Следы на снегу

Утро в доме наступило раньше, чем обычно. За окнами ещё только начинал светлеть лес, а на кухне уже горел небольшой светильник. Чонгук не спал. Он проснулся ещё затемно, как часто бывало после охоты. Привычка вожака — вставать раньше остальных — никуда не делась даже сейчас. По дому разносился запах еды. На плите что-то тихо шипело. Чонгук стоял у стола, закатав рукава рубашки, и готовил завтрак. Иногда он поглядывал в окно. Иногда — в сторону коридора. Сам не понимая зачем. Точнее понимая. После вчерашнего дня Тэхён был каким-то странным. Тихим. Задумчивым. Даже слишком. Чонгук чувствовал это. Но не понимал причины. Вдруг в доме послышались шаги. Тихие. Медленные. Сонные. Чонгук обернулся. И на секунду застыл. Тэхён стоял в дверях кухни. Всё ещё сонный. Растрёпанные волосы падали на глаза. На нём была большая тёмная футболка Чонгука, которую тот отдал ему ещё в первые дни после переезда. Тогда она буквально висела на нём. Сейчас тоже была великовата. Один рукав немного съехал с плеча. Тэхён даже не заметил этого. Он стоял босиком. Щурился от света. И выглядел так уютно, что Чонгуку пришлось отвернуться обратно к плите. — Доброе утро, — первым сказал он. Тэхён вздрогнул. Будто не ожидал увидеть его здесь. — Д-доброе… Он запнулся. И сразу отвёл взгляд. Чонгук нахмурился. Опять. Вчера было то же самое. Тэхён будто специально избегал смотреть ему в глаза. Омега медленно подошёл ближе. Сел за стол. Подтянул колени к груди. Молчание затянулось. Тэхён ковырял пальцем край рукава. Чонгук делал вид, что занят завтраком. На самом деле оба прекрасно чувствовали неловкость. Наконец Чонгук не выдержал. — Я что-то сделал? Тэхён резко поднял голову. — Что? — Ты странно себя ведёшь. Тэхён замер. Сердце неприятно кольнуло. Потому что причина была глупой. Очень глупой. Но избавиться от неё он не мог. Перед глазами снова всплыли слова Ли Сом. “Такой как Чонгук тебя не выберет.” “Он тебя не полюбит.” Тэхён сжал ткань футболки. — Ничего не случилось. — Врёшь. Ответ последовал слишком быстро. Тэхён поднял взгляд. Чонгук уже смотрел на него. Спокойно. Внимательно. Как всегда. И именно это делало всё ещё хуже. Потому что рядом с таким Чонгуком хотелось чувствовать себя особенным. А вчера ему будто напомнили его место. Чужак. Омега с двумя детьми. Без пары. Без стаи. Без будущего. — Тэхён. Голос Чонгука прозвучал мягче. — Что произошло? Тэхён быстро отвёл взгляд. — Правда ничего. Чонгук молчал несколько секунд. Потом вздохнул. — Ладно. Больше он спрашивать не стал. Но тревога никуда не исчезла. Наоборот. Только усилилась. Потому что Тэхён никогда раньше не закрывался от него так явно. В этот момент послышался грохот. Оба одновременно повернули головы. Со стороны коридора доносился топот. Много топота. Очень много. А через секунду на кухню буквально влетел Тэсам. За ним бежал Тэли. — Папа! — Кушать! — Я голодный! Тэхён не удержался и тихо рассмеялся. Напряжение немного отступило. Тэсам уже карабкался на стул. Тэли устроился рядом с Тэхёном и сразу обнял его за руку. Чонгук наблюдал за этим молча. Потом поставил перед ними тарелки. Тэсам довольно ахнул. Тэли улыбнулся. И только Тэхён заметил. Чонгук так и не сел. Он продолжал стоять у стола. Спокойный снаружи. Но слишком задумчивый. Будто разговор закончился. Но вопрос остался. И Тэхён почувствовал укол вины. Потому что впервые за долгое время он действительно что-то скрывал от него. На кухне постепенно становилось шумно. Тэсам рассказывал что-то сразу обо всём, перескакивая с одной мысли на другую. Тэли сидел рядом с Тэхёном и ел гораздо аккуратнее, иногда вставляя короткие фразы, когда брат делал паузу. Чонгук молча наблюдал за ними. Иногда отвечал. Иногда хмыкал. Иногда поправлял Тэсама, когда тот слишком активно размахивал ложкой. Тэхён почти не участвовал в разговоре. Он слушал. Улыбался детям. Но мысли всё равно были где-то далеко. Чонгук замечал это. Очень хорошо замечал. Когда завтрак закончился и дети начали собирать со стола свои кружки, альфа вдруг заговорил: — Тэхён. Тот поднял голову. — М? — Останься сегодня дома. Тэхён удивлённо моргнул. — Что? — Отдохни. Тэхён нахмурился. — Я не устал. — Устал. Ответ последовал слишком быстро. Тэхён открыл рот. Закрыл. Чонгук продолжил уже спокойнее: — Последние несколько дней ты почти не отдыхаешь. Да и вчера был тяжёлый день. Тэхён невольно опустил взгляд. Вчера действительно был тяжёлым. Только не из-за того, что думал Чонгук. — Мы с мальчиками погуляем сами, — сказал альфа. — Им полезно. Тэсам тут же оживился. — Правда?! — Правда. — Только мы?! — Только мы. Тэсам выглядел так, будто ему подарили целый лес. Тэли тоже поднял голову. — С Чонгуком? — Да. Тэли немного подумал. Потом кивнул. Если рядом Чонгук — значит всё хорошо. Тэхён смотрел на них несколько секунд. Потом всё же согласился. — Хорошо. Чонгук явно ожидал спора. И поэтому немного удивился. — Хорошо? — Хорошо. — Точно? — Чонгук. — Всё, понял. Тэсам уже натягивал обувь. Тэли старательно повторял за братом. Через несколько минут дом опустел. Дверь закрылась. Шаги постепенно затихли. И наступила тишина. Настоящая. Непривычная. Тэхён замер посреди кухни. Он настолько привык постоянно слышать детей рядом, что сейчас дом казался удивительно большим. Пустым. Он медленно выдохнул. — Ладно… Отдыхать почему-то не хотелось. Слишком много мыслей. Поэтому он решил заняться делом. Сначала убрал со стола. Потом вымыл посуду. Потом заметил пыль на полке. Потом ещё что-то. И ещё. Очень скоро обычная уборка превратилась в генеральную. Тэхён перебирал вещи. Складывал одежду. Вытирал поверхности. Проветривал комнаты. Так было легче. Когда руки заняты — голова думает меньше. Но сегодня это не помогало. Стоило остановиться хоть на секунду, как мысли снова возвращались. “Такой как Чонгук тебя не выберет.” Тэхён резко встряхнул головой. — Глупости… Сказал это вслух. Но легче не стало. Он взял стопку одежды и направился в спальню. Аккуратно открыл шкаф. Начал раскладывать вещи по местам. И вдруг остановился. На верхней полке лежала старая рубашка Чонгука. Обычная. Ничем не примечательная. Но она пахла им. Лесом. Древесиной. И чем-то ещё очень знакомым. Очень родным. Тэхён замер. Потом быстро захлопнул дверцу шкафа. Слишком резко. Словно его поймали на чём-то постыдном. Он провёл ладонями по лицу. — Да что со мной… Ответа не было. Поэтому он продолжил уборку. Через некоторое время дошёл до гостиной. Начал раскладывать вещи на полках. Передвинул несколько корзин. И вдруг заметил что-то под диваном. Тэхён присел. Протянул руку. И вытащил небольшой деревянный предмет. Он удивлённо моргнул. Это была фигурка лисы. Грубоватая. Явно вырезанная вручную. С немного кривыми ушами. И смешным хвостом. Тэхён никогда её раньше не видел. Он осторожно провёл пальцем по дереву. Фигурка была старой. Не новой. Значит лежала здесь уже давно. Тэхён перевернул её в руках. И вдруг увидел на донышке маленькую надпись. Неровную. Будто вырезанную ножом. “Для Тэхёна.” Омега застыл. Сердце пропустило удар. Он несколько секунд просто смотрел на эти два слова. Не веря своим глазам. А потом сел прямо на пол. Продолжая держать фигурку в руках. И впервые за весь день мысли о вчерашнем разговоре начали отступать. Потому что появился новый вопрос. Гораздо важнее. Когда… И зачем Чонгук сделал это? Тэхён ещё несколько минут сидел на полу, разглядывая маленькую деревянную лису. Фигурка была совсем простой. Неидеальной. Местами шероховатой. Но почему-то именно это делало её особенной. Он осторожно провёл большим пальцем по деревянной мордочке. “Для Тэхёна.” Эти два слова никак не выходили из головы. Когда? Зачем? Почему Чонгук никогда не показывал её ему? В конце концов Тэхён аккуратно поставил фигурку на полку возле кровати. Потом закончил уборку. Дом наконец выглядел чистым и уютным. Только теперь, когда работы не осталось, он почувствовал усталость. Настоящую. Тяжёлую. Тэхён лёг на кровать. Сначала просто собирался немного полежать. Но стоило закрыть глаза… Как сон быстро забрал его. _________________________________ Тем временем Чонгук с детьми уже был далеко от дома. Тэсам шёл впереди всех. Вернее, не шёл. Бегал. Прыгал. Исследовал каждый куст. Каждый камень. Каждую палку. Тэли держался ближе. Иногда даже хватался за руку Чонгука. Хотя и он выглядел намного увереннее, чем неделю назад. — Мы далеко идём? — спросил Тэли. — Недалеко. — А куда? — Увидишь. Тэсам тут же обернулся. — Секрет? — Секрет. — Тогда я первый узнаю! И снова умчался вперёд. Чонгук только покачал головой. Через некоторое время впереди послышался шум воды. Речка. Неглубокая. Чистая. С прозрачной водой и каменистым берегом. Тэсам радостно вскрикнул. — Вода! И сразу побежал туда. — Тэсам! — Я аккуратно! — Стой. Мальчик всё-таки остановился. Неохотно. Чонгук подошёл ближе. — Сначала послушайте меня. Дети сразу посмотрели на него. Тэсам с любопытством. Тэли внимательно. — Вы уже большие. Оба тут же заулыбались. — Поэтому пора учиться обращаться самостоятельно. Улыбки моментально исчезли. Тэли испуганно моргнул. Тэсам нахмурился. — Сейчас? — Не обязательно получится сегодня. — А если получится? — Тогда хорошо. Тэли подошёл ближе. — А если не получится? Чонгук присел перед ним. — Тогда попробуем ещё раз. Тэли немного успокоился. Чонгук знал, что первое самостоятельное обращение редко проходит легко. Даже взрослые иногда испытывали трудности. А дети тем более. — Смотрите на меня. Он сделал шаг назад. Закрыл глаза. Через секунду по телу прошла знакомая волна. Мышцы перестроились. Кости изменили форму. И перед детьми уже стоял большой чёрный волк. Тэсам восхищённо ахнул. Тэли тоже замер. Хотя видел это уже много раз. Чонгук снова обернулся человеком. — Теперь попробуйте вы. Дети переглянулись. Первым вызвался Тэсам. Конечно же. Он сосредоточился. Нахмурился. Даже кулачки сжал. Несколько секунд ничего не происходило. Потом вдруг вокруг него словно дрогнул воздух. На миг показался рыжий хвост. И сразу исчез. — Я видел! — закричал Тэсам. — Я тоже! — обрадовался Тэли. Чонгук улыбнулся. — Неплохо. Тэсам гордо выпятил грудь. — Я почти смог! — Почти. Тэли тоже решил попробовать. Он зажмурился так сильно, что даже нос сморщился. Прошла минута. Другая. Ничего. Тэли расстроенно опустил голову. — Не получается… — Получится. — Правда? — Правда. Чонгук положил руку ему на макушку. — Не торопись. Тэли кивнул. Они продолжали ещё некоторое время. Пробовали. Смеялись. Ошибались. Отдыхали. И снова пробовали. В какой-то момент Тэсам неожиданно вскрикнул. Чонгук сразу обернулся. На месте мальчика сидел маленький рыжий лисёнок. Сам Тэсам выглядел ещё более шокированным, чем остальные. Он смотрел на собственные лапы. На хвост. На воду. Потом снова на лапы. Голоса уже не было, был только писк. Лисий. Тонкий. Щенячий. Тэли счастливо захлопал в ладоши. — Получилось! Тэсам вскочил. Сделал несколько шагов. Запутался в собственных лапах. И тут же покатился по траве. Чонгук не смог сдержать смешок. А Тэли смеялся так звонко, что даже птицы вспорхнули с ближайших веток. Первый успех был достигнут. И пусть впереди ещё оставалось много тренировок… Сегодня для них обоих это был очень важный день. _________________________________ Прошло уже почти два часа с того момента, как они ушли из дома. Солнце поднялось выше. Лес наполнился голосами птиц и тёплым летним шумом. Тэсам за это время сделал огромный прогресс. Теперь он обращался почти без проблем. Иногда полностью. Иногда только на несколько минут. Но всё равно получалось. Маленький рыжий лисёнок то и дело носился по берегу речки, поднимая лапками брызги воды. — Смотри! Смотри! Он в очередной раз обратился прямо на глазах у Чонгука. Правда, от радости тут же отвлёкся и через несколько секунд снова стал человеком. Но это уже было неважно. Главное — он научился. А вот Тэли всё ещё было сложно. Он сидел на траве рядом с Чонгуком и сосредоточенно хмурился. Ушки появились. Исчезли. Снова появились. Потом к ним добавился пушистый хвост. Тэли радостно посмотрел назад. — Есть! Хвост довольно дёрнулся. И тут же исчез. — Нет… Мальчик расстроенно опустил голову. Чонгук взъерошил его волосы. — Не спеши. — Тэсам уже может… — Тэсам всегда всё делает быстрее. — Это потому что он старший? — Это потому что он Тэсам. Тэли тихо хихикнул. Настроение немного поднялось. В этот момент со стороны лесной тропинки послышались шаги. Чонгук сразу поднял голову. Запах он почувствовал раньше. Знакомый. Через несколько секунд из-за деревьев показался Хвансу. Тот явно шёл быстро. Увидев детей, он сразу улыбнулся. — Я вас нашёл! Тэсам моментально подскочил. — Хвансу! И побежал к нему. Тэли тоже обрадовался, хотя по привычке остался рядом с Чонгуком. — Привет… — Привет. Хвансу присел перед ними на корточки. — Чем занимаетесь? Тэсам гордо выпятил грудь. — Учимся обращаться! — Правда? — Я уже умею! — Покажешь? Этого только и ждал Тэсам. Через пару секунд перед Хвансу уже сидел маленький рыжий лисёнок. Хвансу удивлённо присвистнул. — Ничего себе. Тэсам довольно задрал нос. Даже в облике лиса. Чонгук только покачал головой. Самодовольства в этом ребёнке было больше, чем во многих взрослых альфах. Тэли наблюдал за ними. Потом тихо подошёл к Хвансу. Тот сразу заметил. — А ты? Тэли замялся. — Не получается… — Получается. Мальчик удивлённо поднял голову. — Что? — Я видел ушки. — И хвост… — Значит получается. Тэли задумался. А потом вдруг улыбнулся. Совсем немного. Но искренне. Они ещё долго сидели возле речки. Тэсам носился между деревьями. Пытался охотиться на бабочек. Пугал лягушек. И периодически падал, потому что ещё не привык к четырём лапам. Тэли всё чаще показывал ушки и хвост. Иногда даже одновременно. Каждый раз радуясь так, будто совершил настоящее чудо. А Чонгук наблюдал за ними. За детьми. За тем, как рядом с Тэли становится спокойнее, когда рядом Хвансу. За тем, как Тэсам уже считает его своим другом. И неожиданно для себя подумал, что впервые за долгое время видит этих двоих настолько счастливыми и беззаботными. Без страха. Без слёз. Без ночных кошмаров. Просто детьми. И ради такого зрелища стоило пройти через многое. В какой-то момент Тэли снова зажмурился. Очень сильно. Так сильно, что даже плечи напряглись. — Тэли? — позвал Хвансу. И вдруг мальчик пискнул от неожиданности. Из-за спины показался пушистый рыжий хвост. На голове появились ушки. А потом на несколько секунд его руки начали покрываться мягкой рыжей шерстью. Тэли удивлённо открыл глаза. Посмотрел на себя. Посмотрел на Чонгука. На Хвансу. И вдруг счастливо рассмеялся. Потому что впервые изменение не исчезло сразу. Впервые оно задержалось. А значит… Он тоже был уже совсем близко к своему первому настоящему обращению. _________________________________ Обратная дорога прошла спокойно. Тэсам всю дорогу рассказывал о своих успехах. Точнее — хвастался. — И потом я раз! И хвост появился! — Мы поняли, — уже в третий раз сказал Чонгук. — А потом ещё раз появился! — И это мы тоже поняли. Хвансу тихо усмехнулся. Тэли шёл рядом и время от времени украдкой поглядывал на собственные руки. Он всё ещё вспоминал момент у речки. Пушистый хвост. Ушки. Шерсть. Пусть ненадолго. Но это было настоящее изменение. А значит он тоже сможет. Обязательно сможет. Когда впереди показался дом, дети тут же ускорились. Тэсам первым добежал до двери. — Мы пришли! — Тише, — сразу сказал Чонгук. — Почему? — Потому что папа отдыхает. Тэсам моментально притих. Дверь открылась. Они вошли внутрь. И Чонгук почти сразу остановился. Дом буквально сиял чистотой. На полках не осталось ни пылинки. Все вещи лежали на своих местах. Даже пледы были аккуратно сложены. А корзины, которые ещё утром стояли совсем не там, теперь были расставлены идеально ровно. Чонгук тяжело вздохнул. Конечно. Он ведь просил Тэхёна отдыхать. Конечно же тот решил устроить генеральную уборку. — Папа убирался? — спросил Тэсам. — Видимо. — Красиво получилось. — Угу. Но Чонгука это совсем не радовало. Он слишком хорошо знал Тэхёна. Если тот начал убирать весь дом — значит работал до полного изнеможения. — Посидите пока здесь. — Хорошо. Дети сразу устроились на полу. Хвансу тоже остался с ними. Чонгук же направился в гостиную. И почти сразу увидел Тэхёна. Тот спал на диване. Свернувшись клубочком. Поджав ноги. Обняв край подушки. В большой футболке, которая ещё сильнее подчёркивала его худобу. Чонгук остановился. Некоторое время просто смотрел. Даже во сне Тэхён выглядел уставшим. Под глазами залегли лёгкие тени. Лицо было бледнее обычного. Чонгук нахмурился. Подошёл ближе. Присел рядом. — Тэхён… Никакой реакции. Только тихое дыхание. Он осторожно провёл рукой по волосам омеги. И вдруг замер. Слишком горячий. Очень горячий. Чонгук сразу коснулся его лба. Несколько секунд не двигался. Потом нахмурился ещё сильнее. Жар. Определённо жар. — Вот же… Он тихо выругался себе под нос. Похоже, пока они гуляли, Тэхён успел не только вымотаться окончательно, но ещё и заработать температуру. Чонгук вздохнул. Потом осторожно подсунул руку под колени Тэхёна. Вторую — под спину. И поднял его на руки. Тэхён был лёгким. Слишком лёгким. За всё это время он стал выглядеть намного лучше, чем в день их первой встречи. Но всё равно оставался худым. Особенно для омеги с двумя детьми. Тэхён слегка пошевелился во сне. Нахмурился. И неожиданно прижался ближе. Сам того не понимая. Чонгук замер всего на секунду. Потом продолжил идти. Спальня встретила их тишиной. Он аккуратно уложил Тэхёна на кровать. Поправил подушку. Накрыл одеялом. Тэхён что-то тихо пробормотал во сне. Неразборчиво. И снова затих. Чонгук сел рядом. На край кровати. Просто чтобы убедиться, что всё в порядке. Он снова коснулся его лба. Жар никуда не делся. Наоборот. Казалось, стал ещё сильнее. За дверью послышались детские голоса. Тэсам явно что-то объяснял Хвансу. Тэли смеялся. Дом жил своей обычной жизнью. А Чонгук всё сидел рядом. Смотрел на спящего Тэхёна. И всё сильнее злился. Не на него. На себя. Потому что должен был догадаться раньше. Должен был заметить. Тэхён последние дни выглядел уставшим. Слишком тихим. Слишком задумчивым. И всё равно продолжал заботиться о детях, готовить, убирать, помогать всем вокруг. Словно боялся остановиться. Словно не умел просить о помощи. Чонгук тяжело выдохнул. Потом осторожно убрал прядь волос с его лба. — Упрямый лисёнок… Тихо произнёс он. Так тихо, что даже сам едва услышал собственный голос. Тэхён не проснулся. Только чуть сильнее завернулся в одеяло. А Чонгук остался сидеть рядом. Следя за его дыханием. Пока в доме постепенно наступал вечер.