Мой любимый призрак

— Тём, папы не стало сегодня утром. Я сейчас в больнице, нужно подписать какие-то бумаги, — сказала по телефону мама. — Спасибо, что сообщила. Однако даже силой я не могу выдавить из себя чувств жалости к этому человеку, увы, — равнодушно пробормотал Артём. Отец ушёл из семьи, когда мальчику было 11 лет. — Артём… Ты уже взрослый, твоё право относиться к нему так, — женщина вздохнула. — Поезжай в отцовский дом, забери собаку. Встретимся на днях, обнимаю. — До встречи, мам, — парень не горел желанием возвращаться в дом, где прошло его детство. Но несчастного пса надо забрать, хоть и особой любви к животным он не питал. Отдаст потом в хорошие руки. Уже ближе к ночи Краснов доехал до старого дома. Везде росли сорняки, участок выглядел запущенным и забытым: отец много пил, ему было не до домашних хлопот. Артём поёжился то ли от прохладного ветра, то ли от обрывков воспоминаний о детстве. Дом стоял у самого леса, поодаль от других старых заброшек, там тоже было темно и пусто. Атмосфера жутковатая. Типичный дом с призраками из «Битвы экстрасенсов». Кажется, что сейчас дверь со скрипом откроется и выпустит из здания злое приведение. Парень усмехнулся собственным мыслям, вспомнив, как боялся в детстве темноты и бежал ночью, путаясь в одеяле, спать в кровать к родителям. Ему постоянно казалось, что он видит какие-то образы, но мама списывала это на детское воображение. Открыв калитку, Краснов увидел спящего в будке пса. Артём занёс вещи в дом, он решил остаться здесь на ночь. Что-то неосязаемое словно тянуло его сюда все эти годы, и теперь он чувствует себя в нужном месте в нужное время. Парень сам не понимает своих мыслей, поэтому гонит их прочь. Он нашёл миску и корм для собаки, включил на улице лампу, которая покачивалась на ветру, и та заморгала жёлтым светом.  — Эй, псина, как тебя звать-то… Будешь Маратом! — Артём вспомнил неприятного типа с передачи про экстрасенсов на ТНТ, которую всегда быстро переключал, считая шоу полным бредом. — Иди есть.  Краснов подумал о том, что и самому не помешало бы перекусить, да и согреться. Тонкая кофта не спасала от ветра. Тут пёс резко вскочил и зарычал, вырвав нового хозяина из размышлений. Он бросился в лесную чащу, словно почуяв что-то неладное.  — Ты куда? Стой! — крикнул Артём и побежал в сторону леса за неугомонным псом. Темно, только луна тускло освещала зелёные деревья. Пробежав приличное расстояние, юноша остановился, понимая, что не найдёт в этой тьме собаку, лай которой доносился уже непонятно с какой стороны.  Выстрел. Второй. Жалобный скулёж. Артём опешил. Сердце сжалось и пропустило удар, дыхание перехватило. Он заткнул себе рот рукой, чтобы не закричать от испуга. — Твою мать, — выдохнул парень. Сердце бешено стучало в груди. Непонятно, кто и зачем стрелял. А что, если где-то рядом с ним убийца? Страшно. Краснов попятился назад, оглядываясь вокруг. Он уже чуть ли не бежал назад, но головы не поворачивал. И тут он упёрся ногой в… человека?! Артём ошарашенно обернулся и посмотрел вниз. На земле лежал человек!  Парень присел на корточки, пытаясь унять дрожь в конечностях. Луну здесь не заслоняли деревья, она светила ярче обычного и давала рассмотреть незнакомца. Это оказался мужчина. На нём были обтягивающие рваные джинсы, пиджак и замысловатая футболка, пропитывающаяся кровью из раны на груди. Чёрные пряди свисали со лба. Белые, словно чистый снег, клыки виднелись из приоткрытого рта. В открытых глазах уже не было жизни, там отражались звёзды. Артём аккуратно прикрыл их своими пальцами, а по щеке скатилась слеза.  Вот бы сейчас, как в сказке, волшебным образом исцелить красивого принца своей слезой! Но мы в реальности — страшной и суровой. Артём заметил нечто блестящее в чуть разжатом кулаке мужчины: какой-то гладкий камень, от которого исходило тепло. Краснов протёр рукавом мокрые глаза. В полной тишине, прерываемой лишь шелестом листвы, он прикоснулся к холодной ладони убитого. Необъяснимый импульс, словно искра, проскочил между руками мужчин. Артём нервно дёрнулся, забрал камень и рванул что есть сил из проклятого леса. В кустах он заметил бездыханное тело собаки. По лицу текли слёзы, юноша сжимал в кулаке камень и бежал без оглядки.  Наконец-то деревья закончились, он увидел свою машину. Краснов нервно пытался её завести, матерился и ударял рукой по панели. — Чёрт, чёрт, чёрт! — крикнул Артём автомобилю, который отказывался ехать. — Я обречён? — куда-то в пустоту задал вопрос юноша. Отчаянно. Он вышел из машины и хлопнул дверью.  В доме было тихо и холодно. Глубокая ночь. Краснов сидел на диване, поджав под себя ноги, и нервно стучал короткими ногтями по подлокотнику. Его терзали мысли: «Кто этот мужчина? Почему я сразу не унёс ноги, а остался рядом с ним? За что его убили? Зачем я вообще остался тут на ночь? А на кой чёрт я забрал у него этот камень?! Кстати…» Парень достал из кармана тот самый камень, по-прежнему излучавший странное тепло. Артём повертел его в руках, снова задумавшись. — Эй, есть кто дома? — донеслось с улицы. Артём не понимал, кого могло принести в эту глушь в столь поздний час. А вдруг это убийца? По спине пробежал холодок. — Парень, я всё равно войду, открой лучше сам! Артём охренел. Он оглянулся в поисках чего-то, что сможет ему помочь отбиться от врага, развернулся к кухне, чтобы взять нож, но тут на плечо невесомо упала чья-то рука. И в миг стало так холодно. Парень покрылся мурашками и сглотнул, мысленно уже прощаясь с жизнью. — Не бойся меня, — глубокий, бархатный голос раздался сзади, вызвав новый табун мурашек, — бояться нужно живых, а не мёртвых… ЧТО?! Артём минуту стоял столбом, вытаращив глаза. Затем он резко сделал шаг вперёд, чтобы сбросить руку с плеча, и развернулся. Тут он охренел ещё больше.  — Ты?! — всё, что смог выпалить Краснов. Перед ним стоял тот самый МЁРТВЫЙ незнакомец из леса. Артём на секунду подумал, что его всё же догнали и убили тогда в лесу, и теперь он стал призраком и видит других. Иначе объяснить происходящее парень не мог. — Так… Спокойно. Вдох, выдох. Давай поговорим, только не кричи, пожалуйста, — размеренным голосом успокаивал испуганного парня мужчина, глядя прямо в глаза и тепло улыбаясь. Внешнее спокойствие собеседника подействовало на Артёма. Он глубоко вдохнул, зажмурился, надеясь, что ему всё это кажется после сильного стресса или вообще снится. Открыв глаза, он не увидел мертвеца. Выдохнув, он развернулся к дивану, на котором сидел незваный гость. — Александр Шепс, — невозмутимо и немного гордо представился мужчина всё с той же доброй улыбкой и хитрым прищуром. — Артём, — устало выдохнул младший и сел рядом, — объясните же, что здесь происходит, пока я не сошёл с ума. Или я уже? — Приятно познакомиться! — ещё шире улыбнулся брюнет. — Я умер, да. С кем не бывает? — усмехнулся Шепс.  — Да, действительно, с кем не бывает! — с долей истерического смеха ответил Краснов. — Получается, что я говорю с привидением… А почему я вас вижу, Александр? Артём, до этого уставившийся куда-то вперёд, не фокусируя на чём-либо взгляд, повернулся к призраку. Глаза у него голубые, в темноте леса он этого не разглядел. И такие ресницы яркие, пышные, а кожа бледная. Скулы словно выточены на статуе. Красивый. Парнишка засмотрелся.  Александр поймал этот изучающий взгляд карих глаз, отражавших жёлтый свет лампы. В этот момент они напоминали сладкий мёд. Видно, что паренёк напротив напуган, нервно дышит. Не хотелось усугублять ситуацию, поэтому Шепс вёл себя максимально спокойно.  — Давай на «ты»? — Артём медленно кивнул в ответ. — Ты взял у меня кое-что, — он аккуратно накрыл своей рукой раскрытую ладонь Артёма, где всё ещё лежал амулет.  Краснов снова почувствовал странный импульс и почти неощутимое прикосновение. Горячий минерал ощущался на контрасте с холодной чужой рукой.  — Я делал мощную работу с этим камнем, чтобы он стал проводником. Мне нужен здесь человек, — пояснял Александр. — Мой брат лежит в коме уже почти год, прогресса нет, его собираются отключать от поддерживающих жизнь аппаратов на днях, — Шепс опустил взгляд, ему больно говорить об этом, ведь у них с братом крепкая духовная связь. Не просто кровная, а какая-то иная, которую не всем дано понять. — Я обещал родителям и самому себе следить за малым, оберегать его. Артём завороженно смотрел на мужчину, боясь, что тот сейчас исчезнет. Он до сих пор не верил в происходящее, но этот приятный голос ему хотелось слушать и слушать. — Сам я медиум, давно варюсь в теме экстрасенсорики, изучил должное количество ритуалов. Я готовился к этой ночи. Там, в глубине леса, есть кладбище. На погосте работать — одно удовольствие. Оставалось только обменять мою жизнь на его.  — Так ты знал, что умрёшь? — Артём вытаращился на Шепса, так легко рассказывающего об этом сумасшествии. — И добровольно пошёл на это?! — он искренне не понимал, как человек может изменить судьбу таким образом. — Я многое успел сделать в этой жизни: помогал людям, связываясь с потусторонним миром в поисках ответов или просто нужных слов от погибших родных, выхаживал животных, спас брата, в конце концов. — Но не спас себя, — тихо, с досадой произнёс Краснов. — Такова жизнь, — Шепс искренне улыбнулся, в его глазах задержались слёзы. — Я должен пробыть в этом мире столько, сколько было отведено мне судьбой на обычную жизнь. Просто теперь меня никто не будет видеть и слышать, скучно, согласись, — он подмигнул Артёму. — А кто стрелял в тебя? — Местный сторож. Бедняга не соображал, что делает, в него вселился бес. — Так ты заключил сделку с дьяволом? — Ну, можно и так сказать, — отмахнулся Александр, не став вдаваться в подробности. — Я рад, что именно ты нашёл меня. Думал, проваляюсь в лесу пару дней, пока меня не увидит какой-нибудь грибник. Боялся, что амулет достанется злому дяде-полицейскому, а это будет похуже, чем вообще ни с кем не общаться. — Это точно, — усмехнулся Артём. Он наконец расслабился, для себя поняв, что ему ничего не угрожает. Зевнул, ведь время близилось к утру. Парень был вымотан как физически, так и морально. — Ложись спать, я пока проведаю брата. Он у меня тоже со способностями, — сразу уточнил Александр, увидев метнувшийся к амулету взгляд юноши. — Мы встретимся завтра? — с некой надеждой в голосе спросил Артём, не желая расставаться с интересным гостем. — Зависит от тебя, — подмигнул ему Александр и привычно ухмыльнулся. — Через время камень потеряет силу, но я научу тебя кое-чему, если ты захочешь. — С удовольствием, — ответил Краснов и скромно улыбнулся. Глаза уже закрывались от усталости.  — Сладких снов, — уже проваливаясь в сон, услышал бархатный голос Артём.