Хищник. Книга 1. "Белый призрак"

      Он очнулся резко.       Мир будто взорвался вспышкой боли. Зрение расплывалось, в голове стучало, как будто кто-то бил в барабаны изнутри черепа. Воздух — чужой, слишком чистый. Без запаха леса. Без запаха крови.       Он попытался приподняться, но тело не слушалось.       И тут он понял.       Правой руки не было.       От плеча — пустота. Гладкий край плотной повязки.       На миг в нем взорвалась паника. Он вскочил, не обращая внимания на дрожь в ногах и ослепляющую боль, оперся на стены, сбив с тумбочки какие-то инструменты. Содрогаясь, тяжело дыша, он зашипел — не от боли, а от страха. Инстинкт выживания закипал в груди. — Эй-эй! Спокойно! — голос. Мягкий, но настойчивый.       Из затемнённого угла поднялась Сара, волосы растрёпаны, глаза красные от недосыпа. Она осторожно подошла, ладонь поднята, но не угрожающая. — Всё хорошо, слышишь? Ты в безопасности. Ты жив…       Он глубоко зарычал, тело напряжено, как пружина. Но он не бросился. Он слушал. — Я пыталась спасти твою руку… — голос Сары дрогнул, но она не отводила взгляда — Там… было слишком много повреждений. Кости раздроблены. Ткани мертвы. Я не могла… прости…       В нем что-то сжалось. Он медленно осел на койку, сжав левую руку в кулак. В глазах — не ярость. Не страх. Потеря.       Но он выжил.       В этот момент дверь мягко шипит и открывается.       Внутрь входит Оно.       Фигура, сдержанная, почти бесшумная.       Лицо — человеческое. Движения — нет. Запах — пустота. Тепла — никакого.       Альбус вскидывается, как хищник. Вновь в стойке. Глаза — прищурены. Мандибулы подрагивают. Он отступает к углу, шипя низко, громко. Вся его поза — предупреждение. Опасность. Нечто чужое. — Спокойно… — Сара подходит ближе, кладёт руку на его левую руку — Это Майкл. Он… андроид. Машина. Он не человек. Но он с нами. Он не враг       Альбус смотрит. На неё. На Майкла.       Он сделал шаг вперёд.       Походка как у зверя, крадущегося на охоте.       Он нюхает. Подходит ближе. Касается кожи Майкла пальцами, сжав чуть сильнее, чем стоило бы. Потом… лизнул.       Майкл отступает. Быстро, но не нервно. — Реакция… неожиданная…       Яут слегка скалится. Шумно вдыхает воздух. Затем, будто признал его существование — отворачивается и присаживается на койку. Металл скрипит под его весом, но выдерживает.       В этот момент двери вновь открываются. И в медблок входят остальные: Тейла, Фил, Эван и Николас.       Их лица — смесь тревоги, облегчения и… недоверия.       Он сидит, спина выпрямлена, дыхание ровное. Он больше не угрожает. Но в его глазах — новая осторожность.       Комната замирает.       Команда стояла на пороге медблока, как будто никто из них не был уверен — входить или нет.       Первым шагнул Эван.       С легкой полуулыбкой, как будто просто пришёл навестить старого друга, он подошёл на пару шагов ближе. — Ну ты и псих — пробормотал он, почесав затылок — Я думал, ты помрёшь ещё когда вонзил в того громилу кинжал по самую рукоять — он махнул рукой куда-то за плечо — Мы все думали       Альбус молчал, но не отворачивался. Он наблюдал, оценивая.       Следом шагнула Тейла. Руки скрещены на груди, взгляд жёсткий. Но в нём — уважение. — Ты спас нам задницы — она сделала паузу — Но это ничего не меняет. Ты всё ещё яутжа. Всё ещё… опасен…       Сара бросила на неё укоризненный взгляд, но не вмешалась. — Просто будь с ним аккуратнее — добавила Тейла, обращаясь ко всей комнате — Он пережил бой, который снес бы любого из нас. Он сейчас — как проволока под напряжением.       Фил не приближался. Он прислонился к стене у выхода, нахмурившись. — Я всё ещё не верю, что мы его тащим с собой… — Он не говорил злобно, а скорее… с усталостью — А если завтра он решит, что мы трофеи, а не союзники? Что дальше? — Он мог убить нас десятки раз. И не сделал этого — парировала Сара.       Николас, слегка взвинченный, как всегда, решил ничего не говорить, но подошёл ближе всех, встал рядом с Сарой.       Майкл, стоявший у стены, наклонил голову, будто анализируя происходящее, но молчал. В его взгляде не было ни страха, ни осуждения — только наблюдение.       Альбус поднял взгляд, встречаясь глазами с каждым. Остановился на Филе чуть дольше.       В его лице не было ярости — только усталость. И, может быть, лёгкая обида.       Затем он опустил голову, тихо выдохнул и единственной рукой ударил себя в грудь кулаком. Медленно. Один раз.       Все переглянулись. — Что это значит? — прошептал Эван.       Сара посмотрела на Альбуса, потом на остальных: — Думаю… это благодарность. Или уважение. Или клятва. Не знаю точно. Но он выбрал остаться с нами.       Фил цокнул, развернулся к выходу: — Посмотрим, как далеко нас это заведёт…       Когда дверь за ним закрылась, напряжение в комнате немного спало.       Сара подошла ближе и тихо сказала Альбусу: — Мы все разные. Но ты — часть этой команды       Яут посмотрел на неё. Долго. И в ответ — медленно кивнул.