Выживание Некроманта

╔═════ ∘◦ ✾ ◦∘ ═════╗

Появился третий страж Хоррор режима «Башня Офицеров» — «Послушная няня Мариен ★★★★★».

╚═════ ∘◦ ❈ ◦∘ ═════╝

Мариен выглядела ещё крупнее и гротескнее, чем в нашу последнюю встречу. И всё же по какой-то причине, как только я снова увидел её, все мои чувства обострились. Как и в тот раз, когда я впервые вошёл в ту комнату с ловушками, перед моими глазами начала разворачиваться иллюзия. С каждым морганием облик монстра — искажённое тело Мариен — постепенно размывался, возвращаясь к тому, как она выглядела, когда была обычным человеком. Мне казалось, что я вынужден смотреть заставку в игре, которую нельзя пропустить. Рушащееся подземелье, запах горящих пауков и звуки битвы постепенно отдалялись. Не успел я опомниться, как оказался в каком-то отдалённом уголке замка, в тихой спальне какой-то юной леди, глубокой ночью. — ...Онни. Лязг! Мариен с грохотом уронила тарелку, которую держала в руках, и обернулась. Затем, быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто их не слышит, она понизила голос и в отчаянии обратилась к Лулу. — Миледи! Вы не должны так меня называть! — Но у нас с Онни один отец... — И всё же, миледи, у нас с вами совершенно разные статусы, — Мариен с бледным лицом села напротив Лулу. Лулу обернулась с грустным выражением лица. В конце концов, после настойчивых просьб Мариен, Лулу оставила эту тему и стала называть её по имени, а не «сестрой». Но юная леди всегда относилась к Мариен не так, как к другим слугам. Мариен хорошо это знала. Именно поэтому их отношения стали особенными. Мариен всегда испытывала жалость и нежность к кроткой и одинокой Лулу. Больше всего на свете она хотела защитить свою подопечную. Потому что для Лулу... — Знаешь, Мариен. Как ты думаешь, это пророчество сбудется? Когда я родилась... Пророк сказал маме, что мне не суждено дожить до пятнадцати лет. — Этот пророк даже не предвидел, что упадёт с собственного коня и умрёт в следующем году. — Но все пророчества, которые он сделал перед смертью, сбылись. — Он просто выживший из ума старик. «…» Лулу лежала на своей мягкой кровати и смотрела на Мариен с недоверием и испугом. Мариен знала, что с тех пор, как Лулу случайно услышала это пророчество, её подопечная не могла нормально спать. А Лулу было всего двенадцать лет — она была ещё ребёнком. По мере приближения к своему пятнадцатилетию Лулу с каждым днём становилась всё более чувствительной. Каждую ночь, когда она ложилась спать, проходил ещё один день: смерть приближалась. Она была не одна такая: её мать, которая заботилась о дочери так, словно та была сделана из нефрита и золота, чувствовала то же самое. Поэтому Мариен пододвинула стул и села рядом с Лулу, читая ей из старой книги с мифами. — Миледи, за теми, в чьих жилах течёт чистая и верная благородная кровь, за теми, кто так же добродетелен, как и вы, всегда будет присматривать Бог. Он пошлёт ангела, чтобы защитить вас. Вы ещё не умеете читать, миледи, но посмотрите сюда — видите этот отрывок? Так сказано в этом стихе. Вы ведь молитесь каждый день, не так ли? — Н-нгх... — Тогда появится ангел и прогонит злых людей, которые хотят причинить вред моей госпоже. Только тогда с лица юной аристократки немного сошло явное беспокойство. Мариен заметила лёгкое любопытство на её лице. — Как выглядит ангел? — спросила Лулу. — М-м-м, ну, они могут представать перед нами в разных обличьях... Но обычно они не показываются. Поэтому, миледи, вы их не увидите. — Ты когда-нибудь видела ангела, Мариен? Конечно, Мариен никогда их не видела. Но каждый раз, слушая проповеди в храме, она не могла не представлять, что, если бы такие существа действительно существовали, они могли бы быть немного похожи на Лулу. Но она не могла этого сказать. Поэтому Мариен на ходу придумала историю для Лулу. Она вспомнила о большом пруду на территории замка, куда она каждый день ходила стирать. — Конечно. Был рассвет, и я молилась за свою госпожу. — В самом деле? — Воистину. — Где? — У пруда на заднем дворе. Была зима. Там, верхом на огромной рыбе, сидело существо: наполовину человек, наполовину рыба, с огромным трезубцем в руках. Вы ведь уже видели, как рыцари тренируются с копьями, не так ли, миледи? — М-м-м! — Он выглядел таким большим и грозным — даже дюжина рыцарей не смогла бы ему противостоять. Когда я поклонилась, он сказал мне: «Береги Лулу», — и скрылся в водной глубине. Я уверена, что это был ангел, которому было поручено защищать вас. — Ух ты… — впервые за долгое время щёки юной леди залились румянцем. Мариен нежно улыбнулась и поцеловала подопечную в лоб, как будто Лулу была её родной дочерью. Мариен надеялась, что это поможет девушке избавиться от страха и бессонницы, которые её мучили. — Поэтому сегодня вечером, пожалуйста, выпейте весь свой чай с луноцветом перед сном. Я останусь с вами до рассвета. Выражение лица Лулу исказилось, когда ей сказали выпить снотворный чай. — ...Я не люблю спать — мне снятся кошмары. — Я даже подложила вам под кровать куклу, пожирающую кошмары. Смотри! При этих словах Лулу тут же перегнулась через край кровати, чтобы заглянуть под неё. Там, аккуратно сложенные, стояли деревянные куклы, которых Мариен сделала заранее. Наконец Лулу с облегчением вздохнула и подула на горячий чай, который протянула ей Мариен. — Спасибо, Мариен. — Не стоит благодарности, миледи. Глядя на сонные черты лица девушки, на её едва заметную улыбку и на то, как она закрывает глаза, Мариен надеялась, что этот момент покоя продлится вечно. — Мама... Но я... — Нелепо! Зачем даме такие вещи?! Однако, в отличие от Мариен, в жизни Лулу был ещё один чрезмерно заботливый человек. Это была не кто иная, как мать Лулу, хозяйка этого замка. Благодаря милости госпожи Мариен разрешили стать няней Лулу, но Мариен так и не получила права стоять перед благородной семьёй на равных. Поэтому, когда Лулу ругали — например, за то, что она умоляла разрешить ей покататься на лошади, — Мариен ничего не оставалось, кроме как стоять за стеной в коридоре и слушать, как рыдает девочка. — Госпоже не нравится мысль о том, что моя юная госпожа покинет замок из-за пророчества… У хозяйки не осталось никого из родных, кроме Лулу. После того ужасного пророчества, предвещавшего смерть её дочери в пятнадцать лет, она стала болезненно реагировать на всё. — Ей было бы так легко упасть с этой лошади, — сказала хозяйка. В конце концов Лулу не смогла сломить упрямство матери и после тщательной отповеди вернулась к Мариен. — Я ненавижу маму… — Не говорите так... — Мариен, на чьей ты стороне? — Конечно, я на стороне своей госпожи. — Тогда почему ты никогда не принимаешь мою сторону? Мариен ничего не оставалось, кроме как горько улыбнуться в ответ на этот детский вопрос. Её подопечная была ещё невинной девочкой, которая мало что знала об этом мире. Тем не менее Лулу вскоре уткнулась лицом в фартук Мариен, вытирая слёзы. Мариен нежно погладила Лулу и сыграла с ней во все её любимые игры, чтобы поднять ей настроение. Мариен сплела для неё венок из цветов, устроила кукольное представление, рассказала ей истории об ангелах и даже покатала её в детской коляске. Но Лулу на самом деле нужна была не Мариен. Мариен поняла это только неделю спустя, после одного инцидента. — Почему я не могу найти шпильку моей госпожи? — Мариен каждый день заплетала Лулу волосы в косу и следила за тем, чтобы шкатулка с драгоценностями и гардероб были в идеальном порядке. Она знала, где именно лежат все вещи Лулу. Однако две заколки для волос, которыми она редко пользовалась, но которые всё равно были ценными, пропали. Поэтому, пока Лулу была с учителями, Мариен весь день переворачивала комнату вверх дном в поисках заколок. Затем, по случайному стечению обстоятельств, она подслушала разговор двух людей в коридоре. — Я говорю вам правду! Кто бы посмел их украсть? Юная леди сама мне их отдала! — Невероятно — просто верните их. Мариен отрубит вам руки, если поймает. — Мариен тоже ничего не может сказать. Я сказала, что стала подругой этой леди — что она собирается сделать? — Благородный и слуга — друзья? Разве это возможно? — Хе-хе, если я справлюсь... Я могу стать для неё не просто другом, а мужем. Она совсем ничего не знает о мире, понимаешь... — слуга ухмыльнулся и отпустил непристойную шутку. Мариен, стоявшая позади него, окликнула его по имени. — Алекс. — Хнрк... Мариен без труда нашла в кармане Алекса заколку для волос с янтарными бусинами. И в назидание другим она отрезала ему оба запястья и язык. Своей госпоже — хозяйке замка — она доложила, что Алекс «забыл своё место» и «нагло приблизился к юной леди». Госпожа не стала задавать вопросов. Однако юная леди не позволила этому случиться. — Мариен! Мариен, это правда, что ты заставила Алекса вернуться в его родной город? «…» — Я... Я спрашиваю, не из-за меня ли ты отправила его обратно! Мариен низко поклонилась и ничего не сказала дрожащей, заплаканной девушке. Она слишком хорошо понимала, каково это — быть одинокой. Но точно так же, как она не могла позволить юной леди называть себя «сестрой», она не могла позволить ей иметь друзей, недостойных её положения. Когда ей исполнится пятнадцать, она сможет общаться с благородными, высокородными, голубокровными аристократами. Хотя сейчас это может быть болезненно, в будущем такие связи могут стать источником позора… — Ты зашла слишком далеко! Как ты могла сделать что-то подобное, не поговорив со мной?! «...» Мариен была убита горем, увидев предательство в глазах Лулу, но она верила, что Лулу в конце концов оценит этот поступок как проявление верности. И в конце концов, когда с ней уже никто не хотел разговаривать, Лулу вернулась в объятия Мариен. Хотя девушка вела себя холоднее, чем раньше, Мариен с радостью слушала всхлипывания одинокой девочки и не могла её прогнать.