Кристал-сити.

Акт III. "ЛИМБ" 3 июня 2032, 23:30 Кристал-Плаза, Цветоградный проспект Марку было девятнадцать, и он уже ненавидел всё. Он никогда не был падким на положительные эмоции, но в последнее время в нём не осталось ничего, кроме ненависти. Пожирающего изнутри чувства отвращения ко всему миру. Он ненавидел Технополис — с его стерильными лабораториями, где учёные копошились, как муравьи, будто от их возни хоть что-то зависело. Ненавидел сверстников, болтающих о вечеринках и глупых трендах, словно в мире не было ничего важнее. Но больше всего он ненавидел пустоту — ту самую, что поселилась внутри и не хотела уходить. И именно в этом он винил себя. После того как сероглазого всего лишили — он сдался. Он молча принял эту пустоту. А потом и всепоглощающую, тёмную, бесчеловечную ненависть. Пока не нашёл ЛИМБ. Дом. Новый дом. Страшный, пахнущий смертью дом. Организация дала ему то, чего он жаждал: принадлежность. Здесь не спрашивали, кто он и откуда. Здесь говорили только одно: — Делай, что должен. И Марк делал. Потому что впервые за долгое время чувствовал: он нужен. Он слишком долго был один. Слишком долго никто ни о чём его не просил. Слишком долго он не был нужен никому в этом чёртовом городе. А теперь — нужен. А теперь — от него что-то зависит. Но сегодня всё пошло наперекосяк. Сегодня он подвёл свой новый дом. 22:00 Два мальчишки — Артём и Сэм — увидели то, что не должны были. Теперь Марк бежал за ними по мокрым переулкам, а его браслет гудел от перегрева. — Грэй, перекрой выход с юга! — его голос прозвучал резко, но без злости. Коммуникатор исказил речь, придав ей металлический оттенок ярости — но на самом деле он не был зол. Раздражён, да. Но не в ярости. «Почему я вообще этим занимаюсь?» — мелькнула мысль в голове. И именно она стала началом его провала. Он вспомнил, как впервые попал в штаб ЛИМБа. Не было ни лозунгов, ни пламенных речей. Только тишина. Люди, такие же, как он. Те, кто искал смысл. Темно. Сыро. Это был не Кристал-сити. Это было вне — за пределами того света, к которому он привык. Это были отголоски прошлого. — Марк, сосредоточься, — прошипел Грэй в наушнике. Холодный, абсолютно бесстрастный голос. Почти не-человеческий. Марк встряхнулся. «Правила просты: свидетелей быть не должно. Иначе — крах всего.» Но когда он увидел, как Артём и Сэм ныряют в толпу — что-то внутри дрогнуло. Они были такими же, каким был он год назад. Испуганные. Растерянные. Не понимающие, куда бежать. Но его рука уже целилась в толпу. На автомате. Он видел цель. Шансы попасть — высоки. Он мог. Но не стал. За секунду до выстрела он приподнял руку. Луч прошёл над головами горожан. А потом — паника. Толпа взорвалась. Крики, беготня, балаган. И в этом хаосе мальчишки исчезли. — Чёрт... — Марк замедлился. Браслет пискнул, предупреждая о разрядке. Он мог выстрелить ещё раз. Но не хотел. Парень в маске дважды нажал на браслет. Фиолетовое свечение погасло. «А что, если они просто... случайность? Действительно ли они случайно оказались там?» — Марк, ты где?! Они уходят! — рявкнул в коммуникатор Грэй. Кричал, злился. Но сероглазый не слушал. Он был в другом месте. Внутри себя. — Заткнись, Грэй. Мы их упустили. Марк сжал кулаки. — Я... я упустил, — пробормотал он. И замолчал. Впервые за долгое время пустота внутри заполнилась чем-то новым. Сомнением. Но ЛИМБ не прощал сомнений. ЛИМБ не терпел чувств. ЛИМБ не знал жалости. 22:30. Акватория, Дельта Бульвар. - Конец связи. — девушка сбросила вызов и убрала коммуникатор в набедренный подсумок. Она прекрасно видела всё происходящее, и теперь было неясно, что делать дальше, ибо объект её слежки начал совершать несвойственные для себя действия. — Марк Вейн. — пробормотала она, выудив из кармана пачку сигарет. Акт IV. Нулевой вектор до начала. 17 декабря 2031, 12:10 Кристал-сити. Верхний ярус инженерного центра "Вектор", уровень доступа: условно-критический. Помещение не имело окон. Стены были из молочно-серого полимера, лампы давали ровный свет, не отбрасывая теней. Здесь ничто не напоминало о городе. Ни звука улиц, ни пульса инфраструктуры. Только металлический стол, два стула и тишина, в которой даже дыхание казалось шумом. Дарья сидела прямо. Не двигалась. Она знала, кто войдёт. И знала, зачем она здесь. Дверь открылась. Вошёл человек без имени — в очках со световыми линзами и в строгом, но неофициальном костюме. Ни жетонов, ни подписи. Он прошёл, положил на стол тонкий прозрачный планшет и сел напротив. — Агент Сфера, — начал он. Голос был безэмоционален. Даже слишком. — Вы прошли допуск к уровню наблюдения первой категории. Это будет ваш единственный кейс в этом сегменте. Речь идёт об объекте Вейн Марк Николаевич. Позывной: Тень. Дарья слегка нахмурилась. Имя было знакомо. Внутренние файлы уже поднимались в памяти: сын биоинженера и голографистки. Странный. Умный. Слишком замкнутый. — Он разве наш? — уточнила она. Мужчина отвёл взгляд, как будто эта фраза была слишком наивной. — Он работает на них. Но мыслит сам. Это и проблема. — Его не контролируют. Не полностью. Это аномалия. Его поведение не соответствует ни одной из прогнозных моделей ЛИМБ. — Твоя задача — внедриться в периметр его доверия. Не как друг. Как отражение. — Контакт прямой? — спросила Дарья. — В идеале — нет. Но если понадобится: ты пройдёшь. Мы знаем твои навыки. — Стартовая легенда — частный исследователь. Академия Виртуальных Агентов тебя прикроет. Он нажал на планшет, и перед Дарьей появилось голографическое досье Марка: хронология, поведенческий профиль, аудиоархив. Особо выделено: “Симбиотическое сожительство с голограммой матери. Степень аутичной сосредоточенности: высокая. Лояльность: нестабильная. Риск: средний, если не задеть личную архитектуру.” Дарья всмотрелась в строки. — Что я могу делать? — спросила она. — Всё, кроме главного. — Никаких эмоциональных связей. — Ты наблюдаешь, моделируешь, влияешь. Но не проникаешь. Если он начнёт верить — ты исчезаешь. Если начнёшь верить сама — ты замещаешься. Тон не изменился ни на грамм. Дарья молча кивнула. Она уже знала — это не обычная операция. Это — долгий процесс. Марк не был прост. Но в нём было то, что интересовало ЛИМБ: умение создавать что-то вне системных рамок. Такие люди опасны. Даже если они молчат. В конце брифинга ей передали кольцо с нейрочипом — для записи его микроэмоциональных колебаний, если возникнет контакт. Ей также выдали временную квартиру в зоне Витражного берега. И — пустой блокнот. Без инструкции. Только надпись на форзаце: «Если ты хочешь остаться собой — учись смотреть сквозь маски, не примеряя их». Дарья положила всё в рюкзак и вышла из комнаты. За ней закрылась дверь. Назад не будет пути. Теперь она — тень за Тенью.