Мир битв

--- Древняя кузница оказалась **живой**. Стены **дышали**, расширяясь и сжимаясь, как легкие. Наковальня, покрытая вековой пылью, **забилась** в такт их шагам, когда они вошли. **Рё** провел рукой по **руническому кругу** на полу: — **"Здесь... нужно принести жертву. Кровь разбудит металл."** **Акира** хмыкнул, доставая нож: — **"Ну, у нас этого добра хватает."** **Юри** перехватила его взгляд: — **"Ты и так истекаешь, огненный. Давай по-честному."** Она **провела** лезвием по ладони. Кровь **капнула** на слиток Пустотной Стали. Металл **зашипел** и **засветился** багровым. --- **Ичиро** взял молот: — **"Я буду бить. Кто-то должен **держать**."** **Кай** шагнул вперед. Его **тени** обвили слиток, **удерживая** его на наковальне. **Первый удар.** Молот **отскочил** со звоном, будто ударил по **живой плоти**. **Второй удар.** Металл **застонал**, и из него **полезли черные нити**, цепляясь за молот. **Третий удар.** **Рё** вдруг **вскрикнул**: — **"Он **сопротивляется**! Нужно больше крови!"** **Хана** прижала окровавленную руку к металлу: — **"Возьми... но дай нам силу!"** Слиток **взорвался** светом. --- Когда дым рассеялся, перед ними лежали: - **Клинок** для Юри — изогнутый, как лунный серп, с **жилами** из синего камня. - **Протез** для Акиры — черный, с **пульсирующими** швами. - **Амулет** для Ханы — капля металла, застывшая в форме слезы. **Кёске** свистнул: — **"А где **мое**?"** **Рё** вытер лоб: — **"Металл... сам решает, кому что дать."** **Акира** примерил протез. Он **сжал** кулак — и голубые прожилки **вспыхнули** ярче, чем когда-либо. — **"О... **материнский**..."** --- Из темноты **раздался вой**. Не человеческий. Не звериный. **Что-то между**. **Юри** схватила клинок: — **"Гости."** Существа вышли из тени. **Похожие на собак**, но: - Кожа **слизистая**, будто только что родилась. - Пасти **слишком широкие**, полные **игольчатых зубов**. - **Глаз нет**. Только **рот**. **Кай** встал перед группой: — **"Те, у кого есть оружие — бейте. Остальные — назад."** **Акира** **засмеялся**, сжимая новый кулак: — **"Ну что, псины... Кто первый?"** **Юри** **исчезла** — и появилась **за спиной** первой твари. Ее клинок **прошел** сквозь плоть, как через воду, но существо **не умерло**. Оно **развернулось**, и ее **отбросило**. **Акира** **врезался** в другого, его протез **вспыхнул** голубым взрывом. Чудовище **разлетелось** на куски, но... **Кусочки поползли** друг к другу. **Хана** надела амулет: — **"Они... восстанавливаются!"** **Кай** **смотрел** на них. На их **тени**. И **понял**. — **"Они **пустые**. Нет теней. Нет **душ**."** **Рё** крикнул: — **"Значит, их нельзя убить?!"** **Кай** **шагнул** вперед: — **"Можно. Если **дать** им тень."** --- Он **выпустил** своих **Теней**. Солдат. Женщину. Ребенка. — **"Войдите в них... и **разорвите** изнутри."** Тени **замерли**. **Женщина** повернулась к нему: — **"Ты... хочешь **отпустить** нас?"** **Кай** кивнул: — **"Чтобы спасти их."** **Ребенок** обнял его: — **"Тогда прощай."** И **Тени** **рванули** к собакам. --- Существа **застыли**, когда **Тени** вошли в них. Потом **взорвались** изнутри. **Кай** **упал на колени**. Впервые за годы — **тишина** в его голове. **Юри** подбежала к нему: — **"Ты... что ты сделал?"** Он поднял голову: — **"Отдал их."** **Акира** медленно кивнул: — **"Ну что ж... Теперь ты **как мы**."** **Без демонов за спиной**. -- Красное солнце поднялось над руинами, окрашивая остатки "собак" в ржавый цвет. **Кай** сидел на обломках стены, разглядывая свои руки. Они были **чистыми** — ни теней, ни шепота. **Акира** плюхнулся рядом, его новый протез **тихо жужжал** голубоватыми прожилками: — **"Ну что, Призрак? Теперь ты просто... парень с грустными глазами?"** Кай сжал кулаки: — **"Я все еще чувствую их. Но они... свободны."** **Юри**, точащая новый клинок о камень, фыркнула: — **"Значит, теперь ты будешь драться **как обычный смертный**? Жаль, было весело смотреть, как ты монстров тенями душишь."** Кай встал и подошел к центру руин. Его голос прозвучал **неожиданно громко**: — **"Я думал, что сила — в их голосах. В их боли. Но это была **моя** боль."** Он **поднял руку** — и воздух **замер**. Не тени — **сама тьма** сгустилась вокруг его пальцев, как живая. **Рё** ахнул: — **"Ты... ты не **потерял** силу. Ты **стал** ей."** Кай **кивнул**: — **"Раньше я носил их с собой. Теперь... я сам — дверь."** **Хана** осторожно подошла ближе: — **"Дверь... во что?"** — **"В то, что они оставили."** **Акира** вдруг **громко рассмеялся**, вставая: — **"О, я понял! Ты теперь как **пустая гильза**. Готовая для нового патрона."** Он **швырнул** в Кая **осколок Пустотной Стали**. Кай **поймал** его — и камень **впился** ему в ладонь, растворяясь в коже. **Все замерли**. **Акира** оскалился: — **"Ну что, **братишка**? Давай проверим, что теперь ты можешь?"** Кай **закрыл глаза**. Когда он их открыл — **зрачки были как две черные бездны**. Из-за его спины **разорвалась** тень — но это была **не его тень**. **Существо** из Пустоты, **точно такое же**, какое они только что убили, **вышло** из тьмы и **замерло** рядом с ним, как ручной пес. **Кёске** отпрыгнул: — **"Охуеть! Ты теперь **призываешь** этих тварей?!"** Кай **повернул голову** к нему: — **"Нет. Я **отпускаю** их."** Существо **рассыпалось** в прах. **Юри** присвистнула: — **"Значит, теперь ты можешь **вызывать** мертвых ублюдков... и **стирать** их?"** — **"Не вызывать. **Освобождать**."** **Акира** хлопнул Кая по плечу: — **"Значит, вот мой тебе подарок, Призрак. Теперь ты **наш** пустотный арсенал."** Он **достал** еще один слиток: — **"Бери. Если **съешь** достаточно этой дряни — может, и **богов** сможешь стирать."** **Ичиро** мрачно пробормотал: — **"Это либо гениально... либо безумие."** **Кай** взял слиток: — **"Спасибо."** **Акира** ухмыльнулся: — **"Не благодари. Просто **убей** следующего урода **красиво**."** **Рё** развернул карту: — **"Если мы пойдем на север... там должны быть **Врата**."** **Хана** коснулась амулета: — **"Они... зовут."** **Юри** вонзила клинок в землю: — **"Значит, идем **убивать** богов?"** **Кай** посмотрел на горизонт: — **"Нет. **Освобождать**."** **Акира** рассмеялся: — **"Ну вот и **наш** Кай заговорил!"**