Пираты "Клятва Лжи". Смерть без косы.

Следующее утро на "Клятве Лжи" было, как ни странно, удивительно... спокойным. Ни взрывов, ни пушечных залпов, ни визга Кэнди на фоне панических криков кого-то, кого она только что подожгла. Лишь скрип корабельных досок, посвистывание ветра в парусах и редкий, жалобный кашель одного очень замученного пирата, которого Кэнди Эпл уже полчаса гоняла с тряпкой по всей палубе. А тем временем, глубоко внутри корабля... Пур Ванилла проснулся. Он лежал на мягкой кровати. Комната была освещена солнечным светом, что пробивался сквозь небольшое круговое окно. Простыни пахли лавандой. Или... нет. Черникой. Он потянулся, сонно зевнул и повернулся на бок — и тут же уткнулся локтем во что-то твердое. Или скорее… кого-то. Повернув голову, он понял, что рядом — спит Шадоу Милк. — Мамочки, — выдохнул он, застыв. Да, точно спит. Вечно молчаливый, угрожающе высокий капитан называющий себя океаническим кошмаром, обвешанный тканями, кожей и металлом, лежал на боку, абсолютно безмятежный. На его лице, скрытом под маской, царила тишина. Почти безмятежие, если бы не лёгкий прищур, будто он видел сон. Или подслушивал. «Он же не всегда спит в броне, правда?..» — подумал Ванилла. — «А как он дышит сквозь неё? Может, у него вентиляция?» Любопытство пересилило страх. Он осторожно поднял руку и потянулся к маске. Осталось всего несколько сантиметров... Ещё чуть-чуть — и он узнает, кто скрывается под этим странным обликом... Но рука была тут же поймана. — Что ты делаешь? — голос Шадоу прозвучал неожиданно. Ванилла вздрогнул, будто его поймали за самым постыдным. Он сглотнул: — Вы… вы были здесь всю ночь?.. Шадоу чуть кивнул. Он не ушёл. Он не позволил себе уйти. Как будто боялся, что этот парень наварит проблем, если он отвернётся хоть на секунду. — Ты выглядишь лучше, — произнёс он. — Хочешь чаю? — Я?.. Чаю?.. От вас?.. — Ванилла моргнул. Но Шадоу уже встал и пошёл к печке. Его движения были бесшумными. Он умел быть домашним. Пара минут — и на столике появился дымящийся чай. — Это не яд?.. — Пока нет, — в голосе Шадоу прозвучала лёгкая насмешка. Они пили в тишине. Иногда взгляды пересекались, и каждый раз у Ваниллы внутри всё сжималось. Ему казалось, что Шадоу будто изучает его — не глазами, а чем-то глубже. Словно он пытался прочесть его душу, его страхи, и… что-то ещё. — Эм... — начал было Ванилла. — Если... я вам мешаю, я могу уйти... — Ты не мешаешь, — перебил Шадоу. — Хорошо... — пробормотал он, — Но если всё-таки мешаю... Он встал, собираясь пройти мимо, но Шадоу шагнул ближе. Ванилла попятился, прищурив глаза, он прижал чашку к груди. Шадоу медленно поднял руку, легко коснулся его волос и снова — как вчера — закрутил прядь на когте. Но теперь — медленнее. Дольше. Почти задумчиво. И потом, без предупреждения, провёл рукой по всей голове, растрепав его пушистую шевелюру. — Эй! — воскликнул Ванилла, но не оттолкнул, смелости не хватало. Шадоу смотрел на него. Взгляд был почти человеческим. А затем, как будто вспомнив, что не имеет права на это — отступил. — Отдыхай. Вечером жду тебя на палубе. Он скользнул в коридор, растворяясь в полумраке. После него остался запах черники, лимона и чего-то тревожно-соблазнительного. Ванилла выдохнул. — Так сегодня ты пахнешь ещё и лимоном...

***

А в это время, на палубе… — Итак, мы снова потеряли одного «гостя». — Кэнди стояла, уперев руки в бока и пылая яростью. — Я почти его поймала! Он был у меня В РУКАХ! — Это не считается, если ты в этот момент сама падала с лестницы, — философски заметил Сапфир, развалившись на перилах. — Впечатляющее зрелище, кстати. Ты упала грациозно. — Урод! — Кэнди пнула ближайшую бочку. Та обидчиво звякнула. — Пятая бочка за сегодня. Капитан нам премию не выдаст, — протянул Сапфир. — Да и тряпки кончаются. Знаешь, сейчас в торговом городе полно Дозорных, и не время рассбрасаваться ресурсами и вещами. — Не до твоих Дозорных! — фыркнула она. — Лучше скажи: чего это наш великий и ужасный вдруг стал таким... м-м… теплым? Он кого-то ударил не тем кинжалом? Потерял память? Или, о ужас… влюбился?! Сапфир театрально задрожал. — Ну... может, просто ему понравилась новая игрушка. Или нечто большее. Кто знает... может, этот ванильный зайчик его как-то... зацепил? Кэнди побледнела. — Это же... заразно? — Если да — тебя уже не спасти, — ухмыльнулся Сапфир. — Всё! Я буду караулить его у каюты. Двадцать четыре на семь! Ни один подозрительный блондин меня не обманет! — И не забудь кинуть ему в лицо яблоком, если он тебя обманет, — лениво добавил Сапфир. Они оба рассмеялись. Но где-то в глубине души оба знали — с Шадоу что-то происходит. И это не могло не волновать их. Продолжение следует...