Корпоративный бенефит

«Папа, слайдеры говорят, что они — защитники Селениса, но от кого нас защищать?» «А на другом континенте тоже есть анклавы?» «А разве нельзя при помощи нейролита исправить Пустошь, сделать ее нормальной?». С детства Рэйвен не стеснялся задавать вопросы, которые лучше было бы оставить без ответов. «Почему никто об этом не говорит?» — интересовался он. И каждый раз Прокуратор Мадридский, чья степень в Astra — магистр, Созидатель Пути, отвечал одно и то же: «Есть вещи, о которых не стоит думать, а уж тем более говорить вслух». Но слова его звучали пустышкой — Рэйвен продолжал искать ответы. Смотрел на мир глазами, полными любопытства и отчаянного стремления понять, что скрывается за завесой молчания. И Александр Ветров не смог даже плетью выбить из непослушного сына эту опасную привычку. И вот она, сделка «МосНейроЭнерго» и «Орион-Терра»… Когда Рэйвен взглянул на цифры, нервно рассмеялся и подумал, что это — просто опечатка очередного «юного дарования». И пришел в искреннее недоумение, узнав, что никакой ошибки нет. И посыпались на собрании Совета те самые неудобные вопросы, главный из которых: «Зачем столько?» У слайдеров каждый кристалл на счету. Не потому даже, что нейролит добывать не так-то просто — не любят они большие поставки, крепко не любят. Тут дело в том, что на Луне нет мощностей для работы с сырьем: слишком дорого было бы содержать производство, да и весьма опасно в их условиях. Вот и приходилось отдавать кристаллы, но взамен лунные господа требовали детальное обоснование объема. «Зачем столько?» — Рэйвен не из любопытства спросил. Да, он, конечно же, дотошно изучил документы — и сам, и отдел весь напряг так, что у менеджеров мозги закипали. Ответ нужно было четко понимать потому, что именно этот вопрос первым задали бы слайдеры. И плевать на бумаги — нужна правда. Часть кристаллов явно пойдет «налево», и Ветров слишком явно намекнул на то, что понимает это. Очень уж не любил он быть пешкой в чьей-то непонятной игре… Так не это ли истинная причина его более чем странного «отпуска» на этой вилле? Конечно, можно тихо сидеть тут и ждать, пока Терехов и остальные вытащат ненавистного, но любимого начальника из золотой клетки, да вот только от собственного бездействия едва с ума не сходил. Да и потом: кто сказал, что Мишель получил его просьбу о помощи? Может, у него отдел Заботы в черном списке, или тут связь сбоит, ну или учетка Рикки под контролем… — Позвольте предложить вам прогулку босиком по тактильной тропе, — мягко нарушил тишину бенефит. Так деликатно, будто спугнуть боялся. — Она с подогревом, идет вокруг виллы. Теплые, шелковые ощущения, а вокруг — потрясающий пейзаж. Воздух напоен ароматом листвы, мха и влажной земли. А еще поют птицы. Это ведь такая редкость! Они мало где сохранились из-за нейрокуполов, а здесь, в тишине, живет лазоревка, воробьиный сычик, щегол… — С куда большим удовольствием я послушаю щебет ведущих какого-нибудь экономического канала, — сухо отозвался Ветров. — Ни одного не нашел в списке, только какие-то нелепые шоу и бесконечные сериалы про драконов и принцесс, что совсем не вяжется с моим настроением. — Про драконов сейчас модно, — с улыбкой возразил Рикки. — Впрочем, у меня есть хорошая подборка иной тематики. А новости… вам их нельзя, потому что это отвлекает от отдыха. — Вихри! — ядовито выплюнул Рэйвен. Риккерт хотел было снова мягко возразить, но слова комом застряли в горле. От одного только взгляда Исчадия Пустоши сжалось в груди: в синих глазах его не просто ярость, а бездна, в которой кипят такие страсти и страхи, что нейролит плавить можно. Ветров на грани!.. А его маска ледяного спокойствия и безразличия пошла едва уловимыми трещинами: не нужно забывать, что это — человек, у которого тоже есть свой предел. — Я получаю рассылку новостей «МосНейроЭнерго», — негромко произнес Рикки. Ощущение было такое, будто сам воздух между ним и Исчадием Пустоши потяжелел. — В том числе отдела Стратегического Контрактинга. Прогуляемся по тропе, и я вам их зачитаю, хотите? — Да. — Ветров демонстративно скинул тапочки. — Я захвачу визоры для наблюдений за птицами! — радостно выдохнул Риккерт. Надо признать: странная идея бенефита, хоть и казалась глупой, оказалась неожиданно приятной. Теплая тропа ласкала ступни. Попытался вспомнить, когда в последний раз ходил босиком, но память выдала только какие-то рваные обрывки детства в родовом поместье. Ноги то в пудровом белоснежном песке утопали, оставляя узкие следы, то касались теплых камней, но это не отвлекало от напряженных мыслей. Впрочем, этот Рикки тоже преподнес сюрприз: думал, будет бубнить все подряд, но парень сперва зачитал самое важное: котировки, результаты вчерашнего рабочего дня, важные моменты — за главную сегодня стерва Левинская, свободных часов для приема уже нет. Ну а у после — новости вроде той, что у Фрэнса Михайлова сегодня день рождения. — А что господа Терехов и Шацкий? — негромко поинтересовался Рэйвен, вертя головой: визор весьма полезная штука, если бежать через лес, очень пригодится. — Про них ни слова, — сообщил бенефит. А вот и патруль: визор выхватил четверых верзил в камуфляже среди деревьев. Военная выправка, дубинки на поясах, рожи такие, что вздрогнуть можно. Плохо. Но… ожидаемо. И… не критично. — Сколько времени? — буднично поинтересовался Ветров. — Одиннадцать тридцать пять, а что? — Я, знаешь ли, привык планировать свой день, — пожал плечами Рэйе. — Что у нас там дальше по программе и когда? «А что»… Известно, что: патруль же не торчит на одном месте, ходят они, всюду бродят с определенным интервалом, который можно просчитать. Но, наверное, надо сделать поправку на вечернее время, когда не особо разгонишься в лесу, тем более что из обуви только мягкие тапочки, а из ориентиров — Колесо Обозрения. Задача та еще, но разве Рэйвена Ветрова когда-то это останавливало? — Спа-процедура, три с половиной часа. Что-то интересное увидели? — заботливо поинтересовался Рикки, и Исчадие Пустоши тут же подобрался пружиной. — Тс-с-с… — негромко отозвался он. — Вон там на ветке сидит и клювом долбит… Зеленое с красным хохолком. Попугай что ли? — Это дятел, — охотно пояснил Риккерт. — Скорее делайте снимок! В этом вся суть наблюдения: видите птицу, берете ее себе «в коллекцию», у визора есть «альбом», который потом можно опубликовать на своей странице в клубе «Бердвотчинг». — Уже, — усмехнулся Ветров. — А знаешь, это забавно… А тут есть летучие мыши? Полагаю, этот визор обладает нужными настройками для наблюдения ночью. — Конечно! Значит, обедаем и ужинаем на террасе? Может увидим сов! И белок! Рэйвен неопределенно ответил «Угу», а сам рассматривал рассматривал лесное создание: а ведь, и правда, красиво. Нежные зеленые перья на грудке, толстенький, важный такой… Усмехнулся одними кончиками губ: оглянуться не успеешь, как угодишь в какой-нибудь клуб «Дятлы — наше все»… — Кстати, я бы съел что-нибудь легкое, — негромко сказал он. Сделал паузу в несколько секунд и добавил: — Или еда мне положена по расписанию, которое Хрюн установил? — Сейчас все сделаю, Рэйе! Подождете вон в том мягком уголке у фонтана? Фонтан. Ну, конечно же: место это отлично просматривается из окон кухни, да и, в случае чего, бежать к нему недалеко. Ну и пусть: сейчас это нисколько не мешает выполнению текущих задач, одна из которых — разобраться в том, что же на самом деле представляет собой этот милый и заботливый Рикки. При упоминании Огюста бенефит как-то вдруг потускнел и поник, и тут уж не нужно было ломать голову над причиной: он, конечно же, с утра получил дополнения к базовым инструкциям на основании вчерашнего отчета. Надо выяснить, какие. Перекинул с визора «лишние» снимки себе на браслет: охранники, общий план, чтобы понимать, где они в тот момент находились, детали: большое раскидистое дерево с дуплом. Бежать лучше днем. Бенефита можно вырубить его же инъектором. Осталось разобраться с ошейником: в любой системе есть уязвимости, надо только понять, где их искать. Когда вернулся Рикки, Исчадие Пустоши лениво изучал альбом для коллекционирования птиц: если сделать снимок, автоматически проставляется дата, время, погода и координаты, подтягивается описание. В поле «Поведение» указал: «Дятел сидел и долбил». В поле «Мои действия» — «Стоял, как дурак, и смотрел». — Я правильно сделал? — показал экран визора бенефиту. — Для первого раза — замечательно. — В голосе парня красочно сквозила нервозность, и Рэйвен снова напрягся. — Я вам принес интерактивный журнал, можно сразу туда перенести. Ветров взял большую тетрадь с шикарной обложкой и надписью: «Мой Измайловский Заповедник». Рикки поставил на столик тарелку с аккуратными рулетиками: бледно-розовая ветчина и нежная начинка из творожного сыра с огурцами. За ней последовала вазочка с мелкими чайными розами. — Забавно, — прокомментировал Рэйвен, разглядывая ряды серых карточек с силуэтами птиц. — Хобби из серии «собери их всех», да? — Да. — Бенефит шумно сглотнул и протянул Ветрову бокал минеральной воды. На щеках горел лихорадочный румянец, в глаза не смотрел, руки подрагивали. — Я… у меня тоже такой журнал есть, я его с детства… Я покажу, если… — Что с тобой? — резко перебил Рэйвен, хотя и так все было понятно. Медленно поднес бокал к губам, не спуская глаз с парня. — Вид у тебя такой, будто ты яда мне подал. — Не пейте! — рвано крикнул Рикки, дернулся вперед и выбил напиток из рук Исчадия Пустоши. Где-то неподалеку захлопала крыльями напуганная птица.