидно, не мог. Вскоре послышался щелчок двери, и стало совсем тихо. Это послужило сигналом о том, что можно начинать действовать. Он обхватил одну из палок руками и ногами и стал ползти вверх. Добравшись до другого конца, он осторожно отцепил ноги и поставил их на круглую поверхность, однако, они достаточно ненадёжно стояли, так и норовя скатиться в разные стороны. Джон аккуратно убрал и руки, балансируя на этом «шесте». Прыгнул вверх, цепляясь пальцами за край картонки, но они вдруг соскользнули, и он полетел обратно вниз. Попробовал ещё раз. И ещё раз. Когда спина уже болела от бесконечных попыток, он решил прекратить. Нужно найти другой способ. Он же буквально сам себя загнал в ловушку! Можно... Как-то ее наклонить. Ну конечно! Он подбежал к одной стенке, наваливаясь на нее всем весом и толкая плечом. Но ничего не вышло. Она и с места не сдвинулась. Хотя оно и понятно, внутри явно что-то очень тяжёлое. О духи, и что же делать?.. Он не может остаться здесь! Его либо найдет этот человек, либо он банально умрет от голода. Так, стоп. Выход из этой ситуации точно существует. Надо попробовать все возможные варианты. Он стал таскать эти странные бруски и складывать из них пирамиду, но их высоты хватило только на его рост, а допрыгнуть до края он не смог. Дальше он попробовал как-то поменять позицию странных палок, но и на это его сил не хватило. И тогда... Варианты закончились. Всё. Идей было всего две, и ни одна не сработала. Живот вдруг заурчал, требуя пищи, и тут Джон вспомнил, что его сумка (или то, что от нее осталось), вместе со всеми припасами так и осталась там, под папоротником. Эльф сел в угол, откидывая голову назад. Ну как же так... Вдруг входная дверь резко открылась, Джон аж вздрогнул. Тяжёлые шаги стремительно приближались, и пространство в коробке вдруг озарилось светом. Уже знакомая рука схватила палки и один брусочек, а затем удивленный голос воскликнул: — Ты?!