Каждый цветок расцветает в своё время

***

Иногда свет приходит не с рассветом, а с тем, кто встаёт рядом.

Облачное утро нового дня приветствовало просыпающийся мир. Оживлённое пение птиц нарастало, подхватывая ритм жизни. Загадочная целительница лесной чащи не торопилась просыпаться после насыщенности пережитого дня. Она сладко потягивалась на спине в своей кровати, пока не вспомнила, что у неё гостит герой с дальних земель. Мгновенно раскрыв зелёные глаза, эльфийка насторожила свои ушки. За несколько спешных минут она надела своё повседневное платье с корсетом и туфельки, небрежно завязав от них ленточки на ногах. Уже собираясь спуститься этажом ниже, она вдруг остановилась и взглянула на столик — там её ждала диадема из веток яблони. В зеркальце, висящем на стене, отразились слегка взъерошенные за ночь волосы. Надев любимую диадему, она поспешила в светлицу этажом ниже, где должен был быть раненый молодой чужеземец. И он был, какое-то время назад, пока целительница сладко спала в своей мягкой постели. За ней присматривали. Взволнованно осмотрев комнату, Лия не увидела ни чужих вещей, ни меча с его хозяином. Всё остальное стояло и лежало нетронутым. — Уже поправился и ушёл?.. — тихо произнесла она, задумавшись. Пройдя к кухонной арке, девушка отодвинула свисающие с прохода деревянные бусы. Всё оставалось на своих местах, как накануне вечером. — Даже не попрощался… — обиженно прошептала Лия, прижимая ушки и опуская глаза. Ей было грустно. Впервые за долгое время в этих краях появился кто-то по-настоящему интересный — и вот он исчез, не сказав ни слова. Ещё вчера они увлечённо общались за одним столом… С этой мыслью целительница взяла самодельное лукошко из прутиков ивы, чтобы выйти в чащу леса за её богатствами. Это ежедневное занятие, которое помогает с пользой отвлечься. Сейчас это будет особенно полезно. На крыльце избы её встретили солнечные лучи, ослепляя своей яркостью. Лия зажмурилась — глаза, с угасающим огоньком надежды, не сразу привыкли к свету. — Как светло… — с ноткой недовольства от ослепительной встречи, сказала она, прикрывая лицо рукой. — Я так ослепителен? — раздался знакомый голос. Надежда, оказывается, не подвела. Девушка слегка приоткрыла привыкающие к яркому свету глаза. Прищурившись, она увидела черновласого парня, который заметил это и кивнул ей в знак приветствия, дружелюбно улыбаясь. Секундное удивление, смешанное с лёгкой радостью и удачной шуткой заставило сонную эльфийку тоже улыбнуться, сдержав смех. — Тебе никогда не говорили, что улыбка тебе к лицу? — неспешно, но тактично отвернулся Саято. — Нет, — спокойно ответила Лия, закрыв за собой дверь и спустилась с крыльца. Сжав ручку корзинки, она добавила: — В кругах высокопоставленных эльфийских родов это считается инструментом вежливости и привычное для многих поведение. Её показывают даже тогда, когда не хотят. Здесь я могу забыть про это и просто быть собой. — Высокоп… — протянул он, пытаясь подобрать слово. — Высокопоставленных родов? Ваше высочество? — Ты что? — полубоком возразила ему Лия. — Понял свою ошибку, принцесса, — усмехнулся Саято. Девушка неодобрительно покачала головой, спешно отвернулась и пошла дальше. Саято остался сидеть, но вскоре, не выдержав, всё же последовал за ней. Всё лучше, чем сидеть на одном месте. Эльфийка демонстрационно не подавала признаков внимания, хотя прекрасно знала, кто идёт позади. Молча пройдя несколько метров, она внезапно остановилась. Саято, явно убивавшийся скукой, тоже замер. Движение перед ним возобновилось. Ещё пару метров и очередная резкая остановка. Это уже не выглядело случайностью, поэтому спутник зеленоглазой лесной загадки теперь напрягся, не зная чего от неё ожидать. — Ты ещё не до конца оправился, — не поворачиваясь произнесла Лия. — Тебе нужен отдых и покой. Не следуй за мной по пятам. Живущая здесь несколько лет девушка знала эти лесные просторы слишком хорошо, чтобы потеряться. Поэтому могла положиться на себя хотя бы в светлое время суток, пока ещё можно что-нибудь рассмотреть. Саято, не осмелившись ослушаться приказа, выслушал его и ответил: — Как прикажете, моя принцесса~ С этими словами он скрылся. Лия обернулась, вспыхнув в смущении, но подыгрывающего ей рыцаря уже и след простыл. — Какая же я принцесса… — буркнула себе под нос эльфийка, смущённо потирая носик. Ее дальнейший путь лежал по вытоптанной тропинке. Вдоль неё можно было найти редко поспевшие ягоды, которые ещё не были собраны, ароматные цветы, а также несколько полезных трав для лечения и готовки, чтобы восполнить потраченные запасы. Становилось скучно. Лесная собирательница начала тихо напевать себе под нос сочинённую мелодию без слов. Скука теперь в прошлом. Пение птиц становилось тише и изредка переплеталось с её нежным напевом, который становился немного громче к концу намеченного пути. Остановившись у кустарников шиповника, расцветающего в начале каждого лета, девушка окинула взглядом несколько приметившихся нежно-розовых цветков. Собрав пару из них в своё почти полное лукошко, она сделала паузу в пении и потянулась за ещё одним ароматным бутоном, как вдруг раздался незнакомый мужской голос: — Что за заблудшая певчая пташка?