Флакон любви

Полдень в гареме был обычным. Аромат медовых лепёшек, смех наложниц, шелест тканей. Но тишина пришла раньше, чем остыл чай. Эда Султан стояла у фонтана, беседуя с Мейре — своей тихой, преданной служанкой. Сегодня на ней была накидка цвета сирени. Лёгкий жасминовый аромат окутывал её, как всегда. И вдруг — топот. Охрана. Пятеро. В латах. Серьёзные. С холодными глазами. — Эда Султан, — громко произнёс начальник стражи, так, чтобы слышал весь гарем. — По приказу Валиде Айдан Султан и Селин Султан, вы задерживаетесь до выяснения обстоятельств, касающихся использования зелья на Его Величестве султане. Гарем загудел. Шёпот, взгляды, громкое всхлипывание одной из девушек — всё перемешалось в один волнующий шум. Эда не пошевелилась. — Где указ? — спросила она спокойно, не повышая голоса. Охранник развернул свиток с печатью Валиде. — Подделка, — тихо сказала Эда. — Я требую встречи с султаном. — Султан осведомлён, госпожа, — отозвался другой стражник. — И… не стал возражать. В груди что-то дрогнуло. Её дыхание сбилось. Но она не упала. — Он… знал? — прошептала она, уже не для них. Для себя. Охранник отвёл взгляд. А на верхней галерее уже стояла Селин Султан. В белом. Улыбающаяся. Как хозяйка театра, в котором главное действие — её любимая сцена. Эда подняла подбородок. — Свяжите мне руки, если хотите, — сказала она твёрдо. — Но помните: если я упаду — это будет ваша последняя победа, а не моя последняя ошибка. Стража повела её через весь гарем. Мимо слуг. Мимо женщин, которые ещё вчера кланялись ей. Мимо тех, кто теперь смотрел с презрением, и тех, кто смотрел с завистью. — Вот, колдунья… — Я знала, знала, что простолюдинка не может быть султаншей… — Жалко. Такая красивая… Когда за ней закрылись тяжёлые двери, где-то в тронном зале Серкан стоял с каменным лицом. Он знал. Он мог остановить это. И он всё равно… молчал.