Пролог
27 июня 2025 г., 11:30
Nascentes morimur, finisque ab origine pendet
— Неизвестный. Выцарапано на стенах в храме Лотоса.
В безмолвии времени и древности, где эхо минувших эпох звучит как похоронный звон, я тень былого, шепчу эти слова. Не о героях, чьи деяния вдохновляют на подвиги, но о тьме, что неумолимо поглощает мир, и о лжи, что змеиным ядом прорастает в сердцах тех, кто в гордыне своей возомнили себя богами. Я лишь часть этого мира, отголосок, витающий в руинах прошлого, чьи слова лишь тщетное предупреждение. Триста зим назад, когда небеса ещё хранили лик богов, империя звёзд простирала свои длани над землёй, ткущие нити времени и судьбы в мантии власти. Их голос был законом, их взор — молнией, пронзающей завесу грядущего. Смертные, трепеща, шептали: «Боги среди нас», — и склонялись пред их величием, что сияло, подобно утренней звезде. Но даже в сиянии таилась тень: дар предвидения, что был их короной, обернулся проклятием, раздирающим души. Триста зим гнёта, где страдания сплетались в терновые венцы, а тирания возносила свои башни до небес. Ни один клочок земли не укрылся от взора венценосного ткача, чья жажда владычества, подобно чёрному солнцу, затмевала разум. Но в глубинах тьмы, где надежда угасала, зажглась искра — душа, восставшая против оков. Из пепла угнетённых поднялись сыны пламени, чья горстка едва мерцала среди теней, но чья воля горела ярче кузниц. Ослеплённая гордыней, империя звёзд утратила хватку, и алхимия, рождённая из огня и праха, сокрушила её святилища. Боги пали, увязнув в безумии, и воздвигли стены, что пронзали небеса, став их тюрьмой. Так разверзлась великая распря, где два волка, рыча, вгрызаются друг в друга, опаляя мир пламенем и пеплом. Двести зим сыны пламени борются за свободу, в то время как потомки звёзд, храня свою алую кровь и дар предвидения, укрылись за каменными стенами. И сменятся эпохи, а их вражда обратит в пепел земли, пока великое пророчество — о последней капле алой крови, что течёт, как река судьбы, — не исполнится, возвещая либо рассвет, либо вечный закат.
Так сказано в тенях, и так будет в грядущем.
