Искажение

Океан, раскинувшийся до горизонта, мутно блестел на солнце, лениво перекатывая волны. Где-то совсем близко, в тумане предрассветного воздуха, над одинокой лодкой возвышалась серая тень работавшей когда-то лаборатории. Лорен сползла вниз, улеглась на холодное дно лодки, старалась дышать медленно, чтобы сбить дрожь во всем теле. Девушка приподнялась на локтях, покачивая их средство передвижения, смотря, как туман плотным облаком окутал их. — Не спится? — хриплый голос Джеймса привлек внимание Лорен. Она села, притягивая ноги к груди. — Не могу без снотворных, — она смотрела на серую глыбу бетона перед ними, лишь бы не пересекаться с ним глазами. — Лежу без смысла, а эта вода даже не думает отходить. — Скоро уже должен быть отлив, — Барнс стер об штанину отпечатки пальцев с лезвия складного ножа. — Уверена, что это место? — Да, — Лорен, подперев щеку кулаком, прислушивалась к тихому шуршанию волн, пока на фоне, словно в голове, зажужжало что-то. Она обернулась, увидев моторную лодку, стремительно приближавшуюся к ним. — У них кислородные баллоны. — Лучше взять коллиматор, — напрягшись, Джеймс старался удержать равновесие лодки, пока Лорен, стоя на коленях раскрывала чехол для винтовки. Ее замершие пальцы двигались с трудом, вставляя магазин и доставая оптический прицел из окантовки чехла. — Лучше помолчать, — уперевшись на борт лодки, девушка замерла, затаив дыхание. Лодка мягко покачивалась, отчего цель на остановившейся соседней лодке маячила то верх, то вниз, отнимая время. Девушка топорно нажала онемевшим пальцем на спусковой крючок и две головы спрятались за бортом. — Давай к ним. Барнс завел мотор, разворачивая лодку в сторону лаборатории, а Лорен, навалившись на край лодки, превратилась в комок напряженных мышц, готовых в любой момент снова выстрелить. Приблизившись к чужой лодке, она встала на одно колено, максимально вытягиваясь, и встретилась лицом к лицу с дулом пистолета. Выстрел пронесся над водой, заставляя всю живность под водой замереть. — Вот и все, — Лорен, моргнув несколько раз, осела на дно лодки. Она тыльной стороной ладони размазала капли крови по щеке, все еще слыша в ушах противный звон. Положив винтовку на колени, Лорен прищурилась от громких помех в наушнике. Потянувшись его достать, она поняла, что его нет. Не было смысла его использовать. — Так печешься о моей репутации, что расстреливаешь своих же коллег, — Джеймс, управляя лодкой, подвел их к почти открывшемуся проходу базы. Лорен покачала головой. — Нет, — ответила она. — Мы с тобой лишь игрушки в коробке, а они не наши коллеги. Разница в том, что тебя знает весь мир, а меня никто. Не удивлюсь, что Валентина отправляет их следом, чтобы мы не достали Осколок первыми. — А что насчет твоей службы? У тебя же была свобода. — Была. — Валентина? — Да. Стерла меня, подстроила под себя, только бы сохранить силу Осколка. Одно ее слово и я снова все забуду. Лорен поднялась, поправляя ворот куртки. Их лодка тихо билась о бетонный пол входной площадки. — Хватит сопли разводить, — она перепрыгнула через борт, приземляясь на мокрый пол. — Достанем модуль и все. — Легко говорить, когда не знаешь, что за дверью, — Джеймс, подбоченившись, смотрел на железные раздвижные двери, защищающие лабораторию от воды. — Сейчас и узнаем, — Лорен, повесив винтовку за спину, достала из кармана прямоугольную коробочку из металла. Приблизившись к небольшой гидравлической двери рядом с главной, она накрыла магнитный считыватель устройством. Через несколько секунд послышалось тихое шуршание механизма внутри и дверь отперлась. В.нос ударил тухлый запах плесени. — Что здесь было? — Джеймс, прижимая к корпусу винтовку, вошел первый. Искры выстрелов осветили коридор, заставив их присесть на месте, но мужчина смог сбить ответным выстрелом охранную турель. — Мне откуда знать? — Лорен нервно поднялась, раздражаясь еще больше от мигающего аварийного освещения. — По документам и картам здесь ничего нет. По слухам — какой-то проект «Феникс». — База огромная, — Барнс смотрел на план лаборатории под мутным от времени стеклом. — Где нам искать крошечный модуль. Лорен пожала плечами. — Явно не в спальных модулях. — Ты реально такая? — Какая? — Лорен застыла, перебирая в голове варианты ответа на все возможные вопросы. — Сначала мне кажется, что вижу тебя настоящую, но через секунду ты уже снова черепаха в панцире. — А ты не такой? — она видела, как проступили его желваки. — Пробовал открыть кому-то полностью себя, а не показать только то, что можешь? Сейчас мы на задании и должны сосредоточиться на этом, а не болтать о травмах детства. — Может, ты и права сейчас. А в другие дни? — Джеймс не унимался, нервируя девушку еще больше. — Будто со мной два разных человека ходят и все жужжат про мою репутацию. — Ты мог и отказаться, но стоило мне задеть твое самолюбие, и ты подписал документы, — Лорен бесшумно втянула носом воздух, пытаясь успокоиться. — Это моя работа и я привыкла ее делать хорошо. Мы идем? Он ничего не ответил, но направился к лестнице. Лорен, выдохнув, пошла следом, чувствуя напряжение, тянувшееся между ними. Она и забыла про турель, встретившую их, пока не услышала треск застаревших шестеренок. Острая боль пронзила ее бок, а второй выстрел подсветил проржавевшую турель в темноте коридора. — Супер. Просто класс, — сквозь зубы процедила Лорен, схватившись за бок. — Ведь неизвестно, что на эти пули налипло. — Выдохни, — Барнс помог девушке сесть, снимая рюкзак. — Сейчас посмотрю. — По ощущениям, только задело, — она трясущимися руками от адреналина расстегнула куртку, задирая кофту. Пуля прошла по касательной, содрав лишь кожу и опалив края. — Только обработать, — Барнс достал из рюкзака антисептик, и Лорен сжала зубы, понимая, что будет еще больнее. Несколько пшиков спирта на свежую рану и девушка, согнувшись, сжимала края куртки, пытаясь убежать от боли. — Вот поэтому на задании нужно думать о задании, — выдохнула она, когда жжение отошло на второй план.