Следы на снегу

Они вышли гулять ближе к полудню. На этот раз — дальше, чем обычно. Не просто во двор или к знакомым тропам, а к новой площадке, которую альфы построили для детей стаи. Это место ещё пахло свежим деревом, смолой и землёй, будто лес только недавно позволил людям занять этот кусок своей территории. Чонгука с ними не было. Он ушёл на охоту ещё с утра — вместе с другими альфами. Тэхён знал, что это нормально, что так должно быть, но всё равно внутри оставалось странное ощущение пустоты. Будто рядом чего-то не хватает, даже если он не привык это признавать. С ним были дети. Тэсам сразу оживился, стоило им подойти ближе. Его глаза буквально загорелись, когда он увидел деревянные конструкции: небольшие платформы, брёвна, по которым можно было лазать, верёвки, натянутые между деревьями. — Я туда! — заявил он, даже не дожидаясь ответа. — Осторожнее, — привычно сказал Тэхён. Тэли держался рядом. Он с интересом рассматривал всё вокруг, но не спешил сразу бежать. Его маленькая ладонь сжимала край рубашки Тэхёна, как якорь. — Иди, — мягко сказал Тэхён, присев перед ним. — Я здесь. Тэли посмотрел на него. Потом — на площадку. И медленно отпустил ткань. Сделал шаг. Потом ещё. И пошёл за братом. Хвансу присоединился чуть позже. Он появился почти незаметно — просто подошёл со стороны леса, как будто всегда был рядом. Его взгляд сразу нашёл детей. — Уже здесь, — сказал он. Тэсам обернулся. — Давай быстрее! Хвансу усмехнулся и пошёл к ним. Тэхён наблюдал. Он выбрал место на большом камне чуть в стороне от площадки — оттуда было видно всё. Дети, движения, даже выражения лиц. Тэсам уже пытался залезть на одну из деревянных конструкций. Хвансу стоял рядом, страхуя его, иногда подсказывая, куда поставить ногу. Тэли сначала просто смотрел. Потом осторожно подошёл ближе. Коснулся дерева. Поднял взгляд вверх. И, чуть помедлив, тоже начал карабкаться. Медленно. Осторожно. Но сам. Тэхён выдохнул. Он не вмешивался. Просто следил. Ветер тихо шевелил его волосы, солнце приятно грело кожу. Всё выглядело… спокойно. Почти. — Привет. Тэхён вздрогнул едва заметно. Он не сразу понял, откуда голос. Повернул голову. Рядом стояли двое омег. Ли Сом и Хва Нам. Он узнал их не сразу, но через секунду в памяти всплыли лица. Тэхён мягко улыбнулся. — Привет. — Не заметил нас? — с лёгкой усмешкой спросила Ли Сом. — Задумался, — честно ответил он. Хва Нам посмотрел на площадку. — Дети? Тэхён кивнул. — Да. — Милые, — сказала Ли Сом, но в её голосе было больше наблюдения, чем тепла. Они встали рядом. Некоторое время просто смотрели. Потом разговор начался сам собой. — Сегодня много альф ушло на охоту, — сказал Хва Нам. — Да, — кивнул Тэхён. — С утра. — Любишь альф-охотников? — вдруг спросила Ли Сом, повернувшись к нему. Вопрос был слишком прямой. Тэхён на секунду растерялся. — Я… не думал об этом. — Правда? — приподнял бровь Хва Нам. — Обычно омеги думают. Ли Сом усмехнулась. — Особенно такие. Тэхён не сразу понял, что она имела в виду. Он чуть нахмурился. — Какие? — Ну… — она окинула его взглядом. — С детьми. Без альфы. Повисла короткая пауза. Тэхён сжал пальцы. — У меня есть дети, — спокойно сказал он. — Мы видим, — кивнул Хва Нам. — Вопрос не в этом. Ли Сом чуть наклонила голову. — Тебе ведь кто-то нравится? Тэхён замер. Он не ожидал этого. Его взгляд на секунду скользнул к площадке. Тэсам смеялся, пытаясь удержаться на бревне. Тэли стоял рядом, держась за верёвку. Хвансу был рядом с ними. Безопасно. Живо. Реально. — Я… не знаю, — тихо сказал Тэхён. Это было честно. Он не знал. Ли Сом усмехнулась. — Совсем? Тэхён задумался. На этот раз дольше. — Наверное… — медленно сказал он. — Мне бы хотелось… чтобы альфа был похож на Чонгука. Обе омеги переглянулись. И почти одновременно усмехнулись. Не зло. Но… остро. — На Чонгука? — повторил Хва Нам. — Сильный, — продолжил Тэхён, не замечая их реакции. — Спокойный. Уверенный. — И вожак, — добавила Ли Сом. Тэхён кивнул. — Да. Секунда тишины. А потом Ли Сом чуть пожала плечами. — Тебе не подойдёт такой, как Чонгук. Слова прозвучали легко. Слишком легко. Тэхён замер. — Почему? Хва Нам посмотрел на него прямо. — Потому что такие, как он… не выбирают. — Кого попало, — мягко добавила Ли Сом. Тэхён почувствовал, как внутри что-то сжалось. — Я не… — Не обижайся, — перебил её Хва Нам. — Это просто наше мнение. Ли Сом кивнула. — Да. Ничего личного. Они улыбнулись. Вежливо. Отстранённо. — Ладно, мы пойдём, — сказала Ли Сом. — Увидимся, — добавил Хва Нам. — Пока, — тихо ответил Тэхён. Они развернулись и ушли. Их шаги быстро затихли среди звуков леса. Тэхён остался сидеть на камне. Он не сразу посмотрел на детей. Сначала — просто в землю. Слова всё ещё звучали в голове. «Не подойдёт…» «Не выберет…» Он сжал пальцы сильнее. Потом медленно выдохнул. И поднял взгляд. Тэсам снова смеялся. Тэли держался чуть ближе, но уже не прятался. Хвансу был рядом. Всё было… как прежде. Только внутри стало тише. И холоднее. Тэхён ещё какое-то время сидел на камне. Минуты тянулись странно — будто не совсем настоящие. Звуки вокруг были, движения, смех детей — всё это доходило до него как через воду. Он смотрел в одну точку, не фокусируясь, снова и снова возвращаясь мыслями к чужим словам. «Не подойдёт…» «Не выберет…» Он сжал пальцы на краю камня, почти не замечая этого. И вдруг — вскрик. Резкий. Тэхён поднял голову мгновенно. Сердце ударило в грудь так сильно, что на секунду стало трудно дышать. — Тэли! Он уже бежал. Даже не подумал — просто сорвался с места, не чувствуя под ногами земли. Тэли сидел на земле. Он споткнулся где-то у края площадки, не удержался и упал на колени. Сейчас он смотрел на свои руки, потом на землю, потом снова на руки — будто не до конца понимал, что произошло. А потом увидел Тэхёна. И сразу потянулся к нему. — Па… — голос дрогнул. Тэхён упал рядом на колени и тут же подхватил его на руки. — Я здесь, я здесь… — быстро, почти сбивчиво прошептал он, прижимая его к себе. Тэли вцепился в него, уткнулся лицом в плечо и тихо заплакал. Не громко, не истерично — но с тем самым детским страхом, когда боль кажется чем-то огромным и непонятным. Тэхён аккуратно отстранил его, чтобы посмотреть. Колени. Разодраны. Кожа содрана, выступила кровь — не слишком много, но достаточно, чтобы испугать ребёнка. Тэхён почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось. — Тихо… тихо, мой хороший… — он провёл ладонью по волосам Тэли. — Сейчас всё обработаем, хорошо? Тэсам уже стоял рядом. Его лицо было напряжённым, брови сведены. — Он упал, — сказал он, будто это было объяснение всему. Хвансу тоже подошёл ближе. Он смотрел на колени Тэли внимательно, без паники, но серьёзно. — Надо к лекарю, — сказал он. Тэхён кивнул. — Да. Он поднялся, всё ещё держа Тэли на руках. Маленький омега не отпускал его, пальцы крепко сжимали ткань одежды. Тэсам пошёл рядом, почти вплотную. — Больно? — спросил он, глядя на брата. Тэли кивнул, уткнувшись в плечо Тэхёна. — Чуть… Но по голосу было понятно — не «чуть». Тэсам нахмурился сильнее. — Я говорил осторожно, — буркнул он, но уже без злости. Хвансу шёл с другой стороны. — Он сам справится, — тихо сказал он, больше для Тэсама, чем для Тэли. Тэхён почти не слушал. Он шёл быстро. Слишком быстро. Мысли путались. Не только из-за падения. Слова омег всё ещё звучали где-то внутри, мешались с тревогой за ребёнка, с усталостью, с чем-то ещё — тяжёлым, тянущим вниз. Он даже не сразу заметил, как они дошли до дома Чимина. Постучал. Дверь открылась почти сразу. Чимин стоял на пороге, уже в привычном спокойствии, будто всегда был готов к таким моментам. Его взгляд сразу опустился на Тэли. — Что случилось? — Упал, — коротко ответил Тэхён. Чимин отступил в сторону. — Заходите. Внутри было тихо и пахло травами. Тэхён аккуратно сел, всё ещё держа Тэли на руках. — Давай посмотрим, — мягко сказал Чимин, присаживаясь рядом. Тэли сжался сильнее. — Не надо… — тихо сказал он. Тэхён провёл рукой по его спине. — Надо, малыш. Чуть-чуть потерпим, и всё. Чимин действовал аккуратно. Он осторожно очистил раны, промыл их тёплой водой. Тэли тихо всхлипывал, иногда сжимал ткань одежды Тэхёна сильнее, но не вырывался. — Всё хорошо, — спокойно говорил Чимин. — Ничего серьёзного. Тэсам стоял рядом, не отходя ни на шаг. — Он будет бегать? — спросил он. Чимин посмотрел на него. — Будет. Тэсам кивнул. Хвансу стоял чуть в стороне, опершись о стену. Он не вмешивался, но внимательно следил за всем. Когда Чимин закончил, он аккуратно перевязал колени. — Вот и всё. Тэхён кивнул. — Спасибо. — Это нормально, — ответил Чимин. Он на секунду задержал взгляд на Тэхёне. — Ты в порядке? Вопрос был тихим. Но точным. Тэхён замер. На долю секунды. Потом кивнул. — Да. Чимин не стал спорить. Но его взгляд стал внимательнее. Тэхён поднялся, всё ещё держа Тэли. Тот уже не плакал. Только иногда тихо всхлипывал, уткнувшись в плечо. — Пойдём домой, — мягко сказал Тэхён. Тэсам сразу оказался рядом. Хвансу тоже пошёл следом. И пока они выходили, Тэхён поймал себя на том, что всё ещё думает не только о коленях Тэли. А о словах. Которые почему-то болели… почти так же. _________________________________ Они дошли до дома уже ближе к вечеру, когда свет стал мягче и длиннее, а тени на земле вытянулись и стали спокойнее. Тэхён всё ещё держал Тэли на руках — аккуратно, бережно, словно боялся даже лишним движением причинить боль. Мальчик уже почти успокоился, но иногда всё ещё прижимался сильнее, проверяя, что его не отпустили. У порога Тэхён остановился и повернул голову к Хвансу. — Хвансу… посидишь с мальчиками? Тот посмотрел на него секунду, потом кивнул. — Да. Без лишних вопросов. Тэсам тут же шагнул внутрь первым, будто проверяя территорию. Тэли тихо шевельнулся на руках у Тэхёна. — Дом… — пробормотал он. — Да, — ответил Тэхён. — Мы дома. Они зашли внутрь. Чонгука всё ещё не было. Дом был тихим, привычным, с лёгким запахом дерева и дыма от камина, который давно погас. Тэхён сразу направился в ванную. — Давай аккуратно, — тихо сказал он, опуская Тэли на край умывальника. Тот послушно сел, но всё ещё цеплялся за рукав. Тэсам стоял рядом, сложив руки. — Я тоже помогу, — заявил он. — Хорошо, — кивнул Тэхён. Хвансу прислонился к двери, наблюдая. Они вместе промыли руки, аккуратно убрали следы земли с кожи. Тэли иногда морщился, но уже не плакал — только внимательно следил за движениями взрослых. Когда с этим закончили, Тэхён взял его снова на руки. — Всё, теперь в спальню. Тэсам тут же пошёл следом. Хвансу задержался на секунду, потом тоже вошёл. В спальне дети почти сразу оживились. Боль ушла на второй план, уступив место привычному детскому интересу. Тэсам первым нашёл что-то под кроватью, Тэли аккуратно устроился рядом с ним, всё ещё чуть осторожнее, чем обычно, но уже без страха. Через несколько минут они уже играли. Тихо, спокойно, без беготни — скорее придумывали что-то своё, переговариваясь шёпотом и короткими фразами. Тэхён смотрел на них некоторое время. Потом усталость накрыла резко и без предупреждения. Он вышел из комнаты, прошёл в зал и лёг на диван. Тело будто наконец позволило себе остановиться. Мысли всё ещё были тяжёлыми, но теперь они просто… существовали где-то далеко. И постепенно всё стало тише. … Он не заметил, как уснул. _________________________________ Когда он открыл глаза, первое, что он почувствовал — лёгкое движение рядом. Тэхён моргнул, пытаясь понять, где он. Потолок. Диван. Дом. И дети. Тэли стоял рядом с диваном и осторожно тряс его за плечо. — Па… — тихо позвал он. Тэхён сразу сел. — Тэли? Мальчик улыбался. Ярко. Радостно. Так, будто ничего плохого и не было. Он протянул руки. — Смотри! В руках у него был рисунок. Тэхён взял лист. Несколько секунд просто смотрел. На нём были три фигуры. Две крупнее, одна маленькая между ними. Солнце сверху. И линии — неаккуратные, детские, но очень старающиеся. — Это… мы? — тихо спросил он. Тэли кивнул. — Ты… я… и Тэсам. Тэсам тут же появился рядом, заглядывая через плечо. — Я самый большой, — заявил он уверенно. — Нет, — спокойно сказал Тэли. — Папа. Он ткнул пальцем в другую фигуру. Тэхён на секунду замер. А потом тихо улыбнулся. — Красиво, — сказал он. Тэли засиял ещё сильнее. И в этот момент Тэхён вдруг понял, что за последние часы внутри стало чуть легче. Не идеально. Но легче. Он отложил рисунок и аккуратно притянул Тэли ближе. — Спасибо, малыш. Тэли просто прижался к нему, как будто это было самым правильным ответом. Тэхён ещё какое-то время держал рисунок в руках, будто запоминая каждую линию. Потом осторожно отложил его на край стола и поднялся с дивана. — Пойдёмте, — мягко сказал он. — Надо поесть. Тэсам тут же кивнул. — Я голодный. — Я тоже… — тихо добавил Тэли, всё ещё держась ближе к нему. Они втроём пошли на кухню. Хвансу шёл чуть позади, спокойно, без лишнего шума, будто уже привык быть частью этого дома, но всё ещё держал дистанцию. — Садитесь, — сказал Тэхён, указывая на стол. Тэсам сразу забрался на стул. Тэли сначала посмотрел на него, потом на Тэхёна — и только после этого аккуратно сел. Хвансу остался стоять. — Я помогу, — сказал он. Тэхён покачал головой. — Не нужно. Ты гость. Хвансу на секунду задумался, потом кивнул и сел рядом с детьми. Тэхён занялся готовкой. Движения были привычными — нарезать, поставить, помешать. Простые действия, которые помогали не думать слишком много. Хотя мысли всё равно возвращались… но уже не так резко, не так больно. Он иногда бросал взгляд на стол. Тэсам что-то объяснял, активно жестикулируя. Тэли слушал, иногда кивая, иногда вставляя короткие слова. Хвансу сидел рядом, слушал, иногда что-то отвечал — спокойно, без лишней эмоции, но с вниманием. Это выглядело… правильно. Через некоторое время еда была готова. Тэхён поставил тарелки на стол. — Аккуратно, горячо. Тэсам сразу потянулся к ложке. — Я сам. — Я знаю, — тихо улыбнулся Тэхён. Тэли тоже взял ложку, но держал её осторожнее. Хвансу ел спокойно, без спешки, иногда наблюдая за ними. — Вкусно, — сказал он спустя пару минут. Тэхён кивнул. — Спасибо. Тэсам кивнул активнее. — Да, вкусно! Тэли просто кивнул и продолжил есть. Разговор за столом был простой. Тэсам рассказывал, как он «почти залез» на самую верхнюю балку. Хвансу уточнял, где именно. Тэли вставлял короткие комментарии, иногда сбиваясь, но стараясь. Тэхён слушал. И впервые за день не чувствовал, что ему нужно держаться. Просто сидел рядом. Просто был. Когда они закончили, Тэсам откинулся на спинку стула. — Всё. Тэли кивнул, аккуратно отодвигая тарелку. Хвансу встал. — Мне, наверное, пора. Тэхён поднял на него взгляд. — Уже? — Поздно, — спокойно сказал он. — Родители будут переживать. Тэсам нахмурился. — Ещё поиграем. — Завтра, — ответил Хвансу. Тэли тоже поднялся. — Придёшь? Хвансу посмотрел на него. — Да. Тэли кивнул, будто этого было достаточно. Тэсам подошёл ближе. — Не забудь. Хвансу усмехнулся. — Не забуду. Он повернулся к Тэхёну. — Спасибо. — За что? — тихо спросил тот. — За… всё, — ответил Хвансу и пожал плечами, будто не хотел уточнять. Тэхён кивнул. — Иди аккуратно. Хвансу коротко кивнул в ответ, попрощался с детьми и вышел. Дверь закрылась. В доме снова стало тише. Тэсам посмотрел на дверь. — Он нормальный. Тэхён слегка улыбнулся. — Да. Тэли подошёл ближе, взял его за руку. — Пап… — М? — Мы… будем гулять завтра? Тэхён посмотрел на него. Потом на Тэсама. И кивнул. — Будем. Тэли улыбнулся. Тэсам довольно фыркнул. А Тэхён вдруг понял, что, несмотря на всё, что произошло за день… у него есть за что держаться. И этого — достаточно, чтобы продолжать. _________________________________ Вечер опустился тихо. Дом постепенно погрузился в привычную сонную тишину: приглушённые шаги, мягкий свет, редкие звуки за окном. Тэхён уложил детей в кровать, укрыл их, проверил, чтобы всё было удобно. Тэли сразу прижался к подушке, обняв свой мячик. Тэсам поворчал что-то себе под нос, но через минуту уже лежал спокойно, только иногда переворачиваясь. Тэхён лёг рядом. Они спали в одной комнате — так было спокойнее. И детям, и ему самому. Он лежал, глядя в потолок. День был длинный. Слишком длинный. Мысли снова начали подниматься — тихо, но настойчиво. Слова, взгляды, разговоры… Он закрыл глаза. Надо просто отдохнуть. И почти получилось. Почти. Глухой стук. Тэхён резко открыл глаза. Сначала он подумал, что показалось. Но стук повторился. Глухой. Тяжёлый. Как будто не рукой. Тэли шевельнулся рядом. — Пап…? — тихо, испуганно. Тэсам тоже приподнялся на локтях. — Что это? Тэхён уже сел. Сердце билось быстрее. — Я посмотрю, — тихо сказал он. — Не ходи… — прошептал Тэли, цепляясь за одеяло. Тэхён наклонился к нему. — Я рядом. Всё хорошо. Он встал. Шаги были тихими, но внутри всё напряглось. Тело помнило — слишком многое могло скрываться за такими звуками. Он подошёл к двери. Секунда. Рука на ручке. И он резко открыл. Перед ним стоял волк. Большой. Мощный. С тёмной шерстью, в которой застряли ветки и пыль. Грудь тяжело поднималась после долгого бега. В пасти — олень. Свежая добыча. Кровь уже начала подсыхать на шерсти вокруг пасти. Тэхён замер. На мгновение. А потом выдохнул. — Чонгук… Волк посмотрел на него. Взгляд — узнаваемый. Тот самый. Чонгук сделал шаг вперёд и аккуратно опустил оленя у порога. Тяжёлое тело глухо коснулось пола. Он не обернулся. Даже не попытался. Просто прошёл чуть дальше в дом. И остановился рядом. На секунду повисла тишина. А потом он наклонил голову и мягко, почти осторожно, ткнулся лбом в бедро Тэхёна. Тэхён вздрогнул. От неожиданности. От близости. От того, как это было… тихо. Не требовательно. Не резко. Просто — рядом. Он медленно опустил руку. Пальцы коснулись шерсти. Тёплой. Чуть влажной после дороги. Он не сразу решился. Но потом провёл ладонью вдоль головы. Чонгук тихо выдохнул. Тэхён почувствовал это. Прямо через кожу. — Ты поздно… — тихо сказал он. Голос звучал мягче, чем он ожидал. Волк не ответил, конечно. Но чуть сильнее прижался. Будто понимал. Будто… хотел, чтобы его просто приняли. Сзади послышался шорох. — Пап…? Тэхён обернулся. В дверях спальни стояли дети. Тэсам уже вышел вперёд. — Это он, — сказал он уверенно. Тэли держался за косяк, но смотрел. Волк поднял голову. Посмотрел на них. И сделал шаг назад. Не пугая. Не приближаясь. Тэхён почувствовал это движение. И вдруг понял — он осторожен. С ними. — Всё хорошо, — тихо сказал Тэхён, больше детям, чем себе. Тэсам подошёл ближе. — Он принёс еду, — сказал он. Тэли тихо добавил: — Для нас… Тэхён опустил взгляд на оленя. Потом снова на волка. Чонгук стоял спокойно. Но взгляд был внимательный. Ждущий. И в этом ожидании было что-то… непривычное. Тэхён медленно вдохнул. И снова провёл рукой по его шерсти. Уже увереннее. — Спасибо, — тихо сказал он. Волк чуть наклонил голову. И остался рядом.