Дороги сплелись

      Всему хорошему рано или поздно настаёт конец и отпуск наёмников не исключение. Им и так дали достаточно времени для передышки; с новыми силами команды ринутся в бой и их можно будет посылать на самые различные убийственные миссии.       Первыми на базу вернулись Пулемётчик и Медик, которые устроили себе небольшую поездку по Флориде. Поездка к тёплым водам Атлантического океана могла настроить на нужный лад, помочь расслабиться, а чудесные тропические коктейли из фруктов и некрепкого алкоголя придать особого настроения.       Пулемётчик прилично загорел на солнце и очень контрастно смотрелся по сравнению с доктором, к бледной коже которого загар практически не прилипал.       Вслед за ними вернулись Инженер и Поджигатель. Эти двое неразлучных наёмников отправлялись к водам уже Тихого океана, где провели почти всё своё время на пляже -, загорая и купаясь, играя в волейбол большим разноцветным мячиком и собирая интересные ракушки с камушками на белоснежном песку. И даже строили песчаные замки.       Поджигателю даже крупно повезло, и он нашёл небольшого створчатого моллюска, открыв которого, обнаружил там настоящее сокровище, а именно настоящую морскую жемчужину. Жемчужина была крохотной, чуть больше четверти дюйма, но идеально круглой по форме, слегка розоватого оттенка. Всю дорогу Поджигатель держал найденное сокровище в руках всю дорогу, боясь потерять и не спуская с неё глаз. Это уже потом, находясь на базе, наёмник в резиновом костюме положит свою ценность в шкатулку, где хранил всякие памятные штуки – обёртки от редких вкусных конфет, зажигалки с ярким рисунком и сушёные цветы, которые он любил собирать, когда команду отправляли в какое-нибудь экзотическое место.       Через день вернулись и Снайпер со Скаутом. Остальные знали, что эти двое отправились на кемпинг, но больше подробностей они никому не рассказывали. Обычно болтливый Скаут на вопросы про отдых у озера подозрительно замолкал, переводил взгляд на Снайпера, легонько краснел и вообще делал вид, что его тут нет. Снайпер на вопросы предпочитал пожимать плечами, поэтому остальные решили, что эти двое предпочитают держать в секрете то, как они отдохнули.       Солдат с Подрывником в своём отдыхе были просты, как три копейки, как выразился бы Миша. Далеко уезжать эти двое не стали, а потому просто осели в соседнем штате и устроили забег по барам, тратя честно заработанные наёмническим трудом деньги. Алкоголь лился рекой, пару раз им даже приходилось убегать от полиции, когда они по чистой случайности развязали драку в одном из баров (ну в самом деле, не они первые начали это!).       Шпион вернулся последним, но про свой отдых не сказал. Предпочёл молча пройти мимо остальных с чемоданом в руках и закрыться в своей комнате. Уже там, находясь в своих апартаментах, француз так же молча снимет с себя пальто, повесит на вешалку и просто уставится в сторону окна, где вдалеке, в паре миль отсюда будет находиться здание вражеской базы, которая принадлежит Команде Синих. Они со стрелком вернутся из Нью-Йорка разными путями, но предпочтут держать в тайне то, что было между ними в этом чудесном большом городе. И будет совсем отлично, если Снайпер перестанет пить растворимую гадость и научится ценить правильный, настоящий зерновой кофе.

***

      Хеллоуин для наёмников обеих команд прошёл успешно. Впрочем, всё как всегда. Маразмусу на орехи выдали, развязали, да дали поджопник напоследок, чтобы больше не смел своими гнусными фокусами портить им жизнь и отвлекать от важных дел.       Колдун возрастом шесть тысяч лет, конечно, обиделся на них, громко прокричал, что ещё поквитается со всеми ними, а затем потрясая своим посохом в воздухе, исчез в блестящем ярком зелёном пламени со вспышками. - Фу-ух, свалил наконец-то, - Пулемётчик Синих утёр лоб и повернулся к остальным, - ну и где этот, одноглазый? Долго он ещё там будет в прошлом?       Команды переглянулись.       С тех пор, как Подрывник Красных отправился в прошлое вслед за Моноколусом, прошло без малого три часа. Никто из присутствующих не знал, сколько Тавиш проведёт там времени и вообще, получится ли у него в одиночку справиться с монстро-глазом. - Может, за ним отправиться? Ну, типа, помочь ему, - робко подал голос Скаут в красной футболке. Несколько человек устремили свои взгляды на него, отчего тот мгновенно притих, вжал голову в плечи.       Медик листал магический журнал, пытаясь найти ответы на вопросы. В самом же деле. Не могли же они допустить ошибку в ритуале и отправить Подрывника куда-то не туда. Ведь если такое случится, то есть шанс, что он уже никогда не вернётся назад, а Монокулус наведёт такие страшные разрушения, что легко поставит будущее, то есть их настоящее, под вопросом. Но мир пока держался, не думал трескаться напополам, с неба не падали метеориты и не приземлялись из космоса ящероподобные инопланетяне.

***

      Когда Подрывник появился в комнате, прошло почти пять часов. Наёмник выглядел себе вполне свежо и, даже подозрительно отдохнувшим. Как будто вовсе не с монстром отправлялся сражаться, а на курорт, к знойным дамочкам.       Все тут же ринулись к нему с вопросами, мол, удалось ли победить Монокулуса, как далеко он попал в прошлое, что там было и вообще.       Первым делом Тавиш отложил в сторону Одноглазого горца, достал бутылку скрампе и перед тем, как начать свой увлекательный рассказ, долго и жадно пил хмельную жидкость. За то время, пока он торчал в прошлом, ему этого по-настоящему не хватало.       А когда алкоголь в бутылке подошёл к концу, Подрывник и стал рассказывать о том, куда его занесло. Точное время он назвать не мог, ограничился лишь словами про глубокое дремучее время, ни тебе технологий, ни современных удобств. Туалет и тот в виде дырки в земле. Страшно, неприятно, непривычно, но куда деваться?       Не забыл рассказать и про эпичнейшую битву, которую он устроил с монстром. Деревушка, правда, немного не устояла после их действий, но несколько жителей спасти всё-таки удалось, и они были очень благодарны своему спасителю. - Хех, он думали, что я какой-та там рыцарь заморский, - хохотнул шотландец, принимая из рук Инженера бутылочку холодного пива.       Одним словом, Монокулуса удалось победить, мир от этого не рухнул, да и, судя по всему, никакого эффекта бабочки тоже не случилось.       Хотя погодите-ка…       Спустя несколько месяцев после Хеллоуина, когда прошло и Шмождество и Пасхальные праздники.       День выдался свободный для команды Красных, а потому все удачно свалили по своим делам с базы. На базе остался только Подрывник, который взяв с собой ящик пива, удобно расположился в гостиной на диване и щёлкал пультом от телевизора. Ничего интересного ему не попадалось до тех пор, пока он не переключил на один канал, где показывали Шотландию. ДеГрут быстро уцепился взглядом за свою родину, сделал звук погромче и принялся слушать.       Трансляция шла из Эдинбурга и показывала какое-то праздничное шествие по столице. С виду ничего примечательного, но стоило оператору взять крупный кадр, как Подрывник едва не подавился напитком в этот момент. Шествие было парадным и даже с небольшим костюмированным представлением. И изображало оно… Да-да, то самое сражение Подрывника с Монокулосом. Люди несли тряпичный глаз на длинной палке, а актёр в костюме с лицом, перепачканным сажей, с деревянным мечом (эй! Он был вполне себе настоящий) тыкает в этот самый глаз, кривляется и делает вид, что побеждает его, ломая палку под ним.       Подрывник наблюдал за репортажем и поверить не мог в происходящее. Похоже, что он всё-таки что-то натворил в прошлом. Хм, оставалось надеяться только на то, что команда никогда про это не узнает.