Лесные травы

-В сторону! - Рявкнул появившийся из неоткуда Якуб. Скоя'таэли быстро попрятались за деревья и остатки стен одной из эльфийских руин. Колдун вскинул руки, произнося заклинание. Яркий столб пламени ударил прямо в строй солдат. Те, что попали под удар, взвыли от боли, горя заживо. Их доспехи раскалились добела, а тела задымились. Остальные в панике отшатнулись назад. Эльфы показались из укрытий по команде, осыпая врагов градом стрел. Колдун, не опуская рук, продолжал поддерживать пламя, наслаждаясь ужасом в глазах людей. Запах горелого мяса и паленых доспехов щекотал его ноздри, вызывая извращенное чувство удовлетворения. После времени, проведенного в госпитале, такая разминка была просто необходима. Стрелы скоя'таэлей летели точно в цель, прошивая незащищенные места в доспехах аэдирнцев. Крики раненых смешивались с предсмертными хрипами. Якуб направил столб пламени на нескольких офицеров, пытавшихся организовать отступление. Один из них, закованный в сверкающие доспехи, попытался отразить удар мечом, но пламя поглотило его, превратив в живой факел. Остальные в ужасе разбежались, окончательно потеряв контроль над своими солдатами. Белки, воодушевленные успехом, ринулись в атаку, с криками: -Врихедд! Клинки скользили по броне, проливая кровь и вырывая куски плоти. Вскоре поляна превратилось в место кровавой бани, где выживание зависело только от удачи и силы. Якуба попытался убить сильно отчаявшийся солдат. Мужчине по виду было чуть за тридцать. Он замахнуться мечом, но Якуб с нечеловеческой скоростью оказался рядом с ним. Одно резкое движение и его рука пронзила грудную клетку. Вытащил из нее сердце, что все еще билось. Солдат рухнул на землю, а седой отбросил окровавленный трофей в сторону, словно ненужную вещь. Голову поднял, вдыхая полной грудью. Когда последний человек упал замертво, на поляне воцарилась тишина. Лишь потрескивали догорающие тела. Скоя'таэли ликовали, празднуя победу. Принялись обыскивать более менее целых людей, помогать раненым и утаскивать своих погибших. Якуб прошелся среди этого, будто что то ища. Склонился над одним из убитых офицеров. Обыскал его и достал лист. На том был портрет Эльдайна и цена за его голову. Живым или мертвым. -Что там, колдун? -Листовка. Тут уже цена за башку нашего командира в три раза больше, чем раньше. Скоя'таэли присвистнули. Якуб усмехнулся, комкая листовку. Цена за Эльдайна росла, а значит, их работа доставляла Аэдирну серьезные неудобства. Это было хорошо. Очень хорошо. -Сколько убитых и раненых? -Убито четверо. Ранено около десяти. Ничего серьезного. Царапины. Заживет. Тот кивнул, удовлетворенный результатом. Потери были минимальны, а урон, нанесенный аэдирнской армии – значительным. Якуб направился к раненым. Осмотрел их. Кого надо заштопал. Было несколько более серьезных. Их скомандовал в госпиталь вести так аккуратно, как могли. Еще раз окинув взглядом поле битвы, следом за телегой с ранеными поспешил. Остаток дня прошел в привычной уже лекарской рутине. Перевязывал раны, поил Белок зельями и успокаивал кому сильно это было нужно. К вечеру, уставший, но довольный, Якуб вышел из пещеры. Закурил, зажмурившись от удовольствия. Живот больше не тянуло от сожранных ягод и корней, потому жить было можно. Надо сходить к озеру помыться хоть, пока ничего серьезного нет. Хрен знает когда сможет передохнуть.    ​​​​​​​Докурив, направился в сторону небольшого озера. Вода в нем была кристально чистой и прохладной, идеально подходящей для того, чтобы смыть с себя кровь и усталость прошедшего дня. В воду прямо в одежде зашел. С головой окунулся. Хоть человеком себя почувствовал снова. Вынырнув, волосы назад откинул. Глянул на движение со стороны. Кого уже нелегкая принесла? Из зарослей, словно тень, выступил Эльдайн. -Кто ж так купается? Хоть бы рубаху снял. -Явился не запылился... Я чуть чуть устал. Не до того было. Эльдайн усмехнулся, присаживаясь на поваленное дерево у берега. -А отдохнуть когда? Или ты у нас бессмертный? -Вот и проверим насколько меня хватит. -Не надо. Ты нам нужен. -Агаа. Вздохнув, смягчился. Все же столько дней не виделись. Как только выползти умудрился. -Ну что тебе, стриптиз устроить? -Почему нет? Колдун хмыкнул, выходя из воды. Отжал волосы и, не стесняясь, принялся раздеваться, бросая мокрую одежду на траву. -Тут же патрули рядом. Или решил собственной шкурой рискнуть ради этой глупости? Эльдайн пожал плечами. -Ради такого зрелища можно и рискнуть. Да и патрули у нас проверенные. Эльф с, довольной улыбкой, потянулся руками к обнаженному телу. Собственнически схватился за бока, притягивая к себе колдуна. Тот не сопротивлялся. Рвано вздохнул, ощутив горячие губы на своей коже. -Ммх... Блядь, Эльдайн. Руки темноволосого скользнули ниже, к бедрам, притягивая еще ближе. Целовал чужое тело, оставляя красные отметины. Седой застонал, запрокинув голову. -Эльдайн… Увидят. Эльф усмехнулся, отстраняясь на мгновение. -Плевать. Я слишком долго ждал. Потрахается прямо на этом бревне. Якуб усмехнулся. Устроился рядом. Эльдайн сразу стал его целовать куда попадало. Зубами прикусывал кожу. -Курва мачь... -За этот месяц я с ума успел сойти. - Горячо прошептал и прихватил мочку уха без серьги. -Ой, ну не говори только что ни с кем не спал. Я тебя слишком хорошо знаю. Тот отмахнулся и скинул с себя куртку. Рубаху последовала за ней. -Я поймал пару девок. Они забавно визжали. Но это не ты. Твои стоны другие. Они как музыка для моих ушей. Как сладкий нектар для жаждущих губ. -Пиздец как стелишь. Эльдайн впился в губы Якуба жадным поцелуем, словно пытаясь доказать свои слова действиями. Руки его блуждали по телу колдуна, жадно ощупывая. Якуб отвечал на поцелуй. Ближе к нему прижался. -Я тоже скучал. -Тогда чего мы ждем? Импровизированное ложе из поваленного дерева оказалось не самым удобным, но обоим было плевать. Жаркие поцелуи, прикосновения, срывающие дыхание стоны – все это смешалось в одно целое. Эльдайн был груб и напорист. Он целовал и кусал, словно боялся упустить хоть что то. Якуб отвечал ему тем же. Его пальцы впивались в спину Эльдайна, царапая кожу. Губы покрывали поцелуями шею, плечи. Чувствовал себя живым, настоящим, желанным. Всю усталость как рукой сняло, оставив лишь голод по прикосновениям. -Сука... - Прохрипел колдун. - Вставь в меня уже свой эльфийский клинок. Эльдайн усмехнулся, отстраняясь, чтобы сбросить остатки одежды. Колдун приподнял бедра, приглашая к близости. Первый толчок заставил его выдохнуть сквозь зубы. Дерево впивалось в спину, но не обращал на это внимания. Эльдайн двигался уверенно, заполняя собой все его существо. Стоны становились громче, сливаясь с шелестом листвы и плеском воды в озере. С каждым толчком волна наслаждения накрывала обоих. Руки Якуба цеплялись за плечи Эльдайна, царапая кожу в порыве страсти. Горячие губы то и дело накрывали его шею, оставляя багровые отметины.  Взгляд затуманился, а в голове пульсировала лишь одна мысль: еще, еще, еще. Эльдайн отвечал на его невысказанную просьбу, углубляя поцелуи и усиливая темп. -Ты приворожил меня, да? -Конечно. - Шумно вздохнул, больше его обнимая. - Опоил и теперь заставляю с собой ебаться. Эльф рассмеялся. Его пальцы еще сильнее впились в бедра любовника. Ритм ускорил, доводя обоих до предела. -Эльдайн… Еще... - Простонал Якуб, чувствуя, как приближается разрядка. Тот ответил низким рыком, вкладывая в каждый толчок всю свою страсть и нетерпение. Жаркие губы на шее, царапающие спину ногти, бешеное биение сердец – все слилось в одно. Взгляд Якуба затуманился. Тело задрожало. Эльдайн излился, заставляя колдуна выдохнуть. Они замерли, тяжело дыша. Лишь спустя несколько минут темноволосый приподнялся, осыпая лицо Якуба короткими поцелуями. -Хорошо что ты с другими не спишь. -Хм? -Иначе, боюсь, я кастрировал своих бойцов. -Нихера себе заявление. Ревнивый, значит? А я то думал ты выше этого. -Ревность – естественное чувство. - Ухмыльнулся, проводя пальцами по губам, припухшим от поцелуев. - И потом, я не хочу делить тебя ни с кем. Якуб приподнялся на локтях. -Ты говоришь как собственник. -Я своем лагере могу делать то, что считаю нужным. Или захочу. Колдун хмыкнул. -Блядь, я сам тебя трахнуть могу. Не выебывайся. Эльдайн рассмеялся, наклоняясь, чтобы оставить еще один поцелуй на губах Якуба. После скользнул ниже и так до живота. -Я знаю. Просто люблю тебя злить. Кончиками пальцев коснулся плоти седого. Не давая опомнится, в рот ее вобрал. Тот вздрогнул от неожиданности. Стоны с трудом сдерживал от столь откровенной ласки. Эльдайн умел доводить до безумия, играя на самых чувствительных струнах тела. Голову назад откинул. Звуки были слишком пошлые. -Скотина! Схватил его за волосы на затылке и ближе притянул. Эльф ушами шевельнул и носом уткнулся в лобок, не переставая монотонные движения. -Блядство... Какое ж блядство... Когда Эльдайн отстранился, облизываясь, Якуб лежал, тяжело дыша, словно после долгого бега. Лицо горело, а в глазах плясали черти. Он смотрел на эльфа снизу вверх, не в силах скрыть восхищение. -Ты невыносим. - Пробормотал, чувствуя как силы совсем его покидают. Эльдайн лишь усмехнулся, поглаживая его по бедру.     **** Он кивнул, выслушав доклад о положении дел. Все шло по плану. Они истощали армию Аэдирне, чтобы та не могла дать отпор Нильфгаарду, когда придет время. Главное, чтоб Эмгыр не забыл о своих обещаниях... -Можешь идти. -Командир, еще одно... Эльдайн насторожился. -Что? -Якуб с утра не вернулся в госпиталь. Он уходил за травами. Говорил, что нужны особые, которые только с первыми лучами восходящего солнца собирают. Но так и не вернулся ни в обед, ни после полудня. Возможно, он попал в плен. Тот с места подскочил от такой новости. Его колдуна кто то смел поймать?! -Какого ж хрена вы молчали?! -Думали вернется. Он всегда возвращался. Командир замахнулся, но в итоге не ударил. -Ваши думали могут стоить ему жизни! Ты забыл что с нами не церемонятся. Его могли уже вздернуть! - Переносицу потер. - Собери отряд. Живо! Десять следопытов. Мы найдем этого старого дурака, даже если придется перевернуть весь лес вверх дном. И если кто-то его тронул… Они пожалеют, что вообще родились на этот свет. Отряд был собран быстро. Десять следопытов и сам Эльдайн во главе. Не мог доверить это дело никому другому. Все перевернет в Синявой Пуще, чтобы найти колдуна. Если Якуб попал в плен, то ним не станут долго возиться. Скоя’таэлей быстро вешают. Пуща встретила их угрюмой тишиной. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая стволы деревьев в багровые тона. Эльдайн шел впереди, сжимая рукоять меча. Ярость клокотала внутри, смешиваясь с тревогой. Куда Якуб вляпался? Не мог же просто сдаться в плен. Его наверняка взяли хитростью! Следопыты двигались бесшумно, как тени. Каждый шорох, каждая сломанная ветка – все было под пристальным наблюдением. Эльдайн чувствовал, как напряжение нарастает с каждой минутой. След вел вглубь леса, петляя и запутываясь. Наконец, у небольшой поляны нашлась перевернутая корзина с травами, следы борьбы, обрывки ткани и спятна крови. -Ищите вокруг! Следопыты разбрелись по поляне, тщательно осматривая каждый куст и каждую ложбинку. Командир же склонился над следами борьбы, пытаясь понять что произошло. Якуб точно отбивался. Видимо людей оказалось слишком много даже для него. Один из следопытов подошел и протянул порванные бусы. -Это его? Эльдайн схватил их. От бус осталось пару кусков янтаря. Очень ценный камень в колдовских кругах. -Да. Скоя'таэли дальше поспешили. Возможно, их товарища уже повесили. И это станет лишним поводом для мести dh'oine. Якуб зубы стиснул. Так тупо угодить в плен аэдирнцев... Проклинал свою доброту и девку, которую решил защитить. Если бы не она, то просто скрылся среди деревьев и никто б не нашел. Вокруг сидели солдаты. Колдун. Еще и с Белками связан. Такого убить на месте можно. Впрочем, у девчонки положение не лучше. Эта дуреха не смогла убежать и ее тоже взяли, обвиняя в помощи скоя'таэлям. Сейчас признания выбивали. А как это с девицей сделать можно эффективно? Правильно. Колотить. Он уткнулся лбом в деревянную стену повозки, стараясь не слушать и не смотреть на то что творилось. Повозка тряслась, подпрыгивая на ухабах лесной дороги. Якуб чувствовал боль в затекших руках и спине, но моральная боль была сильнее. Был бессилен помочь девушке, чей крик эхом отдавался в его голове. Солдаты улюлюкали и смеялись, подстрекая друг друга к жестокости. Смерть у него будет быстрой, но перед этим его пытают, чтобы узнать где лагерь и Эльдайн. Повозка вдруг остановилась. Якуба вытащили наружу и поволокли в лагерь. В центре пылал костер, освещая злобные лица солдат. Девушки кинули на землю. Та была вся в крови и грязи. Глаза ее были полны слез и ужаса. Якуб попытался вырваться, но его крепко держали, не давая высвободить руки. -Ну что, колдун, расскажешь нам, где прячутся твои друзья Белки? Или хочешь, чтобы мы продолжили развлекаться с твоей подружкой? -Ghoul y badraigh mal an cuach! Солдаты переглянулись в недоумении, но их ухмылки никуда не делись. Один из них пнул девушку ногой. Она вскрикнула. -Говори где Эльдайн! - Заорал один солдат Якубу в лицо, дергая его за волосы. - Где ваш лагерь? Иначе твоя подружка умрет прямо здесь! -Она мне не подружка. Вы от меня ничего не услышите. -Мы тебя сейчас разговорим! Двое солдат подхватили его и потащили к огню. Только вместо ожидаемого эффекта стоило колдуну соприкоснуться лицом с костром, как пламя взметнулось вверх, заклокотало, приобретая неестественный фиолетовый оттенок. Солдаты отшатнулись с криками ужаса. Якуб, до этого момента казавшийся сломленным, вдруг выпрямился во весь рост. Он произнес несколько слов на древнем языке и языки пламени послушно обвились вокруг его тела, не причиняя вреда. Девушка, замирая от страха и восхищения, наблюдала за тем, как седой преобразился. От него исходила такая мощь, что солдаты, еще секунду назад уверенные в своей силе, начали пятиться, роняя оружие. Фиолетовый огонь пожирал все вокруг, превращая траву в пепел, а воздух – в густой, удушающий туман. Якуб вскинул руки и воздух раскалился. Солдаты стали загораться один за другим. Они кричали и метались, пытаясь сбить пламя, но огонь будто прилип к ним, сжигая заживо. Колдун стоял неподвижно, словно каменное изваяние. Лишь губы его шевелились, произнося слова проклятия. Девушка, собрав последние силы, попыталась отползти подальше от этого адского зрелища. Никогда не видела ничего подобного. И вид колдуна, окруженного фиолетовым пламенем, одновременно пугал и завораживал. Главное, чтобы и ее за компанию не спалил. Скоя'таэли выбежали на крики и запах пленного. Никто даже не был удивлен такой картине. Колдун их, как обычно, зажигает. Эльдайн сразу к нему бросился, пока остальные добивали еще живых солдат. За плечи схватил седого. -Якуб, очнись! Спохватился только потом. Колдун же в огне был. Но почему то сам не обжегся. Странная херня... Якуб очнулся, словно от толчка. Огонь вокруг него погас, оставив после лишь запах гари и пепла. -Эльдайн… Они хотели узнать где наш лагерь. Еще и девку эту дурную побили. Эльф ушами шевельнул возмущенно. -Ты рисковал собой из-за какой-то девки?! -Просто хотел помочь Не думал что она не умеет бегать. Тот выругался сквозь зубы. Чуть Якуба не потерял из за какой то тупой бабы! -Ладно, потом поговорим. - Уже Белкам. - Осмотритесь тут. Может, еще кто живой остался. Якуб, ты как? Можешь идти? Якуб покачнулся, но кивнул. -Могу. Но надо осмотреть девицу. Эльдайн вздохнул. -Давай быстро. В лагерь мы ее не возьмем. Иначе уже я ее повешу! Колдун осмотрел раны девушки. Пару пасов руками сделал, заклинания исцеления читая. Скоя'таэли тем временем закончили зачистку и начали готовиться к отходу назад в чащу. -Все. Едь отсюда на все четыре стороны. И забудь что здесь было. Иначе пожалеешь! Девушка испуганно пикнула. Седой вздохнул. Помог ей на одну из лошадей забраться. -Едь прямо никуда не сворачивая. Поняла? -Д-Да. Эльдайн проводил ее взглядом, полным раздражения. Забота о ком то, кроме своих, казалась ему глупой тратой времени и сил. Но Якуб иногда проявлял сострадание к dh'oine. Женщин и детей жалел. -Ты у меня теперь за пределы лагеря не выйдешь. -Не начинай. -Что не начинай? Я тебя сейчас сам прибью! -А потом будешь лекаря искать для своей толпы. Эльдайн злобно зыркнул на него, но спорить не стал. Колдун прав был. Лекари у них на вес золота, а этот умел и лечить, и калечить – незаменимый товарищ. Схватил его за грудки и к себе притянул. -Я тебя так отодру, что сидеть не сможешь. - Зло зашептал ему, глазами сверкнув. -Уже не терпится. Эльдайн отпустил его и отвернулся, давая знак остальным двигаться. Якуб последовал за ним, стараясь не отставать. В голове все еще гудело после использования магии, но терпимо. -Они меня по кругу пустить обещались. -Чего?! -Видимо они женщин настолько давно не видели, а одной мало оказалось. -Блядь, меньше своим лицом свети. -Я любовных чар не использовал, если что. -Ну ну. Фыркнул. Как представил то, что Якуба толпа грязных вояк брала, так тошно стало. Ебучие dh'oine! **** -Ты не можешь умереть вот так! Эльдайн приоткрыл глазах слыша знакомый голос. Взгляд с трудом сформировать смог. Якуб? Посмотрел. Они были под куполом из огня. Слышались снаружи крики лирийских воинов, а рядом оставшихся в живых товарищей. Те нихера не понимали, но то, что их спасали каким то чудом, было очевидно. -Я уже умер? Якуб читал заклинание, слезами давясь. Его голос дрожал. -Прошу тебя, держись. Я почти закончил. Эльдайн попытался улыбнуться, но боль пронзила его словно кинжал, заставив сморщиться. Запах гари и смерти витал в воздухе, смешиваясь со слабым ароматом трав. -Зачем? - Прошептал едва слышно. - Это бесполезно. Мы проиграли. Мэва... Оказалась хитрее меня. О. С девками воевать себе дороже. Якуб не ответил. Слова заклинания слетали с его губ, словно молитва. Огонь вокруг них пульсировал, не давая солдатам подойти ближе. Арбалетчики тоже были бессильны. Стрелы сгорали в огне. -Помнишь как мы встретились? На свадьбе гончара. Ты тогда был в такой смешной шляпе. Седой всхлипнул, но продолжал читать заклинание. Бледнел на глазах, становясь похожим на покойника. -Помню я. Ты назвал меня сушеной селедкой. -Ты тогда был слишком костлявый. - Кашлянув. - Зато в выпивке хорошо разбирался. Барьер вспыхнул ярче с новыми словами заклинания. Седой усердно читал заговор, исцеляя раненого. Эльдайн почувствовал как боль отступает. Он с трудом поднялся на локтях, глядя на Якуба. Его лицо, обычно такое живое, сейчас было бледным и измученным. Вертикальные зрачки подрагивали. -Нам еще в Дол Блатанну идти, дурак остроухий. - Сказал тот, прежде чем упасть без сознания. Эльдайн подхватил его, не смотря на еще не до конца вернувшиеся силы. И оказался седой на удивление легким. Будто ничего не весил. Благо, барьер отключка колдуна не ослабила. Так что у них был шанс переждать или придумать то делать. Нужно было что то предпринять, чтобы вырваться из этой ловушки. Попытался вспомнить все известные ему пути отступления, все тайные тропы. -Мы с тобой обязательно попадем в Дол Блатанну. Только не помри, старый Змей. Он огляделся. Огненный купол хоть и давал временную передышку, но не был вечным. Чувствовал, как магия, поддерживающая его, постепенно истощается. Времени оставалось немного. Лирийцы, словно голодные волки, ждали за пределами барьера, готовые наброситься при первой же возможности. В его голове лихорадочно проносились планы. Мэва, как он и подозревал, оказалась достойным противником. Хитрая и сильная. Недооценил ее... Эта ошибка могла стоить им жизни. Схватил сумку колдуна и стал там шарить. Надо привести его в чувства. Что он там вечно жрал? Какие то Румяна. Ягода прозрачная с алой сердцевиной. Эльдайн судорожно рылся в сумке, вытряхивая на землю склянки, травы и какие то инструменты. Наконец, нащупал небольшой мешочек и вытащил оттуда ягоду. Ту самую, с прозрачной кожицей и алой сердцевиной. Румяна! Он разжал челюсти Якуба и вложил ягоду ему в рот. Сок сразу же просочился на губы мага. Эльф с надеждой наблюдал за его лицом. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Якуб судорожно вздохнул и открыл глаза. -Мммх... Лечение Эльдайна отняло намного больше Сил, чем планировал. -Надо уходить. Иначе и правда останемся на Кэдва Гэнвиде. -Ну ты ж сам этого хотел. - Съязвил колдун, пожитки свои собирая обратно. - Собирай Белок. Я отвлеку остальных. Эльдайн нахмурился, глядя на него. Отвлечь их хотел… Это почти равносильно самоубийству! Но иного выхода, похоже, не было. Сейчас они оказались в мышеловке. Каждый миг промедления уменьшал их шансы на спасение. -Хорошо. Но как только появится возможность, то сразу уходи. Не геройствуй. -Договорились. Эльф быстро поднялся, ощущая, как возвращаются силы. Осмотрел остатки своего отряда, выкрикивая приказы и собирая вокруг себя уцелевших скоя'таэлей. В их глазах читалась усталость и отчаяние, но они слушались его беспрекословно. Якуб тем временем начал произносить заклинание, укрепляющее огненный барьер, который становился коридором. Пламя вспыхнуло с новой силой, словно живой зверь, рычащий на врагов. Колдун кивнул, давая знак к отступлению. Эльдайн отдал последний приказ и скоя'таэли, пробежали по "коридору" скрываясь в густом лесу. Как только последний из эльфов скрылся в тени деревьев, Якуб убрал барьер. Должен продержаться, чтобы Белки успели уйти. О, Дол Блатанна. Несбыточная мечта Aen Seidhe. Каким боком он, dh'oine, умудрился к ней быть причастным хороший вопрос. Лирийцы уставились на него, не сразу опомнившись. Мэва брови вскинула. -Один мальчишка? -Королева, кажется это тот лекарь о котором говорили в Лесной Воле. Тот усмехнулся. Мальчишка? Внешность иногда слишком обманчива. -Почему ты не тронула раненых в госпитале? Могла спокойно их убить. -Раненые – не воины. Новак удивленно брови вскинул. Такого не ожидал услышать. Видимо, не все правители так плохи. Мэва изучала его взглядом, словно пыталась разгадать сложную головоломку. Лирийцы за ее спиной замерли, ожидая приказа. Тишина давила и казалась почти осязаемой. -Почему помогаешь скоя'таэлям? -У каждого своя правда. Белки сражаются за то, что у них отняли. Я разделяю их взгляды. Вот и все. Мэва нахмурилась, словно слова Якуба оставили неприятный осадок. Ожидала услышать оправдания, мольбы о пощаде, но никак не твердую убежденность в своей правоте. В ее глазах мелькнуло подобие уважения, смешанное с опаской. Отняли. -И что? По-твоему мы должны отдать им все обратно? Разориться, оставить своих людей на произвол судьбы? Якуб пожал плечами. -Я не политик, королева. Я лишь помогаю тем, кто по моему мнению прав. Неважно, эльфы это или люди. Важно – справедливость. Он выдержал ее взгляд, не отводя своего. Слова эти могут стоить ему жизни, но молчать не мог. Королева долго молчала, всматриваясь в лицо колдуна. Затем, неожиданно для всех, она улыбнулась. -Справедливость… Интересное понятие. Что ж, лекарь, ты заслужил право на жизнь. Но помни, твоя правда может дорого тебе обойтись. Махнула рукой и лирийцы расступились, давая Якубу пройти. Тот кивнул в знак благодарности и направился прочь, не оглядываясь. Кажется, все же это не последнее их лето. Вышел из оцепления, чувствуя спиной взгляды. Напряжение не спадало. Каждый шаг отдавался гулким эхом в ушах. Мэва могла передумать в любой момент и тогда его жизнь закончится здесь же. Но королева отпустила его, так же как не тронула раненых в госпитале и не перебила жителей Лесной Воли. Он углубился в лес, ища своих по запаху. Уже на подходе понял, что кровь из носа потекла. Голова загудела. Херово. Надо как то доползти. А там и умирать можно. Перед глазами все плыло, а в ушах звенело. Румяна жгли нутро, забирая из него все Силы до последней капли. Якуб достал из сумки флягу с водой. Сделал несколько глотков, пытаясь прийти в себя. Вода отдавала привкусом железа. С трудом он побрел дальше, ориентируясь на едва уловимый запах. Добрался до временного лагеря уже почти без сил. Эльдайн подскочил к нему, лишь завидев силэт. -Она тебя отпустила? Тот только и смог кинуть, чувствуя как сознание ускользает. Эльдайн что то говорил, но слова долетали до него словно сквозь толщу воды. Якуб провалился в темноту. Ему нужен сон и тишина. И, может быть, немного удачи, чтобы выйти из состояния трупа. Командир его подхватил на руки. -Твою ж медь... Ухом к груди прислонился. Дышит. Живой. Уложил его аккуратно и взял флягу. Лицо умыл. -Переводим дух и уходим к госпиталю. -Есть. Эльдайн вздохнул. Бережно убрал со лба Якуба седые пряди. Дурной колдун. Собой жертвует ради них. Лбом ко лбу прислонился. -Я тебя с Того света достану. Мы еще повоюем. Сознание возвращалось медленно, словно из глубины колодца. Якуб чувствовал слабость, будто пахал несколько дней не переставая. Открыл глаза, различая над собой переплетение ветвей и кусочки неба. Рядом сидел Эльдайн, неподвижный, как статуя, и внимательно наблюдающий за ним. -Очухался. -Эльдайн... -Как ты? Седой попытался приподняться, но резкая боль пронзила все тело. Эльдайн мягко уложил его обратно. -Не дергайся. Ты выжал из себя все до последней капли. -Королева... -Отпустила. Но не просто так, я уверен. Эти правители всегда что-то замышляют. Скоро поползем к госпиталю. Там отлежишься. Якуб закрыл глаза, собираясь с мыслями. Мэва… Ее поступок был нелогичным. Даже странным. Ожидал худшего, готовился к смерти, но она даровала ему жизнь. Почему? Что она задумала? Эти вопросы терзали его, не давая покоя. Слишком много поставлено на карту, чтобы доверять внезапной милости королевы. -Прости. -За что ты извиняешься? -Я должен был раньше прейти. Чуял, что будет беда. Но оставить раненых тоже не мог. -Ты сделал все, что мог. Я тоже. Сейчас главное выжить и помочь остальным. Якуб вздохнул тяжело, чувствуя как силы постепенно возвращаются. Да... Выживать им только и остается. Три калеки две чумы. Остатки отряда и куча раненых. Убьется, пока лечить их будет. -Януш мой перед тем как дух испустить, сказал что жалко не увидел сына. А Марцель был так на него похож... Ты бы знал как я проклинал наследственность. Но теперь уж и его нет. Эльдайн нахмурился, отводя взгляд. Война отняла у них слишком много, лишив не только дома, но и надежды на будущее. Все они потеряли семью и близких. Только их долгом перед ними было выжить и отомстить. -Не будем об этом. Ты главное не трать Сил в ближайшее время. -Постараюсь. Рукой потянулся и коснулся щеки командира. -Ты чертовски красив в этих зарослях. - Шепотом сказал, чтобы только Эльдайн слышал. Тот ушами шевельнул. Покраснел, как маков цвет, но промолчал. Лишь крепче сжал его руку. В такие моменты, когда смерть дышала в затылок, любые проявления тепла и нежности становились особенно ценными. Понимал что Якуб пытается подбодрить не только его, но и себя самого. -Молчи, дурак. -Ха-Ха... Кхааа... Поморщился, жмурясь. Блядство. Скоя'таэли перешептывались, тоже дух переводя после сражения. Костер тихо потрескивал, отбрасывая причудливые тени. Колдун прижался к командиру, в полудреме прибывая. -Не давай мне жрать Румяна хотябы несколько дней. - Прошептал едва слышно. - Иначе я себе все нутро сожгу к херам собачьим и стану живым факелом. Эльдайн кивнул, не отрывая взгляда от его бледного лица. Понимал что тот на грани. Магия опасная вещь и Якуб платил страшную цену за ее использование. Мягко погладил его по голове, чувствуя как седые пряди скользят между пальцами. Вскоре Якуб снова уснул. Его дыхание стало ровным и спокойным. Эльдайн продолжал сидеть рядом, охраняя его сон. Солнце медленно поднималось над горизонтом, пробираясь сквозь редкие щели между листьями. Он посмотрел на спящего Якуба. Был у него в долгу теперь, как и остальные Белки. Потому тоже не мог дать умереть. Обнял, носом уткнувшись в плечо.