Пепел того, кем я был

(Прошу прощения за задержку главы, ибо мне пришлось и придётся кое-что от редканонить, но это вызвало больше проблем и дыр в сюжете, так что глава задержалась на день. Так что простите за ожидание.) (Предупреждение: В данной главе есть маты) Бар, озарённый мягким светом лампочек под потолком, был наполнен привычной суетой. Чарли и Вэгги сидели у стойки, оживлённо пересказывая события последнего часа. Тем временем Хаск — демон кот, со странными крыльями и большой красной бабочкой под подбородком, — расставлял напитки и что-то мешал в шейкере. Когда коктейль был готов, он молча передал его Энджелу Дасту — белому, высокому демону с багровой радужкой в левом глазу, точно в унисон глазам самого Хаска, будто символизируя, что половина его души уже принадлежит кому-то другому. Энджел внимательно слушал девчат, с интересом подаваясь вперёд. Ниффти — маленькая демоница с одним глазом — тоже увлечённо слушала, совершенно забыв про уборку и просто стоя посреди комнаты с метлой в руках. — «Подожди, он реально заплатил золотым слитком?» — переспросил Энджел с удивлением, хоть и с тенью сомнения. Врать девочкам не было смысла, но поверить — тоже было непросто. — «Да я спрятала его в...» — Начала Чарли, но тут же была перебита — «Да, Чарли спрятала его в надежное место,» — Сухо уточнила Вэгги, недовольно косясь в её сторону. Ниффти подняла руку, будто в классе, явно собираясь вставить слово: — «Может... он какой-то ревизор?..» — «Тогда он хуевый ревизор» — буркнул Хаск, не отрываясь от шейкера — «Смысл ревизора — быть, блядь, незаметным. А оставаться незаметным, когда платишь целым слитком золото — это пик дебилизма» — «А зачем к нам приходить ревизору? Мы практически недавно открылись.» — удивлённо вскинулась Чарли — «Вот именно.» — процедил Хаск — «По моему это просто типичный богач, что решил сбежать от скучных будней и спрятаться в каком—нибудь отеле» — «Не, это глупо» — Не согласился Энджел — «Ближайшие богачи, у которых МОЖЕТ БЫТЬ такое количество денег, чтобы кидаться слитками, живут либо в Круге Тщеславия, либо Чревоугодия. А оба они чертовски далеко, а по пути расставлены отели побогаче нашего.» Чарли удивленно раскрыла глаза, глядя на Энджела, пока тот выглядел максимально не принужденным. — «Я согласна, но... откуда у тебя такие подробности?» — спросила она с подозрением. — «Ну знаешь... По работе бывал» — лукаво усмехнулся Энджел — «Ах, никогда не забуду ту ночь в Тщеславия... как мы там устроили оргию...» Пока он говорил, обнял себя, закатив глаза в наслаждении. Приоткрыв один глаз, он заметил выражения на лицах друзей. Почти все (кроме Ниффти — она, наоборот, слушала с неестественным любопытством) были в шоке. На лицах Вэгги и Хаска читалось чистое омерзение. Хаск, не меняя лица, медленно проговорил, словно на автомате: — «Фу, блядь...» Хаск хотел продолжить мысль, но вдруг резкие, чёткие шаги нарушили атмосферу бара. Звук был уверенным, ритмичным — чужим. Все на секунду притихли, а глаза ребят устремились к двери. Сквозь дверной проём появилась фигура. Тёмные сапоги, плотная мантия, маска, скрывающая лицо — и аура, будто затягивающая за собой тень. Вэгги и Чарли переглянулись: да, это был он. Междумирец. Он вошёл молча, без лишних жестов, не останавливаясь ни на мгновение. Подошёл к барной стойке, сел на самый край и выпрямил спину, как на параде. — «Виски» — произнёс он глухо, но вежливо. — «Если есть покрепче — отлично.» Хаск бросил быстрый взгляд на Вэгги и Чарли — взглядом, полным безмолвного вопроса "Это он?". Не дожидаясь ответа, он опустился под стойку, извлёк тяжелую бутылку и стакан. Молча налил до краёв. Междумирец взял стакан, не снимая маски. Один лёгкий наклон — и часть жидкости исчезла в нём. Пить через маску — странно, но он явно привык к этому. Снаружи он был спокоен. Холоден. Собран. Но внутри — гудело. Он чувствовал, как мысли продолжают грызть его изнутри. Как остаточное эхо разговора с Эграсселем всё ещё гремит в голове. Он пришёл сюда не за вкусом, не за беседой. Он хотел забыться. Хотел затушить ту часть себя, которая снова начала чувствовать.

***

— «А ты как всегда подмечаешь детали, Эграсса.» В комнате воцарилась тишина — не просто неловкая, а глухая, плотная. Эльф продолжал улыбаться, глядя на старого друга с теплотой, но и с оттенком проницательности — «Но все же... почему ты не сказал свое настоящее имя, Ло?» Междумирец откинулся на спину, упершись взглядом в потолок. Головы не поворачивал — будто избегал. Будто боялся, что друг исчезнет, стоит лишь на него посмотреть. — «Хоть это место и вырвано из нормальной ткани мироздания, это не значит, что Организация не найдёт способ добраться до меня.» — Он прикрыл глаза — «Все таки, если Организация как-то узнает, что я здесь то поиск моего местоположения займет больше времени. Так что если они узнают, что я здесь... по крайней мере, это даст мне фору во времени.» Эграссель хмыкнул, оттолкнулся от стены и сделал несколько неторопливых шагов, не меняя расслабленного, даже ленивого тона: — «Ладно... Что ты понял? И главное — что собираешься делать?» Междумирец задержал дыхание. — «Это место. Оно мне… будто знакомо. Что-то в нём задевает меня на уровне, который я не могу объяснить. Аура, структура, даже воздух… всё кричит, что я уже был здесь.» — Голос его на секунду стал почти взволнованным, но затем снова погрузился в хладнокровие — «Я хочу разобраться. Понять, как сюда попал. Откуда это дежавю. Исследовать мир. А затем...» Не успел Междумирец закончить свой план, как Эграссель его перебил и расслабленным голосом спросил: — «Я не про это.» — перебил его Эграссель, с хитрой, но мягкой улыбкой.— «Я про тебя» Междумирец напрягся. — «Девушка. Чарли. Как тебе?» — Эльф бросил взгляд на дверь — «По-моему, она весьма добрая. Приятная.» Повисла пауза. Тяжёлая. Давящая. Междумирец медленно сел на край кровати. Его аура стала плотнее, почти угрожающей. Но Эграссель будто бы даже не замечал. — «Мне плевать.» — «А я так не думаю.» — мягко возразил Эграссель — «Ты ведь тоже подумал, что она похоже на...» Он не успел договорить. Междумирец резко вскочил. Его силуэт заслонил окно, отражая город и тень за спиной. Голос его сорвался — почти рык: — «Я СКАЗАЛ "МНЕ ПЛЕВАТЬ" ! ЧТО ТЕБЕ НЕ ПОНЯТНО?! ТЫ ВЕДЕШЬ СЕБЯ КАК... Как...» Он застыл. Резко. Будто удар током. Затем его тело обмякло, как у выжатого лимона: — «Как?..»— спросил он уже другим голосом. Усталым. Сломленным.—«Как ты это делаешь?» — «Что именно?» — Эграссель наклонил голову, улыбаясь по-доброму, почти по-братски. — «Как ты постоянно выводишь меня на эмоции?..» — Прошептал Междумирец — «Я общался с богами. С титанами. С древнейшими созданиями. Никто не может разбудить во мне чувства. Кроме тебя… Как?..» Наступила долгая тишина. Только лёгкие шаги — глухие, размеренные — прозвучали в комнате, будто кто-то ходит по воспоминаниям. — «Я ничего не делаю.» — Мягко прозвучал голос. — «Ты сам это делаешь с собой.» Междумирец мотнул головой — раздражённо, неохотно. Явно недовольный и даже разочарованный ответом. — «Ненавижу когда ты говоришь загадками...» Он медленно повернул голову — но фигуры уже не было. Комната была пуста. Только отражение тусклого света в стекле и тень города за окном. Он вернулся к кровати и сел, затем лёг. И впервые за долгое время — заснул. Но даже в отдыхе было что-то изломанное. Когда он проснулся, ощущение разбитости не исчезло. Разговор выжал из него все внутренние силы. Он молча натянул маску и вышел. Цель — бар. Ему нужно что-то... обычное. Хоть что-то, что не копается в его душе.

***

Междумирец всё ещё утопал в мыслях, но сидел с прямой спиной, как солдат. Тем временем остальные — кто открыто, кто украдкой — продолжали коситься на него, не особо умело притворяясь, будто не замечают. Лицо Хаска, всё это время стоявшего рядом и налившего уже третью бутылку, выражало чистейший... ахуй. Он медленно отошёл от стойки, подошёл к остальным, и не успел и рта открыть, как Чарли с Энджелом, почти в унисон и шёпотом, спросили: — «Он что пьет через маску?!» — «Сложно сказать…» — напряжённо отозвалась Вэгги, следя за Междумирцем. — «Виски просто… испаряется у вырезов. Оно даже не попадает внутрь. Но он точно пьёт.» Хаск, не переставая расставлять бутылки и стаканы, выглядел так, будто увидел архангела в кабаке. — «Меня больше волнует, что он уже всосал три бутылки самого крепкого виски…» — пробурчал он. — «Как это, блядь, возможно?» Энджел уставился на фигуру в мантии с задумчивым лицом — почти разочарованным. — «Я думал, он будет… ну, горячее...» — Мечтательно выдохнул он, потом хищно прикусил палец: — «Хотя... может, он под мантией весь в мышцах…» Все снова повернулись к нему с выражением: "серьёзно, чувак?" — «Ты уже заебал,» — безэмоционально отрезал Хаск. Внезапно Чарли резко вскочила и рывком схватила Хаска за шиворот. — «Не бери с него оплату!» — прошипела она — «Че?!» — Хаск отшатнулся. — «Он заплатил слитком золота! Мы с лихвой покрыты. Просто скажи, что за счёт заведения.» — «Да ладно, я понял!» — раздражённо отмахнулся он. На мгновение в баре повисла тишина, нарушаемая только покачиванием напитка в стакане Междумирца. И вдруг, из-за их спин раздался звонкий, игривый голос — будто из старого радио: — «Кто это у нас тут?» — Спросил он. Все вздрогнули и обернулись. Над ними нависла знакомая фигура в красном. Широкая улыбка, заострённые зубы, радиоантенна в посохе, глаза — сверкают, как лампы. — «Аластор!» — облегчённо выдохнула Чарли. — «Это Кенотит. Он у нас новенький. Пришёл сегодня и… решил остаться.» — «Он ещё и странный!» — бодро вставила Ниффти, зажмурив свой единственный глаз. — «Он выпил три бутылки и расплатился слитком золота за комнату!» Аластор взглянул на фигуру у стойки с тем особенным интересом, от которого у обычных демонов начинал чесаться позвоночник. Его глаза вспыхнули жёлтым светом. — «Хм... любопытно» — «Ага!» — Влез Даст, развалившись на стульчике. — «Я охуел, когда он всосал вторую! А на третьей я уже начал уважать!» Но Аластор его не слушал. Он уже двигался к Междумирцу. Его шаги были мягкими, точными, будто в такт невидимому джазу. Он сел рядом — неспешно, спокойно. Взгляд его был пытливым. Шоу начиналось.