Губернаторский Гамбит

      Я сидел у себя в офисе, занимаясь Очень Важной Работой. В данный момент я методом грубой силы рассчитывал точные траектории, которые позволили бы максимизировать потенциальную прибыль и обеспечить сокрушительную победу.              — Кобе!              Резиновый мячик пролетел мимо цели, отскочил от стены и несколько раз отпрыгнул от стен комнаты, заставив меня смело спрятаться за своим столом.              Из своего укрытия — крепости из стали и дерева — я услышал шипение открывающихся дверей. Тут же я вскочил на стул и быстро поправил форму как раз в тот момент, когда в кабинет вошла Дарна. На ней была строгая серая униформа, как у большинства имперских бюрократов, которая выгодно подчёркивала её бирюзово-голубую кожу. Она выглядела предельно профессионально — из тех офисных работников, про которых сразу понятно: эта точно знает, как добиться результата.              — Привет, Дарна, чем зани… — начал я, но договорить не успел. Мой высокоскоростной снаряд отскочил от стены, ударил меня по макушке и, подлетев вверх, приземлился точно в ладонь Дарны.              Я съёжился под её взглядом, продолжая потирать макушку.              — Вижу, вы усердно работаете, — произнесла она тоном, в котором не чувствовалось ни капли веселья.              — Я методом грубой силы рассчитывал необходимые…              — Ты играл с мячиком.              — Я играл с мячиком.              Воцарилась тишина, и память Ласа подсказала мне, что это ощущение ничем не отличается от того, что он испытывал под гневным взглядом собственной матери.              Со вздохом она положила на мой стол датапад. Воспользовавшись этим, я тут же уткнулся в цифры. Всё, лишь бы она перестала смотреть на меня, как на полного неудачника.              — Геологоразведчики из Eckshi Mining сообщили, что в поясе астероидов находятся не только карликовые планеты, но и весьма значительные залежи ресурсов. Они просят продать им права на разработку части пояса.              — Ни в коем случае. Я согласен сдавать участки в аренду под добычу, но не продавать их навсегда.              Надеюсь, эта система позволит мне неплохо заработать. Если денег будет достаточно, я смогу профинансировать строительство новой инфраструктуры. Например, создать перерабатывающую и добывающую базу на одном из гигантских астероидов. Эта база обеспечит средства для других проектов, которые, в свою очередь, будут финансировать последующие, и так далее.              И тут до меня дошло.              — Дарна, а почему ты пришла лично? Ты ведь могла отправить всё это прямо на мой терминал.              Она словно замерла, как олень перед несущейся на него машиной. По её напряжённой позе было видно: что бы она ни собиралась сказать, хорошего в этом мало.              — …Я просто хотела спросить о ваших планах на будущее.              Странно. Но, думаю, это не главная причина её визита.              — О каких именно планах?              — …Я хотела узнать, где вы собираетесь взять… рабочую силу для всех этих проектов.              Рабочую силу… А, ну конечно.              — Не переживай. Я не занимаюсь работорговлей, мне это дерьмо тут не нужно.              Моя грубая фраза, похоже, удивила её так же сильно, как и само заявление.              — Но ведь так было бы проще…?              — Во-первых, рабство — это для безмозглых выскочек, которые не понимают истинной ценности разумного капитала. А во-вторых, если я завезу сюда рабов, то начнут появляться предприятия, использующие рабский труд, и отнимут работу у местных. Это не только неизбежно приведёт к росту преступности (а еще меня пугают Хатты, но ей я этого не скажу), но и гарантированно закончится тем, что мой офис забросают коктейлями Молотова, а почтовый ящик заполнят письмами с сибирской язвой!              Да и в целом рабство плохо сказывается на местном бизнесе, включая мой собственный, так что…              Дарна просто стояла, поражённая, будто в благоговейном ужасе перед моей невероятной способностью к красноречию.              — …то есть вы против рабства… потому что это плохо для бизнеса?              — И потому что я понимаю ценность разумного капитала, да.              Она лишь молча смотрела на меня с полным недоумением. Я тяжело вздохнул, мечтая, чтобы под рукой была хотя бы доска для записей или что-то в этом роде (инвестиционная идея? Не знаю, кто купит доску при наличии голограмм, но вдруг?).              — Ладно, смотри. Люди, то есть разумные существа, создают ценность. Они делают это, получая образование, работая, покупая вещи, платя налоги. Да, дешёвая рабочая сила может производить всякое дерьмо за бесценок, но такие рабы приносят экономике и обществу гораздо меньше пользы, чем если бы они были свободными, образованными и занимали нормальные рабочие места.              Когда в экономике участвует больше свободных людей, появляется больше компаний, больше изобретателей, больше инвестиций, больше новых технологий и всего такого… Это позволяет всему обществу развиваться.              А рабство на самом деле лишь даёт дешёвую рабочую силу, полностью выбрасывая весь потенциал, который могли бы иметь эти люди. Сколько из них могли бы стать врачами, прославленными героями войны, выдающимися учёными или изобретателями? Сколько из них могли бы изменить мир? Это же пустая трата, говорю тебе, полная и абсолютная трата.              И кроме того, рабы — это люди, со своими эмоциями, с желанием жить и волей к жизни… А значит, порабощая их, я навлеку на себя их ненависть. Я вообще-то стараюсь МИНИМИЗИРОВАТЬ количество врагов, которые у меня есть, а рабство означает, что целая КАСТА людей будет мечтать мне перегрызть горло. Оно мне надо? Нет уж, увольте.              Замешательство и широко раскрытые глаза. Она что, не понимает?              — А, да плевать, тебе и не обязательно это понимать. Ладно, раз уж ты здесь, Капитан Вир присылала какие-нибудь отчёты?              Мой вопрос тут же вывел её из задумчивости, и она мгновенно вернулась в свой секретарский режим.              — Ах, да, сэр. Капитан Вир уже провела сканирование обоих оставшихся континентов на планете, а также обеих лун, и сейчас занимается сканированием Минды-2. Судя по всему, другие континенты более разнообразны по биомам, а на обеих лунах есть глубокие каньоны, которые могут подойти как для горнодобывающих комплексов, так и для скрытых оборонительных ангаров. Ещё на Минде-3А обнаружены обломки старого республиканского "Аккламатора", но из-за крайне опасного положения капитан решил не проводить расследование на месте.              Аккламатор? Я подтянул к себе датапад, когда Дарна переслала мне файлы. Открыв результаты сканирования, я пролистал их, пока не нашёл нужный отчёт. Посмотрев на снимок, я понял, что положение корабля и правда ужасное. Он свисал над пропастью, и единственная причина, по которой он ещё не рухнул, заключалась в том, что при падении корпус ударился под углом, и носовая часть врезалась в противоположную стену ущелья, не давая ему съехать дальше.              Поднять его будет очень непросто, но, похоже, состояние корабля вполне сносное.              Обшивка корабля была покрыта следами ожогов, но серьёзных пробоин, отсутствующих частей или снятых бронепанелей видно не было.              — Свяжись с секторным офисом на Дубриллионе, узнай, смогут ли они выслать сюда тяжёлые буксировочные тягачи. Если нам удастся восстановить этот корабль, из него получится отличный грузовик.              — Грузовик? Я думала, это транспорт для десанта.              — Был. Великой Империи не нравится символика Республики. Одна из причин, почему они убрали LAAT’ы с вооружения. Использовать его как десантный транспорт может вызвать раздражение у местных фанатиков. Да и нам массовая переброска войск ни к чему. Лучше уж заработать на нём.              Боже, как же я люблю деньги.