Шепот пепельных маков: Тень грядущего пламени

V

— Огненный турнир будет проходить на площади Вхагар и никаких гладиаторских боев! — Женщина махала веером с рубинами, чтобы хоть немного почувствовать прохладу в знойной Валирии. — Миледи, бойцовские ямы переполнены рабами, стоить провести гладиаторские бои. Эйель давно просит провести их. Вейегону стоит сблизиться с другими молодыми лордами. Если проведем бой в Серебряном городке, то это не только добавит власти вашей дочери, но и день рождения леди Айены запомнится для всех господ. — Поклонилась Велисса. — У нас и так уже намечен огненный турнир, для Айены это будет потрясением! — скорость маха увеличивалась с обеспокоенностью о дочери. — Я понимаю вашу тревогу, миледи. Но ей уже исполняется шесть лет. До этого возраста она уже видела немало жестокости. — Я подумаю, — женщина вздернула подбородок, рассматривая узорчатый потолок в бальном зале, — первым делом стоит спросить ее саму. — Как скажете. Послать за ней, миледи? — Не стоит, сама поговорю. Кстати, где она? Помнится, у нее были занятия с мейстером Гхарком. — Вейегон забрал ее после занятий для времяпровождения с леди Сейриссой из дома Ландьян. — Точно, эта девочка, Сейрисса. Ризис, Малев, отведите меня… Где девочки отдыхают? — Резким рывком она сложила веер. Ее давно напрягало помешательство Мейеро Ландьяна на власти в совете. Вейегон жениться на его дочери — меньше споров между домами, но сердце ее было не на месте от этих мыслей. — Миледи Айена решила показать верхний сад морского дракона леди Сейриссе, — Велисса сложила руки на чреве, отходя в сторону, чтобы Дайерея прошла к выходу. — Благодарю, Велисса. Найди Гаэль, она хотела сделать подарок Айене. — Вышла из зала Дайерея и за ней поспешили два рыцаря. — Как прикажете, миледи. — Велисса поклонилась уходящей фигуре и пошла в противоположную сторону. Яркое солнце заливало морские просторы и сад, отражаясь в водной глади. Каблучки стучали по камню, отскакивая по ветру. Айена шла чуть впереди, рассказывая про цветы и деревья. Сейрисса пыталась сделать заинтересованный вид, будто не знает все эти растения. Малышка обернулась и посмотрела на леди Ландьян, которая смотрела только на открывающийся вид — на море. Айена проследила за взглядом и тоска нагрянула в сердце. — Сегодня море буйное, но не страшное, — тихо говорит Сейрисса, завороженная пейзажем. Айена подошла к девочке и посмотрела на море, вставая на носочки, чтобы увидеть его из-за ажурных перил. В последнее время ей не удавалось просто прийти и посидеть. То приходил Райал, то Дайерея. Сегодня пришла Сейрисса, которой надо показать ее будущий дом. Это на Айену влияло как-то странно. Она не могла осознать, что Вейегон женится. Что он уже сильный муж Валирии и истинный наследник дома Дарк. Слишком много мыслей. И не только по поводу свадьбы. Письмо Эйнара Таргариена не давало ей успокоиться несколько месяцев. А еще ее шестое день рождение. А еще видение. Странные сны. Горячее Яйцо. Давящая боль в груди. Было странно все и все оно валилось на плечи Айены, которая не поспевала за временем и просто хотела посидеть у моря без мыслей. Она слишком долго молчала, улетев в свои мысли. На ее плечо опустилось холодные пальцы и она резко развернулась, потирая глаза, будто только проснулась. — Вижу, вы гуляете по морскому саду. — Вейегон слабо улыбался, стараясь скрыть свою напряженность. Айена видит, как он скрывает свой страх. Только что это за страх? Может, она ошибается и это усталость от постоянных подготовок? В совете тоже много всего… Кажется, он что-то недавно промолвил про спор в совете про нее. Но Айена не слушала его, обиженная отсутствием брата на встрече Гироса и Виесты. — Все хорошо, я показывала Сейриссе сад и рассказывала ей про цветы! Но она, по-моему, уже знает их все, — Айена натянула искреннюю улыбку и посмотрела на Сейриссу, которая успела покраснеть, как дракон ее отца. — Просто решил проверить, как у вас обстоят дела. Может, желаете устроить чаепитие в мраморной беседке? Моя матушка любит там проводить время. Боюсь, она успеет еще замучить тебя своими светскими беседами в ней, — Вейегон повернулся на Сейриссу и поцеловал тыльную сторону ее руки, в знак уважения. Айена смотрела на это все и задавалась вопросом. Разве не слишком она маленькая? Она только переступила девичий порог — тринадцать лет. Вейегон старается не нагружать ее и избегает ее. По крайней мере так видит Айена. И она надеется, что это так, потому что делить брата она не намерена. Слишком она привыкла к его ночным рассказам и легендам. Любила смотреть, как он летает на драконе и радовалась, когда он садил ее в седло Лунарис. Даже Дракон был рад ей, разрешая потянуть за веревки. Айена поморгала, поняв, что снова выпала из реальности. О чем они говорили? — Служанка передала, что матушка ищет тебя, Айена, — сказал Вейегон. Айена выдохнула. Снова ее не оставят спокойной. Когда ей дадут свободы? Снова будут консультировать Айену по поводу ее одежды на день рождения? Сзади послышались торопливые шаги и доспехи рыцарей. Впереди шел Шгирос. Он стремительно подлетел к Вейегону и учтиво поклонился. — Милорд, миледи, — дал дань уважения девочкам и повернулся к своему лорду. — Милорд Галлос и Лейер срочно вызывают вас в драконью пещеру. Айена посмотрела на брата и заметила, как он недоуменно глядит на рыцаря своего отца. — Это срочно? Я сопровождал Айену и леди Сейриссу. — Никак нет, это касается, — Рыцарь обводит сомнительным взглядом леди дома Ландьян, — истории дома Дарк. — Снова кланяется и на лице его читается нетерпеливость, — боюсь, милорды встревожены. Малышка смотрела сначала на Вейегона, а потом на Рыцаря, примечая его капельки пота под забралом. Что происходит? — Можно мне? — Спрашивает Айена и переводит взгляд на Сейриссу. «Куда тебя выпихнуть только, девочка?» — Нагло подумала Айена, пытаясь понять, что случилось и зачем Вейегону надо в драконью пещеру. — «История дома Дарк… Не обо мне ли пойдем речь?» — Айена не успевает додумать, как сверху произносится резкий голос брата. — Нет, Айена, тебя ждет матушка. — Вейегон дает приказы служанкам и Райалу с рыцарем, сопровождающим Сейриссу, чтобы они шли в замок, а сам уходит в сторону логова. Его фиолетовый бархат и шелк развивался на ветру. Короткие белые волосы трепались, напоминая Айене пятнадцатилетнего Вейегона. Как давно это было… Иногда она все еще видела перед лицом предсмертную эмоцию убийцы и ее бросало в дрожь. Вейегон не говорил об этом с ней. Снятся ли ему кошмары? Айена повернулась на оставшихся рыцарей и они направились в замок. Думы девочки постоянно возвращались к драконьему логову. Лорды встревожены? Почему сердце щемит сильнее? Голова закружилась и Айена посмотрела наверх, надеясь успокоить боль. Высеченные из камня изваяния в виде драконов, нависающие над садом, многовековые лианы и растения, опутавшие башни — все это вмиг казалось чужим и не родным. Они все стали крутиться и пятиться, то приближаясь, то отдаляясь. Айена на секунду зажмурилась и открыла глаза, и все вновь встало на свои места. Кажется, никто и не заметил проблемы леди. Как только они стали подниматься по многочисленным черным ступенькам в замок — навстречу вышла Дайерея. Она радостно щурила глаза от солнца и сдержанно поздоровалась с Сейриссой. — Добрый день, леди Сейрисса из дома Ландьян. Рада видеть тебя здесь. Как тебе наш сад? — Дайерея спрятала половину лица за веером, чтобы не выдать дрожащие губы. — Ваш замок отличается от наших владений в Миса Фаэр, но не уступает по красоте. Благодарю, мне понравилась прогулка с леди Айеной. — Девочка кланяется в почтительном жесте и кивает рыцарям. «Как все напыщенно, вы еще пойдите в мраморную беседку и поговорите на эту тему больше, чем обычно» — мысленно закатала глаза Айена и натянула улыбку, стараясь скрыть раздражение. С каждым годом все труднее. — Я искала свою дочь для подготовлений к празднику. Считаю, что вы должны больше провести времени с близнецами — Гаэль и Эйелем. — Дайерея слишком наигранно пыталась придать голосу уверенности, что он дрогнул в конце. Сейрисса еще юна и ничего не знает по поводу планов отца, так ведь? Она же обычная пешка… Девочка. Айена приметила странность женщины и почти что усмехнулась, но спрятала смешок за разглядыванием подола платья. Заметила ли Сейрисса? «Дайерея странно ведет себя при Сейриссе… И при лорде Ландьян. Может, получится выпутаться от ее рук и ускользнуть в логово?» — Девочка тряхнула головой, понимая, что затея глупа и поплелась дальше за матушкой, забыв про гостью. Сейрисса тихо ей что-то сказала, но Айена не услышала или сделала вид, что не услышала. Все ее мысли были во вспоминании семейного древа Дарк. Вдруг в небе прогремел рев дракона. Слишком громкий, что Айена резко обернулась, будто он стоит за ее спиной. Дайерея схватила ее за руку, стараясь быстрее увести дочь. Новый рев дракона прорезал небо, смешиваясь с летним ветром. Грубые, тяжелые и низкие утробные звуки переплетались с ярким звонким воем, словно плач ребенка. Айена удивилась такому звуку, исходящему от зверя. Слишком отчаянный крик был. Он звал ее. Звал, просил, молил. Неужели никто не слышит? Дайерея вновь одернула ее, уволакивая в замок насильно, пока малышка неотрывно искала в небе драконьи фигуры. В глазах помутнело и она беспутно шла за остальными, держась за руку женщины. Опомнилась она только когда шла по коридору. Все это время Дайерея, и уж тем более рыцари, молчали. От черной каменной кладки веяло холодом. Тьма обволакивала ее разум, оттесняя мысли. Во тьме сгораем. Айена вспомнила сон, когда она стояла у тела матери. Утопленник, холод, вода. Голова стала тяжелой, хотелось согреться. Ей хотелось снова прийти к камину и баюкать яйцо. Горячее, кипящее яйцо. Айена смотрела на черноту камня и в голове проносилась мелодия колыбельной ее яйца. Всякий раз, когда она пела ее, то оно становилось словно текущая в жерле вулкана лавой. Жар сливался с ее кожей, расплавляя все мысли. « Ночь носит во чреве непроглядный мрак…». «Почему мы идем к Лейеру?» — Айена подняла взор на бархатные, плетенные красной и фиолетовой нитью, гобелены. — «Разве они не в драконьем логове?» — Голос в голове сливался с рычанием сотни драконов. Внутри что-то плавилось. Как избавиться от этих ощущений? Что вновь происходит? — В твою честь будет организован Огненный турнир… — Дайерея неожиданно подает голос, который отскакивает от тесных стен коридора. — Площадь Вхагар будет невероятно красивой на закате, но турнир начнется с утра. «Конечно, будет красиво вечером, когда горизонт будет пылать огнем, а зарево будет краснее пожара» — Айена оторвалась от гобеленов и стала разглядывать спину женщины. — «К чему это я?» — Вейегон рассказывал о бойцовских ямах и рабов из завоеванных земель. — Она попыталась сказать как можно громче, боясь снова утопиться в тишине мрачного коридора. Темнота коридоров замка ее несколько пугала. Как и огонь факелов. — Ты хочешь видеть гладиаторские бои? — Тревожно говорит женщина, даже не замечая, что Айена поинтересовалась, а не просила. — А их не будет? — Айена посмотрела на свою руку и ужаснулась. Почему она вся в белых, почти полностью покрасневших полосах? Когда она снова успела расчесать ее? Дайерея промолчала и ворвалась в кабинет лорда, как к себе в комнату. Как и ожидалось, здесь пусто. Кроме двух стражников, стоящих перед входом, но они только кланялись, видимо, уже зная приказ лорда. Айена медленно вошла в палату, рассматривая колонны, будто впервые. Ее взгляд прилип к кроваво-красному витражу сожжения. Она нервно сглотнула, вспоминая событие, при котором она впервые увидела его. Она не часто бывала в соларе Лейера, но при виде рубиновых оттенков впадала в отчаянье. Ее пугала эта картина, как и огонь в факелах пару лет назад, как тьма, как вновь прожить тот миг. Яркие, оранжево-красные прожилки огня, кажется, заполняли всю картину происходящего. Толпа разгневанных лиц, господа позади и она, привязанная к столбу. Было много неточностей, например: внешность господ и бедняков, городские неточности. Но кромешная мгла ночи, боль девочки, красные языки пламени будто были воссозданы по ее воспоминаниям. Айена поежилась, по спине прошелся холодный пот. Она бессознательно потянулась к руке, но вовремя одернула себя. Как под гипнозом она подошла ближе, но уперлась в стол деда. В ее голову подкралась мысль. Очень плохая и очень любопытная. «Хранишь ли ты письмо в своем столе, а?» — Айена замерла перед деревянным массивом, рассматривая узоры. Она огляделась, чтобы убедиться, что Дайерея занята. Женщина сидела прикрыв глаза и махала веером, словно ей плохо от жары. Что было правдой. Если раньше Айена могла искупаться в бадье морской воды, которую мама приносила к вечеру, то сейчас эти длительные водные процедуры ее утомляли из раза в раз. Рыцари стояли у входа, склонив головы. Их глаза были скрыты в тени забрала. Что ж, тогда стоит приступить к ее плану? Айена обошла стол, уронив взгляд, сделав вид, что рассматривает узоры на ножках. Скрывшись за столом, благодаря своему росту она быстро просмотрела стол. «Глупо, прошло много времени… Не сжег ли он его?» — Айена рассматривала письменные принадлежности и заметила шкаф с выемкой под ключ. Маленький, но заметный. — «Может, там?» — Айена, ты правда хочешь гладиаторские бои? — Дайерея выдохнула, поднимая взгляд в поисках дочери. — А что такого? — Раздраженно ответила малышка и вышла из-за стола, садясь на стул деда во главе стола. — «Какая я глупая пятилетняя девочка. Считают ли так рыцари? Или уже все убеждены в моей «зрелости»?» — Мой дракончик, ты так мала и, наверное, не понимаешь, как жестоки могут быть бои. — Ласково говорит женщина, рассматривая дочь за местом лорда дома. Она слегка улыбается, думая о том, что родись она раньше, то была бы леди-женой Вейегона. Сейрисса не вызывает доверия. Айена смотрит перед собой — на стол и его почти неровную шероховатую поверхность. Им пользовались давно, это точно. Она провела взглядом по ножке стола к узору, где дракон сжигает людей. Айена прищурилась, изучая резку, и проводит глазами дальше, следя за дальнейшей картинкой, которая почти вырисовывает историю. «Походы в Гис?» — В голове вязкая кашица и она замечает фигуры других тварей — мантикоры, длинные василиски с Соториоса и другие существа. В голове вылезает морда дракона — грозная, страшная и очень огромная. Послышался рев Виесты, и Айена машинально обернулась, но снова уставила глаза в кровавую мозаику.

Вейегон

Шаги были быстрые, почти летящие. Вокруг суетились драконоблюстители и рыцари. Они бежали кто напротив движению Вейегона, то следом за ним. Он проклинал бесконечные длинные каменные проходы и коридоры, увеянные дикой лозой, за то, что они тянулись долго. В голове не осталось мыслей по происшествию, только грудь давило сильно. Сильнее обычного. Постоянная бессонница ли это, или что-то другое тревожит его сердце? Рев дракона раздался так громко и близко, что он вздрогнул, но решил поспешить. С Лунарис все хорошо? Никто не издает такой низкий утробный звук из драконов, находящихся в логове. Кроме Драгоса. Но он давно не появлялся, тогда кто может так ужасно реветь? Как только он и его сопровождающая свита вышла к взлетной площадке, первым делом в глаза ему бросилась огромная чешуйчатая, почти черно-красная, лапа дракона. Толпа драконоблюстителей перебрасывали верви, унимая дракона, остальная часть плетями били его по ногам и брюху. Вейегон отпрыгнул в сторону, чуть ли не путаясь в одеждах, чтобы дракон не сбил его с ног своим хвостом. Парень осмотрел площадку и направился к своему деду и отцу, которые о чем-то спорили, перекрикивая злость дракона. Набухшая вена на лбу Лейера говорила о его очень… Огромном гневе. Вейегон сглотнул и подошел ближе. В последний раз он видел его таким, когда он показал письмо Эйнара в своем соларе ему. — Ты не понимаешь, Галлос? Это проклятие, преследуемое нашим дедом! — Лейер махал руками, в одной из них была собранная плеть. Вейегон подумал, что он недавно летал, но наездного костюма на том не было. — Что происходит? Почему Драгос явился? Чем он обеспокоен? — Перекрикивал рык дракона, крики драконоблюстителей и спор отца и деда, парень. — Я не намерен вмешивать сюда свою дочь! Уймись, Лейер, дед тут не причем! — Галлос покраснел от злости и из пещеры послышался высокий визг Виесты. Она точно почувствовала настроение своего всадника. Вейегон смотрел на них непонимающе, боясь вставить хоть слово. Он переваривал информацию, которой бросались лорды, но дракон начал двигаться и он обернулся. Драгос начал разворачиваться, сбивая некоторых рыцарей с копьями и сжигая людей с плетями. Огонь горел в глазах парня. Он схватил деда и отца за рукава бархатных одежд и, уводил их прочь, выше по площадке, чтобы их не задело. Лейер и Галлос тут же опомнились и начали подниматься вслед за Вейегоном. — Больше рыцарей! Успокойте дракона, живо! — Лейер кричал, багровея то ли от страха, то ли от злости. «Драконы не бояться», — вылезло у Вейегона слова деда и он смотрел, как он отрывается от них и командует своими людьми. — Какого Арракса тут творится? — Вейегон кричит отцу, хватая его за плечи, видя, как дракон направляется к пещере, сжигая камень до раскаления. — Где остальные драконы? В логове?! Их надо выпустить! «Только бы Лунарис выжил. Гироса в пещере нет, тогда бы он давно вышел и успокоил сородича…или начал с ним схватку. Драгоса давно не было на землях Дарк.» — Вейегон тряс отца за плечи, с ужасом смотря на вход в логово. Из пещеры послышался новый рев Виесты, скорее злобный, чем печальный. Галлос сорвался с места, крича Вейегону, чтобы тот нашел Лунарис и не пускал его к Драгосу. — Мы не знаем, как они отреагируют на него, он давно не был в Валирии! Лунарис может наброситься на него по беспамятству! — Мужчина побежал в обход площади, сзади дракона. Его шелковая накидка развивалась за ним. Одна искра — и он загорится. Вейегон просто стоял и наблюдал за происходящим с высоты, не веря, что такое может быть. Как его давно не было в Валирии? Тогда где дракон был все это время? У дракона нет наездника. Почему он так агрессивен? С чего он начал такое зверство? Лорды не объяснили ровным счетом ничего. В голове пронеслась мысль про Айену — может, она та, кто обуздает дракона? Она единственная в семье без него, слишком дурна для своего возраста, как бы больно не было осознавать Вейегону. Он видел ее приступы ночью, когда она как обезумевшая пела яйцу пред огнем. Как бы он ни отрицал это, но он боялся этой картины. Тогда Айена казалась ему олицетворением чего-то ужасного. И именно это сумасшествие подходило бы к этому дракону. Его прапрадед был безумен, как говорил Галлос. Даявис оседлал Драгоса, когда тому было уже…очень много. Никто не знает точного возраста. Он просто неожиданно появился в замке Дарк у бабки Эйегоса первого — отца Даявиса. Вейегон вновь увидел вспышку огня из пасти дракона и побежал за отцом, чтобы найти Лунарис. Его любимец молчал слишком долго. Может, он и спокойный, но в опасных ситуациях всегда кричит громче всех. Из пещеры появилась короткая шея Виесты. Она свирепо заревела, вставая на дыбы. Какой будет ужас, когда узнают об этом на совете. А это узнают, потому что птичек во дворе было много, сколько от них не избавляйся. Виеста расправила крылья пытаясь стать больше и грознее, но она еле доходила ростом на задних конечностей до холки Драгоса. Драконица начала махать крыльями, намереваясь то ли взлететь, то ли отогнать тушу другого. Галлос кричал Виесте, но из-за грохота и криков других его слышно не было. Он только схватил плеть на бегу у одного из драконоблюстителей и начал бить по хвосту Виесту, стараясь перевести свое внимание. Вейегон недопонимал, чего добивается его отец. Он умрет по неосторожности, драконы не замечают его. Парень бежал к логову, юркая между рыцарей и мельком рассматривая небо, надеясь найти синюю фигуру. Виеста начала отгонять Драгоса и тот резко переставил крыло, сбивая других людей, растаптывая их в мясистую кашицу. Он отходил, но продолжал агрессировать. Драконица метнула хвостом в сторону, перекрывая путь своему всаднику и сбивая его с ног. «Насколько драконы могут быть неуправляемы» — Вейегон пробежал сквозь толпу, через каменные горгульи в пещеру. В ней эхом отдавались тяжелые шаги драконов и их рычание с площадки. Он взял первый попавшийся факел и устремился вниз по скользким каменным ступеням. Он обернулся, ведомый неизвестным, и увидел как в пасти Драгоса краснеет ободок огня. Парень поскользнулся, выронив факел, и начал съезжать вниз. Он закрыл голову руками, борясь со страхом смерти. В воздухе появился удушающий густой жар и огонь распалял пещеру изнутри. Вейегон на корточках начал спускаться ниже. — Лунарис! Лунарис! — Голос охрип и он пытался разглядеть в темноте пещерных коридоров хоть одну фигуру. Новая вспышка огня сверху осветила пещеру и он побежал дальше, к недавно потухшим факелам из-за влажности. Драгос пытался попасть огнем по Виесте, и та возмущенно открыла пасть, раскусила его крыло. Драконы сцепились и начали царапать друг друга шипами. Драконица из-за своих размеров ловко обходила неповоротливого дракона и распарывала его брюхо когтем. Драгос в порыве оступился, ломая кладку края площадки, и она обвалилась в море. В самый последний момент он успел ухватиться за рог Виесты зубами, выступающий с черепа до челюстей. Он сломался, на что драконица взвыла. Не слушая своего наездника, она начала обливать Драгоса своим ярко-алым огнем. Громкий хруст с площади был слышен даже в пещере, но Вейегон не останавливался. Он бежал, падал, и снова вставал. Дойдя до драконьих катакомб к гнезду Виесты, он заметил синее пятно далеко в небе в расщелине камня. Лунарис влетел в дыру и рухнул на камень, подняв пыль и оглушив на секунду Вейегона. — Слава всем богам, слава огню ты не вступился в хватку! — Парень откашлялся и, запинаясь, подбежал к своему дракону. Обнял его за длинную шею, порвав ткань одежд о его шипы, словно отростки плавников. Он перехватил веревку, чтобы дракон не улетел и склонил голову. Лунарис послушно склонился, припав к дрожащей от бойни сверху, пещере. Вейегон залез в седло и направил дракона за поводья в расщелину в стене. Они вылетели быстро и кружили над площадкой. Вейегон смотрел, как драконы бились, но боялся снижаться. Лунарис могли задеть, у него не было плети и боевого опыта. Лунарис мотнул головой и повернулся на всадника. Парень поднял взгляд на дракона, борясь с желанием полететь и забрать Айену и вступить в бой. Был и третий вариант — улететь. Но разве это подобающее поведение наследника? Дракон, считывая желания своего наездника, резко пикировал вниз, высоко взвизгнул и открыл пасть, дожидаясь приказа всадника. Вейегон прижался в переднюю часть седла и начал наматывать веревки на свои руки, чтобы поднять дракона вверх. — Успокойся, Лунарис! — Он потянул руки вверх, дракон коснулся спины Драгоса своими когтями на лапах и взмыл вверх вновь. — В замок! Лети в замок! Быстро! Дракон извивался под напором Вейегона, но мгновенно повернул в другую сторону.

Айена

Странные звуки криков и взвизгов смешались воедино и Айена встревожено посмотрела на Дайерею, которая металась по солару отца и давала указания рыцарям. — Узнать, что происходит в драконьем логове! Позовите подкрепление, если понадобится, уведите моих детей и леди Ландьян в безопасное место! — Дайерея тараторила и подлетела к Айене, беря ее на руки. — Пошли, мой дракончик, надо подняться повыше — в башню Звезд. Айена начала вырываться. Дайерея сама была довольно хрупкой женщиной, но взять пятилетнюю Айену на руки? Айена нахмурилась, пытаясь встать на ноги и пойти самой. — Я могу идти сама. — Пробурчала девочка и вынырнула из рук женщины. Сердце вновь пропустило удар, когда послышался ужасающий визг Виесты. Грохот слышался прямо в замке, и Айена металась взглядом то на рыцарей, то на мать. Она отошла на шаг назад, раздумывая о том, что могло случиться. «Лейера, Галлоса и брата давно нет. Все ли с ними хорошо?» — Айена отошла еще на шаг и наблюдала, как Дайерея медленно приближается к ней, боясь спугнуть. Ей вдруг захотелось приблизиться к своему яйцу и почувствовать тепло. Конечности заледенели и она сорвалась на бег. — Айена! — Крикнула Дайерея и побежала за дочерью. — Поймайте ее! — Приказала она своим рыцарям и служанкам, ходящим по коридорам. Айена подняла подол платья и бежала по фиолетовому ковру. Коридор сменился ступенями и она начала спускаться вниз. Нога соскользнула, и она покатилась кубарем в картину, сметая тростник в стороны. Голова затрещала и она обернулась. Никого нет, но были слышны топот и напуганные голоса. Айена посмотрела на картину, на которой был изображен Эйегос второй — отец Лейера и Галлоса. Он смотрел на нее с презрением со всей своей высоты на стене. Вдруг, крепления заскрипели. Маленький камушек упал на лоб девочки, на что она потерла место ушиба. Картина накренилась и начала падать. Айена попыталась встать, но боль в лодыжке прошлась разрядом. В голове вновь встал образ утопленника и его черной жидкости изо рта. Ей на миг представилось, что этот утопленник — это Эйегос. Айена уже выставила руки вперед, думая, что сейчас она получит по голове картиной в золотой оправе, но та просто накренилась, звякнув каким-то металлом. Айена подняла голову, посмотрев, как навис над ней погибший милорд дома Дарк. Она отодвинулась по тростнику на камне, рассматривая картину. За ней была дыра. «Черный ход? Секретный туннель?» — Айена обернулась и услышала как звенит сталь. За стенами замка она услышала рев Лунарис. Она еле встала, опираясь о стену, и посмотрел на механизм. Цепь свисала, придерживая верхнюю опору картины. Она куда-то ударилась, поэтому ход отворился. Она не думая заползла, стараясь не обращать внимания на боль в ноге. И зацепилась краем платья. — Миледи! Миледи, там опасно! — За спиной послышался голос Райала. Айена скользнула дальше, рвя подол платья. Все драгоценности посыпались и застряли в щелке между камнем и картиной. Айена повалилась на ту же кладку черного камня и ударилась локтем о деревяшку. Механизм заскрипел и картина начала отъезжать обратно, будто мост. Райал успел в последний раз упереться наконечником своего меча в щель, но картина закрылась. Камень посыпался от валирийской стали. К нему прибежала Дайерея и остальные рыцари, непонимающие как заработал механизм картины. Айена осталась полностью во мраке черного коридора. Она медленно встала и пошла вперед, рукой держась за стену, чтобы идти вдоль нее. Лодыжка предательски болела, а голова вошла в паутину. Девочка сразу же вскрикнула от испуга и отбежала. «Фу, паутина! Куда ведет этот проход? Что это такое?» — В темноте ей начали казаться страшные фигуры и она увидела очертания висящего человека под потолком. Айена съежилась и побежала дальше, слыша слова висельника. — Порождение порока…матерь, тебя ждет дитя, — голос звонко звучал в ее голове. Она бежала быстрее, выставив руки вперед, чтобы случайно не упереться в стену. Коридор пошел вниз и она почти упала. Она на ощупь начала спускаться дальше. В глазах появились слезы. — Вейегон! Вейегон, помоги! — Айена кричала, боясь тьмы коридора. Она вновь обернулась и увидела лицо матери, сгоревшее в костре. Она умолкла и ее ноги стали ватные. — Мама? Девочка пошла вниз спиной, боясь отвести лицо от страшного миража. Она схватилась за выступ и внизу что-то со скрежетом хрустнуло. Послышался крик дракона ближе обычного, и это вывело Айену из ступора. Она посмотрела ниже по пролету и заметила полоску дневного света. Малышка побежала, перепрыгивая по несколько ступенек. Навалилась на какую-то стенку всем весом и прогнула ее. Этой стенкой оказалась другая картина. Она выпала в коридор пред верхним садом Морского Дракона. Яркий свет солнца ослепил ее и она встала, побежав к выходу. Рыцари, несущие службу в саду, заметили, как из картины вывалилась их леди и побежали за ней. У входа в замок, прямо на лестницу с грохотом приземлился дракон. В голове трещал пульс, спина покрылась холодным потом. Еще с неба он заметил суету замка и только мог догадываться, о чем она. Рыцари расступились, открыв двери в замок и Вейегон только сделал шаг внутрь, как Лунарис зашипел и развернулся в сторону к саду. Он заскреб когтями по кладке, подзывая своего всадника, а потом начал стучать хвостом по камню. Вейегон обернулся, намереваясь успокоить приказом дракона, но Лунарис начал движение в сторону прохода из лоз к саду Морского Дракона. — Стой! Там шипы! — Вейегон побежал по ступеням вниз, проклиная сегодняшний день за все. Запыхавшись, он схватил дракона за распустившуюся веревку. Зверь не обращал внимания, пока не начал ускорять свое движение, доходя к началу прохода с лозами. Он опустил голову и жалобно зарычал, тряся головой, чтобы всадник отпустил его путы. — Что с вами сегодня всеми?! — Выругался парень и услышал топот и плачь. — Вейегон! Вейегон! Там проход и мама, и Эйегос, и утопленник! — Айена бежала, вытирая слезы. Она тяжело дышала, но продолжала свое бегство, пока не упала ему в ноги от устали. — Что такое? Почему ты здесь? Где матушка? — Вейегон взял девочку подмышки и поднял ее на уровне глаз. — Расскажешь, пока я тебя усажу в седло. Лунарис резко пригнулся, но Айене все равно пришлось лезть самой. — Зачем? Куда мы? Что происходит? Я слышала, как кричала Виеста, все хорошо? — Она зацепилась за рукоять седла и запрыгнула в сиденье. Оно было слишком большое для нее. Ноги не доставали до стремени, а рукоять находилась почти на высоте ее лба. Парень сел позади нее следом, прицепил ее за ремень и пристегнул карабином к седлу. — Ты же бесстрашная девочка, да? Я знаю. Не бойся, сама все увидишь, просто хочу обезопасить тебя. Держись крепко-крепко и не отпускай ни в коем случае рукоять. Вейегон прижал коленями малышку и схватился за веревки, натянул их на руки и повернул Лунарис в сторону. — Дайерея испугалась почему-то! Она захотела забрать меня и отнести в башню! Что случилось? Почему вас так долго не было в соларе? Лунарис начал движение и Айена покачнулась, схватилась за рукоятки седла мертвой хваткой и замерла. Сердце выпрыгивало из груди, и ей было очень страшно. И не за полет, а за что-то другое. — Какой утопленник? Ты о чем? Как ты оказалась здесь одна? — Лунарис отошел от лоз и встряхнул крыльями. Сзади бежали рыцари, и из замка выглянула Дайерея. Заметив сына, она побежала вниз по ступеням, но Вейегон старательно делал вид, что не замечает ее. — Вейегон, стой! Где Айена? — Она бежала к сыну, но Лунарис уже приготовился взлетать. Она увидела девочку в седле и побледнела, — что ты делаешь?! Зачем тебе Айена?! Что происходит в драконьем логовое? Вейегон, немедленно спустись на землю и объясни! Парень не посмотрел и даже не ответил, а только сказал дракону, чтобы тот начал полет. Рыцари сзади пытались отговорить наследника, а женщина пыталась вымолить у него ответов на вопросы. Айена пыталась посмотреть за спину, чтобы увидеть лицо и эмоции брата, но из-за боязни вывалиться из седла она только повернула голову на женщину, в последний раз сверкнув страхом в глазах. Лунарис расправил крылья и побежал по камню, почти сбивая тех, кто не успел отойти и взмыл в небо. Айена вскрикнула и прижалась к Вейегону спиной, ощущая давление спереди. Ветер хлестал в лицо и волосы лезли в рот и нос, пока они не выровнялись. — Куда мы?! Почему она так боится? — Кричала сквозь порыв ветра и шелест крыльев дракона. В небе было куда прохладнее, чем она ожидала — они поднялись высоко, но потом начали резко снижаться. — Ты сильная девочка, я верю в тебя. — Парень не отвечал на ее вопрос и смотрел вниз, выжидая идеальный для него момент. Шелка путались от ветра, перекрывая вид, и он ругнулся. Айена осмелилась выглянуть вниз и чуть не упала, если бы не ударилась носом о локоть Вейегона, который поворачивал дракона в сторону. Нос болел, но руку поднести к нему испугалась. Они резко пошли на понижение. Айена вновь вскрикнула и зажмурила глаза. Вновь послышался оглушающий рев драконов и крики людей внизу. Айена на миг открыла глаза, но тут же распахнула их в диком шоке. Неизвестный ей дракон размерами больше Гирос дрался с Виестой, у которой не было половины рога. Живые люди перемешались с затоптанной кашей и кровью. Существо ревело и хваталось когтями крыльев за все, до чего дотягивалось. Раны тянулись по брюху, но он будто не обращал внимания. Рядом с огромным черно-красным драконом и Виестой елозили еще два маленьких пятнышка — розовое и зеленое. — Почему Мелея и Гэлитокс тут?! — Вырвалось у Вейегона и он схватил веревки, вновь устремляя дракона ввысь. От таких перепадов Айена скакала в седле, едва держась. Только сейчас она заметила, что брат закрепил ее ремнем к седлу. В груди что-то зашевелилось. В глазах встало белое яйцо, руки задрожали и вспотели. Держаться было тяжело, и в горле встал ком — кажется, ее затошнило. — Мне плохо, — тихо сказала девочка, но парень ее не услышал, поэтому вновь приказал дракону лететь вниз. Лунарис взвизгнул, оповещая всех и тем самым устрашая. Он пикировал, и Айена прижалась лбом к рукоятям. Вейегон навис сверху и зачем-то потянулся к ремням. Но Драгос начал поворачиваться и Вейегон еле успел схватиться за веревку второй рукой, чуть не вылетев из седла. Лунарис увернулся, но парень заставил вновь набрать высоту, кружа над площадкой. Айена будто слышала звук стучащего сердца брата и сама испугалась, что он вылетит. В седле только один карабин и он использовал его только для сестры. Малышка, борясь с рвотным позывом, снова сделала попытку посмотреть и снова ужаснулась. Всегда думая, что ужасы прошлой жизни сделали ее каменной к таким видам, увидев кровавые массы, раздавленные гигантскими лапами, для нее было мерзко. Она позеленела, но Лунарис вновь начал пикировать. Вейегон рассматривал происходящую бойню внизу, стараясь подметить момент, но Лунарис сам начал лететь вниз. Вейегон пытался его поднять веревками, но сдался. Он потянулся к ремню, нервно расстегивая его. Вейегону его план казался сумасшедшим, чем на первый взгляд. Как он собирался посадить сестру? Как только он снимет карабин — она вылетит. Но Лунарис выставил лапы вперед и с неожиданным скрипом приземлился на шею Драгоса. Порхая крыльями, он вцепился в чешую. — Вейегон?! Что ты делаешь?! Снизу доносились крики отца и деда. Вейегон побледнел, не ожидая такого поворота. Он стремительно открепил карабин, на что Айена расплакалась. — Почему?! Вейегон, что ты делаешь?! Почему мы тут? Я хочу в башню Звезд! — Айена вцепилась в рукоятки, но Вейегон насильно отнял ее пальчики от седла и резко взял за шиворот. Второй рукой прикрепил себя карабином к седлу. Драгос, явно разозленный такой выходкой, начал трясти шеей и ворочаться из стороны в сторону, отходя назад. Виеста тем временем наступала, снова поливая ярким пламенем дракона. Огонь почти задел Лунарис, но прошел мимо. Дракон Вейегона резко взлетел, отпустив шею Драгоса. Вейегон не успел ничего сделать и отпустил Айену. Она посмотрела вверх и потянулась рукой. — Вейегон! — Она полетела вниз на черно-красную чешую. Ударилась челюстью и в глазах раздвоилась. В последний миг она успела ухватиться за гнилые вервия, качаясь из стороны в сторону. Внизу все засуетились с новой силой, увидев, что маленький ребенок пал на чешую. И никто иной это как Айена. Вейегон сам закричал, надрывая голос. Схватился за веревки, пережимая руки до красных пятен. Он не хотел так больно ей сделать, но его дракон повел себя по-своему. Гэлитокс и Мелея, завидев старшего собрата взмыли вверх, попутно сжигая драконоблюстителей, которые держали их. Вейегон, со всем своим сожалением, со всей силы ударил плетью Лунарис. Тот крикнул и повернул в сторону от площади, уводя за собой дракончиков. Драгос вновь начал извиваться, когда на него плюхнулась малышка. Но переставая ощущать ее вес, он резко выпрямился, не обращая внимания на других. Расправил крылья, что задело Лунарис и Гэлитокса. Они потеряли равновесие, но тут же выпрямились. Драгос повернулся и оттолкнулся от камня, устремившись вниз — в море. Айена закричала, ухватилась за вервие крепче и продолжила плакать. Она умоляла, вспоминала все молитвы, которым ее учила Велисса. Дракон взмахнул крыльями у самой глади. Лапы коснулись воды и капельки от брызг полетели на нее. Пальцы соскальзывали, вервие от старости начало растягиваться и рваться. Айена потянулась дальше, но веревка порвалась. Еще пара секунд — и ее размозжило бы о воду, но она ухватилась за шипы на спине. Сломав пару ногтей она вцепилась в другую веревку, идущую от такого же гнилого седла. Потянула ее, чтобы начать взбираться, но седло, верно не выдержав даже такого крохотного натиска, растрескалось и частями свалилось в воду, чуть не задев голову Айены. Малышка продолжила плакать, но самое страшное было впереди. Драгос резко взмыл вверх, поднимаясь к облакам. Пальцы заскребли по шипу и она уже смирилась с тем, что упадет, но в дракона резко что-то влетело. Айена по инерции отпустила шип и полетела от дракона, но неведомый и тут ее не достал. Платье, не полностью рваное после картины, зацепилось за шип почти на самом конце спины. Она схватилась за более мелкие наросты, надеясь, что и в следующий раз так повезет. Когда она подняла взгляд, то все слезы махом высохли. Айена побледнела, а потом позеленела. В дракона влетел Гирос. Они почти на равных вцепились друг в друга. Гирос когтями начал распарывать брюхо Драгоса, на что более старший атаковал черным пламенем. Айена впервые видела черное пламя. Когда Гирос ответно изрыгнул огонь, то Айена прижалась, закрывая глаза. Пламя всколыхнуло на ее платье и части волос, но порыв ветра сразу потушил. Горящее платье успело задеть нежную кожу и окрапить ее ожогами. Гирос, чуть меньше размерами и чуть младше, по всей своей силе и выносливости вцепился в шею. Драгос заревел и оба полетели вниз. Айена начала умолять всех: Р’глора, детей леса, пламя, валирийских богов и даже чардрева. Всех, что она помнила от занятий с мейстером. В последний момент, перед водой, Гирос оттолкнулся и взлетел. Драгос отлетел прямо в воду, расправляя крылья, в надежде парить над гладью. Лапы чудища увязли в море, почти погружая полностью хвост. На Айену нахлынула волна и брызги. Руки начали соскальзывать, и ее вновь пробрала дрожь. В глазах образ ее жемчужины, оставленной в жаровне. Драгос закричал от боли, впуская воду в глотку. Последний раз взмахнул, почти вылетая из воды. Айена подняла глаза и увидела берег, скалы и вдалеке городок. Дракон, отставив попытки сопротивляться смерти, от всей своей тяжести устремился по воде, и туша упала окончательно в воду. Чудовище влетело в берег, подняв столп песка и засыпав наполовину крылья. Он испустил дым и навсегда закрыл глаза. Айена, когда Драгос вбился в землю, подпрыгнула и ударилась головой и бедром. Содрав ногти до крови, она начала съезжать по хвосту дракона, попутно бьясь о его шипы, и упала в воду. Достав до дна она оттолкнулась ногами, но резкая слабость заставила ее открыть рот. Она нахлебалась воды, но по счастливому случаю волна прибила ее в песок, почти так же как дракона, но мягче. Она качалась на волне, стукаясь о туловище мертвого. Открыла глаза и резко вздохнула. Голова закружилась, и она начала кашлять. Организм наконец почувствовал легкость, и вместе с водой из легких из нее вышел завтрак.