Крах теней

Я напряг зрение. Ошибки точно быть не может – там кто-то был. Я кивнул Ирохе. Видимо, тот ещё один незваный гость понял, что он явно где-то просчитался и выдал себя, и решил бежать. Не теряя ни секунды, Ироха рванула за ним. Я же, немного сонный, немного запоздало отправился следом. Человек, который явно пытался что-то выведать, побежал в сторону тёмного леса, который во мраке леса стоял ещё более величественной стеной. Ироха же, не раздумывая, нырнула в тьму леса. И я последовал за ней. Было чрезвычайно сложно одновременно бежать, оббегать деревья и следить за Ирохой и «бегуном», который уже был не так уж далеко. Но ещё труднее было это всё разглядеть в этом мраке ночи и леса, поэтому я использовал одну из техник способности управления огнём. Быстро очертив указательным пальцем перечёркнутый круг, я сжал кулак. Через мгновение за моей головой, в паре сантиметров от неё же, появился полукруг из огня, который и осветил мне округу. Всё же полезная техника, как оказалось. Ироха на долю секунды обернулась на меня и резко двинулась ближе ко мне. Всё-таки плохо видеть препятствие лучше, чем пытаться его выхватывать из темноты. Незваный гость также заметил полукруг из пламени, и ускорился. Но и мы не сбавляли темпа. Уже вместе мы двигались гораздо продуктивнее, чем по одиночке. Как я уже говорил, лучше плохо видеть, чем не видеть вообще. Чем дольше продолжался этот забег, тем больше мне казалось, что что-то тут не так. И вскоре это, к сожалению, подтвердилось. Мы выбежали на довольно большую поляну, которая с одного края оканчивалась ну очень крутым обрывом, с которого ну очень не круто падать. Бегун же остановился прямо посреди этого места. Мы остановились на границе. Незнакомец посмотрел на нас и что-то произнёс. Внезапно вокруг стало светло. Яркая вспышка ослепила нас, а мой «полукруг пламени» исчез, так как я уже не смог его поддержать. А когда мои глаза привыкли к свету, то я ужаснулся – на этой поляне было немного больше людей. Я насчитал около 12 человек, включая и ночного бегуна. Я украдкой посмотрел на Ироху. Она лишь молча смотрела на эту группу людей. Я подумал, что лучшем вариантом будет сбежать, однако вскоре убедился, что этому не бывать – за нами, да и скорее всего вокруг всей поляны, был установлен барьер. Способности барьерной установки – это вообще базовая техника, которая доступна даже тем, кто не умеет использовать способности управления. Однако понятное дело, что у пользователей элементов барьеры имеют больший функционал, да и их барьеры намного прочнее обычных. Но есть одно правило, которое работает для всех барьеров одинаково – их можно разместить только вокруг себя. А это значит, что тот, кто установил этот барьер, находится на этой поляне. Ироха это тоже поняла, и взглядом спросила меня: «Сражаться умеешь?» Я лишь кивком указал на косу, которая уже давно была готова к схватке. Ироха кивнула и достала катану из ножен. Из толпы на поляне вперёд к нам вышел один из людей. Он был одет в тёмно-фиолетовый плащ, на котором были какие-то узоры, вышитые из более яркой фиолетовой ткани. На шее у него болтался какой-то золотой амулет с большим красным камнем. Его лицо было скрыто под капюшоном, но из-под на нас смотрел чей-то суровый взгляд. Судя по телосложению, это был мужчина. Отойдя от толпы на пару шагов, он остановился и снял капюшон. На плащ опустились длинные тёмные волосы, а на нас глядела пара алых глаз, которые вместе с улыбкой создавали образ уверенного человека. И тут я понял, что моя коса тут вообще не к месту, так как людей много. И тогда я вспомнил про ножи, которые я убрал перед погоней. Я поставил косу к стволу дерева и приготовился. Затем поймал взгляд Ирохи, которая немного удивилась моему решению. Я подошёл поближе и подготовился к бою. А мужчина в плаще всё ещё смотрел на нас своими алым глазами. - Я погляжу, ты нашла нового напарника, Казама Ироха. – произнёс он низким голосом. Ироха медленно перевела взгляд с меня на главаря (судя по его одежде и поведению). - Я тебя знаю? – спросила она с угрозой. Мужчина лишь ухмыльнулся. - Ещё нет. Позволь представиться… - он поклонился. – Меня зовут Футао Камадзуши. Однако это значения не имеет. Он достал меч. Этот меч… Он пугает меня. - Здесь твой путь и закончится! Как и твой, Сакута. – он посмотрел на меня. По моему телу прошла дрожь. Ироха устремила свой взгляд на Футао. В её голубых глазах читалась злоба, гнев и борьба. Они пылали. Главарь начал вертеть свой меч в руках. - Хотя я могу пощадить и тебя, и твоего напарника. – он усмехнулся. – Тебе надо лишь отдать то, что по праву принадлежит нам. Думаю, ты понимаешь о чём я. Взгляд Ирохи наполнился непониманием, но вскоре он озарился пониманием. - Да чёрта с два ты получишь это! – крикнула девушка и ринулась на главаря. Она взглядом сказала мне: «На тебе мелочь». Я лишь кивнул и побежал за ней. Вскоре мы с ней разделились. Она вступила в бой с Футао, а я отбивал толпу приспешников. Чем они только не были вооружены: кто-то шёл с мечами да кинжалами, кто-то с палками да дубинками, а кто-то и вовсе с кастетом или вообще с голыми кулаками. Основной проблемой была их численность: 11 оборванцев против одного меня. Я старался отбивать или парировать их атаки, однако весьма часто пропускал удары от пары-тройки из них. Вскоре я понял, что без элементов я ничего не смогу сделать – их слишком много для меня одного. И я принял решение. Я мысленно начертил вокруг ножей треугольники, в которые были вписаны ещё по одному треугольнику. И мои ножи воспылали. В прямом смысле. Техники способностей управления чаще всего делятся на 2 типа: ментальные и физические. Ментальные же делятся ещё на 2 типа: образные и мысленные. Образные активируются посредством жеста рук или пальцев в пространстве (как, например, «полукруг пламени»). Чаще всего они используются для каких-то усилений типа защиты или атаки, но встречаются и другие возможности (чаще всего либо у продвинутых способностей управления или у света или тьмы). Мысленные же активируются представлением в разуме какого-либо узора или печати вокруг какого-то объекта. Оно чаще всего используется для усиления какого-либо объекта или наделения его каким-то дополнительным свойством. И именно эта техника и была применена мной. Увидев пламя, оборванцы отошли в сторону и уже менее рьяно рвались в бой, так что теперь я смог взять под контроль этот бой. Вскоре с ними было уже покончено. Я оглядел поле битвы, и увидел, как Ироха и Футао сражаются почти на равных. И я понял, почему меня испугал клинок главаря. Я почувствовал на нём печать Запрета. Такие печати запрещены на международном уровне, но даже не смотря на это, всё ещё существуют «пособия» и мастера подобного ремесла, которые обитают повсеместно во всех тёмных уголках преступного мира и прочих теневых организаций. По сути, эта печать – часть способностей управления. В случае с Футао, это элемент огня. Печати, как и амулеты и талисманы, относятся к физическим техникам. Но именно печати имеют условия использования и эффекты от действия. Сейчас главное из этих условий – печать элемента эффективна против любого другого элемента, не включая элемент своей же стороны, а также света или тьмы, в зависимости от той же стороны, а также свой же элемент. Это же поняла и Ироха, поэтому и не использует свою способность управления, так как она бесполезна. А вот моя как раз таки полезна, так как она и была огнём. Отбив у последнего трепыхавшегося оборванца желание идти в бой против меня, я поспешил на помощь к Ирохе. Футао наносил множественные удары. В то же время Ироха успешно блокировала их или же уворачивалась от них, но по ней было видно, что силы скоро её покинут. И вот наступил тот роковой момент, когда Ироха оступилась. Взмах меча. Звон металла. Я подскочил в последний момент и смог отразить возможный конец Казамы Ирохи, которая уже лежала абсолютно обессиленная. Я украдкой посмотрел на неё и удостоверился, что она цела и здорова. После чего повернулся к Футао, который явно с недовольством отступил на пару шагов. - И зачем же ты её защищаешь? – спросил он, но после ударил себя по лбу. – А хотя зачем я спрашиваю? Вы же напарники. Это очевидно. Я лишь выдохнул, собираясь с мыслями и восстанавливая дыхание, которое я на протяжении всего времени пытался вернуть. Печать на мече Футао продолжала источать какие-то волны, которые продолжали пугать, но уже меньше. И я решился идти в бой. Мои шансы были 20 к 80. Я не знаю, какие техники у него припрятаны, а моих явно едва ли хватит для победы над ним. Но я всё равно я отправился в бой. Я набросился на Футао. Он лёгким движением меча отразил мою атаку и сделал шаг в сторону, ухмыльнувшись. Его взгляд был устремлён в глубину моих глаз. Он чувствует страх. И его же чувствую я. Он понимает, что я его боюсь. Я снова набросился на Футао. Я прыгнул, целясь ему в грудь, но он лишь выбил один из ножей из рук. Но я на мгновение смог прикоснуться к тому загадочному алому камню, который всё ещё висел на шее Футао. И сквозь мою руку, в глубину тела и души, прошёл стремительный поток огня и неведомой до этого момента энергии… Я упал на землю, держа в руке оставшийся нож, тяжело дыша. Главарь вновь ухмыльнулся и замахнулся мечом, который продолжал пылать и источать энергию Печати. Я не успел встать. Но путь мой не окончен. Внезапный прилив силы. Тьма перед глазами на доли секунды. Я открыл глаза и встал. Я стоял там, куда улетел мой второй нож. Я подобрал всё ещё пылающий клинок и посмотрел на Футао, который, видимо, не ожидал такого поворота событий. Он молча повернулся, но на его лице отчётливо было видно замешательство и тревога. Он отступил на пару шагов от меня. Что случилось? Почему теперь он меня боится?.. Я сделал несколько шагов в его сторону. Та прежняя решимость в его глазах, та самонадеянность на его лице с каждым шагом исчезала и больше сменялись страхом и растерянностью. Вскоре я подошёл к нему вплотную. Он упал на землю и пытался отползти от меня, пытаясь отмахнуться своим мечом, который потерял былую пылкость, и стал простой железкой, которую можно найти на любой свалке. Я пинком выбил эту ржавый кусок металла из его рук. Теперь уже мой взгляд наполнился решимостью. - Итак. К тебе есть несколько вопросов. И в твоих же интересах отвечать на них честно. - сказал я, вспоминая недавние слова Ирохи. Футао послушно начал кивать. Я сплюнул. - Итак… Кто ты такой, Футао? Явно же не обычный авантюрист. Футао сглотнул. - М-меня зовут Футао… Футао Камадзуши. Я… Я член «Тени» и лидер отряда «Алый свет» … Это всё, что я могу сказать… Я кивнул. - Что за «Тень»? И что за «Алый свет»? – с напором спросил я. Футао с неохотой продолжил. - «Тень» — это будущее мира! Оно приведёт нас всех в светлое будущее! Оно действует из тени, чтобы позже воссиять над всем миром! - Ты же понимаешь, что это ещё не всё? – с большим напором произнёс я. - Д-да, понимаю… - он прочистил горло. – «Алый свет» — это одна из групп, которая подготавливает мир к будущему! Светлому будущему всего мира! Я лишь выдохнул и посмотрел на камень, который был на груди Футао. - И последний вопрос… Что это за камень у тебя? – спросил я. Лицо Футао скривилось и исказилось. - Это часть нового мира! Это осколок будущего! – он сделал паузу. – Будущего, в котором вас не будет! Я ударил его ногой в бок. Главарь согнулся от боли. - Объясни твои слова. Обоснуй их. Футао ответил сквозь зубы: - Мы уже ищем всех, кто как-то связан с этим… И ликвидируем… И мы- Он не успел закончить – поток воздуха, как бритва, оборвало ему жизнь. Футао так и остался лежать с открытым ртом и гримасой боли на лице. Я обернулся. Ироха, шатаясь из стороны в сторону, медленно шла ко мне, убирая катану в ножны. Я лишь молча подобрал камень, который был на груди Футао. Сквозь мою руку снова прошло колоссальное количество энергии и пламени. Но в этот раз это было намного дольше. Но вскоре всё закончилось. Блеск камня иссяк, а во мне кишел огонь и сила, которую я никогда раньше не чувствовал. - Что ж… - сказала Ироха, подойдя ко мне. – Видимо, ты надежда этого мира… Артефакт выбрал тебя. Я посмотрел на Ироху с вопросом и тревогой. - Пошли лучше обратно к костру. Тебе нужно отдохнуть. Ироха лишь слабо кивнула и пошатнулась. Я быстро убрал камень в карман и подхватил Ироху, которая могла упасть. Битва её измотала ещё сильнее. Свет, который озарял поляну, начал исчезать, а барьер рассыпался. Я взял Ироху на руки и медленно побрёл в сторону лагеря, предварительно активировал «полукруг пламени», чтобы осветить дорогу. По пути я захватил с собой свою косу, которая всё это время мирно стояла у дерева. И с таким грузом я направился в сторону нашего костра, который, как оказалось, был не очень далеко. «От кого: Тагр Фиктов Тема: Приказ Группа Альфа отряда «Алый свет» была полностью уничтожена. Камадзуши ликвидирован силами Избранного и его напарницы. Приказано следить за действиями Избранного и разрешение на его ликвидацию от главы Пламени. Имея эти полномочия, приказываю привести в действие протокол КИ-23, начиная с 14.03.27 вплоть до последующего приказа. Дата: 13.03.27»