— Не спеши задавать вопросов. Поговорим?
Голос этого порождения был очень странным. Он был непостоянным, то и дело менялся в тембре и ритме, но при этом звучал так преступно знакомо, что я едва не связала этот голос со вполне реальным человеком, лицо которого внезапно всплыло из закоулков памяти… Я помотала головой, резко и отчаянно, не давая странному голосу проникнуть в мой разум. Я смогла открыть рот и произнести: — Кто ты?! Почему ты здесь?! Эти слова прозвучали очень громко. Они должны были оглушить проклятую сущность, но этого не произошло. Тёмное пятно лишь повертело своими причудливыми глазами и спокойно сказало:— Скоро поймёшь.
Простой и лаконичный ответ, не дающий никакой информации. Но почему-то именно он выжег из моей души весь страх, до этого копошившийся внутри с болезненным шипением. Я сама не поняла, в какой момент сдалась и приготовилась слушать. Оно заговорило — и тотчас мне показалось, будто я говорю с давним другом, который знал обо мне всё-всё-всё и который говорил обо всём, что знал, прямо. «Просто запись. Без даты. Я правда хотела бы написать весь тот диалог, что случился между мной и сущностью, что на короткий миг стала моим самым близким другом. Я правда хотела бы это сделать. Каким бы отвратительным, грустным и неприятным не был тот разговор, но его стоило бы привести здесь, на страницах моего старого дневника, что терпит мои переживания и мысли на протяжении десяти циклов. Однако я не могу. Я просто не могу и мне ужасно стыдно из-за этого. Вроде бы есть всё: чистая страница, ручка, немного времени на то, чтобы всё грамотно расписать, но… Но я не могу. Я не знаю, почему, но так и есть. Может, разговор тот был слишком уж личным, не достойным ни одного слова, ни одной буквы? А может, это я недостойна его записать? Или время ещё не пришло… В любом случае, я не знаю. Впервые в жизни я чувствую себя бессильной, глядя на белую страницу дневника. Возможно, тому человеку (или не совсем человеку), который однажды отыщет мой дневник на безграничных просторах Закулисья, посчитает большим упущением тот факт, что не узнаёт о том разговоре. Я понимаю это разочарование. Но я не могу. Я постараюсь описать то, что случилось между нами, лишь со стороны. Простыми словами, не проговариваясь о тайной сути. Возможно, эта информация поможет кому-нибудь в будущем, но точно не мне. Я чувствую, что даже если не запишу ни фразы из того диалога, я запомню его идеально от начала и до конца. Потому что это был самый странный, самый тяжёлый и самый желанный диалог, который когда-либо случался у меня. Знаете, что я хочу сказать? Закулисье — самое невероятное из всех пространств. Оно не страшное, не мерзкое и не злое, пускай отдельные уровни или отдельные странники пытаются утверждать обратное. Главное, что я знаю, где правда. Закулисье не то, чего стоит бояться и уж точно не то, что стоит ненавидеть. Оно — всего лишь проекция наших с вами жизней. Мне кажется, мне очень повезло однажды упасть со Сцены. Я оказалась за кулисами собственного мира не для того, чтобы страдать, а чтобы посмотреть на своё существование со стороны. Быть может, вечное путешествие принесёт свои плоды. Быть может, однажды я узнаю тайну, которую на самом деле осознавала всю свою жизнь… А ещё я благодарна Закулисью за то, что однажды оно свело меня с тремя лучшими людьми на свете: Джоном и Каспером, которые стали моей настоящей семьёй, и, конечно же, с самой собой. Мне ещё предстоит узнать о себе очень многое, но я рада, что начинаю двигаться в этом направлении. Разговор с Ид — тем самым чёрным пятном — позволил мне сделать этот первый и самый тяжёлый шаг на пути к прозрению. Я хочу стать лучше. Если не для себя, то хотя бы для тех, кто мне дорог. Так что прости меня тот человек (или не совсем человек), который ожидал чего-то большего. Если тебе не терпится узнать тайну Моря Ид, то приходи туда сам. Приди и встреться со своей тёмной стороной лицом к лицу. Поверь, это не так страшно, как тебе кажется. Если что, она тебе не навредит, ведь она — это ты. А ты — это она. Никогда не поздно заглянуть за кулисы своей жизни». Да, это существо показалось мне другом. Я будто бы провела с ним вечность, делилась с ними всеми своими чувствами, рассказывала о самых глубоких тайнах… Не знаю, что это было за ощущение. Знаю лишь, что оно было горько-сладким, как воспоминания из детства. Оно говорило со мной о том, о чём я никогда не говорила с собой. Это существо знало всё, что случилось со мной, начиная с рождения и заканчивая текущим моментом. Оно могло читать мои мысли и предсказывало каждый мой ответ. А главное, оно было знакомо с каждой вещью, о которой я мыслила когда-либо. Оно знало обо мне всё. Ид — тёмное пятно звали именно так, хотя оно ни разу не представилось — говорило обо мне лишь плохие вещи: моя ненависть к родителям и страх перед ними, перед их амбициями и большими стремлениями; моё вечное стремление избегать людей, что приводит к несправедливой обиде на них, ссорам, потерям; моё недовольство собой, своей реальностью, своим отражением, и то, как я подавляла всё это. Ид говорило, что я очень плохой человек. Что я сделала больно тем, кого оставила на Сцене, и продолжаю делать больно тем, кто сейчас со мной рядом. Ид утверждало, что я никогда не стану лучше. Что все попытки обернутся крахом, ведь смысла у жизни нет, как и у всего Закулисья. А ещё Ид заверяло меня, что лучше мне просто взять и исчезнуть. Ведь я никогда не смогу пережить последствий этого разговора, последствий скрытия своей души, своих самых глубоких терзаний… Я не знала, сколько прошло времени. Я не воспринимала ни его, ни пространство. Всё смешалось, всё расплылось, всё исчезло… Была лишь фигура напротив, тёмная и белоглазая, и её голос, диктующий, как и почему я должна прекратить жалкие попытки волочения своего бессмысленного существования, полного обид и вины… Не помню, о чём я думала в тот момент. Никаких эмоций я не испытывала, если не считать таковым ощущение, будто я проваливалась сквозь землю… Но, постойте. Я и правда провалилась, только сквозь то, что было невидимым стеклом! Когда я опустила взгляд (не знаю, что позволило мне это сделать), то увидела, как сотни чёрных, скользких, холодных конечностей хваталось за мои ноги в попытке утащить за собой. Они хватались крепко, тянули сильно… Я попросту пропадала на собственных глазах!— Не сопротивляйся. Тебе давно пора.
Ид смотрело на меня равнодушно, и не думая помочь. А я дёргалась, сопротивлялась, извивалась — и всё лишь бы выпутаться из железной хватки чёрных рук. Я должна была выбраться. Я должна была! Но… зачем? Зачем мне прекращать возможность освободиться навсегда? Что я потеряю, отправившись в новое путешествие, но теперь уже покинув Закулисье? Может, место, в котором я окажусь, останется лучше. Может, там я окажусь лучше… Вдруг меня как током пронзило — я вспомнила! Вспомнила, что я не одна на этом уровне… Я резко обернулась, вложив в это действие все свои оставшиеся силы, и замерла, увидев две фигуры, застывшие совсем рядом. Джон и Каспер. Джон и Каспер… Джон и Каспер! Я чуть не задохнулась от осознания, что они переживали то же самое, что и я! Я видела их лица, зачарованные, отстранённые, потерянные… А ещё я отчётливо видела, как Джон вытирал полные слёз глаза и как Каспер стоял напуганный и бледный, точно смерть. Никто из них не был рад происходящему. И их обоих, как и меня, пытались утащить на неизвестное дно тысячи мельтешащих конечностей… Но я не могла понять, почему не видела подле них таких же тёмных существ, одно из которых стояло передо мной. Почему я не слышала, что слышали они? Почему казалось, будто ребята говорили сами с собой?.. И тогда меня снова ударило током — пришло второе осознание. И это — ещё лучше, чем предыдущее! Мне захотелось смеяться от радости. Всё оказалось проще, чем я думала. И стоило мне это признать, как конечности отпустили меня, так и не сумев дотянуть до конца. — Тебя нет, — с уверенностью заявила я в порыве неописуемой, первобытной радости. — Ты в моей голове, приятель!— Быть может, ещё не всё потеряно.
— отозвалось Ид. Оно продолжило говорить, но теперь я не воспринимала его слова за чистую монету. Да, оно было совершенно точно в описании моих грехов, моих ошибок, моих недостатков, однако… Однако было ли всё то тёмное, что оно приписывало мне, так уж плохо? Любая моя черта — даже самая плохая на первый взгляд — являлась частью меня. Я жила так, как считала нужным. Даже когда я допускала ошибки, которые мне казались ошибками, я их исправляла. Я старалась это сделать. А всё остальное… Что же, реальность необъективна. Она никогда не была чем-то единым, чем-то однородным и простым… А раз так, то имело ли смысл убиваться из-за своей несовершенности, если даже вселенная — это сплошной хаос, стремящийся к абстрактной цели? Ид говорило, но я больше не тонула. И в один момент — не знаю, в какой, — наступило молчание. Существо, быть может, и само устало делиться сплошным мраком. И когда оно замолчало, я почувствовала не только облегчение, но и гордость. Гордость оттого, что я выстояла, выслушала без намёка на упрёк и, что самое важное, не дала подавить себя и свою волю парой очевидных фактов. — Всё, на том конец? — спросила я ноткой веселья. Улыбка сползла с моего лица, когда, моргнув, я увидела перед собой человека. Чёрное пятно с белыми глазами исчезло. Теперь я смотрела на свою точную копию, на другую Сату, на существо, что очень напоминало то самое отражение, которое я видела на уровне со множеством стеклянных плит… Только вот глаза этой Сату были сплошь белые, чуть светящиеся. Но даже так я не могла ошибиться. Я уже видела её. — Привет… — вырвалось у меня, потрясённой до глубины души. Отражение не ответило. Зато оно раскрыло руки, без слов приглашая примирение. В безмерной радости, что внезапно нахлынула на меня, я шагнула вперёд и заключила сама себя в объятия. В тот момент мне показалось, что море мне по колено.— Удачи.
После этих слов, что стали последними, Ид растворилась в моих руках. Оно превратилось в белый дым, что тотчас поднялся наверх и затерялся в молочном тумане облаков, что бороздили небеса. Я проводила его расслабленным взглядом и даже помахала рукой. В тот момент я и правда была безгранично счастлива. Мои ботинки стучали по невидимому стеклу, когда я подбегала к застывшим фигурам друзей. Я боялась, что они всё ещё были в глубине своих мыслей, но зря: и Джон, и Каспер выглядели так, будто были в сознании. И никого из них больше не затягивало на дно. Мы ничего не сказали друг другу: не смогли. Джон улыбнулся, и в уголках его покрасневших глаз появились морщинки, которых раньше не было. А Каспер, медленно приходящий в себя, сумел улыбнуться лишь глазами-изумрудами, взгляд которых на мгновение оставил на мне. Мы все были уставшими и потерянными, но счастливыми. А ещё мы были вместе, что, на мой взгляд, самое важное. Я так и не узнала никогда, о чём Ид говорили с Джоном и с Каспером. Они не рассказывали, а я, в свою очередь, не говорила о своём опыте. Я догадывалась, что для них Море Ид не меньшим испытанием, чем для меня. Мне не нужно было спрашивать, что они пережили, чтобы знать, что это было не напрасно. Джон посмотрел на Каспера, тот — на него. На моих глазах двое приблизились и вдруг так крепко обнялись, что едва не прошли сквозь друг друга. Я дала им немного времени, а затем подошла и закрыла обоих своими руками. Я закрыла глаза, думая о том, что всё закончилось в стиле Закулисья, никак иначе. И, пожалуй, это был не самый плохой конец на свете. — Вы нужны мне, — первым заговорил Джон: он почти хрипел от усталости. — Я не выдержу одиночества снова… — Мне тоже нужны, — с готовностью согласился Каспер. — У меня никогда не было семьи. Я не готов расставаться с первой и самой лучшей. — И мне, — заключила я, не сдержав весёлую улыбку. — Вы такие забавные, ребят. Мы снова обнялись. А когда я открыла глаза и отстранилась, то нашла себя в Хабе. В мирном, спокойном, привычном Хабе… Всё и правда закончилось. Всё было хорошо. Всё было так, как должно было, потому что… — Джон, — раздался рядом ворчливый голос Каспера, настойчиво трясущего вытянутой рукой. — Давай вставай с земли, не валяй дурака! — Я не могу. Я устал! — пожаловался в ответ Джон, распластавшийся на полу рядом. — О, я этого не выдержу! Сату! Сделай с ним что-нибудь! — Да, сделай с ним что-нибудь. Он снова командует! — Это я-то командую?! Каспер с решительным видом схватил Джона за руки и поднял на ноги одним рывком. А тот рассмеялся, как всегда счастливый. Я наблюдала за ними, сидя на полу Хаба и улыбаясь. Мне было всё равно, что другие странники на нас косились. Мне было всё равно, что я устала. Мне было всё равно, что Каспер и Джон снова ругались, словно ничего и не было. Мне было важно то, что они поняли кое-что, пережив небольшое приключение. И я была уверена, что больше ни одна из их ссор не закончится дракой. — Сату! — позвал Каспер, успевший отойти на пару шагов. Джон, как оказалось, куда-то умчался. — Идём! Я озарилась улыбкой, вскочила на ноги и побежала следом. Рюкзак бил по моей спине, бил вместе с дневником, в который вскоре я запишу всё то, что показалось мне наиболее важным из случившегося. Иными словами, — запишу всё! «До новой открывшейся двери, но после закрытия предыдущей. Я не боюсь говорить о своих чувствах с теми, кого люблю».