Искажение

Блики солнца лениво перекатывались по холодным волнам, вгоняя разум в транс. Влажный ветер, соленый, почти густой гнал на берег запах водорослей и ледяной чешуи рыбы, но в этом месте это не казалось противным. Она могла бы назвать это чувство «балансом». Крики рыбаков где-то вдалеке, верещание чаек, плеск воды и заходящее солнце красной точкой на небе — все это было так гармонично, что заставляло разум успокаиваться. — Идешь? — голос рядом вывел Лорен из мыслей. Она задумчиво подняла голову, недовольная тем, что ее потревожили. Джеймс протягивал ей руку. — Да, — схватившись за его ладонь, девушка поднялась с пирса. Они направились к простому, сбитого из досок, дому, который удалось снять. Лорен посмотрела на свое перебинтованное запястье — символ свободы. Все ее тело пришлось просканировать, чтобы найти микрочип, отслеживающий геолокацию. — Ты как? — дернула подбородком Елена, раскладывая свое содержимое рюкзака на обеденный стол. — У меня такое ощущение, что я что-то забыла, но все никак не могу вспомнить, — Лорен опустилась в кресло, кутаясь в мужскую куртку. Даже в ней она старалась выглядеть «достойно», как бы сама назвала. Обстоятельства не позволение выглядеть плохо. — Ваши слова это только подтвердили, но мне нужно время, чтобы все переварить. — Валентина не остановится, — обрезал Барнс, садясь напротив Елены. — Надо действовать быстрее, чем она. — Что мы можем сделать? — повернув голову к окну, Лорен снова казалась ему знакомой. Такой же меланхоличной, холодной, как в их первую встречу. В их «реальную» первую встречу. — Я смогла выяснить, что на базе, где-то в Индонезии, — агент развернула монитор ноутбука, чтобы всем было видно. — Курировался проект «Феникс». Причина его закрытия неизвестна, но ясно, что именно эта штука стирает память и может записать новые настройки. Валентина заимела ее себе в лабораторию, подкупив одного из бывших профессоров. — Знаю, где это, — Джеймс кивнул, бросив взгляд на Лорен. Помнит ли она? — Но сам я не разберусь. — Я разберусь, — подала голос Винтер, поймав на себе взгляды. Она поднялась, указывая острым ногтем в экран на схемы механизма. — Если все, что вы говорите — правда, то я могу объяснить свои познания воспоминаниями. Наблюдения за действиями других. — У тебя есть кто-то на примете? — обратился Баки к Елене, тихо прошептав. — Она начинает пугать меня. — Ты сам запустил этот катаклизм, — пожав плечами, Лорен села за стол рядом с ними. — Судя по всему, она делала это так много раз, что я смогу все повторить. — Сможешь ли ты вернуть свою личность? — Елена смотрела на девушку с жалостью во взгляде, но та ответила холодной улыбкой. — Если все началось на той базе, то там должна быть какая-то информация обо мне, — Лорен на миг задумалась, потупив взгляд. — Может быть, настройки моей прошлой личности. — Скорее всего, ты была ребенком. — Может, тогда не стоит ничего менять? — она обвела их глазами, думая о чем-то. — Я не принадлежу этому миру. Существую в вакууме. Живу, пока в меня верят. — Ладно, мы поняли, — Барнс неосознанно коснулся руки Лорен, желая остановить поток ее сознания. — Я думаю, мы сможем найти что-нибудь. — Как обычно выкрутимся, — Елена пожала плечами, но вдруг ее глаза расширились от настигшего воспоминания. Она запнулась, не зная, можно ли говорить. — В тот раз… У Валентины был пульт, которым она… — Превратила Лорен в пустую оболочку, да, — хриплый голос Джеймса резанул им слух. — Почему она не сделала это сразу? — Может, управление было в чипе? — Лорен покрутила запястьем, ощущая как под кожей двигаются связки. — Как-то не хочется проверять, насколько у нее хватит терпения. — Я пойду, — Елена поднялась, убирая ноутбук в сумку. Они проводили ее тишиной, но едва хлопнула дверь, открылась с легким скрипом дверца холодильника. Лорен внимательно, чуть склонив голову, как кошка, смотрела за тем, как Барнс достал бутылку пива. Поймав ее взгляд, он достал вторую бутылку. — Спасибо, — Лорен потянулась к бутылке, когда ее крышка щелкнула в руке мужчины. — Ты еще более холодная, чем обычно, — он зажег тусклую люстру, быстро сдающую позиции перед морским вечером. — Чем больше я испытываю эмоции, тем дальше их прячу, — она откинулась на спинку стула, помедлив перед глотком. — Ты ведь сам вспомнил о том, каким был, а мне не отчего оттолкнуться даже. — Может, в этом и есть ты? — он положил бионическую руку на стол. — В этом всем? Лорен подняла бровь, не понимая его слов. — Все, что придумано — это воспоминания, но не твои навыки или поведение, — Джеймс хотел дотронуться до неё снова, но бионические пальцы чуть дрогнули, и он спрятал руку под стол. Он пожал плечами, подбирая слова. — Я знал тебя другую, но, единственное, что поменялось, это то, что ты не помнишь меня. — Может, и так, — она сделала глоток, снова посмотрев в окно. За окном море переливалось холодным светом, и ей показалось, что где-то в глубине этого света — отражение той, кем она была. Или кем могла бы стать.