Неожиданный исход

Женя проснулась. Мысли в голове крутились, не давая сконцентрироваться на чём-то одном. Утро было нервным — ведь уже сегодня ей предстояло познакомиться с новой участницей группы, а значит, вступить в новую эру ELEVATE. Мысль о новом человеке закрадывалась в её сознание давно — не столько для пользы команды, сколько для себя. Чтобы сделать глубокий вдох, сбросить оковы прошлого и шагнуть в новую жизнь. Перестать топтаться на месте, перестать бесконечно пережёвывать старые обиды. Она собралась, позавтракала и, пытаясь прогнать тревожные мысли, вышла из квартиры. На месте уже ждала Саша. Она приехала раньше и неспешно потягивала что-то сладкое из красивого стаканчика. Встреча была назначена в Москве, в торговом центре, у небольшого ресторанчика с панорамными окнами. Женя устало кивнула подруге — последние недели вымотали её. Последний месяц для всей команды выдался тяжёлым: уход младшей участницы оставил после себя пустоту, с которой никто не знал, что делать. Но казалось, всё наладится. Казалось, сегодня само небо смилостивится над ними. Казалось, лучи солнца вот-вот упадут на группу, и вокруг запрыгают весёлые солнечные зайчики...

***

Женя медленно допивала кофе, стараясь унять дрожь в руках, но нога под столом всё так же нервно дёргалась. Она листала ленту в телефоне, время от времени бросая взгляды по сторонам — вдруг пропустит ту самую, новую? И тогда — очередной солнечный зайчик скользнул по экрану, а за ним, вдалеке, мелькнула фигура. Фигура стремительно приближалась, размахивая руками. Девушка шла вприпрыжку, улыбаясь так широко, будто сегодня был не обычный день, а самый настоящий праздник. Женя не могла оторвать взгляда, но тут же заставила себя отвернуться — или, по крайней мере, сделала вид, что не рассматривает её так пристально. Саша, вернувшись из туалета, тоже заметила незнакомку и смотрела на Алёну с любопытством и… надеждой? — Привееет! — раздался звонкий голос, и его обладательница тут же бросилась обнимать каждую, с такой искренней теплотой, будто хотела обнять весь мир разом. Жене вдруг захотелось задержаться в этом моменте, раствориться в нём… но ей нужно было быть взрослой, нельзя было облажаться... Спустя десятки вопросов, смену солнечных зайчиков на тени от облаков и несколько опустевших стаканов, допрос всё ещё продолжался. — Есть парень? — Есть… — Как давно вы вместе? Алёна слегка нахмурилась, но тут же расслабилась — если это важно для дела, значит, надо отвечать. — Мы вместе со школы… — Ого… У меня так же… Совпадение?.. Женя задумалась. Уж слишком много совпадений. Может, она её двойник..? — Есть вредные привычки? Куришь..? Женя сама когда-то курила, поэтому вопрос не казался ей чем-то зазорным. Но спросить стоило. — Нееее, — протянула Алёна, — я за ЗОЖ! ЗОЖ? Неплохо. Даже очень похвально. Но… почему она так— .... — Думаю, на этом всё, — с облегчением сказала Саша, переплетая пальцы. — Ты нам подходишь. Всё отлично, можешь не переживать. Она улыбалась, стараясь казаться такой же лёгкой и открытой, как их новая знакомая. Женя же… Женя была совсем другой. Ей нужно было переварить сегодняшний день. Переварить её — эту яркую, стремительную девушку, которая теперь станет частью их коллектива. Хотя… «переваривать» её вроде бы и не требовалось. Впрочем… Единственное, что не давало покоя — и это, кажется, замечала только Женя. Когда она осторожно намекнула на это Саше, та лишь отмахнулась, назвав её опасения глупостью. Новый человек — всегда загадка, нельзя же сразу знать всё о нём. Саша была умной, проницательной, умела находить общий язык с кем угодно. Казалось, у неё за плечами годы опыта в общении с людьми, и доверять её мнению было разумно. Но Женя… Женя не могла выкинуть это из головы. Алёна… она… …слишком долго смотрела на красноволосую, не отводя глаз. Её взгляд скользил по лицу Жени — то к губам, то обратно к глазам — будто она пыталась считать скрытую информацию. Как будто гипнотизировала. Или просто очень внимательно слушала? Кто знает…

***

Когда эта мысль окончательно разъела сознание, Женя машинально села в такси, пропуская Сашу вперёд. Та заметила её странную отрешённость, но списала на общую усталость подруги. Надо просто пережить этот период — подумала Саша, уткнувшись в телефон. Красноволосая же смотрела в окно, пытаясь выкинуть из головы глупые подозрения. Но не могла. Благо, погода сегодня была прекрасной. Когда такси тронулось, водителю пришлось сделать лишний круг — проезд перегородила вереница машин. Женя цеплялась взглядом за прохожих, пытаясь отвлечься: вот спешащая куда-то девушка с пакетами, вот мужчина, нервно поглядывающий на часы… И вдруг — её внимание приковала фигура, до боли похожая на их новую знакомую. Присмотревшись, Женя и правда узнала Алёну. Та стояла в оверсайз-толстовке, накинутой наспех, и… Почему то именно в этот момент машина двигалась медленно, давая рассмотреть всю картину до мелочей. Блондинка расслабленно болтала с кем-то, её волосы развевались на ветру. И тут — то, что не просто насторожило Женю, а повергло в настоящий шок... Она курила. Да, возможно, это звучало глупо, но факт оставался фактом: Алёна держала сигарету с привычной лёгкостью, затягиваясь так, будто делала это каждый день на протяжении многих лет. Это нельзя было списать на случайность или недопонимание. Женя замерла, пытаясь осознать увиденное. Она уже повернулась к Саше, чтобы сказать об этом, но такси выехало на главную дорогу, и блондинка исчезла из виду — будто её и не было.