Драббл та-там.

      Его отец когда-то говорил, что играть со вселенной опасно, но кого слушал Тэхён, когда открывал дверь в другой мир. Туда, куда чудовище утащило Чонгука. Слова папы звучали как далёкое эхо, заглушённое гулом портала и решимостью кипящей в крови. Страх, он тоже был, ледяной змеёй обвивался вокруг сердца, шептал о неизбежности и что парень больше возможно не сможет вернуться. Но Тэхен отталкивал его как назойливую муху, ведь там, за порталом, был Чонгук, его любовь. И он сделает всё, чтобы спасти и найти его.       Пространство искривилось, цвета переплелись в хаотичном порядке, вздохнув, Ким шагнул вперёд и вышел на каменистой пустоши под багровым небом, освещённой двумя лунами. Одна красного цвета, а другая голубого. Как два глаза они как будто смотрели в душу парня. Тэхён поморщился от густого запаха серы и чего-то сладкого, гнилостного.       Земля под ногами вибрировала, словно скоро должно было начаться землетрясение. Это место дышало опасностью, и Тэхён чувствовал её каждой клеткой своего тела.       Вчера, когда они сидели в библиотеке магической академии, Чонгук увлечённый исследованием странного артефакта, найденного среди книг, случайно активировал портал, откуда вылезло чудовище. Скользя своими щупальцами по полу оно утащило Чонгука. Секунда — и портал закрылся вместе с парнем и чудовищем. Тэхён не успел ничего сделать.       С помощью папы, декана академии, Тэхен открыл тот самый портал из артефакта, и пошёл на поиски Чонгука.       Впереди виднелась тёмная зловещая башня, возвышающаяся над горизонтом, как костяной палец, указывающий на самое сердце тьмы. Возможно там его ждёт Чонгук, а может и смерть, но Тэхён выбор свой сделал: даже ценой своей жизни он вытащит любимого отсюда. Ким сжал в руке амулет, отданный папой и сделал первый шаг вперёд. — Ты не отсюда, — голос прозвучал за спиной, низкий, как гул грома.       Ким обернулся и замер. Перед ним стоял он — Чонгук, но не его. Глаза этого Чонгука горели холодным огнём, а в уголках губ играла тень улыбки, не обещающая ничего хорошего. — Ищешь своего щенка? — Чонгук шагнул ближе, обдувая Тэхёна холодным дыханием. Парень почувствовал, как по спине пробежали мурашки. — Он здесь, но кто сюда попадает, никогда не возвращается. Я выйти сам не могу, но мне иногда бывает скучно, и мои чудовища таскают мне сладких мальчиков. Чтобы я не убивал их. Вот и твой Гуки попался. Или вас что, в академии не учат, что подозрительное трогать нельзя?       Тэхён сглотнул. Этот мир перевернул всё с ног на голову. Его Чонгук был нежным, покорным. Этот — доминировал, заполняя пространство вокруг, как буря. — Откуда ты знаешь про академию? — прошептал Тэхён, но Чонгук лишь рассмеялся, приближаясь так близко, что их дыхание смешалось. — Я её создал, — его пальцы скользнули по шее Тэхёна, оставляя за собой горячий след. — Но я сегодня добрый, дам тебе шанс забрать твоего Чонгука.       Тэхён не отшатнулся, страх острый и первобытный, забился под кожу, но воля закалённая годами, держала его в узде, ради Чонгука. Он вгляделся в лицо двойника, пытаясь отыскать хоть искру знакомого тепла, но видел лишь бездонную пустоту. — Я тебе не верю, — выдохнул Ким, стараясь не выдать дрожь. Чонгук усмехнулся, и этот звук отозвался ледяным эхом внутри парня. Развернувшись, Чон пошел вперёд, вдоль багрового пейзажа, и Тэхён, собрав остатки мужества, последовал за ним. — Правильно делаешь, что не веришь.       Мир вокруг был искорёжен, как после апокалипсиса, руины древнего города, словно кости, торчали из-под земли, в воздухе висела плотная взвесь пепла. Демон вёл его по узким улочкам мимо странных, пугающих существ, скользящих в тенях. Тэхён чувствовал на себе их взгляды, полные голода и любопытства. — Пока я с тобой, они тебя не тронут, — проговорил Чонгук, ведя Тэхёна дальше. — Не бойся. — Я не боюсь. Демон развернулся и молниеносно оказался около Тэхёна, дыша ему в губы дыханием пепла и серы. — Ты дрожишь, а я не люблю ложь, так что не испытывай меня, парень, — Чонгук провёл носом по его щеке. — Но твоя дрожь не только из-за страха, ты любишь своего щенка, поэтому ты трясёшься. — Отойди от меня, — рыкнул Ким. — Ты мне противен.       Ему стало мерзко, что его касается это существо, а не его Чонгук. — А ты мне нравишься. Нам немного ещё идти.       Демон отошёл от парня и пошёл дальше.       Наконец они остановились перед огромным, чёрным замком, возвышающимся над окружающим хаосом. Ворота, выкованные из тёмного металла, распахнулись сами собой, впуская их внутрь. Демон вёл его по длинным коридорам не оглядываясь, и Тэхён, стиснув зубы, шагнул за ним в самое сердце тьмы.       Стены были покрыты причудливыми барельефами, казались живыми, а в полумраке коридоров гуляли тени, издающие мерзкие звуки.       Чонгук привёл Тэхёна в огромной зал, где в центре горел багровый огонь, а вокруг пламени стояли фигуры, лица которых были скрыты глубокими капюшонами. Они молча наблюдали за парнем, и от их взгляда становилось холодно. Даже с демоном было теплее. Чонгук остановился у огня и повернулся к юноше. — Найдёшь среди них своего Чонгука, уйдёте вместе, а не найдёшь — останешься здесь навсегда. Один, со мной. — Ты блефуешь. — С чего ты взял? — Чонгук щёлкнул пальцами и огонь потух, оставляя лишь полутьму от факелов на стенах. — Я никогда не вру, и пока ты будешь искать, я расскажу тебе свою историю. — Когда-то я был такой же, молодой, как ты. В моей крови была жажда власти, я хотел, чтобы меня боготворили как богов. Родился я в семье тёмных магов, и с пелёнок впитывал знания о запретных ритуалах, о силе. Мой отец был могущественным архимагом Некромантии. Он видел во мне продолжение своего рода, наследство, которое превзойдет его в искусстве подчинения смерти.       Тэхён слушал вполуха демона, ходя между людей в капюшонах, ища своего Чонгука, не касаясь, а чувствуя сердцем.       Демон продолжал: — Папа, он был искусным алхимиком, он учил меня тайнам превращения, мы вместе создавали эликсиры, которые дарили бессмертие и немыслимую мощь. Я учился быстро, алчно поглощая древние тексты, проводил ночи в подземелье дома, экспериментировал с запретными заклинаниями. Моя сила росла, и вместе с ней и высокомерие, я верил, что судьба мне уготовила править — не служить. Я мечтал о царстве теней, где мёртвые повиновались бы моей воле, а живые трепетали перед моим могуществом. У меня получилось…       Демон замолчал, смотря, как отчаянно парень пытается найти свою пару, и от этого стало больно. У Чонгука не было никого за тысячу лет. Он всегда один, поэтому, чтобы закрыть в себе пустоту хоть на немного, его слуги таскали ему невинных мальчиков, подкидывая артефакты в людской мир. — Продолжай, — прозвучал голос Тэхёна. Демон хохотнул — смелый поступок — но продолжил. — Я создал академию для детей-магов, куда людям поступать было запрещено. Из своей силы я возвёл стены, накрыв их мощным куполом, подальше от лишних глаз. Портал открывался раз в год, когда я принимал новых студентов. И знаешь, всё было хорошо. Пока один светлый маг не захотел меня свергнуть с моего места. Он собрал вокруг себя могущественных людей, со своей силой я не смог им противостоять, их было слишком много. Убить меня они не смогли, но запечатали здесь, между миром людей и магии. Выйти я не могу, только мои монстры. — То есть, ты тут две тысячи лет? И ни разу не пытался выйти отсюда? — Конечно пытался, но как только я открывал портал, меня забрасывало обратно, светлая магия, наложенная на выход, забирала мои силы. Я стал заложником.       Тэхён прошёл мимо фигуры в капюшоне и замер. Тепло разлилось по телу, он развернулся и скинул капюшон с человека. От ужаса он чуть не закричал, на него смотрел Чонгук, его Гуки, покрытый какой-то липкой основой. Стеклянный взгляд не выражал ничего, только пустота. — Что ты с ним сделал? — А, это? Это магия паутины, она мне не нравится, но так статуи выглядят лучше, и не портится вид. — Чудовище! Отпусти его. — Я не чудовище, — взорвался демон. — Вы — люди — ещё бо́льшие чудовища, — он махнул рукой и слизь с парня упала вниз. Тэхён вовремя поймал Чонгука в свои руки. — Я просто хочу свободы, я искал светлых, чтобы выбраться отсюда. Я заплатил страшную цену. Моя сила была сломлена, моя магия искажена. Я просто хочу жить, как все нормальные люди. — Что я должен сделать, чтобы освободить тебя?       Тэхён почему-то хотел спасти этого демона, он не знал, кто этот маг, кто смог запечатать само зло. Но Ким видел в демоне искренность, что вообще не чуждо таким, как он. — Кровь светлого мага. Капля крови. — Откуда я могу знать, что ты не захочешь убить всех, когда я тебя выпущу отсюда? — Клятва! Она не даст мне этого сделать, тот, чья кровь попадёт на портал, будет связан со мной клятвой до самой смерти. — Хорошо, — сдался Тэхен. — Сделай что-нибудь с ним, — показал на Чонгука, лежащего у него на руках. Демон подошёл к Тэхёну и, присев на корточки, провел рукой по Чонгуку. На лицо парня лёг свет, на щеках появился румянец и губы стали розовыми. Парень открыл глаза и улыбка озарила его лицо. — Выпусти его Тэ, он мой предок, — проговорил Гук, и упал в обморок.