Цикл Регрессий: Изоляция.

Глава от лица Ареса

Отъезд Сальфиры в Империю ощущался по-настоящему холодным. Темный дворец казался мне уютным, но оказалось, что уюта в него добавляла именно сестра. И хотя я часто ловил себя на мысли, что мне не хватает рядом кусочка солнца с её бодрящей энергией, подолгу грустить мне не давали возможности. Присланное от императора письмо с приказом подготовить всё к переезду принцессы Элис на посту жены нагрузило меня работой. Причем, работы было настолько много, что даже с помощью Ксавье и Данте мы еле-еле успели выполнить всё в срок. Нам пришлось полностью перестроить покои, заказать новую мебель, обустроить новую общую спальню, заказать шкафы и столы для рабочего кабинета и заказать несколько платьев местной моды. Из-за отсутствия самой Элис нам приходилось обмениваться письмами с её личным портным в империи, а при выборе интерьера все мы трое терялись в вопросах эстетики и личных вкусов. По итогу, выбрали всё с имперским стилем и наконец закончив со всей работой, смогли позволить себе один единственный вечер для отдыха. — Мой Король, экипаж будет готов завтра утром. До Вашего возвращения клянусь позаботиться о королевстве. — тихо заговорил Ксавье, забирая последние документы. За проведенное здесь время мы немного сблизились. Поначалу он постоянно недоверчиво косился в мою сторону. Бывало даже, что большую часть королевских дел брал на себя, что потом засыпал в неожиданные моменты. Лишь после того, как он слёг от переутомления и я наконец получил доступ к документам, он признал меня и не пытался забрать побольше работы себе. Мы слаженно выполняли свои обязанности, будто бы знали все самые сильные и слабые стороны друг друга. Глядя как горит огонь в камине я ощущал тепло не только от наличия нового союзника, но и от мысли, что скоро снова увижусь с Сальфирой. Я уже представил как мы устроим совместное чаепитие, делясь впечатлениями и опытом мира Изоляции, что не заметил как погрузился в сон. Однако же, сон был далеко не приятный. В нём я постоянно находился под взором окровавленного глаза с неба, а бесконечное множество рук вырастали из земли и тянули меня в бездну. То и дело из темноты выглядывали лица императорской семьи и Камелии с уродливой усмешкой. В какой-то момент все они окружили меня и один за другим принялись разрывать на части, словно голодные волки. Проснувшись в холодном поту, я вскочил с кровати. Вокруг было темно и ни единой души. Поняв, что мне всего лишь приснился кошмар, я попытался уснуть, но сколько бы не ворочался в постели, сон не шёл совсем. В итоге, решил немного побродить по замку, чтобы прийти в себя, приободриться, а потом готовиться к поездке в империю. — Мой Король? — со стуком в дверь я услышал голос Ксавье. — Вам не спится? Можно зайти? Поначалу я испугался неожиданного звука, но поняв, что никого опасного нет, тотчас успокоился. Получив разрешение, мужчина вошел в покои и увидев меня, застыл в дверях в недоумении. Наверное, он не ожидал увидеть мокрую ночную рубашку… — Приготовить Вам горячую ванну? — спросил Ксавье. — Да, было бы неплохо. Очень скоро ванная за ширмой в моих покоях была наполнена горячей водой. Ксавье сам лично таскал воду и даже успел приготовить легкие закуски… За время, проведённое в этом мире, я до сих не привык к обслуживанию высшего качества. Но, стоило признать, это невероятно приятно и комфортно. — Можешь отдохнуть, — уже стоя за ширмой я освободил Ксавье, но тот не сразу покинул комнату. Вероятно, колебался. В этом мире знать считает себя настолько важной, что одевают и раздевают их слуги. И поскольку все слуги в такое время спят, а сам Ксавье как раз был рядом, он, как я думаю, хотел помочь мне избавиться от одежд, а после нарядиться обратно. Но я не настолько избалован, сам справлюсь. Да и стремно перед другим мужчиной раздеваться! Приняв ванну и приведя себя в порядок, я оставил свои обязанности нашему ходоку и наконец отправился в империю. В этот раз дорога заняла больше времени, поскольку зима уже наступила и метель перекрывала опорные пункты. В самой дель Львиро же было не так холодно и сурово, а снег тут даже не доходил до колен. Но мы не отправились в тот дворец, в котором я ранее бывал. На этот раз мы направлялись в зимнюю резиденцию, что на юге империи и где снегов почти не бывало. Встречать меня вышла почти вся императорская семейка. Гады. Микаэль с Эрнесто улыбались мне, а в глазах совершенно не скрывали недобрых намерений. Императрица же выглядела напряженной и старалась держаться рядом со мной. Какая-то неожиданная помощь...от неожиданного человека. Да и человек ли она? Элис же крутилась рядом, говоря как соскучилась и желает скорее укрепить узы между нами. И чем сильнее она липла ко мне, тем сильнее я ощущал холод, что била в мою спину. Надеюсь, блондины не пытаются разглядеть что-то под моими одеждами. Обменявшись типичными приветствиями и светской беседой в гостинице, я спросил про Сальфиру и ощутил как помещение будто бы покрылось льдом. Её же не убили?.. — Не волнуйся, ты увидишь её на завтрашней свадьбе, — насмехаясь ответил император и подмигнул мне. Бррр… старый извращенец. — А до тех пор, можешь зайти ко мн.. — Арес, как хорошо, что ты так освоился на Севере! — императрица перебила супруга и полностью игнорировала его злобный взгляд. — Я слышала, добыча руды увеличилась. Это похвально. Драгоценные камни с Севера сейчас высоко ценятся! Она обращалась ко мне как-то непривычно ласково, отчего я испытывал двоякие ощущения. Она супруга императора и, по идее, нормальные люди с психами не водятся. Также мне это напоминало Микаэля, который в воспоминаниях настоящего Ареса изливал изо рта не слова, а мёд. Красноречием здесь никто не обделён. Но императрица смотрела по-настоящему заботливыми и сочувствующими глазами и мне оставалось только наблюдать, чтобы узнать о ней. Так и прошел весь оставшийся день в её компании. При каждой попытке Микаэля и императора заговорить со мной она начинала новую беседу и уводила меня в глубины дворца, рассказывая по пути про картины, украшения, погоду и цветы. Благодаря ей меня не потревожили мужчины дель Львиро, а Элис и вовсе пропала после приветствий. Уже ночью, лёжа в гостевых покоях, я обдумывал произошедшее за день. Мне было интересна причина благосклонности императрицы. И сколько бы я не копался в памяти персонажа, связи между ними так и не нашёл. Ну не могла же она так поступить по доброте душевной! Но вот Элис я уже начал понемногу понимать. Она просто женская версия Микаэля. Она тоже ищет выгоды от меня, вот и играет на публике милую влюблённую пару, а стоит нам разойтись, становится такой же высокомерной, как и остальная семья. Но я уже привык такому отношению. Важнее то, могла ли она как-то угрожать мне или Сальфире в будущем. За тяжёлыми думами вскоре наступил и сон. С утра началась уже типичная суета. Утренние процедуры, наряды, официальные завтраки и подготовка к свадьбе. Радовали меня лишь две новости. Первая: я наконец увижусь с Сальфирой. Второе: до самой церемонии меня никто не потревожит из императорской семьи. Все были слишком заняты своими делами. Но я не ожидал, что первая хорошая мысль будет омрачена сразу с началом свадьбы. Сальфиру я наконец увидел, но в качестве подружки невесты второго принца. Из-за этого я всё никак не мог подойти к ней. Ни до церемонии в церкви, ни после, когда все уже собрались в банкетном зале. Временами я также ловил испепеляющий взгляд Микаэля, а по другую сторону злобно улыбающуюся Камелию. Казалось, все здесь оказывают на меня давления. И теперь страшно думать в каких здесь условиях живет сестра. За целый месяц пребывания в империи она мне ни разу не написала. Но скорее всего, её письмо даже не дошло бы до меня, перехваченное кем-то по пути. — Шампанское от леди эль Норте, — пока я раздумывал как связаться с Сальфирой, она сама уже нашла способ. Еще на Севере мы придумали секретные послания. И шампанское означало отлучиться ненадолго в сторону. Я попытался найти её глазами в толпе аристократов и найдя её у дверей в балкон, направился к ней. — Братик! — едва я вышел на балкон, как Сальфира бросилась меня обнимать. Я поприветствовал её и тоже обнял, наконец испытывая лёгкую бодрость с момента нашего расставания. — Представляешь! Императорская семья приказала слугам обходить меня стороной! Даже приставленную ко мне служанку – Клематис, куда-то утащили! Честное слово, без помощи леди эль Гарсии не получилось бы даже секретным посланием воспользоваться! Чем больше я слушал, тем меньше я понимал. Чего вообще хотят женщины этого мира от меня и сестры?.. Одна брака требовала, другая рабом сделала, но при этом оказывает поддержку моей сестре, а третья в кругу психов неожиданно относится как к сыну. Пытаясь разобраться хоть в чём-то, я начал с самого важного: «А что насчёт тебя самой? Тебя не обижали, не трогали? За раба не держат?» Сальфира улыбнулась, хотя радости от нее не исходило. Она задумчиво смотрела по сторонам, будто пытаясь подобрать подходящие слова и то сжимала, то разжимала ладони. — На самом деле, империя пытается использовать меня, чтобы контролировать тебя. Этот дурацкий тест на способности был лишь поводом для моего приезда. К счастью, мне выделили вполне нормальные покои, а не конюшню и тряпки. В этом плане у меня всё хорошо. Но… третий принц мерзавец. Он специально не отправил тебе письма о том, что мы с ним помолвлены. Меня никто спрашивать, конечно, не стал! — она говорила то тихо и неуверенно, то наполняя слова гневом и негодованием. — Я будто в змеином логове, где каждый плюётся ядом! Первый и второй принц игнорируют моё существование, а император с императрицей только руками разводят на любые мои обращения. Но это то еще ладно. Настоящий мудак тут третий принц! Он… Он домогается меня! Избивает слуг, если не отвечать ему взаимно и один раз даже чуть не задушил! Я уже думала, что зачахну здесь до твоего приезда… В этот момент вина больно кольнуло сердце. Зная, что императорская семья заинтересована на мне, мне казалось, что основной урон от них также получать буду я. А Сальфиру будут держать как заложницу, жизнь которой обязательно должна быть сохранена. Я был наивен, полагая, что её не побеспокоят эти психи. — Прости. Я должен был приехать раньше. Сделать хоть что-нибудь! Непутевый у тебя оказался брат… — на мои слова Сальфира ответила теплыми объятиями. — Сейчас уже всё хорошо. Мне помогла леди Камелия. Ой… она теперь Мадам дель Львиро?.. Вроде, так. Где-то за неделю до свадьбы она назначила меня своей подружкой на свадьбе. Оказалось, здесь это очень уважаемый статус. Помимо привычных обязанностей, такие как помощь с организацией свадьбы, девичника и сопровождения гостей, подружка должна выступать как защитник невесты! Ну… Второй принц это вряд ли станет делать, но если жених попытается случайно или специально испортить платье, прическу или макияж, то я должна буду либо принять на себя этот урон, либо оттянуть жениха подальше! На такой случай, конечно, подготовлены запасные платья, слуги и прочее. Я и сам не заметил как уже успокоился, обрадовался и узнал много нового о здешней культуре. Видя с каким восторгом рассказывает Сальфира, я убедился, что сейчас у нее дела действительно обстоят гораздо лучше, чем раньше. — К слову, подружка невесты – это как работа до конца жизни. За неё очень много платят и даже приставляют высококвалифицированную охрану. А знаешь почему? В семьях, где между мужем и женой возник разлад, жена всегда может обратиться к подруженьке или даже остаться пожить у неё, пока ситуация не уляжется. Клематис сказала, что обычно аристократы после таких случаев перестают оскорбительно относится к женам. Для них ведь важна репутация. Так что я, своего рода, социальный защитник. Выходит, один этот статус от Камелии служит и ей самой защитой от принца. Но тогда, где её охрана? — Рад, что у тебя всё наладилось. Но третьего принца это точно остановит? Всё же мы в монархии, а приказы императорской семьи выполнять обязан каждый, — обеспокоенно спросил я, оглядываясь по сторонам. — А… Не уверена. Но после поддержки Камелии он перестал домогаться и максимум, время от времени бросался колкими фразами. По типу «стала герцогиней и возомнила себя ровней Королеве Юга?» или «От тебя избавятся, как только узнают насколько ты бесполезна. Лишь я один готов принять тебя такой, какая есть!» Я не сдержался и закатил глаза. Имануэль не только вёл себя слишком отвратительно с возлюбленной, но и прикрывался благими намерениями. Он правда не понимает, что насильно мил не будет? — Король Севера, герцогиня эль Норте, вас ждут в банкетном зале, — слуга прервал нашу беседу и указав в сторону императорской семьи, жестом предложил следовать за ними. Мы с сестрой переглянулись и прочитав в глазах пожелания удачи и надежду на скорую встречу, отправились за прислугой. Сальфиру на свою сторону перетянул третий принц и беседой увел из банкетного зала. Меня же ждали Микаэль с Элис. Атмосфера между ними стояла напряженная и нетрудно было догадаться, что они не могут поделить меня. — Арес, милый, собирайся! Мы едем на Север. Не беспокойся, экипаж и всё остальное готово! — принцесса сразу схватила меня за руки изобразив влюбленность, повела к выходу. Я еще не успел понять происходящее и попытался отпрянуть от неё, но внезапно ощутил острую боль. Она с нечеловеческой силой сжимала моё запястье. — Гх… Принцесса Элис! — я обратился к ней в надежде, что она ослабит хватку. Бросив на меня насмешливый взгляд, она действительно разжала ладонь и мягко улыбнулась. — Мой багаж был отправлен три дня назад. Так что вдвоём мы доберемся до Севера за 3-4 дня. Я надеюсь, ты потерпишь до тех пор? Понимаю, свадьба была сегодня и молодожены должны провести время вдвоем после. Но чем времяпровождение наедине в карете не лучше? — Элис говорила о чём-то своем, не особо заботясь понимают ли её. Я же всеми силами пытался понять чего она хочет. Почему так спешит на Север? Это попытка разделить нас с Сальфирой? Микаэль с ней заодно? А император? Пока я соображал, меня силой впихнули в карету и мы сразу тронулись в путь. Куда увели сестру? Почему именно сейчас? Подслушивали ли нас? — Нет, стойте! — я обратился к кучеру, но принцесса резко повернула мою голову в свою сторону и приставила палец к губам. — Тсс, хорошие мальчики должны сидеть тихо, —зеленые глаза Элис угрожающе блеснули. Казалось, под их взором моё тело тяжелеет, а грудь сдавливает неизвестная сила. Неестественно я ощутил дикий страх, отчего более не мог смотреть прямо в женское лицо и опустил голову. Руки и ноги предательски дрожали, а зубы мелко стучали. Ощущение безысходности и беспомощностью затянули меня в болото, из которого я никак не мог выбраться. Да даже думать не смел… Не знаю сколько времени я так просидел, пока эффект давления не прошел. Лишь тогда, уже находясь в ясном уме, я вспомнил, что вампиры имели ауру подавления. Они могли использовать её для подчинения или ослабления противников. В игре это казалось приятным бонусом к расе, но испытать на себе… было невыносимо. Элис же в это время спала. Я некоторое время смотрел в её сторону, обдумывая что сделать. Если так и буду сидеть, то вся императорская семья продолжит издеваться над нами. Может, взять Элис как заложницу? Но будет ли она иметь ценность для империи тогда? Может хотя бы её саму припугнуть? — Мне очень жаль, но тут либо я тебя, либо ты меня, — я обнажил меч и приставил его к горлу принцессы, как та внезапно открыла глаза и без капли страха удерживала клинок всего одной ладонью. Придется биться. Замахнувшись, я собирался лишь немного ранить её, но она отворила дверь кареты и пнула меня в живот. Я покатился по снежным склонам горы, пока меня не остановили пара крепких деревьев. Я уже думал, что, наверное, сломал себе всё, что можно, но оказался целым и почти невредимым. Беспокоили лишь мелкие царапинки. Всё тело же окружала еле видимая духовная оболочка. Значит, это есть та аура? — А я ведь думала быть нежной с тобой. Но простолюдин, похоже, остается простолюдином. Отвратительно, что мне приходится из-за такого как ты так низко опускаться ради борьбы за трон, — голос Элис прозвучал недалеко от меня. Она довольно быстро догнала меня, учитывая, что я пролетел не менее сотни метров. — На колени, на колени! Теперь я хотя бы знал более подробные цели, которые она преследовала. Но обдумывать все детали не было времени. Я снова ощутил как на меня обрушилась аура вампира. И хотя сейчас его эффект был слабее, меч из-за этого начал казаться тяжелее. Так, не сдаваться! Даже если меня не убьют, жизнь под властью принцессы станет сущим адом. Я начал делать шаги в её сторону. Движения казались слишком увесистыми, а внутренности переворачивало от нарастающего ужаса. — Тц, тебе нужно было лишь тихо сидеть в карете, что в этом сложного? — вместо Элис внезапно передо мной оказалась Сальфира. И хотя голос был не её, внешне это точно была она. Смена облика?.. Воспользовавшись моим замешательством, она усилила влияние своей ауры. Я более не смог противостоять ей. Бездна отчаяния и беспомощности полностью поглотили меня до самого приезда на Север. — Веди себя естественно и не смей даже позвать на помощь, —уже у замка она ослабила давление и я смог осознавать происходящее вокруг. Страх всё еще сковывал меня, но не ограничивал настолько, как, последние 3 дня дороги, что прошли в забытье. Ксавье и Данте вышли нас встречать и по указаниям Элис принялись за работу. Меня же она повела за собой в спальню. Слуга, ведший её оставил нам закуски и напитки, после чего удалился. Черт, не удалось хоть через него передать советнику, что мне нужна помощь. — Хм… проблемно. Но да ладно, иногда страх тоже может заводить! — принцесса опять говорила о чём-то своем, но в этот раз мое нутро кричало, что мне стоит бежать. Не успел я сделать и шагу назад, как Элис силой бросила меня на кровать и садясь на меня сверху, усмехалась. — Лежи спокойно, я всё сделаю сама. Теперь вместо неестественного страха глубоко внутри зарождалось нечто иное. Начало казаться, что в помещении слишком жарко. Откуда-то возникло желание раздеться и… коснуться Элис?.. Да нет же! Это явно не то, чего хочу я сам лично. Я пытался думать как ей противостоять, но голова отказывалась работать. А Элис провела ладонью по торсу, вызывая волну мурашек и дикого желания слиться с ней. — Расслабься и получай удовольствие, муженёк! — она хищно улыбнулась, разрывая рубашку на мне. Но пугало вовсе не это. В брюках стало невероятно тесно. Странная и непривычная пульсация в паху вызывали беспокойство и что ещё хуже, я не мог сопротивляться этому. Принцесса задрала платье, подняла мою ладонь и положила её на свое бедро. Её кожа была такой гладкой и мягкой. Омерзительно… Водила ладонью по члену, возбуждая еще сильнее. Вылила какую-то прохладную слизистую жидкость, растёрла её по всей длине и аккуратно села, томно выдыхая. Слегка покрасневшие щёки, ритмичные движения и полу-стоны-полу-вздохи вызывали трепет в груди. Омерзительно! — Подари мне ребёнка, Арес! Ты должен сделать нам сына! — Элис повторяла эти слова на протяжении всего акта насилия. Я же испытывал крайнее отвращение к ней, а главное к себе за то, что не мог воспротивиться ей. Она не использует ауру подавления, не душит страхом и даже не привязала к кровати. И всё равно похоть не отпускала меня из этого плена. Слезы огромными бусинками скатывались с глаз на подушку, а принцесса упивалась моим состоянием. Мне уже начало казаться, что время тянется невыносимо долго и эти страдания не закончатся никогда. Но я кончил и Элис наконец оставила меня в покое. Она ушла в соседнюю комнату, не беспокоясь о последствиях, а я лежал, уставившись пустыми глазами в потолок. Это снова случилось. Все блондины из императорской семьи помешаны на мне. Но теперь я понимал зачем Элис так нужен был брак со мной. Вернее, даже не брак, а ребёнок от Короля Севера. Имея хорошую родословную и перспективное потомство, она могла ослабить влияние Микаэля, который только стал наследным принцем. Да и в будущем, Север мог официально стать частью империи, а не как сейчас, формально отдельное государство, хотя и находящееся в подчинении дель Львиро. И это надежный способ контролировать меня. Выйдя за пределы замка, в сторону утёса, я шел в легкой одежде. Не было сил звать слуг, чтоб те принесли накидки потеплее или самому искать меховые наряды. Хотелось просто избавиться от следов омерзительных касаний принцессы, её требований подарить ей сына, что всё еще звучали эхом в голове и … немного отдохнуть. Может, смерть поможет выбраться из игры? С утеса открывается вид на море. И высота подходящая. Стоит только сделать несколько шагов вперед и императорская семья останется позади. Больше никто не будет домогаться, угрожать моему телу и давить на органы чувств. Выход близко… — Мой Король? — Ксавье подошёл сзади и накинул мне на плечи меховую накидку. — Вас что-то тревожит? Давайте зайдем внутрь. Скоро начнется метель. Я Вам приготовлю горячий чай и теплую ванну. Я отреагировал не сразу. Внутри что-то хрустнуло, но еще не разбилось. Раз не разбилось, значит еще могу что-то сделать. Точно… еще есть Сальфира. Я не могу её оставить. Моя смерть не сделает чью-то жизнь лучше. Я молча повернулся в его сторону и кивнув, отправился с ним обратно во дворец. Продолжение следует…