Ловцы жемчуга 🔞

По старым солнечным часам из диорита, неумолимо кралась остроугольная тень гномона. Она поглощала всё новые и новые деления, с трудом выщербленные когда-то в твёрдом сером камне, неизвестным мастером. И была очевидно призвана, напоминать обитателям, праздно скитающимся по саду у бассейна, о быстротечности времени. А сегодня - что до начала торжества в честь шестнадцати, юной Аличе Ла Роза, оставалось не больше пары часов! Покидать прохладу сада не хотелось, широкие листья смоковниц, услужливо прятали в своей тени и остужали голову. Та, кипела не только от жаркого дня, но и от беспокойных мыслей!

Неделей раньше, на подоконнике отведенной ему спальни, Кристобаль обнаружил свежие флорибунды с запиской без подписи. Она содержала уже знакомые выдержки из сонета, какие были обычными, для тех букетов, что встречали его в гримёрках и гостиничных номерах раньше. В этот раз, отправитель выводил знакомым ровным и красивым почерком, с романтичными вензелями строки из Шекспира: "Что есть любовь? Безумье от угара, игра огнём, ведущая к пожару. Воспламенившееся море слез. Раздумье - необдуманности ради, смешенье яда и противоядья" - вопрошала карточка. Сомнений не было. Это один и тот же любитель поэзии, что досаждал мигреням Жан-Пьера на Исигаки - и много раз раньше! - десятками корзин с флорибундами. После прогулки к славному соседу, который и впрямь оказался потомком длинной вереницы почивших в вековой пыли герцогов и сам носивший титул, Кристобаль занялся - по его рекомендации - тем самым dolce far niente! что разглаживает морщины, даже у глубоких старцев. Но заскочив в свою комнату, снова наткнулся на букет! Тот же нежно сиреневый с голубым оттенок, что и всегда, что и... Кристобаль помчался в оранжерею. Почему раньше это не приходило ему в голову?! Он стоял перед свежесрезанными стеблями, совершенно растерявшись. Конечно же! - букет перекочевал отсюда, прямиком в его комнату! Или это какое-то совершенно невообразимое совпадение, на грани магии. Таинственный поклонник побывал на вилле сам, или подкупил работников дома! И с чем связан, этот жест восстановившегося внимания, которое прерывалось, на целый год..? К тому же, одно дело получать цветы там, где их ожидаешь наравне с прочими фанатскими знаками обожания. И совсем другое - на охраняемой, частной вилле! Кристобалю сделалось окончательно не по себе. Сонный охранник в домике привратника у ворот, показал ему запись, с внешних и внутренних камер за целый день. Никто не выезжал, кроме хозяйки, да пары работников из ближайшей деревни. Он бросился отыскивать Пинучу, та знала всё и обо всех. От её бдительного взора, не ускользнул бы и агент MI-6 Но в кухне, Кристобаля встретил лишь апулийский пирог с зелёным луком, заботливо накрытый бумазейной салфеткой и полотенцем, для сохранности тепла. Да кроме этого, письменное пожелание не забывать её, как будет снова в здешних краях. Хозяйка, забрала свою экономку назад, прислав на замену, местную девушку. Поллет отправилась к крестнице, ещё в полдень. Дом практически опустел и Кристобаль, чувствовал себя спокойнее, в саду, откуда по-крайней мере можно легко позвать на помощь, в случае чего. Или пуститься на утёк! Ньёрд спал в кустах, разморившись от жары и не подал бы голоса, даже окружи их прямо сейчас, целая шайка преследователей. Однако время не ждало и не мог же он, отправиться поздравлять именинницу в купальных трусах! В возбужденном предчувствии, которое он сам не смог бы охарактеризовать точно, как приятное, или неприятное, Кристобаль приводил себя в порядок, напряженно всматриваясь в огромное трюмо. Он провозился с бабочкой, которую всегда умел примостить на его воротник, Жан-Пьер или кто угодно из его обычной свиты. Но работа последнего завершилась в Риме, откуда оба разъехались отдыхать, в разные концы страны. О чём он теперь пожалел. Волосы как-будто назло, не ложились как следует! Костюм жал и топорщился, бабочка не выглядела идеально, и вызывающе смотрела на него, из-под белоснежных уголков визитки. Он нервно вздыхал, раздувая щеки. Что происходит в конце концов? Разве это его первое выступление на частной вечеринке? Чего вдруг он дрожит, как юная дебютантка! Раздражение на себя самого, придало немного уверенности и он запихнул сам себя, в присланный за ним автомобиль, с невозмутимыми охранниками, захватившими переднее и заднее сиденья. В похожем нервном настроении, проводил последние недели и Ферранте. Он почти не выпускал телефон из поля зрения и одолевал прислугу с ежедневным вопросом: нет ли для него, от кого письма? Письма конечно были и телефон не скупился на звонки, только всё это была будничная руда. От Кристобаля не промелькнуло, ни единого знака! Ни одной столь вожделенной весточки. Ровным счётом - ничего... Могильное молчание, было ответом, на его возобновившиеся попытки, будто и не встречали они друг друга никогда! И будто не жил он в паре миль от их виллы, а существовал только в его воображении. За это время, даже у самого злопамятного существа, любые обиды улеглись бы! А Кристобаль и не был злым. Впрочем, ровно как и не являлся обладателем хорошей памяти... Но он уж точно получил опыт от их союза, который был ему прежде неведом - это-то он не забыл? Уж он-то потратил достаточно ночей, чтобы закрепиться в его памяти как следует... Неужели же возможно такое равнодушие..?! Что он такого сделал в конце концов, чтобы заслужить подобное жестокосердие... Саль был забыт и получая односложные, вежливые ответы на свои звонки, наверное задавался теми же вопросами. Да... Земля точно не то место, где царствует справедливость. Прилетев в Катанию, он распалял свою досаду ещё сильнее. Теперь, Ферранте сидел в кресле барбера, избавляясь от щетины. И не желая предстать перед насмешливым взором, глазами полными превосходства того, кто обожаем и знает это... Взором мучителя! Предстать с порезами на щеках - алыми росчерками, засвидетельствовавшими бы нетерпение сердца. Его предостаточно унизили... И на этот раз, он явится не унылым посмешищем, безвольной неуклюжей мишенью толстозадого Эрота! А уважающим себя, представителем элитарного сословия, который сдержанно и холодно, поприветствует артиста, чей брат испокон веков развлекал их скуку... Никаких больше просьб и молений. Главное не дать слабину и не поддаваться чувствам, как та размазня, что отправляла смехотворные записки в букетиках! Убежать в другую часть зала и развлекаться подобно всем прочим! Он ни разу, даже не посмотрит в его сторону за весь вечер! И вобще! - нужно было раздобыть приглашение для Саля, он мгновенно приехал бы ради него, оставив какие угодно дела. Заодно, продемонстрировал бы этому ледяному истукану с берегов Балтики, как ведут себя живые люди с горячей кровью в жилах - а не студеной водой - по отношению к тем, кто им небезразличен!