Правильные знакомства

      Большой зал был полон волшебников. Над головой парили сотни свечей, освещая четыре длинных факультетских стола полных еды. Авелин сидела между Драко и Пэнси. Было непривычно, вокруг столько незнакомых и новых людей, но в тоже время ей нравилось это.       Драко, ел картошку с такой же надменностью, с какой он говорил о факультетах, вдруг повернулся к ней, его серые глаза на мгновение сверкнули. — И как тебе твой брат? — без особой деликатности поинтересовался Драко, чуть повернув голову к Авелин. — Видел ты уже успела пообщаться с ним.       Пэнси рядом почти не обращала на нас внимания, сосредоточенная на каком-то салате.       Авелин на мгновение задумалась, вспоминая их короткий разговор на озере и перед Большим залом. Слова Гарри о том, как ему тяжело, его растерянность... Ей не хотелось, чтобы эти слова стали поводом для насмешек. Она взяла со стола кусок жареной курицы, стараясь выглядеть невозмутимой. — Нормально, — спокойно ответила девушка, глядя прямо на Драко. — Он… Старается выглядеть спокойным, но всё равно растерян. - Она вспомнила его зелёные глаза. — Представь, что ты всю жизнь жил, не зная о магии, а потом тебя в неё бросают с головой, и все пялятся на тебя, как на экспонат в музее.       Драко фыркнул. - Ну, он же Гарри Поттер. Ему ли жаловаться на внимание? - Не думаю, что это так просто, — рука потянулась к кубку с чем то сладким. — Это необычно. Всё это очень необычно для него. - Она чувствовала, как на её ключице зудит шрам, который был идентичным шраму Гарри. - Я даже не была уверена, что он будет здесь, в Хогвартсе. — И всё же — знаменитость, — тихо протянул Драко, наклоняясь к ней чуть ближе. — Ты видела, как на него уставились, когда Макгонагалл назвала его имя? Будто не мальчишка пришёл, а Джеймс Поттер из мертвецов вернулся.       Авелин на секунду перевела взгляд на брата, который сидел за гриффиндорским столом в окружении рыжеволосых Уизли и какой-то слишком усердной на вид девчонки, активно жестикулирующей во время разговора. — Это неважно, — наконец произнесла она, убирая волосы за ухо. — Мы с ним никогда раньше не виделись. Он мне такой же чужой, как и вам. Просто… брат. И да, я всё ещё немного удивлена нашей встрече. Но это всё. — Холодно, — заметила Панси, подливая себе сока. — Прямо в духе Слизерина. — Просто логично, — бросил Драко. — Знаменитость или нет, это не значит, что он один из нас. И это точно не значит, что ему можно доверять. — А я уж думала, ты растаял, Малфой, — фыркнула Панси. — Мало ли, вдруг семейные чувства проснутся.       Авелин только усмехнулась, не отвечая.

***

— Смотрите, это наш декан Северус Снейп. Он разговаривает с профессором Квирреллом. — Подал голос старшекурсник сидевший напротив.       Дети повернули головы в сторону учительских столов. — Преподаёт зельеварение и не сильно любит студентов других факультетов, особенно гриффиндорцев.       После недолгого обсуждения преподавательского коллектива, когда уже все наелись, профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона. Все затихли. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом… — По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. — А говорили, Хогвартс - самое безопасное место во всей магической Британии. — С иронией заметила Селуин. — Только если не лезть туда, куда не просят, — сказал Драко, с явным удовольствием наблюдая, как первокурсники за другими столами начинают шептаться и ёрзать на скамьях. — Интересно, что именно прячут за тем коридором, — задумчиво добавила Панси. — Думаешь, это просто запугивание? — Не знаю, — Авелин оглядела зал. — И проверять твои догадки не собираюсь. Черта с два я туда сунусь и вам не советую, мне ещё моя жизнь дорога.       Дамблдор хлопнул в ладоши, и золотые тарелки и кубки исчезли с длинных столов. — А теперь, прошу всех отправляться в свои гостиные, — раздался его голос. — Старосты, покажите первокурсникам дорогу.       У Слизерина это была высокая, темноволосая девушка с острым подбородком. Её звали Селена Блэйн. Она без лишних слов велела первокурсникам выстроиться за ней. — Следуйте за мной, и постарайтесь не отставать, — бросила она, уже разворачиваясь на каблуках.       Слизеринцы двинулись по широким каменным коридорам, которые постепенно становились всё холоднее и темнее. Путь им освещали факелы, висящие на стенах. Воздух был сырым и холодным. Иногда мимо проносились призраки — один, полупрозрачный и бледно-серый, с благородным лицом, слегка склонил голову и исчез в стене. — Это был Кровавый Барон, наш призрак, — буднично проговорила староста. — Надеюсь, вам не придёт в голову с ним шутить. Он не любит этого.       Авелин заметно поёжилась, но шаг не замедлила. Наконец, они остановились у голой стены в узком, полутёмном коридоре. Девушка повернулась к ним: — Это вход в нашу гостиную. Пароль сегодня — Чистокровность. Запоминайте, он будет меняться каждую неделю. — Она приложила руку к камню, повторила пароль — и стена тихо разъехалась в стороны, открывая тёмный проход.       Комната за ним была просторной, каменной, с высокими потолками. Её освещали зелёные фонари свисающие с цепей. Широкие кожаные диваны стояли полукругом у камина, в котором потрескивал зелёный огонь. Вдоль стены шумела вода — видимо, одно из подземных озёр. — Добро пожаловать в гостиную Слизерина, — произнесла староста. — Сейчас я отведу вас в спальни. Девочки — налево, мальчики — направо. Всё остальное узнаете завтра. И запомните: мы — не просто факультет. Мы — дом. С уважением и честолюбием, но не без амбиций. Не подведите факультет.       Авелин окинула гостиную взглядом. Всё здесь казалось древним, серьёзным, опасным и привлекательным.       Пэнси, подмигнув, направилась в коридор с девичьими спальнями. Драко сдержанно кивнул Авелин, и, свернув в свою сторону, исчез в каменной арке. Селуин пошла за Паркисон, чувствуя, как за спиной снова сомкнулась стена, скрыв вход в их подземный дом.

***

      Авелин шагнула в свою новую спальню. Воздух здесь был таким же прохладным и слегка влажным, как в общей гостиной. Освещение было приглушённым, тёплым, исходящим от магических фонарей, закреплённых на стенах. Это было просторное помещение, рассчитанное на четырёх человек. Вдоль стен стояли четыре массивные кровати с высокими балдахинами из тёмного дерева, занавешенными плотным, зелёным шёлком. Постельное бельё было белым, а поверх каждого одеяла лежало толстое, тёплое покрывало того же зелёного цвета. У каждой кровати стояла небольшая тумбочка и стул, а у подножия — её собственный школьный сундук, уже доставленный из поезда.       В углу комнаты стоял большой шкаф из тёмного дуба, разделенный на четыре секции. Рядом с ним располагался общий стол для занятий, достаточно большой, чтобы за ним могли одновременно сидеть все обитательницы спальни. Она присела на кровать. Пружины мягко прогнулись под ней. Она провела рукой по гладкому шёлку покрывала. Несмотря на кажущуюся мрачность, в комнате чувствовался определённый комфорт и даже роскошь. Авелин открыла свой сундук, достала свою повседневную одежду и аккуратно сложила её в одну из секций шкафа. Затем она вытащила мантию для сна и уселась на кровать, наблюдая за своими новыми соседками. Мысли вихрем кружились в голове. В коридоре кто-то топал и громко переговаривался. — О, наконец-то, — вздохнула Пэнси, когда в комнату вошли ещё две девочки, и вышла из-за ширмы, переодетая в длинную изумрудную сорочку с вышивкой у подола. Первой вошла девочка с длинными светлыми волосами и надменным лицом. За ней, заполняя собой дверной проем, появилась ещё одна — крупная и с растрёпанными тёмными волосами. Обе сбросили свои мантии на свободные кровати. — Дафна Гринграсс, — тонким, мелодичным голосом представилась светловолосая, едва заметно кивнув. — Милисента Булстроуд, — прохрипела вторая, её взгляд задержался на Авелин чуть дольше, чем нужно.       Пэнси взмахнула рукой в сторону Авелин. — Это Авелин Селуин. - Затем повернулась к Дафне и Милисенте: — А я Пэнси Паркинсон.       Дафна Гринграсс подняла изящную бровь. — Селуин и Паркисон значит? — В её голосе звучало скорее любопытство, но она лишь оценивала чистокровность рода. — Да. — подтвердила зелёноглазая, чуть кивнув. — Похоже на то. — пробормотала Милисента Булстроуд, её взгляд метнулся к шраму на ключице Авелин. — Ну что, все расселись? Мы в Слизерине! — радостно воскликнула Пэнси, пытаясь разрядить обстановку. — Как вам Зал? И еда? Я чуть не лопнула!       Дафна Гринграсс отмахнулась. — Зал как Зал. Главное, что нас распределили туда, куда и положено. Мои родители уже написали мне, что ждут письма. — Она начала аккуратно разбирать свой сундук. — Завтра первые занятия. Надеюсь, они сразу начнут с чего-то интересного. — произнесла Пэнси, кидая взгляд на свой собственный багаж. — Может, с дуэльных чар? Или чего-то такого, что пригодится в реальной жизни? Она повернулась к Авелин и Дафне. — Вы чего ждёте от первого курса? — Не знаю. — отозвалась Дафна, расправляя свою мантию. — Я слышала, профессор Снейп очень строг, но он ценит тех, кто быстро схватывает. — Полагаю, зелья были бы полезны, — задумчиво проговорила Авелин. — Мама всегда говорила, что умение сварить правильное зелье может решить многие проблемы. И создать новые, если понадобится. — Мне всё равно, что там будет, главное, чтобы не надо было слишком много читать. - произнесла Милисента Булстроуд.       Девочки начали переодеваться в мантии для сна, каждая у своей кровати. Разговор перешёл на предстоящие уроки, на строгих профессоров, на правила Хогвартса, которые они уже успели подслушать. Авелин слушала, иногда вставляя свои замечания.       К полуночи все четыре кровати были заняты. Это был тяжелый, но интересный день. Завтра начиналась настоящая учёба, жизнь в Хогвартсе.

***

      Утро наступило неожиданно. Волшебные фонари на стенах спальни постепенно загорались. Авелин медленно открыла глаза и потянулась. — Ммм… Убийственно рано, — раздался недовольный голос Пэнси Паркинсон из под одеяла. — Кто вообще придумал уроки на восемь утра? — возмутилась она. — Доброе утро, — пробормотала Пэнси, потирая глаза. — Нееет, у нас ведь зельеварение первым уроком. Я ещё не до конца проснулась. — Завтрак через полчаса, — отрывисто произнесла Дафна, уже облачаясь в свою школьную мантию. Её движения были быстрыми и отточенными. — Надо успеть привести себя в порядок.       Авелин села на кровати и откинула занавесь. Её волосы чуть растрепались за ночь, но настроение было хорошим. Сегодня начнётся обучение в Хогвартсе. — Доброе утро, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Как спалось? — поинтересовалась Дафна, стоя напротив зеркала. — Отлично, давно так не высыпалась.       Авелин тоже поднялась. Холодный каменный пол потихоньку бодрил. Она достала свою школьную форму: белую рубашку, серый свитер, галстук с зелёными и серебряными полосами, и, конечно, чёрную мантию с эмблемой Слизерина. Девочки быстро и привычно одевались, расчёсывали волосы. Пэнси тщательно укладывала свои тёмные локоны, Дафна заплетала свою длинную косу, а Милисента просто стянула волосы в небрежный хвост. Когда все оделись и наконец-то собрались, за дверью спальни раздались уверенные шаги. В комнату заглянула староста факультета. Она носила значок с буквой "S" на мантии. — Первокурсницы, за мной. Завтрак начинается через пятнадцать минут. Вы должны быть в Большом зале вовремя, иначе пропустите первое объявление от профессора МакГонагалл. И не забудьте перья и расписание — его будут раздавать за столами. — Ужас какой, — пробормотала Пэнси, — даже кофе никто не предлагает. — У нас будет тыквенный сок, — пожала плечами Дафна. — Это ещё хуже, — фыркнула Милисента.       Староста повёл их по знакомым коридорам подземелий. Они прошли сквозь общую гостиную. За углом уже ждали мальчики. — Утречко, — негромко сказал Малфой, встретившись с Селуин и Паркисон взглядом. — Готовы к безумию под названием «Зельеварение в восемь утра»? — Доброе утро, Малфой. — Авелин только кивнула, чуть приподняв уголки губ. — Вопрос, кто кого первым уронит в котёл, — пробурчала Пэнси, проходя мимо.       Староста повела их наверх — по каменным лестницам, знакомым коридорам и поворотам, пока они не добрались до больших дубовых дверей, распахнутых в зал, где уже за столами сидели ученики.       Аромат яичницы, жареных сосисок, свежего хлеба и сладкой выпечки мгновенно ударил в нос.       Когда завтрак подошёл к концу, вся компания отправилась на их первый урок - зельеварение.

***

      Кабинет Снейпа находился в одном из подземелий. Авелин шла в компании Пэнси, Драко, Крэбба и Гойла, спокойно прислушиваясь к разговору — Крэбб жаловался, что рано вставать «противоестественно». Не далеко от компании шло трио. Гарри с Роном и Гермионой, как и большинство первокурсников, они чувствовали нарастающее напряжение.       В самой лаборатории было прохладно и пахло чем-то горьким, травяным и металлическим одновременно. Стены были заставлены банками и флаконами с жутковатыми ингредиентами — сушёными корнями, глазными яблоками, иглокожими существами и слизью неустановленного происхождения. — Сюда, — указала Пэнси, и Авелин последовала за ней к одному из свободных столов. Рядом уже расселись ученики из разных факультетов. Гарри и Рон оказались чуть поодаль, а перед ними Гермиона, за другим столом, Поттер осматривал помещение, явно в напряжении. Их взгляды пересеклись, Авелин чуть кивнула.       Когда все расселись, дверь в подземелье открылась — бесшумно, почти как бы сама по себе, и профессор Снейп появился перед учениками. Он двигался, будто скользил, его чёрная мантия развевалась за ним. — Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, — начал он.       Снейп говорил почти шепотом, но ученики отчетливо слышали каждое слово. Профессор обладал даром без каких-либо усилий контролировать класс. Здесь никто не отваживался перешептываться или заниматься посторонними делами. — Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, — продолжил профессор. — Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки. После этой короткой речи царившая в курсе тишина стала абсолютной. Авелин и Пэнси, подняв брови, обменялись недоуменными взглядами. — Поттер! — неожиданно произнес Снейп— Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?       Гарри моргнул. Авелин не знала ответа сама, но ей не понравился тон, с которым задавался вопрос. Рон что-то прошептал, Снейп тут же отрезал: — Может, мистер Уизли поделится своей мудростью?       После нескольких таких вопросов — на которые Гарри, естественно, не мог ответить, — атмосфера в классе стала ощутимо натянутой. Пэнси прошептала: — Он специально его провоцирует. — Да, я заметила, — ответила Авелин. — И мне это не нравится.       Урок продолжался. Профессор Снейп распределил ингредиенты и объяснил, как варить настойку из корня валерианы, которая успокаивает нервы и используется в лечении головной боли. Каждой паре велено было приступить к практике.       Авелин и Пэнси работали слаженно: одна измельчала ингредиенты, другая следила за котлом. Они тихо переговаривались — обсуждали последовательность шагов и температуру, как написано в учебнике. Снейп, проходя мимо, на мгновение задержал взгляд на их котле. — Аккуратно с корнем, мисс Селуин, — сказал он неожиданно, не глядя. — В противном случае он свернёт отвар слишком рано. — Да, профессор, — кивнула она и осторожнее подкорректировала огонь.       Гарри же с Роном явно терялись. Их зелье начало пузыриться раньше времени, и вскоре Снейп подоспел с резким замечанием. — Вы сожгли корень. — Он посмотрел на Поттера с холодной усмешкой. — Пять очков с Гриффиндора.       Когда урок закончился, Снейп сделал пометки в журнале, затем отпустил всех на следующее занятие. На выходе Пэнси заметила, как Авелин мельком оглянулась в сторону Гарри. — Что, опять волнуешься за своего брата?       Авелин лишь покачала головой: — Я просто наблюдаю.       Когда ученики поднялись по каменным ступеням, выходя из подземелий после первого урока зельеварения, за спинами ещё раз хлопнула тяжёлая дверь. Поток учеников тянулся по коридору, и Авелин почти потеряла Пэнси из виду — та ушла вперёд с какой-то старшекурсницей. — Ты сегодня хорошо справилась, — раздался голос рядом.       Авелин повернула голову. Рядом шёл Драко Малфой, руки в карманах, движение лёгкое, даже ленивое, но взгляд — сосредоточенный. — Ты за мной следил? — приподняла бровь Авелин, в голосе мелькнула тень усмешки. — Может быть, — пожал плечами он. — Просто интересно было, как ты поведёшь себя под давлением. Особенно когда Снейп начал цепляться к Поттеру. Не дрогнула. — Я на уроке, а не на дуэли, — спокойно ответила она. — К тому же… он правда был к нему несправедлив. — Добро пожаловать в Хогвартс, — усмехнулся Драко. — Здесь справедливость — понятие очень гибкое. Особенно если ты Снейп. Особенно если ты Поттер.       Они на несколько шагов замолчали, обходя болтающих первокурсников. Затем он добавил, чуть тише: — Мне нравится, что ты не кидаешься его защищать. Даже несмотря на то, что он тебе… кто-то. — Брат, вроде как, — уточнила Авелин, не глядя на него. — Но это не значит, что я должна с ним соглашаться. Или что мы обязаны быть друзьями. Повторюсь, я его совсем не знаю. — Это хорошо, — коротко сказал Малфой, и в его голосе промелькнуло что-то, похожее на удовлетворение.       Авелин вдруг почувствовала, как его локоть на миг слегка коснулся её. Не нарочно, но и не совсем случайно. — А ты хорошо знаешь зелья? — быстро перевела тему она. — Лучше, чем Уизли, — фыркнул Драко. — Хотя, думаю, даже тролль знает их лучше, чем Уизли.       Девушка улыбнулась. Впереди показалась дверь, ведущая к большой лестнице. День только начинался.