Искажение

Ее каблуки жестким приговором отбивали ритм по глянцевому, хорошо натертому полу, все ближе приближаясь к нужной двери. Надавив на ручку двери, она еще раз глянула на аккуратные красные ногти — символ свободы — а затем, открыла дверь, заглядывая в кабинет. Темные стены словно съедали свет, превращая комнату в вытянутый портал, где единственным желтым маяком служила настольная лампа, ровный свет которой падал на лежавшие на мягком дереве бумаги. Мужчина поднял голову, его мутный, задумчивый взгляд сменился на изучающий, холодный, готовый дать отпор. — Я разработала план, — начала девушка, раскладывая держащие в руках ранее документы на столе поверх других бумаг. — Все распечатала, чтобы… — Вы кто? — Джеймс мельком опустил взгляд вниз, смотря на буквы по диагонали. Девушка поджала губы, когда ее перебили, но, выдержав паузу, положила последний лист на стол. — Меня нанял Сэм Уилсон для Вас, — твердо сказала она, делая шаг назад. — Лорен Винтер, менеджер по развитию и связи с общественностью. — Мне это не нужно, — он начал складывать бумаги, сортируя их на свои документы и те, что принесла Лорен. — Вообще-то, нужно, — она наклонилась над столом, указывая пальцем на один из пунктов на листе. — После того, как в конгрессе получилось удержаться всего на год и, учитывая все то, что произошло за следующий год, а также, в сорок пятом, плюс чуть попозже, я точно нужна. — Я уже искупил все, что было в сорок пятом и «чуть позже», — отрезал Джеймс, а Лорен склонила голову, накрывая их мягким облаком духов. Они оба знали, что он врет. — Мир все помнит, — Лорен выпрямилась, забирая бумаги из его рук. — Чтобы заслужить реальное искупление и репутацию не просто одного из Мстителей, а реального хорошего человека, нужен план. И он у меня есть. Джеймс ничего не ответил, внимательно изучая новую знакомую. В ней точно чувствовалась хватка, стержень, которыми она могла свернуть горы. Ее внешность, притягательная, покрытая мистикой и налетом легкой грусти играла большую роль и Лорен это знала, выкручивая свои характеристики на максимум, четко подбирая момент. Она знала, кто ее следующий клиент, и была готова, изменив всю себя ради победы. — Меня предупреждали, что у Вас тяжелый взгляд, — в ее голосе была шутка, но уголки губ едва дрогнули. — Что отказываться, если платите не Вы? — Это пожертвования людей, которые и так спонсируют все расходы, — Барнс устало откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. — В том числе вечеринки. Я в курсе, потому что уже ознакомилась с бюджетом, — Лорен осмотрелась, словно искала стул, но в комнате не было ничего, кроме одинокого шкафа у дальней стены. — Нужно работать на людей, которые спонсируют все это, а не сидеть обиженно в кабинете, как в пещере. — Цирковой обезьяной? — Джеймс не понял, в какой момент настроение их диалога сместилось, но в глубине души был рад, что излишняя формальность покинула их разговор. — Не обязательно, — она снова положила бумаги на стол, развернув их к собеседнику. — Несколько встреч, благотворительных вечеров, на которые уже есть актуальные приглашения, пресс-конференции. Я заключила контракт, так что мне все равно. Не Вы, так отправят к другому. У всех новых Мстителей есть поводы поработать с репутацией. — Громовержцев, — поправил ее Барнс, придвинувшись ближе. — Отлично, — Лорен, приняв его жест, как согласие, аккуратно достала вторую страницу. — Лучше начать с этого.