Каждый цветок расцветает в своё время

***

Расскажи мне свою историю...

Поющие в глубине лесной чащи птицы неожиданно утихли — будто почувствовали, что рядом притаился враг. Кажется, опасность миновала, но точно не для незваного гостя, к шее которому приставили острие меча. Девушка, робко стоящая перед ним, молчала — в её взгляде таились вопросы, на которые она сама боялась услышать ответы. Не менее озадачен многим перед ней и парень, чёрные волосы с белыми прядями которого успели взъерошиться в разные стороны. Это забавно. Мало что создаёт визуальной угрозы от него, но все ещё внушает недоверие после случившегося. Девушка молчит и хмуро смотрит на конец управляемого ею меча, который вот-вот коснётся шеи человека и может ранить его. Луч солнца приглушённо отражается на высохших загрязнениях стали, поблёскивая маленькими островками света. Хозяйка дома впервые направила оружие на человека. Она нервничает, рука предательски дрожит, глаза слегка краснеют от переживаний, почти на мокром месте, и это невозможно скрыть. Заметивший это голубоглазый парень, придерживаясь одной рукой за своё сломанное ребро, начинает осторожно говорить первым: — Прости, что напугал тебя...и спасибо за то, что ты сделала, — подняв взгляд с лезвия меча, он посмотрел в глаза девушке и спокойно продолжил. — Потеряв сознание я видел свет конца. Но ты... зажгла для меня свет нового начала, — не сдвинувшись ни на шаг он не́сколько переживающе добавил, — Ты спасла мне жизнь и я в большом долгу перед тобой. По реакции девушки было видно, что она не поверила ни единому его слову. Сейчас, глядя на полуодетого перед собой молодого парня в хорошей форме, который неожиданно очнулся и схватил её, попытавшись грубо притянуть к себе, вместо того, чтобы заговорить, не внушает никакого доверия. Она боится, но отвечает, сделав прежде несколько молчаливых попыток, подбирая слова: — Для начала...оденься, — произнесла она дрожащим голосом и осторожно обошла его, оказавшись за спиной. Лезвие неубедительно угрожало, но теперь с другой стороны, чтобы дать понять тому, кто перед ним, куда направляться. Голубоглазый парень незаметно улыбнулся, теперь всё понимая. Он медленно и послушно поднялся обратно в горницу. Ему хватило пары минут, чтобы надеть свои чёрные сапоги, которые уже кто-то отмыл, и новую чёрную рубаху с широким рукавом, сужающимся к запястью. Она пахла можжевельником. Это древесный хвойный аромат с нотками пряностей, который освежает и бодрит. Шнуровка на треугольном грудном вырезе рубахи оставляла концы тёмно-коричневой верёвки свисать вниз. Хлопковая ткань приятно прилегала к телу. Под лежащей ранее рубахой была спрятана часть его снаряжения: походный пояс без ножа, небольшая сумка с целым содержимым, плотные чёрные бинты. Всё это он вернул на себя, кроме лент бинтов, которые спешно взял с собой, потому что бинтовать запястья занятие не быстрое. Заметив при уходе зеркало на стене, парень остановился и слегка уложил безобразно торчащие в разные стороны волосы одной рукой. «Теперь я выгляжу менее пугающим?» — подумал он и направился этажом ниже. В это время девушка стояла этажом ниже в нервном ожидании, опустив меч, чтобы отдохнуть. Как только она услышала шаги, попыталась снова поднять оружие, но оно с грохотом упало вниз, выпав из её руки. Парень в темных одеждах замер. Остановка и неловкая тишина заполнили комнату. Девушка быстро подняла с пола меч, но теперь обеими руками и направила перед собой. «Вот и надо было ему упасть так не вовремя?» — подумала она, подрумянившись от стыда. Молодой человек продолжил уверенно и медленно идти вперёд, сокращая расстояние между собой и остриём меча, наблюдая за девушкой. Он уже понял, что она просто не сможет навредить ему и чтобы убедиться в этом, спустя несколько небольших шагов, конец оружия оказывается прямо на его груди. Девушка сделала несколько коротких шажков назад, упершись в стену и предположения голубоглазого гостя были окончательно оправданы. Мягко отодвинув лезвие меча двумя пальцами в сторону, он отвёл взгляд и улыбнулся, пока неопытная воительница усердно следила за тем, чтобы не поранить кого-нибудь. Это забавляло его. — Давай просто поговорим? Я не трону тебя, — сказал он и разжал пальцы на лезвии, заставив обратить на себя внимание девушки. — У тебя наверняка есть много вопросов ко мне, и я готов рассказать тебе всё, что мне вспомнится... — продолжил парень, посмотрев ей в глаза и выдержал паузу, — Но сначала убери это опасное тяжёлое холодное оружие, пока кто-нибудь из нас не поранился. Начинающая воительница проморгалась, пожимая от переживания рукоять тяжёлого стального меча. Держать оружие стало ещё сложнее. Она помялась, робко посматривая на парня перед собой, и ответила. — Медленно отойди назад и сядь на скамью позади тебя. Конец лезвия слегка дрогнул в нужную сторону напротив. Парень послушно отступил. До тех пор лезвие меча контролировало его движение, словно наблюдающий и выжидающий хищник, жаждущий крови. Но это было на столько не убедительно, что даже смешно. Парень еле сдерживал свой смех, опустив голову, лишь бы не смотреть. После того как он сел на скамью у одного из арочных окон светлицы, тёмные ленты бинтов в его руке плавно опустились на пол. Немного сутулясь и упираясь локтями рук на свои колени, голубоглазый парень глубоко вздохнул и на выдохе поднял голову, упорно смотря на девушку возле стены напротив. Он ждал её следующих действий или, может быть, указаний, которые всё ещё давались ему с некоторым трудом из-за не полностью восстановившегося после травм состояния. Послышался тяжёлый и глухой звук резко поставленного меча. Теперь он ровно стоит у стены, а его временно новая хозяйка проследовала к единственному стулу в комнате, который уже заждался её. Облегчённо присев на край, она посмотрела на парня, который следил за ней. Её напряжение было осязаемым. Минутная тишина в очередной раз заполнила комнату. Незнакомец понял, что нужно отвлечься, чтобы начать диалог, и начал не спеша бинтовать запястье одной руки. Он снова начал разговор. — Если честно...я знал, что ты не сможешь вонзить в меня тот меч. Ты так старалась выглядеть убедительной и опасной, что это даже… забавно, — остановился он и приподнял голову, наблюдая за реакцией. Глаза девушки забегали. Она была растеряна и смущена своим разоблачением. — Ты хорошо держалась, — сказал парень с намерением успокоить растерянность в диалоге и продолжил бинтовать своё запястье. Немного погодя, небольшие опустившиеся эльфийские ушки девушки-загадки стали приподниматься. Это означало, что напряжение и страх медленно уходят. Теперь было не так страшно. Она облокотилась на спинку стула, всё ещё молчаливо украдкой посматривая на чужеземца, сидящего неподалёку. — Полукровка, — тихим голосом, но не шёпотом, наконец заговорила девушка. Это был её первый нескорый ответ на ранее заданный чужеземцем вопрос. Не сразу сообразив о чём речь, парень быстро отреагировал: — Я слышал об эльфах, но никогда не встречал их. Ты очень похожа на них, тебя выдают уши, — указал он на свои, образно вытягивая длину. — Знаю, — опустились её уши и через мгновение вновь приподнялись, словно в ожидании, внимательно слушая собеседника. — А я...обычный человек, — пожал он плечами, — Таких, как я много, поэтому мне нечем тебя удивить. — Ты первый. — Смотря в чём. Девушка вопросительно посмотрела на него и продолжила, — До тебя здесь ещё не было людей. — Это многое объясняет, — понимающе кивнул он, перейдя на бинтование другого запястья руки. — Наверное ты была очень напугана моим видом. Не так ты себе представляла человека? Этот вопрос заставил её задуматься. — По-разному. — Здесь ещё живут такие, как ты? — поинтересовался парень, но в ответ услышал только молчание. — И ты умеешь исцелять других лишь притронувшись к ране рукой? Девушка кивнула, утаив о последствиях. — Мне необязательно притрагиваться к ранениям, чтобы залечить их, — сказала целительница, посмотрев на свою руку. — Это магия жизни, которой искусно владеют только чистокровные эльфы и я не одна из них, — с ноткой сожаления произнесла она. — Вот уж точно настоящее чудо, — удивился парень, — у нас людей тоже есть целители, но их сила напрямую зависит от магических предметов, например, от посоха или… — Это секрет, — волнующе перебила его собеседница, прижав свои уши. — У меня тоже есть секрет, — понимающе отреагировал чужеземец, — из-за которого я странствую один. В его мягком голосе теперь слышится пониженный тон, а выражение лица стало серьёзнее, чем обычно. — Вдали от людей, — завершил он, прикрыв голубые глаза. Это заставило обратить на себя внимание сидящей в ожидании неподалёку эльфиечки. В тёплый солнечный летний день в комнате неожиданно стало холодать. Лёгкая дрожь охватила тело девушки, что заставило её приобнять себя, потирая руками плечи. На свету из окна стало видно поблёскивающие маленькие ледяные снежинки-искринки. С каждой минутой атмосфера комнаты становилась все холоднее и холоднее. Блестящие камни разных цветов, которые аккуратно стоят на подоконниках, стали покрываться едва заметным инеем. Стремительное понижение температуры продолжалось и уже пугало, чем интересовало хрупкую девушку, которая сидела недалеко от виновника этой аномалии. Её щеки, ушки и миниатюрный носик покраснели от холода. — Х-холодно... — выдохнула она. Прерывистое тёплое дыхание превращалось в пар. Она с сожалением посмотрела на человека, который по-прежнему сидел с закрытыми глазами, ресницы которого уже покрылись инеем. Можно было только предположить на сколько холодно стало его тело. Сейчас он концентрировался не на заклятии, а на том, чтобы сдержать его. Медленно приоткрыв глаза с белыми ресницами, он перевёл взгляд на девушку, которая уже поджала свои ножки к себе, всё ещё сидя на стуле. У его основания образовались маленькие ледяные кристаллы, как и в небольшом окружении мага, сидящего на скамье у окна. Он понимал, что идёт на риски, поделившись своим секретом, но почему-то был уверен в том, что всё будет хорошо. К этому моменту черноволосый парень уже закончил бинтовать оба запястья и поправил белые пряди на своей голове, которых теперь стало немного больше. Заметив шерстяной плед на другой скамье, он поднялся, придерживаясь за своё травмированное в путешествии ребро, и взял тёплое одеяло в свободную руку. Его следующие несколько шагов в сторону девушки были неудачной попыткой подойти к ней поближе. — С-стой...где стоишь, — остановила она его, медленно оттаивая на тёплых лучах солнца, иногда пробивающихся в окна светлицы. Она подошла сама, осторожно переступая по тонкому слою инея. Сделав пару шагов, она робко протянула руку к пледу. Неуверенно и быстро она схватила шерстяное одеяло и вытянула его у парня, тут же подавшись назад. Он не сопротивлялся, а лишь молча наблюдал. Следом она уселась обратно на стул, укутавшись пледом. Украдкой, с нотками холодной обиды, посматривала на стоящего недалеко человека, прижав свои покрасневшие кончики ушей. — Мне трудно это контролировать, — признался ледяной маг. — Но я правда не хотел причинить тебе вред. Он искал оправдания, виновато говоря о своих особенностях, но точно также, как она, решил скрыть кое-что ещё. Ей нужно время, чтобы оттаять и согреться. — Моё имя Сая́то, — решил разбавить напряжение своей историей парень. — Я родился в забытом поселении и не могу вспомнить ни своих родителей, ни тех воспоминаний, что меня с ними связывают. Лишь яркое расплывающееся ночное пламя и приютившего меня кочующего странника, который стал мне наставником и отцом. Научил мастерству меча и выживания, — остановился он, — Хотя о втором теперь с трудом язык поворачивается сказать. Оказался на грани смерти незваным гостем на твоём пороге, напугал тебя и… — Меня изгнали, поэтому я живу здесь одна, — перебила его девушка, — гости здесь большая редкость, потому что обычно это лесные зверьки, прибежавшие на свет из собственного любопытства или нуждаясь в помощи. — Можно сказать я тоже зверь, идущий к свету, забравшийся к тебе без спроса, — усмехнулся Сая́то. — Я никогда не отворачивалась от ищущих помощь, каким бы опасным ни был зверь. — Повезло тебе ещё не быть съеденной. В реальном мире всё работает иначе: либо ты, либо тебя. Девушка вздрогнула, сжав от страха кончики пледа в своих уже согревшихся руках. Она всё понимала. — Не бойся, — мягко подметил Сая́то. — Я могу научить тебя защищаться… И как правильно обращаться с моим кинжалом, который ты прячешь у себя. Девушка осознанно кинула широко раскрытый взгляд на один из выдвижных ящиков, который был не полностью задвинут в стол. Туда она спрятала кинжал Сая́то, чтобы обезопасить себя. Он всё ещё лежит там, слегка поблёскивая от пробравшихся в ящик лучиков солнца. Подрумянившись от очередного разоблачения, она молча кивнула, впервые неловко улыбнувшись чужестранцу, который тоже по-доброму улыбнулся ей в ответ и присел обратно на скамью. «Если бы он хотел причинить мне вред…он бы уже давно сделал это», — подумала она. Тишина живого леса за окнами избы стала плавно перетекать в пение птиц, которое подхватывалось оживлением новых обитателей. Приятный шелест крон деревьев успокаивал слух. Увлечённое общение чужеземца и зеленоглазой загадки длилось до самого вечера. Избу наполнил аппетитный и опьяняющий аромат стряпни из кухонного котла, о котором заранее позаботилась хозяйка дома. Вместо тёплых ярких солнечных лучей, в окна избы теперь с трудом пробивался свет уходящего солнца. Оранжевый закат вот-вот вспыхнет последним чарующим пламенем дня. Завершив свою трапезу и убрав за собой и раненым гостем, девушка остановилась возле арки, разделяющей светлицу и кухню деревянными бусами, свисающими почти до пола. Посмотрев за ними на силуэт сидящего парня, который о чём-то задумался, она наконец представилась, поджав рукой ткань своего платья: — Меня зовут Ли́я. — Ли́, красивое, светлое и такое маленькое имя, — очнулся от своих мыслей Сая́то и обернулся в сторону скрывавшейся за бусами девушки. — Оставайся здесь, пока полностью не заживёт, — с осторожностью сказала Ли́я, не отходя с места. — Мы в одну кровать не поместимся, поэт… — Ч-что за бесстыдство, — тихо перебила его девушка, вспыхнув от смущения. — …Поэтому, — продолжил Сая́то, — я останусь там, где ты провела эту ночь, заботясь о комфорте раненого человека. Парень сразу заметил плавно свисающий со скамьи плед и пару подушек, как только оказался на первом этаже избы после того, как очнулся. Он всё понял. — П-пустяки, — смущённо отвела взгляд Ли́я, — можешь оставаться там, где тебе удобнее. Сая́то встал из-за небольшого столика на кухне и подошёл поближе к арке. — Я бы на твоём месте так не говорил, — прошептал он. - … — Всё было очень вкусно, — поблагодарил сытый гость хозяйку. Парень сдержал смех в улыбке, которой не было видно за ширмой из бус. Его забавляла наивность и воспитанность девушки. Ли́я молча метнулась в горницу на втором этаже. Слегка отодвинув ширму, Сая́то проводил взглядом девушку и ушёл готовиться ко сну в светлице. За окном смеркалось. Будет непросто уснуть после такого насыщенного дня. Сияющая ночь, украшенная яркими маленькими звёздами небосвода, освещалась растущим серпом луны. Маленькие огни свеч в каждой из комнат медленно догорали, а дымок улетал вместе с лишними мыслями, не дающими уснуть. Тёплый дом затихал… и ночь терпеливо ждала рассвета новой истории.