Стальная тень

Тренировочная зона U.A.

      Айзава стоял перед строем своих учеников, его усталый взгляд скользил по лицам, словно предупреждая: "Сегодня будет больно". — Тренировка один на один, — произнес он своим монотонным голосом. — Без лишних разговоров. Первыми выходят...       В воздухе повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь нервным постукиванием пальцев Денки по бедру. — Бакуго и Инки.       Из глубины строя донесся едва слышный писк, похожий на звук, который издает напуганный мышонок. Инки, будто пытаясь раствориться в толпе одноклассников. Ее цепи зашевелились под рукавами, выдавая внутреннюю панику. "Почему сразу я?.." — пронеслось в ее голове. "Хоть бы кто-то до меня облажался, чтобы не так страшно было... И почему именно он? Этот взрывной психопат, который орёт на всех подряд!"       Но пути назад не было. Пальцы Инки сжались так сильно, что звенья цепей впились в ладони, оставляя красные отпечатки на бледной коже. Ещё один шаг вперёд - и зал замер, оценивая её неординарный геройский костюм.       Она была поразительна.       Косуха из чёрной кожи с потускневшими алыми звёздами на плечах развевалась за спиной, обнажая сетчатый топ с рваными краями. Широкие брюки с разрезами по бокам позволяли цепям свободно скользить наружу, а массивные ботфорты со звёздчатыми каблуками выглядели смертоносно элегантными. Две русые косы, переплетённые тонкими цепочками, мелодично звенели при каждом движении.       На противоположном конце тренировочной зоны ждал Бакуго. Солнечные лучи играли на его взрывных волосах, а глаза пылали, словно раскалённая сталь. Его губы растянулись в оскале, больше напоминающем хищника, чем улыбку. — Что, на маскарад собралась, цепная кукла? — фыркнул он, оценивающе оглядывая её с ног до головы.       Горячая волна стыда подкатила к горлу, но Инки подавила её. Бой начался.       Бакуго рванулся вперёд с привычной яростью, правая рука уже светилась угрожающим зарядом. Но Инки была готова — лёгким движением она активировала скрытые ролики в подошвах. — ЧТО ЗА?!..       Она пронеслась под его вытянутой рукой, как ночная тень. В тот же миг магнитные замки на её брюках раскрылись, выпуская тяжёлые цепи, которые взметнулись в воздух, словно разъярённые змеи. — Неплохо... для новичка! — прокричал Бакуго, вырываясь из очередного цепного плена.       Уголки губ Инки дрогнули. "Получается!"       И в этот момент она совершила роковую ошибку.       Охваченная азартом, она резко дёрнула цепи, пытаясь опрокинуть противника. Но... — Сли-и-шком предсказуемо! — прогремел его голос.       Вместо сопротивления Бакуго использовал её же импульс, стремительно сократив дистанцию. Его левая ладонь уже светилась ослепительным зарядом.

ЩЕЛЧОК.

      Инки слишком поздно осознала — перегретые металлические звенья отреагировали на долю секунды медленнее.

БА-БАХ!

      Оглушительный взрыв сотряс воздух. Ударная волна отбросила её назад, заставив кувыркнуться через голову. Ролики заклинило, цепи беспомощно повисли, словно плети. — Гха!.. — вырвалось у неё, когда спина с силой ударилась о песок.       Когда дым рассеялся, перед ней возвышался Бакуго. Его перчатки дымились, а во взгляде читался безжалостный триумф. — Вот что бывает, когда зазнаёшься, цепная кукла, — проворчал он, прижимая ногой её грудь, лишая возможности подняться.       Цепи попытались пошевелиться, но... — А-а, нет-нет, — он навёл на неё раскалённую ладонь. — Шевельнёшься — получишь по полной.       Инки зажмурилась. Она слишком уверовала в свою неуязвимость... — Бой окончен! — объявил Айзава. — Победа Бакуго.       Зал взорвался комментариями: — Вау, он её в ловушку заманил! — воскликнул Денки. — Держалась достойно... пока не совершила ошибку, — отметил Шото.       Бакуго наконец убрал ногу и отвернулся, пряча довольную усмешку: — Учись, новичок.       Инки медленно поднималась, чувствуя, как цепи стыдливо скользят под одежду. Костюм в пыли, ролики испорчены, уверенность — надломлена. "Всё... Теперь точно все отвернутся..." Плечи её сжались, хотя лицо она старалась сохранять бесстрастным. Предательские слёзы жгли глаза, но Инки яростно моргала: "Нет, уже достаточно опозорилась. Только не плакать сейчас!"       И тогда Бакуго, уже уходя, бросил через плечо: — Завтра приходи без этих идиотских роликов. Научись сначала на ногах стоять.       И странное дело — это прозвучало почти как... совет? Неожиданное тепло растеклось по груди, смягчая горечь поражения.

***

      Инки медленно подходила к своей группе, отряхивая пыль с кожаной косухи. Где-то в глубине сознания уже рисовались знакомые картины: насмешки, тыканье пальцами, шепотки за спиной — «Смотрите, опять облажалась!», «Цепная дура!». Её пальцы непроизвольно сжались, и тонкие звенья болезненно впились в ладони, будто пытаясь защитить от удара, который вот-вот последует...       Но вместо этого — — Инки, это было потрясающе! — Урарака буквально врезалась в неё, обхватив за плечи. Её розовые щёки горели от возбуждения, а звёздочки-глаза сияли так ярко, что цепи под рукавами Инки дёрнулись, но не от страха — от неожиданности. — Ты так лихо уворачивалась! — Тсуя наклонила голову, её длинные зелёные волосы скользнули по плечу. — А эти ролики! Я даже не знала, что в костюме можно такое использовать. — М-мне?.. — голос Инки предательски дрогнул. Кьёка, скрестив руки, одобрительно кивнула: — Да ладно, стесняешься? Ты продержалась против Бакуго дольше, чем я в прошлом месяце!       Даже Момо мягко улыбнулась: — Ты допустила ошибку, но потенциал очевиден. Если хочешь, я помогу с модификацией костюма.       Цепи под одеждой Инки замерли, будто не веря своим «ушам». Никто не смеялся. Никто не называл её неудачницей. Тёплая волна растеклась по груди, и, о ужас, уголки глаз предательски задрожали. «Только не сейчас!»       И тогда её взгляд наткнулся на него.       Токоями стоял в стороне, застывший, как тень. Его красные глаза, обычно холодные, сейчас казались... задумчивыми? Когда их взгляды встретились, он не отвел глаз, лишь слегка наклонил голову, и острые перья на затылке шевельнулись, словно в немом одобрении. — ...Спасибо, — прошептала Инки, не зная, кому именно — девочкам, ему или, может быть, самой себе.