Тёмная материя

Примечания к главе эй, помните, в 34-й главе я сказал, что мы приближаемся к концу этого фика из двенадцати глав, который я начал писать во время карантина? Бэтчат Барбара (18:08): Сеть Лиги Справедливости молчит. Я ничего не получаю из-за пределов города. Этот портал создаёт много помех. Стеф (18:10): Из этого шпиля исходит много зелёного света. Брюс (18:11): Активированный криптонит. Барбара (18:12): Он довольно нестабилен, когда используется в качестве батареи, не так ли? Брюс (18:14): Очень. Брюс (18:15): Приближаемся к шпилю. Цель обнаружена. Падаем. * * * Абордажное ружье Фелиции разлетается вдребезги в тот момент, когда она расчищает вход в шпиль. За использование ее умения всегда приходится расплачиваться, вот почему она не использует его постоянно. Теперь, после того, как она помогла Питеру, она, безусловно, использовала его на пределе возможностей, и так, как никогда раньше. А это значит, что она за это заплатит: Например, её крюк-кошка заклинивает и ломается самым неудачным образом как раз в тот момент, когда она запрыгивает на платформу на вершине шпиля. На платформе, где Клэйфейс, Бэйн, Пугало, какой-то чудак в электрическом костюме и несколько зазевавшихся наездников собрались вокруг сложной машины из чёрной стали, гудящей от энергии. Они мгновение смотрят на неё, явно застигнутые врасплох её внезапным появлением, и она отвечает им тем же, прежде чем развернуться и броситься к краю платформы. Мгновение спустя она слышит, как Бэйн кричит: «Схватить её!» — и рычание всадников, взмывающих в воздух, чтобы пуститься в погоню. Она спрыгивает со шпиля. Она скользит вниз по склону движущегося шпиля, растущего из центра Криминального переулка. Её туфли стучат по неровной кирпично-цементной поверхности здания, и она откидывается назад, полагаясь не только на свой навык, но и на удачу. Её сердце бешено колотится, голова начинает пульсировать от перенапряжения, а руки дрожат от прилива адреналина. Она не боец, как Питер; она привыкла к напряжённым играм в прятки, а не к полноценным боям, и если бы она не смогла использовать свой особый навык во время побега, то была бы уже трижды мертва. Она все еще может погибнуть, если всадники догонят ее. Две темные фигуры проносятся мимо нее, двигаясь слишком быстро, чтобы она могла их разглядеть. Всадники позади нее внезапно вскрикивают от растерянности и боли. Что-то - кто-то?-- столкнулось с ними лицом к лицу. И, похоже, они выигрывают битву. Фелиция тихо вздыхает с облегчением и сосредотачивается на том, чтобы пережить следующие десять секунд. Ей нужно убираться отсюда к чёртовой матери и найти способ позвать Бэтмена на помощь. После этого она забьётся в шкаф в своей спальне в квартире Селины и устроит себе настоящую паническую атаку, пока летучие мыши будут помогать Питеру. Буря над головой угрожающе грохочет. Здание под её ногами издаёт ответное ворчание, передвигаясь на своём неровном фундаменте и наклоняясь в сторону другого здания. Когда здание снова начинает смещаться, её охватывает интуиция, и она прыгает со шпиля, неуклюже приземляясь на край другого здания. Она начинает скользить, ругается и инстинктивно тянется к своей силе. Но ничего не происходит, и она начинает паниковать. Чёрная рука в перчатке протягивается вниз и хватает её за руку, легко и с удивительной нежностью поднимая её. Фелиция цепляется за руку, спотыкаясь о того, кто это сделал, прежде чем восстановить равновесие. Когда она поднимает взгляд, у неё перехватывает дыхание. Бэтмен выглядит именно так устрашающе, как и в легендах. Высокий, внушительный, излучающий ауру стоической угрозы, он смотрит на неё из-под маски, его губы сжаты в мрачную линию. В тусклом полумраке шторма кажется, что он наполовину скрыт в тени, которую время от времени освещают мерцающие молнии. Грохочущий гром только усиливает впечатление, а его плащ развевается на ветру. Она смотрит на него какое-то время, а затем снова погружается в свои мысли. Селина всегда говорила ей, что если Бэтмен преследует её, то просто прекрати погоню; Фелиция может уйти от других летучих мышей, если ей повезёт, но она не сможет победить Бэтмена. Он знает все уловки Селины, а Фелиция не может сравниться с Селеной в мастерстве. Селина сказала, что даже её трюк с изменением чьей-то удачи, вероятно, не произведёт на него особого впечатления. И он не причинит тебе вреда, — добавила Селина через мгновение. Просто скажи ему, чтобы он позвонил мне, если у тебя будут проблемы. Что ж, у неё сейчас проблемы, но не из-за того, что она врывалась в здания «УэйнТек». «Питеру нужна твоя помощь!» — выпаливает она. — Он сражается с ними в одиночку, и я думаю, что он попытается освободить Сигнала, Найтвинга и Красного Колпака, но… — Как нам попасть внутрь? — спрашивает Бэтмен, прерывая её бессвязную речь. Его голос низкий, хриплый, и он идеально подходит к резкому, почти грубому тону. Он отпускает её руку, медленно отводя её назад, словно боясь, что она упадёт с крыши. Учитывая, как сильно она старается держать себя в руках, это, вероятно, разумно с его стороны. И неожиданно великодушно, учитывая его репутацию человека, который сталкивает людей с крыш. «Там наверху есть отверстие, но Бейн и ещё несколько человек находятся там», — говорит она, поворачиваясь, чтобы указать на плоскую площадку у вершины шпиля. «Там много чанов с жидкостью и какая-то машина». Я думаю, они собираются распространить его по всему городу, пока будут подтягивать свой флот вторжения из портала… «Я знаю», — говорит Бэтмен. Он достаёт небольшой крюк-кошку и протягивает его Фелиции. Фелиция какое-то время смотрит на крюк-кошку, прежде чем до неё доходит смысл сказанного. «Ты хочешь, чтобы я помогла?» «Только если ты сама этого хочешь. Я знаю, что нельзя заставлять кошку что-либо делать», — говорит Бэтмен, и его тон становится насмешливым. Он добавляет, не без доли сочувствия: «Ты можешь с таким же успехом взять его и пойти домой». Фелиция колеблется. Она на распутье. Она может убежать, направиться в квартиру Селины и умолять женщину покинуть Готэм-сити ради собственной безопасности, пока не началось вторжение. Они могли бы убежать от того, что здесь происходит, опередить ужас и смерть. Это заманчиво. Вторжение в Нью-Йорк до сих пор свежо в памяти Фелисии, и она не хочет снова переживать ужас того дня, особенно в городе, который она постепенно начала считать своим домом. Или она могла бы остаться. Помочь Питеру. Единственному человеку из её дома, которого она когда-либо снова увидит. Глупый, храбрый Питер, который в одиночку противостоит армии монстров, пережив больше, чем следовало. Инстинкты подсказывают ей бежать. Впервые в жизни она не обращает на них внимания. Она берёт в руки крюк-пистолет Бэтмена, прицеливается и начинает взбираться вслед за ним. Она догоняет его, взбираясь вслед за ним. Она не удивляется, когда Спойлер и тёмная фигура в костюме Бэтгёрл молча присоединяются к ним, взбираясь вслед за ними. Она ещё меньше удивляется, когда из тени появляется фигура Робина в капюшоне, который с жуткой, безмолвной грацией скользит рядом с Бэтменом, пряча меч в плаще. — Откуда ты знаешь? — кричит ему Фелиция. — Убийца Крок, — отвечает Бэтмен. — Я допросил его. Он настаивал, что им управляли, что он не мог остановиться, когда напал на Человека-паука. Он продолжал забывать детали, пока находился здесь под стражей, и мои расспросы заходили в тупик. Я вывез его за пределы города. Там он мог ясно мыслить. — Он мог лгать, — замечает Фелиция. — Он не смог бы обмануть меня, если бы лгал, — говорит Бэтмен спокойно и уверенно, что любому другому показалось бы высокомерным. — И он не лгал. Рядом с ними появляется ещё одна фигура. Бэтмен на мгновение оглядывается, затем снова смотрит на шпиль. «Кэт», — говорит он. «Бэт», — отвечает Женщина-кошка.  Она смотрит на Фелицию и приподнимает бровь в молчаливом вопросе. «Чёрная кошка?» “Я могу объяснить”, - говорит Фелиция. “Позже. Держись поближе и позволь Летучим мышам повести себя”, - говорит Женщина-кошка. Она делает паузу и тихо добавляет: “Если дела пойдут плохо, беги, хватай кошек и отправляйся в поместье”. “Меня только что оттуда похитили”, - говорит Фелиция. “Альфред, наверное, уже достал дробовик”, - говорит Женщина-кошка, как будто она лично знакома с дворецким семьи Уэйнов. — Спойлер, Робин, сосредоточьтесь на машине на вершине шпиля, — приказывает Бэтмен. Робин тихо мычит в знак согласия, а Спойлер отвечает саркастическим, наполовину искренним салютом. — Чёрная Летучая Мышь, мы собираемся помочь остальным с Чёрным Орденом. Почти бесшумная фигура Чёрной Летучей Мыши кивает, отходя от Робина и Спойлера. Бэтмен взглядом обращается к Женщине-кошке, явно готовый отдать ей приказ и так же явно понимая, что она, вероятно, не хочет его слышать. Она коротко ухмыляется ему и смотрит на Фелицию. «Мы поможем со шпилем». Бэтмен едва заметно кивает ей, прежде чем улететь вперёд, и исчезает в буре как раз в тот момент, когда из портала раздаётся раскат грома. Фелиция летит рядом с Женщиной-кошкой и надеется, что та принимает правильное решение. * * * Как оказалось, они вполне готовы ко второму раунду. Питер едва успевает закончить свою насмешку, как Эбеновый Зоб вырывает из стены шпиля кусок кирпича, стали и бетона размером с автомобиль и швыряет его прямо в голову Питеру. Он легко уклоняется от него, подпрыгивая и используя обломки, чтобы взлететь ещё выше, прежде чем выпустить ещё одну нить паутины, чтобы пролететь по воздуху мимо рядов жутких зелёных огней, перемежающихся с более обычными, нормальными галогенными и флуоресцентными лампами. Он инстинктивно держится подальше от зелёных огней. — Я принимаю это за «да»! — кричит Питер, уворачиваясь от очередного массивного куска деформированной стали и зазубренного кирпича. Он проносится мимо со свистом ветра, врезается в стену и разбивается, а осколки падают в месиво из грязи, цемента и кирпича под платформами, на которых стоят все. Он бежит вдоль стены, пытаясь добраться до Сигнала.  Эбеновый Зоб вырывает Сигнал из его рук, прежде чем он успевает приблизиться, и стреляет в Питера цементными шипами. Питер ругается, отпрыгивает от стены и уворачивается от Сигнала и Эбеновой Пасти, избегая шипов и наездников, которые карабкаются по стенам, чтобы устроить ему засаду. Шипы отскакивают от стены. Эбеновая Пасть не пытается его ударить; он отвлекает Питера. Чёрный Орден приходит в себя после первоначального шока и прорыва Питера сквозь наездников, перегруппировываясь. Если они начнут сражаться по-умному, у него будут большие проблемы. У Питера не так много времени, чтобы уравнять шансы. В честном бою он, вероятно, смог бы справиться с Чёрным Орденом, но у него будут проблемы с Чёрным Орденом и его всадниками. Он не может связаться с Сигналом, а Тим в этой ситуации вообще не сможет помочь, как бы он ни пытался освободиться от своих цепных оков. В данный момент парень выглядит полудиким от разочарования, и Питер надеется, что всадники и Чёрный Орден продолжат его игнорировать. — Пытаюсь подключиться к спутниковой сети «Старк Индастриз», — сообщает Фрайди ровным и нейтральным тоном. — Подключение не удалось. Боюсь, я не смогу связаться с боссом. — Да, Тони недоступен, — отвечает Питер. Сверху на него пикирует всадник, издавая почти оглушительный боевой клич. Питер ловит его в сеть и отбрасывает от себя, врезаясь в трёх его друзей позади него. Вся группа падает, мешаясь конечностями, крыльями и когтями. Он набирает скорость. «Значительно. Можешь попытаться найти сеть Оракула? Она подключена ко многим местам в городе. Вы узнаете её сеть, когда увидите. — Начинаю поиск. Он уклоняется от третьей вращающейся массы битого бетона, пинает подлетевшего снизу гонщика так сильно, что тот почти впечатывается в стену, и взбирается обратно на платформу со светящимся зелёным камнем.  Теперь у него есть костюм, всё должно быть в порядке. Как ни странно, ему становится только хуже: костюм внезапно кажется в пять раз тяжелее, его вес давит на плечи, когда из лёгких с хрипом выходит воздух. Суставы начинают заклинивать или дрожать, словно с трудом выполняя свою функцию. Даже маска начинает запотевать по краям, чёткое изображение в некоторых местах становится размытым, а в других появляются артефакты, как будто магнит подносят к высокочувствительной электронике. На этот раз тошнота ослабевает, но ненамного: он чувствует каждое слабое место в своем костюме. ФРАЙДИ была права, когда сказала, что он был целым только на семьдесят пять процентов. - Что это за штука? - спросил я. - бормочет Питер, снова отходя от скалы. - В пятницу... “я не знаю. Он излучает что-то, что мешает работе дугового реактора, питающего вашу броню, - отвечает ФРАЙДИ. — Твой костюм больше не герметичен, и что бы это ни делало с твоим костюмом, это делает и с тобой. Я рекомендую тебе держаться от него подальше, пока у меня не будет возможности его проанализировать. Чёрт возьми. Питер делает так, как она предлагает, выпускает паутину и взмывает в воздух, облетая шпиль и пытаясь собраться с мыслями. Он возвращается к камере Найтвинга и Красного Капюшона, ударяя каблуками по стеклу. Оно трескается, но не разбивается, и металлическая арматура прочно удерживает клетку на месте. Он мог бы разбить стекло, если бы у него было достаточно времени, но время — роскошь в бою, а у него его не так много. Об этом свидетельствует ещё один залп цементных шипов, посланный ему Эбони Моу. Чувства Питера предупреждают о приближающейся угрозе, и он взмывает в воздух за полсекунды до того, как волна шипов достигает его. Они разбиваются о клетку, добавляя ещё несколько трещин, но не приближая прорыв к тому, что было у Питера. Наверное, это и к лучшему; ему только и не хватало, чтобы Красного Капюшона и Найтвинга пронзили магические шипы, когда он попытается их спасти. Красный Капюшон никогда бы ему этого не простил. Питер отлетает от клетки, делая ещё один круг по комнате. Тим пытается поймать его взгляд, но Питер игнорирует его, слишком сосредоточенный на том, чтобы избежать еще одного летящего обломка кирпича, чтобы попытаться помочь ему. Тим все еще в опасности, но никто из дозорных или Черного ордена в данный момент не обращает на него внимания, и Питер не может рисковать, освобождая его. Под ним ничего нет. Ноги Тима оказались на том месте, где раньше был пол склада; Питеру пришлось бы вынести Тима отсюда и оставить Летучих мышей на произвол судьбы. Он не может так рисковать. Он снова бросается к Сигналу. Секундой позже Сигнал вырывается из его рук. Питер ругается, преследуя своего потенциального союзника, и в глубине его сознания начинает закипать раздражение. Он поступает неразумно и знает это, что только усугубляет ситуацию, но-- Чёрный Орден продолжает дёргать Сигнала, размахивая им перед Питером, как морковкой, в надежде заманить его поближе, чтобы напасть. Питер замахивается, а затем быстро корректирует свой замах как раз в тот момент, когда Эбеновый Зоб снова начинает уводить Сигнал из его досягаемости. Он бьёт бронированным кулаком по лицу колдуна, сбивая его с ног и прерывая магию Эбенового Зоба. Он замахивается для следующего удара, когда Эбеновый Зоб приходит в себя, расправляя ладонь и поднимая руку. Платформа, на которой они стоят, взмывает вверх, как и все остальные части склада, выбивая Питера из равновесия ровно настолько, чтобы Эбеновый Зоб толкнул его в груду наездников. На мгновение перед глазами Питера мелькают когти, чёрная стальная броня, клыки и крылья. Он сражается вслепую, уклоняясь от сильных ударов, уворачиваясь от слабых и через несколько мгновений полностью выныривает из толпы всадников, едва избежав того, что могло бы стать смертельной схваткой. — Это было слишком рискованно, — говорит Фьюри.  Он также слышит отдалённые ворчания. — Да, сейчас не время, спасибо. — Думаешь, одного Мстителя достаточно, чтобы остановить натиск?  — кричит Эбеновый Зоб, явно разъярённый. Питер наносит удар. И немного потрясён; ясно, что этого парня в жизни не били. «Зависит от Мстителя», — кричит в ответ Питер, пригибаясь и обходя ближайших монстров. Каждый раз, когда он приближается к Сигналу, появляются ещё десять и прогоняют его. Если придётся, он мог бы прорваться сквозь толпу, но это смертельная ловушка. Они одолеют его только числом, утащат вниз своим весом и количеством, прежде чем он успеет его освободить. Чёрт возьми, ему нужно что-то придумать… «Сражения не будет», — рычит Эбеновый Зоб. «Круто!» — кричит Питер, прерывая то, что, чёрт возьми, собирается прорычать ему инопланетянин. с помощью паутинной бомбы. Липкая жидкость окутывает ещё одну волну всадников, а его последующие выстрелы паутиной попадают в лицо Эбеновой Пасти, ослепляя его ровно настолько, чтобы Питер успел скрыться из виду. «В таком случае я принимаю твою капитуляцию! Отзови своих головорезов, отпусти моих друзей, и мы быстро тебя арестуем!» «Наглый ребёнок…» — Боже, я часто это слышу, — бормочет Питер, прячась за Найтвингом и Рэд Худом в тюремной капсуле, пока проверяет уровень паутины. Осталось полбака. Это не совсем идеально. Ему придётся экономнее расходовать эту штуку. Найтвинг беспомощно смотрит на него, явно расстроенный. Питер лениво постукивает по баку, осматривая склад, превратившийся в плацдарм для вторжения пришельцев. “Запомни эту мысль, Найтуинг, мне нужно отражать вторжение инопланетян. Ты можешь наорать на меня за то, что я случайно пришил тебе на костюм гигантское яблочко, как только я надеру задницу этому парню”. Красный Капюшон сильно бьет кулаком по стеклу рядом с головой Питера. Толстое стекло не трескается, но привлекает внимание Питера (и пугает его до чертиков, боже правый, как быстро двигается этот человек). Питер вздрагивает и смотрит на другого героя через стекло. Красный Колпак снова указывает на странный зелёный камень, имитирует движение Питера, когда тот стреляет паутиной, а затем откидывается назад, как будто сматывает леску.  Посыл предельно ясен: брось в него что-нибудь, придурок. Выбор у него невелик: большая часть предметов здесь недостаточно тяжёлая, чтобы нанести какой-либо ущерб этой штуке. Но большой инопланетянин, Калл Обсидиан, ростом с Халка, с такими же мускулами и толстой бронёй, — это он. Или, по крайней мере, он им станет. Прямо сейчас этот здоровяк взбирается обратно на платформу рядом с Эбеновой Пастью, держа в одной массивной руке мокрый цепной топор. Он двигается скованно, всё ещё приходя в себя после удара, который Питер нанёс ему ранее. Питер перепрыгивает к дальней стене и прислоняется к кирпичу, чтобы иметь возможность ударить по зелёному кристаллу. — Эй! Урод! — кричит Питер, взволнованно размахивая руками. — Сюда! Спорим, ты не достанешь меня этим дурацким топором! Голова инопланетянина поворачивается к Питеру, и он рычит на него. Он заводит свой цепной топор, делая пару медленных оборотов, прежде чем бросить его в сторону Питера. «О боже, не могу поверить, что ты на это купился», — говорит Питер, впечатлённый глупостью своего противника. Головка топора летит в сторону Питера. Он ловит её обеими руками, переставляет ноги, чтобы задействовать свои липкие способности Железного Паука, поворачивает бёдра и перебрасывает инопланетянина через голову в зелёный светящийся кристалл. Инопланетянин врезается в кристалл с металлическим звоном. Он трескается, разбрасывая во все стороны искры болезненно-зелёной энергии. Искры поразительно яркие; они вспыхивают так ярко, что ФРИДАЙ закрывает маской глаза, чтобы защитить их от внезапной вспышки. На мгновение кристалл сохраняет свою форму. А затем на его поверхности появляется единственная трещина. Зелёный кристалл не просто ломается: он взрывается. Вторая вспышка ослепительно-белого света на мгновение заполняет поле зрения Питера, за ней следует приступ тошноты, а в следующий миг он уже падает, его кожа горит, а костюм наполовину разрушен. Его мозгу требуется мгновение, чтобы заполнить пробелы. Большой инопланетянин разбил кристалл, как и хотел Питер. Кристалл взорвался, разбрасывая повсюду осколки и энергетические дуги. Осколок попал в Питера, разорвав половину маски его костюма и проделав обжигающе горячие дыры в других частях его костюма. Из его плеча торчит осколок зелёного кристалла.  Он чувствует, как каждая его часть впивается в плоть на его плече, обжигая его изнутри.  Он не может пошевелить рукой; она онемела, застыла от боли. Его неисправный костюм прижимает свободную руку, суставы не могут правильно сгибаться из-за все еще искрящегося кристалла. Тошнота ничуть не облегчает его положение. ПЯТНИЦА, несомненно, подсвечивает то, что осталось от его дисплея, изо всех сил пытаясь хоть как-то функционировать, когда кристалл так близко. “Я держу тебя!” - раздается над ним крик, перекрывающий боль. Найтвинг ныряет к нему головой вперёд, прижав руки к бокам, чтобы набрать достаточную скорость, чтобы догнать Питера. Добравшись до него, он переворачивается в воздухе, хватая Питера за здоровую руку одной рукой, а другой вырывает кристалл и отбрасывает его подальше, прежде чем запустить крюк из своей палки для экримы. Всё сделано аккуратно, одним плавным движением, как будто он привык ловить людей, падающих и разбивающихся насмерть. Как только кристалл исчезает, ФРЕЙДА перезагружает его костюм, и боль уходит так быстро, что это почти дезориентирует. «Целостность костюма теперь составляет сорок пять процентов. У нас недостаточно энергии, чтобы восстановить сломанные наноботы», — сообщает она с ноткой неодобрения в голосе. «Боссу это не понравится, Питер». «Человек-Паук, с тобой всё в порядке?» — спрашивает Найтвинг. Он оттаскивает их подальше от драки, обратно в тень, и умудряется делать это с поразительной скоростью, учитывая, что он может использовать только одну руку. Его голос звучит деловито, но в нём слышится острая нотка гнева и паники. — Если хоть капля этого попала тебе в кровь… — Я в порядке, — выдыхает Питер, качая головой. Он ёрзает в хватке Найтвинга, и тот понимает намёк. Найтвинг подбрасывает Питера обратно в воздух, позволяя ему снова использовать паутину. Они парят бок о бок, но Питер чувствует, что Найтвинг внимательно наблюдает за ним.  «Хорошо, что у меня был костюм для этого.  Похоже, теперь у меня осталась только половина костюма». — Тебе повезло, что осколок не попал тебе в глаз, — напряжённо говорит Найтвинг.  Он начинает говорить что-то ещё, но потом передумывает и переключает внимание на Чёрный Орден. — Каков наш план? — Сначала освободим Сигнала, а потом сосредоточимся на Эбеновой Пасти, — говорит Питер, кивая в сторону разъярённого инопланетянина. Красный Капюшон занят тем, что швыряет всадников в колдуна, бросаясь на Сигнала, выкрикивая непристойности и оскорбления в равной мере. Это более чем эффективно: Эбеновая Пасть, похоже, и в ярости от того, что Сигнал свободен, и в замешательстве от того, что ему удаётся пробиваться сквозь орду всадников голыми руками. — Нам нужно помешать ему исправить то, что не так с порталами, прежде чем через них пройдёт армия вторжения, и нам нужно держать Сигнал вне его досягаемости. Найтвинг кивает.  Он смотрит на Питера.  — После этого нам предстоит долгий разговор. — Тебе придётся подождать, — говорит Питер.  — Я почти уверен, что Тим вырвется из этих цепей и задушит меня при первой же возможности. — Только если Красный Колпак не доберётся до тебя первым, — сухо отвечает Найтвинг. — Ура, — говорит Питер.  Он добавляет с некоторой радостью: — С другой стороны, мне не пришлось идти на причудливый званый ужин в поместье Уэйнов сегодня вечером. Несмотря на напряжение в плечах и странный тон его слов, Найтвинг ухмыляется. — Поверь мне, ты не сможешь избегать их вечно. Он говорит это с гораздо большей уверенностью и авторитетом, чем ожидает Питер, как будто он повидал немало подобных случаев. «Красному Капюшону нужна помощь, чтобы освободить Сигнал. Я отвлеку плохих парней, а ты поможешь ему с Сигналом. Понял?» Питер показывает ему большой палец и возвращается к битве на платформе. Красный Капюшон прокладывает кровавый путь сквозь всадников. Раздражение Эбеновой Пасти быстро сменяется смятением, а затем и тревожной яростью. Красный Капюшон в ярости, он сметает всех врагов, которые оказываются рядом. Единственное, что его замедляет, — это Проксима Миднайт, которая выходит из группы всадников на фланге Красного Капюшона и замахивается мечом, целясь ему в затылок. Он легко уворачивается, хватает одного из всадников и насаживает его на её клинок. Это умная тактика: теперь её оружие находится внутри союзника и, по сути, бесполезно для неё. Она с проклятием роняет меч и прыгает обратно в толпу всадников. Ей не удаётся ранить его, но она замедляет его. Красный Капюшон теряет скорость, и всадники чувствуют возможность окружить его. Питер спускается сверху, хватает двух монстров, прыгающих на Красного Капюшона, и отбрасывает их в сторону, прежде чем они приближаются к Летучей Мыши. Мужчина вздрагивает и бросает на него взгляд, от которого краска могла бы слезть с лица. По-видимому, некоторые люди никогда не бывают счастливы. «Прикрой меня, я иду за Сигналом!» — говорит ему Питер. Мужчина коротко кивает, переключая внимание на остальных всадников и прикрывая Питера от их атаки. "Должен отдать тебе должное, это было неплохое выступление", - говорит Сигнал, когда Питер приближается к нему. "Без твоей помощи я бы не справился", - отвечает Питер, изо всех сил стараясь не обращать внимания на звуки боя позади него. Найтвинг и Красный Капюшон явно справляются без него, но вся эта ситуация - из его вселенной. Он чувствует ответственность за то, чтобы справиться с этим. Он сжимает цепи руками, позволяя своей липкой силе полностью проникнуть сквозь них, прежде чем разорвать звенья цепи, как ткань. Куски металла падают на землю, когда звенья разрываются. Ему приходится несколько раз рвать цепи; в отличие от его цепного кокона, цепи Сигнала продолжают пытаться восстановиться. Вероятно, это побочный эффект его постоянной борьбы. Сигнал помогает, передвигаясь взад-вперёд по цепям, пока ему не удаётся полностью освободиться и легко приземлиться рядом с Питером. «Вместо этого тебе следует поблагодарить доктора Стрэнджа». «Я бы лучше съел стекло, спасибо», — весело отвечает Питер. Доктор Стрэндж тихо усмехается где-то позади него. Сигнал ухмыляется, вставая слева от Питера, прикрывая его фланг так же, как Красный Колпак прикрывает его правый фланг. Найтвинг расправляется с группой всадников, с которыми он сражался, пинком отправляя одного из самых крупных в толпу его собратьев, а затем грациозно перепрыгивает обратно на место рядом с остальными. «Выпендриваешься», — говорит Питер. Найтвинг ухмыляется и подмигивает ему. «Что плохого в немного стиля?» - Рад видеть, что ты все еще жив, Человек-паук, - натянуто произносит Красный Колпак. - Если тебе от этого станет легче, я действительно пару раз чуть не умер, прежде чем Тим нашел меня, - услужливо говорит Питер. "Но, эй, по крайней мере, я вернулся достаточно драматичным образом, чтобы спасти тебе жизнь, верно? Кстати, во второй раз". “Да, спасибо, придурок”. “Конечно, продолжай в том же духе”. — Важно то, что мы все справляемся с этим очень хорошо, — говорит Сигнал. — Они перегруппировываются, будьте готовы, — кричит Найтвинг. И Чёрный Орден именно этим и занимается.  Эбеновый Зоб отскакивает от них, протягивая руку и притягивая её к себе, чтобы создать ещё одну платформу. Цемент и кирпич выстреливают, повинуясь его безмолвной команде, и изгибаются, чтобы избежать одной из медленно поднимающихся чаш с токсином страха. Он легко приземляется на неё, явно раздражённый, и делает ещё один резкий жест. Остальные члены Чёрного Ордена и рой всадников собираются вокруг него; большой инопланетянин с цепным топором всё ещё наполовину мокрый от жидкого токсина страха, в который Питер его окунул, и наполовину обугленный после того, как его швырнуло в зелёный кристалл. Он дёргается на месте, крепко сжимая свой цепной топор и скрежеща зубами так, что остальные нервно отодвигаются. “Принеси мне паука, убей остальных”, - рычит Черная Пасть. Еще одно резкое движение его руки, и платформы вокруг шпиля начинают подниматься, направляясь к вершине. Тима тащат за собой, и он поднимается вдоль платформ. Черный орден и сопровождающие, число которых, кажется, растет с каждой минутой, по мере того как они взбираются на шпиль, надвигаются на них волной. Питер и летучие мыши вынуждены покинуть центральную платформу, раскачиваясь на паутине или цепляясь за крюки, прикрывая друг друга по мере движения. «Полагаю, нам нужно убрать именно его?» — кричит Красный Колпак. «Портал важнее, — говорит Питер. — Нам нужно его перекрыть». «Как ты делал это раньше?» — спрашивает Найтвинг, пролетая мимо него, чтобы взять инициативу в свои руки и направить их к вершине шпиля. «Тони запустил ядерную бомбу через портал и взорвал ее», — говорит Питер, разворачиваясь в воздухе, чтобы выстрелить из обоих паутинных пушек в трех всадников, которые бросились на Найтвинга, ослепляя и связывая их одновременно. Они падают, разрывая друг друга в слепой ярости. На самом деле он не совсем в этом уверен.  Он всегда считал, что портал закрылся из-за Железного человека, но никогда не спрашивал. У Тони всегда было какое-то затравленное выражение лица, когда он упоминал об этом, даже вскользь, и Питер инстинктивно уходил от темы. Сейчас это кажется упущением. - Это сделала вдова, - сухо говорит Локи. “Я думаю, что есть что-то поэтическое про пауков блокирование порталов вторжение”. “Это объясняет свой спектакль,” Красная Шапочка качается мимо него, чтобы пнуть вестник дайвинга для Питер вернулся. — Эй, ты ещё поговори у меня, — говорит Сигнал, используя плечо Красного Капюшона как трамплин, чтобы прыгнуть на другую группу всадников. Питер не видит, что он делает, но через полсекунды большинство всадников падают на землю со сломанными крыльями. — Слишком просто. Ищите слабые места на их крыльях, где они соединяются со спиной! Красный Колпак тут же реагирует на это, проносясь мимо Найтвинга и ударяя каблуками своих сапог в уязвимое место между крылом и плечом одного из наиболее тяжело бронированных наездников, который пикирует на Найтвинга, отпрыгивающего в сторону, чтобы дать ему место для манёвра, похоже, инстинктивно. Питер впечатлён: каждая летучая мышь движется согласованно, как хорошо смазанная машина, легко перемещаясь друг с другом и вокруг друг друга, и то же самое делает он. Даже Мстители не работают так слаженно друг с другом. Следующие несколько минут проходят так: Найтвинг и Питер сменяют друг друга, чтобы взять инициативу в свои руки, уворачиваясь от платформ Эбеновой Пасти, обломков или шипов, в то время как Сигнал и Красный Капюшон прикрывают их с тыла. Главная платформа с элементами управления порталом, та, что поменьше, на которой Эбеновая Пасть ограничил себя, и Тим быстро поднимаются наверх, останавливаясь возле отверстия в крыше шпиля. Несколько огней перемещаются по стене, оставляя тени между зловещими зелёными огнями. Питер слышит, как в этих тенях по кирпичной и бетонной стене пробираются всадники, и на мгновение задумывается, куда подевались остальные члены Черного ордена. Ему не приходится долго гадать. “Сейчас!” Кричит Черная Пасть. Большой инопланетянин, все еще дергающийся, скрежещущий зубами от яда страха, выскакивает из темноты и молниеносным броском хватает Красного Капюшона обратно в другой сгусток теней. Корвус и Проксима Миднайт одновременно прыгают на Сигнала, которому удаётся вовремя среагировать и увернуться от меча Проксимы и копья Корвуса, упав с неба и довольно неуклюже приземлившись на платформу внизу. Они следуют за ним, явно намереваясь прикончить героя. Рой наездников преследует Красного Капюшона и Сигнала, пока они падают. Вспышка чувств предупреждает Питера о приближающейся опасности, и он поднимает взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть Эбеновое Рыло бросает ещё один обломок прямо в Найтвинга и Питера. Найтвинг ловко обходит приближающийся снаряд, полностью избегая его. Питер выбирает другой подход. Он ждёт, пока Найтвинг благополучно улетит от вращающейся массы кирпича и стали, прежде чем прикрепить к её поверхности тройную толстую верёвку из паутины. Он отпускает верёвку, на которой висит, и хватается за более толстую верёвку. Для этого ему понадобятся две руки, немного удачи и много сил. К счастью, его разочарование даёт ему достаточно сил для борьбы. Он перемещается в воздухе, меняя траекторию последнего оружия Эбеновой Пасти, и со всей силы отталкивается от него, чтобы с той же скоростью и силой отбросить его прямо в лицо инопланетянину.  Он даже компенсирует быстро поднимающуюся платформу, идеально прицеливаясь.  Ему никак не избежать этого. Эбеновая Пасть выпускает волну энергии, разрушая снаряд. Осколки стали и кирпича разлетаются во все стороны. Найтвинг получает удар в плечо, который прерывает его замах. Красный Капюшон ловит в свой шлем изогнутый кусок стали, разбивая его. Он ругается, отшатываясь назад, чтобы сорвать его, и под шлемом видна струя крови и тканевая маска поменьше. Сигналу удаётся выйти из этого боя невредимым, увернувшись от обломков, прежде чем они его настигли. Он вскидывает голову и смотрит на Тима с открытым от ужаса ртом. На Тима. Сталь и кирпич влетают в цепной кокон Тима, ударяясь с такой силой, что Питер слышит глухой стук, когда кирпичи и сталь попадают в цель. Хуже того, один из острых кусков стали перерезает цепь, которая удерживала его в подвешенном состоянии над землей. У Тима как раз хватает времени, чтобы бросить на Питера испуганный, растерянный взгляд, прежде чем он падает в темноту шпиля внизу. Сигнал срывается с места и ныряет с платформы, явно намереваясь поймать его, но падение Тима было таким внезапным и быстрым, что это почти наверняка безнадёжно. Но это не значит, что он не попытается.  Питер спрыгивает с качелей, готовясь нырнуть за Тимом, как Найтвинг нырял за ним, готовясь использовать остатки своей иссякающей паутины, чтобы спрыгнуть с вершины шпиля. Изогнутый кусок арматуры ударяет по одному из чанов с токсином страха рядом с головой Питера, пробивая металл, как бумагу. Питера оглушает запах дизельного топлива и гниющей лаванды, а также ослепляет густая синяя жидкость, которая просачивается в дыры его костюма и стекает по лицу, подбородку и шее, вызывая ощущение одновременно горячего и холодного, от которого кожа покалывает и болезненно перенапрягается. Он подпрыгивает на месте, кашляя, когда густая, тягучая жидкость проникает ему в рот и в нос. Рот горит, а нос наполняется запахом токсина, обжигающим его изнутри, пока глаза не начинают слезиться. Его охватывает паника, и он думает только о том, чтобы убежать как можно быстрее, это хуже, чем когда в него стреляли... В тот момент, когда он пытается пошевелиться, его прижимают к месту искореженные куски стали, кирпича и бетона. Каждый раз, когда он вырывается из своих самодельных оков, их место занимают новые, а за ними следуют всадники, которые возвращают его на место всякий раз, когда он пытается вырваться из их хватки. Рядом с ним появляется Эбеновый Зоб, хватает его за горло и подставляет под поток токсина страха. Питер задыхается, борясь с пришельцем, не в силах стратегически использовать свою силу в панике. Эбеновый Зоб силён либо благодаря магии, либо от природы, но в честном бою он не смог бы противостоять силе Питера. К сожалению, это нечестная схватка. Он вырывает голову Питера из потока токсина страха, смотрит ему в глаза и поднимает другую руку. На его ладони сверкают два маленьких камня: синий и золотой. Камни бесконечности. Он знает это на инстинктивном уровне; эти камни взывают к чему-то внутри него, пульсируя на той же частоте, что и камень души. Эбеновый Зоб прижимает золотой камень ко лбу Питера. “Я надеялся обратить тебя медленно, как остальных”, - говорит он. “Однако, ты вынудил меня к этому. Стой смирно”. Это не столько чтение мыслей, сколько пожинание плодов разума. Он использует камень, чтобы прорваться сквозь Перебирает мысли и воспоминания в поисках того, что можно использовать. Он находит это, погруженный в кошмары, от которых призраки изо всех сил пытаются защитить его. “Это все твоя вина”, - говорит Эбони Мау. — У тебя была Перчатка. Ты мог бы остановить это. Но ты отвлекся и выпустил Перчатку. Ты сильный, ты мог бы удержать её, если бы был внимателен. Половина твоей вселенной погибла. Из-за тебя. За этим следует невидимый хор яростных возражений. Пыльные Мстители кричат и ругаются. Баки Барнс, который выглядит так, будто переживает один из своих личных кошмаров, яростно замахивается на Эбони. Питер не может сосредоточиться на своём камне; удар Баки так же незначителен, как и его тело. «Что?» спрашивает Питер, поворачиваясь к нему лицом. Половина его маски исчезла; костюм работает на наноботах, но он не такой, как костюм Тони. Он не может самовосстанавливаться на лету, как его костюм. Его зрение затуманивается, становится голубоватым, и он видит что-то на периферии. Лица, скрытые в тени. «Знаешь, что сделал Танос, когда закончил с тобой, Титан?» Эбони отводит руку и, как и прежде, показывает изображение из прошлого. На этот раз это не Ванда и Вижн. Капитана Америку окружают всадники, которые нападают на него, как волки, швыряя его из стороны в сторону, разрывая, раздирая и кусая его сопротивляющееся тело. Роуди спускается сверху, спасая воинов Ваканды, отрезанных от своих войск, и сбрасывает их обратно на линию фронта, пока цепной молот не сбивает его с неба прямо в толпу всадников. Он горько ругается, стреляя из всех орудий своего костюма по монстрам, которые набрасываются на него. Питер в ужасе смотрит на него, не в силах отвести взгляд. Если бы доктор Стрэндж сохранил камень, Вижн был бы жив.-- “Ты отдал ему камень?” Шипит Ванда. “Другого выхода не было”, - отвечает Стрэндж, отстраненный, настороженный и побежденный. Появляется Капитан Америка. Затем Тор. Схватка оказывается очень короткой; у Таноса более чем достаточно силы, чтобы справиться с ними. Он просто создаёт видимость честной схватки, не совсем играя с ними. А затем Танос щёлкает пальцами. Первым умирает Баки, у которого хватает времени только на то, чтобы дрожащим, растерянным голосом произнести: «Стив?» — прежде чем рассыпаться в пыль. Остальные быстро следуют за ним. Т’Чалла бежит к упавшему воину и протягивает руку, чтобы помочь ему подняться. Он уже разваливается на части, но не осознаёт этого. Его волнует только его товарищ-вакандиец. «Вставай, генерал, вставай! Здесь нельзя умирать!» Когда он падает перед ней, она в ужасе кричит. Т’Чалла, призрак, тихо проклинает его про себя. Сэм корчится в грязи, его лицо искажено болью, пока он разваливается на части в высокой траве. Роуди, хромая, проходит мимо, а затем сквозь пепелище, его повреждённый костюм дребезжит при ходьбе. Он ранен; ему вообще не следовало бы двигаться, но он слишком упрям, чтобы остановиться. «Сэм? Сэм! Сэм, где ты?» Шури на трясущихся ногах ковыляет к матери, зажимая рану на голове, полученную во время нападения на её лабораторию. Она падает на кучу пепла и пыли перед собой. Джанет, Хэнк и Хоуп стоят на парковке и обсуждают то, что они называют квантовым скачком; все трое падают в обморок одновременно, и это самое милосердное, что могло произойти. Они умирают рядом друг с другом, даже не подозревая, что это вообще происходит. Ник Фьюри и Мария Хилл мчатся по городу, который рушится вокруг них, и Питер мельком видит ужас, который, должно быть, последовал за щелчком Таноса на Земле. Машины врезаются друг в друга, в пешеходов, в здания, с неба падает вертолёт, оставляя за собой пепел, который кружится среди лопастей... А потом Титан.  Стражи.  Дракс в замешательстве смотрит на свою руку, а затем бросает отчаянный взгляд на Квилла и падает без сил.  Квилл в растерянности тихо бормочет «о боже», а затем тоже падает без сил. Питер борется с очередной волной тошноты.  Он не хочет этого видеть. Он не-- “Другого выхода не было”, - говорит доктор Стрэндж Тони, усталый и побежденный. Он преодолевает боль и падает. Тони смотрит на него в оцепенении, не веря своим глазам. И тут Питер слышит свой собственный голос. Больной. Напуганный. Умирающий. - Я... я не очень хорошо себя чувствую, - его голос звучит так молодо. Краем глаза он видит, как Найтвинг бросается к нему, что-то крича. Стражи, удерживающие Питера на месте, отпрыгивают от него и набрасываются на Найтвинга, оттесняя его. Найтвинг ругается, вынужденный отступить. Питер рычит, разъярённый, напуганный и потрясённый тем, что Мстители, его герои, умирают у него на глазах. И отчаянно хочет снова не увидеть свою смерть. «Я ни в чём не виноват!» На изображении Питер слышит, как он, запинаясь, произносит дрожащим голосом: «Я не хочу уходить…» Меч Проксимы Миднайт проносится в воздухе позади Эбеновой Пасти, пронзая двух всадников рядом с Ночным Крылом. Вдалеке Красный Капюшон кричит: «Помоги ему, чёрт возьми!» «Я не могу пройти!» — кричит в ответ Ночное Крыло. «Разве?» — говорит Эбеновая Пасть. Он делает жест рукой; изображение возвращается к тому моменту, когда Питер, Стражи, доктор Стрейндж и Тони обездвижили Таноса. Тони вырывает Квилла из рук Таноса, изо всех сил стараясь вразумить убитого горем человека. Танос шевелится. Питер срывает перчатку с Таноса, отшатываясь назад от силы собственного рывка. Он сосредотачивается на том, чтобы восстановить равновесие, неуклюже возясь с Перчаткой. «Ты украл часть Камня души, а потом потерял единственное оружие, которое могло бы выиграть войну. Ты позволил себе отвлечься. И из-за этого они проиграли войну», — говорит Эбеновый Зоб. Он прав. «А теперь мы распространим наш крестовый поход и на эту вселенную». Из-за тебя.” Что-то темное и острое вылетает из тени над ними, глубоко вонзаясь в черное дерево. Рука Моу. Он отшатывается, шипя, как змея, и с яростным рычанием вытаскивает батаранг, глубоко вонзившийся в его кожу, из своей руки. Он смотрит на тени наверху, отвлекаясь от того, чтобы поддерживать шар из обломков, удерживающий Питера в ловушке. Питер этого не замечает. Его разум захлестывает волна синего, и он на мгновение впадает в панику, которая быстро сменяется оцепенением. Боль от увиденных смертей Мстителей, туман в голове из-за токсина страха, остаточные эффекты сыворотки Джокера, всё ещё находящейся в нём, — всё это исчезает. И он почти рад наступившему покою, хотя какая-то его часть яростно сопротивляется этому. Он устал. Почему бы не позволить кому-то другому какое-то время нести это бремя? И всё же зелёная искра ярости горит на фоне синего в его сознании. * * * «Богомол? Сними его с поводка», — говорит Ник Фьюри. «Хорошо». * * * Синева исчезает во вспышке зелёной ярости. Питер прищуривается, в ушах раздаётся рёв, и перед глазами всё становится красным. Когда ярость полностью овладевает им, он почти успокаивается. Он вскидывает голову и смотрит на Эбеновую Пасть, тяжело дыша. Эбеновая Пасть даже замирает при виде этого. — Моя вина? Посмотрим, — говорит Питер. Он пробивается сквозь обломки, которые сдерживали его, превращая большую их часть в пыль. Он выпускает паутину и взмывает ввысь, в тень. Из темноты выглядывают два глаза: один — красная точка, угрюмый и электронный. Другой сверкает в темноте хищным зелёным светом, совершенно неестественным для человеческого глаза. Из-за спины его костюма начинают медленно появляться золотые паучьи ноги, сверкает в жутком зелёном свете шпиля. Что-то щёлкает в темноте. Бодрый ирландский голос, отчётливо слышимый во внезапной тишине шпиля, говорит: «Режим мгновенного убийства включён».